অনেক কষ্ট, পাপবোধ ও শত্রুদের দ্বারা নির্যাতিত হয়ে, তৃষ্ণা ও অশান্তির মধ্যে বহুদিন ক্লিষ্ট থেকেও, শেষমেশ আমি কোনোভাবে আপনার চরণে এসে পৌঁছেছি, হে সর্বশ্রেষ্ঠ আশ্রয়দাতা পরমাত্মা। আমি অসহায়, ভীত ও দুঃখী—আপনি আমাকে নির্ভয়তা, অমরত্ব ও শোকমুক্তি দিন, হে প্রভু। তখন ভগবান বললেন, “হে মহারাজ, হে ধরাধিপতি, তোমার মন পবিত্র ও অটল, কারণ বর প্রাপ্তির প্রলোভনেও তোমার চিত্ত কামনায় বিচলিত হয়নি। জেনে রেখো, তোমাকে বর চাওয়ানোর বিষয়টি ছিল কেবল তোমার সতর্কতা পরীক্ষার জন্য; কারণ একনিষ্ঠ ভক্তদের মন বরপ্রাপ্তিতেও কদাপি টলে না। হে রাজন, যারা যোগাভ্যাস করে কিন্তু ভক্তিহীন, তাদের মন, শ্বাসনিয়ন্ত্রণ ও অন্যান্য উপায়ে দমন করলেও, অব্যক্ত কামনা নিয়ে পুনরায় জেগে ওঠে। তুমি ইচ্ছামতো পৃথিবীতে বিচরণ করো, আমার মধ্যে মন স্থির রেখে; আমার প্রতি তোমার ভক্তি যেন সদা অচঞ্চল থাকে। যোদ্ধার ধর্ম পালন করতে গিয়ে তুমি শিকার ও অন্যান্য কারণে প্রাণীহত্যা করেছ, কিন্তু এই তপস্যায় ব্রতী হয়ে ও আমার শরণাপন্ন হয়ে পাপমুক্ত হও। পরবর্তী জন্মে তুমি দ্বিজোত্তম, সর্বজীবের পরম বন্ধু হয়ে জন্মাবে এবং শেষ পর্যন্ত আমাকে লাভ করবে।” শুকদেব বললেন, “এভাবে কৃষ্ণের কৃপা পেয়ে ইক্ষ্বাকুবংশীয় রাজা তাঁকে পরিক্রমা করে প্রণাম করলেন এবং গুহামুখ থেকে বিদায় নিলেন। তিনি ক্ষুদ্র মানব, পশু, উদ্ভিদ ও বৃক্ষ দেখে এবং বুঝলেন যে কলিযুগ এসে গেছে। তখন তিনি উত্তর দিকে অগ্রসর হলেন। তপস্যা ও বিশ্বাসে দৃঢ়, আসক্তি ও সন্দেহহীন হয়ে, কৃষ্ণে চিত্ত স্থির করে তিনি গন্ধমাদন পর্বতে প্রবেশ করলেন। পরে তিনি বদরী আশ্রমে পৌঁছালেন, যা নর-নারায়ণের তপস্যাস্থলী। সেখানেই দ্বন্দ্ব সহ্য করে, শান্তচিত্তে তিনি হরি-উপাসনায় ব্রতী হলেন। এদিকে ভগবান কৃষ্ণ আবার যবনবেষ্টিত নগরে ফিরে গিয়ে ম্লেচ্ছ সেনাদল নিধন করে তাদের ধন-সম্পদ দ্বারকায় নিয়ে এলেন। গোরক্ষক ও মানুষদের নিয়ে সেই ধন নিয়ে যাওয়ার সময়, অচ্যুতের ইচ্ছায়, জরাসন্ধ তার তেইশটি অক্ষৌহিণী সেনা নিয়ে উপস্থিত হল। শত্রু সেনার দ্রুত ও তীব্র অগ্রগতি দেখে দুই মাধব মানবরীতি অবলম্বন করে দ্রুত সেখান থেকে পালিয়ে গেলেন। তাঁরা প্রচুর ধনসম্পদ ফেলে, বাহ্যিকভাবে ভীত ও কাপুরুষের মতো দেখালেও আসলে নির্ভয়ে, পদ্মপদে বহু যোজন পথ অতিক্রম করলেন। দুইজনকে পালাতে দেখে মগধরাজ জরাসন্ধ হাসতে হাসতে রথবাহিনী নিয়ে তাদের অনুসরণ করলেন, কিন্তু তাদের প্রকৃত শক্তি জানতে পারলেন না। অনেক দূর ছুটে ক্লান্ত হয়ে তাঁরা প্রবর্ষণ পর্বতে উঠে গেলেন, যেখানে সর্বদা বৃষ্টি হয়। সেখানে তাঁদের কোনো চিহ্ন না পেয়ে, জরাসন্ধ চারিদিকে আগুন ধরিয়ে পর্বত জ্বালিয়ে দিলেন। তখন দুই যাদব শ্রেষ্ঠ দ্রুত সেই দশ-যোজন উচ্চ শিখর থেকে নিচে লাফিয়ে পড়লেন। শত্রু ও তার অনুসারীরা কিছুই বুঝতে পারল না; তাঁরা আবার সমুদ্রবেষ্টিত দ্বারকায় নিরাপদে ফিরে এলেন। জরাসন্ধ মনে করলেন, বলরাম ও কেশব আগুনে পুড়ে মারা গেছেন। তাই তিনি বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে মগধে ফিরে গেলেন। এরপর বিখ্যাত আনার্তরাজ রৈবত, ব্রহ্মার পরামর্শে, তাঁর কন্যা রৈবতীকে বলরামের হাতে সমর্পণ করলেন, যেমন পূর্বেই নির্ধারিত ছিল। গোবিন্দ ভগবানও, বৈদর্ভী অর্থাৎ ভীষ্মকের কন্যা, লক্ষ্মীর জননী রুক্মিণীকে তাঁর স্বয়ম্বরসভায় বিয়ে করলেন। কৃষ্ণ বলপ্রয়োগে শাল্ব ও চেদির মিত্রদের পরাজিত করে, সকলের সম্মুখে, রুক্মিণীকে গরুড় যেমন অমৃত নিয়ে যায়, তেমন করে নিয়ে গেলেন। রাজা বললেন, “শোনা যায়, ভগবান কৃষ্ণ ভীষ্মকের সুন্দরী কন্যা রুক্মিণীকে রাক্ষসরীতিতে বিয়ে করেছিলেন। হে ভগবান, আমি জানতে চাই, কিভাবে কৃষ্ণ, জরাসন্ধ, শাল্ব প্রভৃতি রাজাদের পরাজিত করে, রুক্মিণীকে পত্নীরূপে লাভ করলেন। হে ব্রাহ্মণ, কৃষ্ণের পবিত্র, মধুর, সদা নবীন কাহিনি শ্রবণে কখনোই তৃপ্তি আসে না—even যারা বহুবার শুনেছে, তাদেরও।” শ্রী বেদব্যাস বললেন, “বিদর্ভদেশে ভীষ্মক নামে এক মহারাজ ছিলেন; তাঁর পাঁচ পুত্র ও এক অতুল সৌন্দর্যসম্পন্ন কন্যা ছিল। বড় ছেলে রুক্মি, তারপর রুক্মরথ, রুক্মবাহু, রুক্মকেশ ও রুক্মমালী; তাঁদের সদগুণসম্পন্ন বোন ছিলেন রুক্মিণী। গৃহে আগত অতিথিদের মুখে তিনি শুনলেন, মুকুন্দের রূপ, বীর্য, গুণ ও কীর্তির প্রশংসা। তখন তিনি মনে করলেন, কৃষ্ণই তাঁর যোগ্য বর। কৃষ্ণও তাঁর বুদ্ধি, চরিত্র, রূপ ও গুণাবলির কথা জেনে মনে মনে তাঁকে পত্নীরূপে গ্রহণ করার সংকল্প করলেন। যদিও রুক্মিণীর আত্মীয়রা কৃষ্ণকেই বর হিসেবে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তাঁর ভাই রুক্মি, যিনি কৃষ্ণকে ঘৃণা করতেন, তা বাধা দেন ও শিশুপালকে পাত্র হিসেবে মনস্থ করেন। এ কথা জানতে পেরে বিদর্ভদেশের শ্যামবর্ণা রুক্মিণী গভীরভাবে বিষণ্ণ হলেন এবং সুচিন্তিত হয়ে, এক বিশ্বস্ত ব্রাহ্মণকে কৃষ্ণের কাছে পাঠালেন। ব্রাহ্মণটি দ্বারকায় পৌঁছে, প্রহরীদের অনুমতিতে, স্বর্ণাসনে আসীন ভক্তবৎসল ভগবানকে দর্শন করলেন। তাঁকে দেখে ভগবান আসন ছেড়ে উঠে, তাঁকে আসনে বসিয়ে, দেবতারা যেমন দেবতাকে সম্মান করে, তেমনভাবে স্নেহ-সম্মানে আপ্যায়ন করলেন। ব্রাহ্মণ ভোজন ও বিশ্রাম শেষে, ধর্মনিষ্ঠ কৃষ্ণ তাঁর কাছে গিয়ে, তাঁর চরণে হাত রেখে সস্নেহে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, প্রবীণদের দ্বারা যে ধর্ম সম্মানিত, তা কি নির্বিঘ্নে পালন হচ্ছে? আপনার মন কি সর্বদা সন্তুষ্ট?” তিনি আরও বললেন, “যে ব্রাহ্মণ, যা-ই আসে তাই নিয়ে সন্তুষ্ট, নিজ ধর্মে স্থিত, তিনিই সকল কামনার সিদ্ধিদাতা। দেবরাজ ইন্দ্রও যদি অসন্তুষ্ট হন, তবে তিনি বারবার জন্মমৃত্যুর চক্রে ঘুরতে থাকেন; কিন্তু সন্তুষ্ট ব্যক্তি কিছু না থাকলেও শান্তিতে ঘুমান। আমি কেবলমাত্র তাঁদেরই প্রণাম করি, যারা প্রাপ্তবস্তুতে সন্তুষ্ট, সদাচারী, সর্বজীবের মিত্র, বিনয়ী ও শান্ত।