তপস্যা, বিশ্বাস, দৃঢ়তা, অনাসক্তি ও সন্দেহহীন চিত্ত নিয়ে সেই ব্যক্তি তাঁর মন কৃষ্ণের ওপর স্থির করে গন্ধমাদন পর্বতে প্রবেশ করেন। এরপর তিনি পৌঁছান বদরী-আশ্রমে, যা নর ও নারায়ণ-এর নিবাস। সেখানেই, সমস্ত দ্বন্দ্ব সহ্য করে, শান্ত চিত্তে, তিনি তপস্যার মাধ্যমে হরি-কে পূজা করেন। এদিকে, ভগবান কৃষ্ণ আবার যবন দ্বারা পরিবেষ্টিত নগরীতে ফিরে এসে বর্বর বাহিনীকে পরাজিত করেন এবং তাদের ধন-সম্পদ দ্বারকা নিয়ে যান। যখন গরু ও মানুষদের সঙ্গে সেই সম্পদ দ্বারকায় নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন অচ্যুতের অনুপ্রেরণায়, জরাসন্ধ—মগধের রাজা—তেইশটি সেনাবাহিনী নিয়ে এসে উপস্থিত হন। শত্রুর সেনাবাহিনী দ্রুত ও প্রবলভাবে এগিয়ে আসতে দেখে, দুই মাধব মানবীয় আচরণ গ্রহণ করে দ্রুত পালিয়ে যান, হে রাজন। প্রচুর ধন-সম্পদ ফেলে রেখে, ভীতিহীন হয়েও বাহ্যত ভীত ও কাপুরুষের মতো, তারা পদ্ম-সম পা দিয়ে বহু যোজন পথ হেঁটে চলে যায়। তাদের দুইজনকে পালাতে দেখে, মগধের শক্তিশালী রাজা হাসতে হাসতে রথবাহিনী নিয়ে তাদের পিছু নেন, কৃষ্ণ ও বলরামের প্রকৃত শক্তি না বুঝে। অনেক দূর দৌড়ে ক্লান্ত হয়ে, তারা প্রবর্ষণ নামক এক উচ্চ পর্বতে উঠে যান, যেখানে সর্বদা বৃষ্টি হয়। পাহাড়ে তাদের পদচিহ্ন না পেয়ে, রাজা ধরে নেন তারা লুকিয়ে আছে এবং চারদিক থেকে পাহাড়ে আগুন ধরিয়ে দেন। তখন, দুইজন দ্রুত আগুনের ঢাল থেকে লাফ দিয়ে দশ-যোজন উচ্চ শিখর থেকে মাটিতে নেমে আসেন। শত্রু ও তার অনুসারীরা তাদের দেখতে না পেয়ে, শ্রেষ্ঠ যাদবরা আবার সমুদ্র-রক্ষিত দ্বারকায় ফিরে যান, হে রাজন। মগধের রাজা ভুলভাবে মনে করেন বলরাম ও কেশব আগুনে পুড়ে মারা গেছেন, তাই বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে মগধায় ফিরে যান। এরপর, আনার্তার প্রসিদ্ধ রাজা রৈবত, ব্রহ্মার অনুপ্রেরণায়, তাঁর কন্যা রৈবতীকে বলদেবের হাতে তুলে দেন, যেমন পূর্বে ঘোষণা হয়েছিল। গোবিন্দ, ভগবান, স্বয়ংবর সভায় বৈদর্ভী—ভীষ্মক কন্যা ও শ্রীমাতা—কে বিয়ে করেন, হে কুরুশ্রেষ্ঠ। শাল্ব ও চেদির মিত্রদের বলপ্রয়োগে পরাজিত করে, সকলের চোখের সামনে, তিনি রুক্মিণীকে গ্রহণ করেন, যেমন গরুড় অমৃত নিয়ে যায়। রাজা বলেন, শোনা যায়, ভগবান রুক্মিণী—ভীষ্মক কন্যা, সুন্দর মুখশ্রী—কে রাক্ষস নিয়মে বিয়ে করেছেন। হে ভগবান, আমি শুনতে চাই, কীভাবে কৃষ্ণ, অসীম দীপ্তিমান, জরাসন্ধ, শাল্ব ও অন্যান্য রাজাদের পরাজিত করে কন্যাকে তাঁর স্ত্রী হিসেবে নিয়ে এসেছিলেন। হে ব্রাহ্মণ, কৃষ্ণের পবিত্র কাহিনী—যা মধুর, পৃথিবীর অপবিত্রতা দূর করে, চিরনবীন ও সদা তাজা—শ্রবণে কেহ কখনও তৃপ্ত হয় না, এমনকি যারা তা বহুবার শুনেছে। শ্রী বাদরায়ণ বলেন, বিদর্ভের এক মহান রাজা ছিলেন ভীষ্মক, তাঁর পাঁচ পুত্র ও এক অসাধারণ সুন্দরী কন্যা ছিল। বড় পুত্র রুক্মি, তারপর রুক্মরথ, রুক্মবাহু, রুক্মকেশ, রুক্মমালী; আর তাঁদের সৎগুণে ভরা বোন ছিলেন রুক্মিণী। রুক্মিণী, যাঁর গৃহে আগতরা মুকুন্দের সৌন্দর্য, বীরত্ব, গুণ ও কীর্তির প্রশংসা করতেন, শুনে মনে করেন কৃষ্ণই উপযুক্ত বর। কৃষ্ণও তাঁর বুদ্ধি, চরিত্র, সৌন্দর্য ও গুণ দেখে মনে মনে তাঁকে স্ত্রী হিসেবে গ্রহণের সংকল্প করেন। যদিও তাঁর আত্মীয়রা রুক্মিণীকে কৃষ্ণের হাতে দিতে চেয়েছিলেন, তাঁর ভাই রুক্মি কৃষ্ণকে ঘৃণা করতেন এবং শিশুপালকে বর হিসেবে ভাবেন। এই কথা জানার পর, বিদর্ভের কৃষ্ণ-পক্ষী, শ্যামনয়না রুক্মিণী গভীরভাবে কষ্ট পান এবং চিন্তা করে দ্রুত এক বিশ্বস্ত ব্রাহ্মণকে কৃষ্ণের কাছে পাঠান। ব্রাহ্মণ দ্বারকায় এসে, প্রহরীদের অনুমতিতে, স্বর্ণাসনে অধিষ্ঠিত পরমপুরুষকে দর্শন করেন। ভক্তদের অধিপতি ব্রাহ্মণকে দেখে নিজ আসন থেকে উঠে, তাঁকে বসান ও দেবতাদের মতো সম্মান করেন। ব্রাহ্মণ আহার ও বিশ্রাম শেষে, কৃষ্ণ—ধর্মপ্রাণদের আশ্রয়—তাঁর কাছে যান, পায়ে হাত দিয়ে স্পর্শ করেন এবং যত্নসহকারে জানতে চান—হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, আপনার ধর্ম, যা বয়োজ্যেষ্ঠদের দ্বারা সম্মানিত, নির্বিঘ্নে চলছে তো? আপনার মন সব সময় সন্তুষ্ট তো? যে ব্রাহ্মণ, যা আসে তা নিয়ে সন্তুষ্ট, নিজ ধর্মে অবিচল থাকে, সে সকল কামনা পূরণকারী হয়। দেবতাদের অধিপতিও অসন্তুষ্ট হলে বারবার পৃথিবী-ভ্রমণ করেন; কিন্তু সন্তুষ্ট ব্যক্তি, কিছু না থাকলেও, নির্বিঃশঙ্কভাবে ঘুমান। আমি কেবলমাত্র সেই ব্রাহ্মণদের প্রতি মাথা নত করি, যারা যা পান তাতে সন্তুষ্ট, সদগুণে ভরা, সকলের শ্রেষ্ঠ বন্ধু, নম্র ও শান্ত। হে ব্রাহ্মণ, আপনার সব ভালো তো? কারণ সেই রাজা, যার অধীনে প্রজারা সুখে থাকে, সে আমার কাছে প্রিয়। আপনি বহু কষ্ট পেরিয়ে এখানে এসেছেন, যা ইচ্ছা ছিল, সব বলুন, বিশেষ করে গোপন কিছু থাকলে—আমি কী করতে পারি? ভগবান, যিনি লীলার জন্য রূপ ধারণ করেছেন, এমন সম্মানজনক প্রশ্নের উত্তরে ব্রাহ্মণ সব কিছু বলেন। রুক্মিণী বলেন: হে জগতের সৌন্দর্য, আপনার গুণ শুনে, যা শ্রবণে দুঃখ দূর করে, আমার মন, নির্লজ্জভাবে, কানে কানে আপনার মধ্যে প্রবেশ করেছে, হে অচ্যুত, আর আপনার রূপ দেখে, যা দর্শনে সকল ইচ্ছা পূর্ণ করে, আমার হৃদয় আচ্ছন্ন হয়েছে। হে মুকুন্দ, কোন সৎগুণে ভরা, বুদ্ধিমতী কন্যা আপনাকে বর হিসেবে গ্রহণ করবে না—আপনি, যিনি নিজেই নিজের সমান, বংশ, চরিত্র, সৌন্দর্য, জ্ঞান, বয়স, ধন ও কীর্তিতে; যিনি সকলের মন আনন্দিত করেন, হে পুরুষসিংহ? তাই, হে ভগবান, আমি আপনাকে বর হিসেবে বেছে নিয়েছি; দয়া করে আমাকে স্ত্রী হিসেবে গ্রহণ করুন, কারণ আমি নিজেকে আপনাকে উৎসর্গ করেছি। যেন চেদির রাজা, সিংহের ভাগ নিয়ে শেয়ালের মতো, নায়কের ভাগ স্পর্শ না করে, হে পদ্মনয়ন। যদি ভগবান, গদার দাদা, সত্যিই আমার পূজায় সন্তুষ্ট হন—দান, যজ্ঞ, ব্রত, ক্রিয়া, দেবতা, ব্রাহ্মণ ও প্রবীণদের সেবা—তবে তিনি এসে আমার হাত গ্রহণ করুন, না-হোক দমঘোষের পুত্র বা অন্য কেউ। আগামীকাল, হে অজেয়, যখন আপনি বিদর্ভায় আসবেন বিবাহ করতে, গোপনে ও সেনাপতিদের ঘিরে, চেদি ও মগধের বাহিনীকে পরাজিত করে, আমাকে—যার বরমূল্য বীরত্ব—রাক্ষস প্রথায় জয় করুন। আপনি যদি ভাবেন, আমি তো অন্তঃপুরে থাকি, আত্মীয়দের দ্বারা রক্ষিত—কীভাবে আপনি আমাকে বিয়ে করবেন? আমি উপায় বলি: আগের দিন পারিবারিক দেবীর পূজার জন্য এক মহামিছিল হয়, তখন নববধূ বাইরে গিরিজার পূজা করতে যান। এভাবেই রুক্মিণীর প্রেম, সংকল্প ও কৃষ্ণের প্রতিক্রিয়া, তাদের বিবাহের সূচনা, এই মহাকাব্যিক কাহিনীর ধারায় প্রবাহিত হয়।