রাজা, যখন শত্রুপক্ষের বিশাল সেনাবাহিনী দ্রুত ও প্রবলভাবে এগিয়ে আসতে দেখলেন, তখন দুই মাধব—কৃষ্ণ ও বলরাম—মানবীয় আচরণ গ্রহণ করে দ্রুত পালিয়ে গেলেন। তারা ভয়হীন হলেও, বাহ্যত ভীত ও কাপুরুষের মতো দেখাতে দেখাতে, প্রচুর ধন-সম্পদ ফেলে দিয়ে, পদ্মের মতো কোমল পদযুগলে বহু যোজন পথ অতিক্রম করলেন। তাদের এভাবে পালাতে দেখে, মগধরাজ জরাসন্ধ হাসতে হাসতে তার রথবাহিনী নিয়ে তাদের পিছু নিলেন; তিনি জানতেন না এই দুই মাধবের প্রকৃত শক্তি কত। দীর্ঘ পথ দৌড়ে ক্লান্ত হয়ে, কৃষ্ণ ও বলরাম প্রবর্ষণ নামক এক উচ্চ পর্বতে উঠলেন, যেখানে সর্বদা বৃষ্টি হয়। সে পর্বতে তাদের কোনো চিহ্ন খুঁজে না পেয়ে, মগধরাজ ধারণা করলেন তারা কোথাও লুকিয়ে আছেন। তখন তিনি চারপাশ থেকে পর্বতটিকে অগ্নিসংযোগ করলেন। অগ্নি ছড়িয়ে পড়লে, কৃষ্ণ ও বলরাম দ্রুত ঝাঁপ দিয়ে দশ যোজন উচ্চ পর্বতের শিখর থেকে মাটিতে নেমে এলেন। শত্রু ও তার অনুসারীরা কিছুই বুঝতে পারল না, আর শ্রেষ্ঠ যাদবদ্বয় আবার তাদের সমুদ্রবেষ্টিত নগরী দ্বারকায় ফিরে গেলেন। মগধরাজ ভুলভাবে মনে করলেন বলরাম ও কেশব অগ্নিতে দগ্ধ হয়েছেন। তাই তিনি তার বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে মগধায় ফিরে গেলেন। এদিকে, অনর্তরাজ রৈবত, ব্রহ্মার ইঙ্গিতে, পূর্বঘোষণা অনুযায়ী কন্যা রৈবতীকে বলরামের হাতে সমর্পণ করলেন। আর ভগবান গোবিন্দ, স্বয়ংবর সভায়, ভীষ্মকের কন্যা ও শ্রীমাতার জননী বৈদর্ভী রুক্মিণীকে বিয়ে করলেন। কৃষ্ণ বলপ্রয়োগে শাল্ব ও চেদির মিত্রদের পরাজিত করে, সকলের সামনে রুক্মিণীকে উদ্ধার করলেন, ঠিক যেমন গরুড় অমৃত নিয়ে যায়। তখন রাজা জিজ্ঞাসা করলেন—শোনা যায়, ভগবান কৃষ্ণ ভীষ্মকের সুন্দরী কন্যা রুক্মিণীকে রাক্ষসীয় নিয়মে বিয়ে করেছিলেন। হে ভগবান, আমি শুনতে চাই, কিভাবে কৃষ্ণ, জরাসন্ধ, শাল্ব ও অন্যান্য রাজাদের পরাজিত করে, রুক্মিণীকে বধূরূপে নিয়ে এলেন। হে ব্রাহ্মণ, কৃষ্ণের পবিত্র কাহিনি—যা মধুর, পৃথিবীকে পবিত্র করে, চিরনবীন—শ্রবণে কখনোই তৃপ্তি আসে না, এমনকি যারা তা বহুবার শুনেছেন তাদেরও। আপনি দয়া করে সে কাহিনি বলুন। বদরায়ণ ঋষি বললেন—বিদর্ভদেশে ভীষ্মক নামে এক মহারাজা ছিলেন; তাঁর পাঁচ পুত্র ও এক অপূর্ব সুন্দরী কন্যা ছিল। জ্যেষ্ঠ পুত্র রুক্মি, তারপর রুক্মরথ, রুক্মবাহু, রুক্মকেশ ও রুক্মমালী; আর তাঁদের সুনীতিসম্পন্না বোন রুক্মিণী। রুক্মিণী, গৃহে আগত অতিথিদের মুখে বারবার শোনেন কৃষ্ণের সৌন্দর্য, বীর্য, গুণ ও কীর্তির কথা। তাঁর মনে হল, কৃষ্ণই তাঁর যোগ্য স্বামী। অপরদিকে, কৃষ্ণও রুক্মিণীর বুদ্ধি, চরিত্র, সৌন্দর্য ও গুণাবলিতে মুগ্ধ হয়ে, তাঁকে পত্নীরূপে গ্রহণের সংকল্প করলেন। রুক্মিণীর আত্মীয়রা কৃষ্ণকে বররূপে গ্রহণ করতে চাইলেও, তাঁর ভাই রুক্মি কৃষ্ণের প্রতি বিদ্বেষবশত, শীশুপালকে বর হিসেবে নির্ধারণ করেন। এই সংবাদ পেয়ে, বিদর্ভদেশের কৃষ্ণনয়না রুক্মিণী গভীর কষ্টে পড়লেন। তিনি চিন্তা করে, একজন বিশ্বস্ত ব্রাহ্মণকে কৃষ্ণের কাছে পাঠালেন। ব্রাহ্মণটি বহু কষ্টে দ্বারকা পৌঁছে, দ্বাররক্ষীদের অনুমতিতে স্বর্ণাসনে আসীন ভক্তবৎসল কৃষ্ণকে দর্শন করলেন। ব্রাহ্মণকে দেখে ভগবান কৃষ্ণ স্বয়ং উঠে দাঁড়ালেন, তাঁকে আসনে বসালেন ও দেবতাদের মতো সন্মান দিলেন। ব্রাহ্মণ আহার ও বিশ্রাম শেষে, ধর্মাশ্রয়ী কৃষ্ণ তাঁর পায়ে হাত দিয়ে কুশল জিজ্ঞাসা করলেন। তিনি বললেন—হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, আপনার পূর্বপুরুষদের গৌরবে প্রতিষ্ঠিত ধর্ম পালনে কোনো অসুবিধা হচ্ছে কি? আপনার মন কি সন্তুষ্ট? যেই ব্রাহ্মণ যা আসে তাতেই সন্তুষ্ট থেকে নিজ ধর্মে অবিচল থাকেন, তিনি সকল কামনার পূরণকারী। দেবরাজ ইন্দ্রও অসন্তুষ্ট হলে চিরকাল সংসারে ঘুরে বেড়ান, কিন্তু সন্তুষ্ট ব্রাহ্মণ কিছু না থাকলেও দুঃখহীনভাবে বিশ্রাম পান। আমি কেবল তাঁদেরই প্রণাম করি, যাঁরা সন্তুষ্ট, সদাচারী, সকলের বন্ধু, নম্র ও শান্ত। এরপর কৃষ্ণ জিজ্ঞাসা করলেন—আপনার সবই কি মঙ্গলময়? যে রাজা তাঁর প্রজাদের সুখে রাখেন, তিনি আমার অত্যন্ত প্রিয়। আপনি বহু কষ্ট করে এখানে এসেছেন, নিশ্চয়ই কোনো গোপন কথা আছে; বলুন, আমি আপনার জন্য কী করতে পারি? এভাবে ভক্তিসহকারে প্রশ্ন করলে, ব্রাহ্মণ ভগবানের কাছে রুক্মিণীর গোপন বার্তা প্রকাশ করলেন। রুক্মিণী লিখেছেন—হে জগতের শোভা, আপনার গুণকীর্তন শুনে ও রূপ দর্শনে আমার মন লজ্জা ভুলে আপনাতে প্রবেশ করেছে। হে অচ্যুত, সুন্দরী, গুণবতী, বিবেকসম্পন্ন কন্যাদের মধ্যে কে-ই বা আপনাকে স্বামীরূপে গ্রহণ করতে চাইবে না? আপনি নিজেই নিজের তুল্য, বংশ, চরিত্র, সৌন্দর্য, বিদ্যা, ধন ও প্রতাপে অতুলনীয়। তাই, হে প্রভু, আমি আপনাকে বররূপে বেছে নিয়েছি; আমাকে গ্রহণ করুন। চেদিরাজ যেন সিংহের ভাগ শিয়াল কেড়ে নেয়, এমন যেন না হয়। হে পদ্মনয়ন, যদি আমার পূজা, দান, যজ্ঞ, ব্রত, দেবতা, ব্রাহ্মণ ও গুরুসেবা আপনাকে তুষ্ট করে, তবে আপনি স্বয়ং এসে আমার হাত ধরুন—দামঘোষপুত্র বা অন্য কেউ নয়। আগামীকাল, যখন আপনি বিদর্ভে আসবেন, গোপনে ও সেনাপতিদের সঙ্গে, চেদি ও মগধরাজের শক্তি পরাস্ত করে রাক্ষসীয় নিয়মে আমাকে জয় করুন; আমার বরের মূল্য বীর্য। আপনি ভাবতে পারেন, আমি অন্তঃপুরে কড়া পাহারায় কীভাবে আপনাকে বিয়ে করব? তার উপায় বলি—বিয়ের আগের দিন কুলদেবীর পূজা উপলক্ষে নববধূ বাইরে গিরিজার পূজা দেয়। সেই সময়েই আমাকে উদ্ধার করুন। যাঁর চরণরেণুতে মহাদেবও তাঁর অন্ধকার দূর করতে চান, সেই আপনাকে না পেলে, আমি শত জন্ম ব্রতক্লিষ্ট দেহ ত্যাগ করব। ব্রাহ্মণ বললেন—এই গোপন বার্তা আমি নিয়ে এসেছি, আপনি যা উচিত বিবেচনা করুন। শুকদেব বললেন—বিদর্ভকুমারীর এই বার্তা শুনে, যাদুদের সন্তান কৃষ্ণ ব্রাহ্মণের হাত ধরে হাসলেন ও বললেন—আমি নিজেও রাত্রে নিদ্রা পাই না, আমার মনও রুক্মিণীতে নিমগ্ন। আমি জানি, তাঁর ভাই রুক্মি শত্রুতাবশত আমাদের বিয়ে বাধা দিয়েছে।