হে রাজন, যেসব যোগী ভক্তি ছাড়া কেবল মাত্র প্রাণায়াম ও অন্যান্য উপায়ে মন নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করেন, তাঁদের মন কিন্তু তৃষ্ণার অবসান না ঘটিয়ে আবারও কামনায় উদ্দীপ্ত হয়ে ওঠে—এমনটাই দেখা যায়। অতএব, তুমি যেন সদা আমার চেতনায় মন স্থির করো, পৃথিবীতে ইচ্ছামতো বিচরণ করো, এবং আমার প্রতি অবিচল ভক্তি যেন চিরকাল তোমার মধ্যে থাকে। যোদ্ধার ধর্মে প্রতিষ্ঠিত থেকে তুমি শিকার ও অন্যান্য উপায়ে বহু প্রাণীহত্যা করেছ, কিন্তু এখন এই তপস্যায় ব্রতী হয়ে এবং আমার আশ্রয় গ্রহণ করে তুমি পাপ ত্যাগ করো। হে রাজন, আগামী জন্মে তুমি দ্বিজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সকল জীবের পরম বন্ধু হয়ে জন্মাবে, এবং অবশেষে আমারই মধ্যে লীন হবে। এভাবে কৃষ্ণের কৃপা পেয়ে, ইক্ষ্বাকু বংশীয় সেই রাজা কৃষ্ণকে প্রণাম করে, তাঁর চারিপাশে প্রদক্ষিণ করে গুহার দ্বার থেকে বাইরে বেরিয়ে এলেন। তিনি দেখলেন—সমস্ত ছোট ছোট মানব, পশু, গাছ-গাছড়া, ঔষধি; বুঝতে পারলেন, কলিযুগের আবির্ভাব ঘটেছে। এরপর তিনি উত্তর দিকের পথে যাত্রা করলেন। তপস্যা ও অটল বিশ্বাসে বলীয়ান, আসক্তি ও সংশয়মুক্ত সেই রাজা, দৃঢ়চিত্তে কৃষ্ণে মন স্থাপন করে গন্ধমাদন পর্বতে প্রবেশ করলেন। অবশেষে তিনি নর-নারায়ণের আবাসস্থল বদরী আশ্রমে পৌঁছে, সমস্ত দ্বন্দ্ব সহ্য করে, শান্তচিত্তে তপস্যার মাধ্যমে হরিকে পূজা করতে লাগলেন। এদিকে ভগবান কৃষ্ণ আবার যবনবেষ্টিত নগরে ফিরে এসে বর্বরদের সেনাবাহিনী বধ করলেন এবং তাদের ধন-সম্পদ দ্বারকায় নিয়ে এলেন। গরু ও মানুষ দ্বারা সেই ধন পরিবহন চলাকালে, অচ্যুতের ইচ্ছায়, জরাসন্ধ বিশাল তেইশটি সেনাদল নিয়ে সেখানে উপস্থিত হলেন। শত্রুপক্ষের বিশাল সেনাদল দ্রুত ও প্রবলভাবে এগিয়ে আসতে দেখে, দুই মাধব—কৃষ্ণ ও বলরাম—মানবীয় আচরণ গ্রহণ করে দ্রুত পালিয়ে গেলেন, হে রাজন। প্রচুর ধন-সম্পদ ফেলে রেখে, ভীতপ্রদর্শন করলেও প্রকৃতপক্ষে নির্ভীক থেকে, পদ্মপদে বহু যোজন পথ হেঁটে গেলেন। তাঁদের পলায়ন দেখে, মগধরাজ জরাসন্ধ হাসতে হাসতে রথবাহিনী নিয়ে তাঁদের পিছু নিলেন, কিন্তু তাঁদের প্রকৃত শক্তি বুঝতে পারলেন না। অনেক দূর দৌড়ে ক্লান্ত হয়ে, কৃষ্ণ ও বলরাম প্রবল বৃষ্টিপাতের জন্য বিখ্যাত প্রবর্ষণ পর্বতে উঠে গেলেন। পর্বতে তাঁদের চিহ্ন না পেয়ে, রাজা অনুমান করলেন তাঁরা কোথাও লুকিয়ে আছেন। তখন তিনি চারিদিক থেকে পর্বতে আগুন ধরিয়ে দিলেন। কিন্তু, আগুনের ঢাল বেয়ে দুই ভাই দ্রুত লাফিয়ে দশ যোজন উঁচু শৃঙ্গ থেকে মাটিতে নেমে এলেন। শত্রু ও তাঁর অনুচরদের চোখে পড়লেন না তাঁরা; অতঃপর শ্রেষ্ঠ যাদবেরা, সমুদ্রবেষ্টিত দ্বারকায় নিরাপদে ফিরে গেলেন। জরাসন্ধ ভেবে নিলেন, বলরাম ও কেশব অগ্নিতে পুড়ে মারা গেছেন। তাই তিনি বিশাল বাহিনী নিয়ে মগধায় ফিরে গেলেন। এরপর, অনর্তের মহারাজ রৈবত, ব্রহ্মার ইচ্ছায়, আগেই নির্ধারিত মতেই, তাঁর কন্যা রৈবতীকে বলরামের সাথে বিবাহ দিলেন। একইভাবে, গোবিন্দ ভগবান স্বয়ং, ভীষ্মককন্যা, শ্রীমাতার জননী বৈদর্ভী রুক্মিণীকে, তাঁর স্বয়ংবরসভায় বিবাহ করলেন। কৃষ্ণ, শাল্ব ও চেদির মিত্রদের বলপ্রয়োগে পরাজিত করে, সকলের সামনে, গরুড় যেমন অমৃত নিয়ে যায়, তেমন রুক্মিণীকে নিয়ে গেলেন। তখন রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, “শোনা যায়, ভগবান রুক্মিণীকে রাক্ষস-বিবাহরীতিতে বিয়ে করেছিলেন। হে ভগবান, আমি জানতে চাই, কৃষ্ণ কীভাবে জরাসন্ধ, শাল্ব প্রভৃতি রাজাদের পরাভূত করে, রুক্মিণীকে তাঁর পত্নী করে আনলেন?” “হে ব্রাহ্মণ, কৃষ্ণের পবিত্র কাহিনি, যা মধুর, বিশ্বের দুঃখ দূর করে, সদা নবীন, এমনকি যারা বহুবার শুনেছে তাদের কাছেও নতুন—এমন কাহিনি শুনে কে-ই বা তৃপ্ত হতে পারে?” এবার শ্রী ব্যাসদেব বললেন, বিদর্ভদেশে ভীষ্মক নামে এক মহারাজ ছিলেন; তাঁর পাঁচ পুত্র ও এক অনন্যসুন্দরী কন্যা ছিল। বড় ছেলে রুক্মি, তারপর রুক্মরথ, রুক্মবাহু, রুক্মকেশ, রুক্মমালী এবং তাঁদের সদ্গুণবতী বোন রুক্মিণী। রুক্মিণী, গৃহে আগত অতিথিদের মুখে, মুক্তুন্দের সৌন্দর্য, পরাক্রম, গুণ ও কীর্তির কথা শুনে, তাঁকে নিজের যোগ্য বর বলে মনে করলেন। কৃষ্ণও তাঁর বুদ্ধি, চরিত্র, সৌন্দর্য ও গুণাবলির কথা জেনে, তাঁকে পত্নীরূপে গ্রহণের সংকল্প করলেন। যদিও পরিবারের অনেকেই রুক্মিণীকে কৃষ্ণের হাতে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু রুক্মি কৃষ্ণকে ঘৃণা করতেন; তিনি শিশুপালকেই বর হিসেবে স্থির করলেন। এ কথা জানতে পেরে, বিদর্ভকন্যা রুক্মিণী গভীর দুঃখে পড়লেন। অনেক চিন্তা করে, তিনি তৎক্ষণাৎ এক বিশ্বস্ত ব্রাহ্মণকে কৃষ্ণের কাছে পাঠালেন। ব্রাহ্মণ দ্বারকায় পৌঁছে, দ্বাররক্ষীদের অনুমতিতে, স্বর্ণাসনে আসীন পরমপুরুষ কৃষ্ণকে দর্শন করলেন। ভক্তবৎসল ভগবান ব্রাহ্মণকে দেখে নিজ আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, তাঁকে আসনে বসালেন, এবং দেবতারা যেমন নিজেদের সম্মান করেন, তেমন সম্মান দিলেন। ব্রাহ্মণ আহার ও বিশ্রাম শেষে, ধর্মাশ্রয়ী কৃষ্ণ নিজ হাতে তাঁর পদ স্পর্শ করে, সস্নেহে জিজ্ঞেস করলেন, “হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, বয়োজ্যেষ্ঠদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত তোমার ধর্মকর্ম নির্বিঘ্নে চলছে তো? তোমার মন কি সদা তৃপ্ত?” “যে ব্রাহ্মণ, যা কিছু আসে তা নিয়ে সন্তুষ্ট থেকে, নিজ ধর্মে স্থির থাকেন, তিনি সকল কামনা পূর্ণ করেন। দেবরাজ ইন্দ্রও যদি অসন্তুষ্ট থাকেন, তবে তিনি বারবার বিভিন্ন লোকান্তরে ঘুরে বেড়ান; কিন্তু যে তৃপ্ত, তিনি কিছু না থাকলেও নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারেন।” “আমি কেবল একবারই তাঁদের প্রতি মস্তক নত করি—যাঁরা তৃপ্ত, সদাচারী, সকল জীবের পরম বন্ধু, নম্র ও শান্ত। হে ব্রাহ্মণ, তোমার সবকিছু ভালো তো? যে রাজা তাঁর প্রজাদের সুখে রাখেন, তিনি আমার খুব প্রিয়।” “তুমি বহু কষ্ট সহ্য করে এখানে এসেছো, নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ কারণ আছে। সব কথা আমাকে বলো, বিশেষত যদি কিছু গোপনীয় থাকে—আমি তোমার জন্য কী করতে পারি?” এইভাবে, কৃষ্ণের প্রতি যথাযোগ্য শ্রদ্ধা প্রকাশ করে, অবতাররূপী পরমপুরুষের কাছে ব্রাহ্মণ সব কথা খুলে বললেন।