তখন রাজা গভীর ভক্তিসহকারে ভগবানকে বললেন, “হে প্রভু, আমি সর্বত্র সমস্ত কামনা-বাসনা ত্যাগ করেছি, যা রজ, তম ও সত্ত্বগুণে আবদ্ধ। আমি এখন আপনার শরণ নিয়েছি—আপনি সেই নির্মল, নির্গুণ, অদ্বিতীয়, পরম পুরুষ, যিনি স্বয়ং চৈতন্যস্বরূপ। বহু দিন ধরে আমি এই সংসারে দুঃখ ও অনুতাপে পীড়িত হয়েছি, তৃষ্ণা-প্রভৃতি শত্রু দ্বারা আক্রান্ত হয়ে কখনো শান্তি পাইনি। আজ কোনোভাবে আপনার চরণে এসে আশ্রয় নিয়েছি, হে সর্বশক্তিমান, আমাকে অভয়, অমরত্ব ও দুঃখমুক্তি দিন, কারণ আমি অসহায়।” ভগবান তখন কৃপাসম্পন্ন কণ্ঠে বললেন, “হে মহারাজ, হে ধরাধিপ, তোমার মন নির্মল ও স্থির। বর প্রাপ্তির লোভেও তোমার চিত্ত বিচলিত হয়নি, এটাই তোমার সততার পরীক্ষা ছিল। একনিষ্ঠ ভক্তের মন আশীর্বাদে কখনোই কাঁপে না। কিন্তু যারা কেবল যোগাভ্যাস করে, ভক্তি ছাড়া, তাদের মন আবারো কামনায় উদিত হয়, যদিও শ্বাসনিয়ন্ত্রণ বা অন্যান্য উপায়ে দমন করা হয়। অতএব, তুমি আমার স্মরণে নিমগ্ন হয়ে ইচ্ছামতো পৃথিবীতে বিচরণ করো; আমার প্রতি তোমার ভক্তি চিরকাল অক্ষুণ্ণ থাকুক। যোদ্ধার ধর্মে থেকে তুমি শিকার ও অন্যান্য উপায়ে প্রাণীহত্যা করেছ, কিন্তু এখন এই তপস্যায় মনোযোগী হয়ে ও আমার শরণ নিয়ে সমস্ত পাপ ত্যাগ করো। পরবর্তী জন্মে তুমি দ্বিজোত্তম, সকল জীবের পরম বন্ধু হয়ে জন্মাবে এবং অবশেষে আমাকে লাভ করবে।” শুকদেব গোস্বামী বললেন, “এভাবে কৃষ্ণের কৃপাপ্রাপ্ত হয়ে ঐক্ষ্বাকুবংশীয় রাজা কৃষ্ণকে প্রণাম করে প্রদক্ষিণ করলেন এবং গুহার মুখ থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি মানব, পশু, উদ্ভিদ ও বৃক্ষের ক্ষুদ্রতর অবস্থা দেখে এবং কালি যুগের আগমন উপলব্ধি করে উত্তর দিকে রওনা হলেন। তপস্যা, শ্রদ্ধা, দৃঢ় সংকল্প, অনাসক্তি ও সংশয়মুক্ত হয়ে তিনি কৃষ্ণে মন স্থির করলেন এবং গন্ধমাদন পর্বতে প্রবেশ করলেন। পরে তিনি বদরী-আশ্রমে পৌঁছালেন, যা নর-নারায়ণের তপস্যাস্থল। সেখানে তিনি সকল দ্বন্দ্ব সহ্য করে শান্তচিত্তে হরির আরাধনা করতে লাগলেন। এদিকে ভগবান কৃষ্ণ আবার যবন দ্বারা পরিবেষ্টিত নগরে ফিরে গিয়ে ম্লেচ্ছ সেনাবাহিনী পরাজিত করে তাদের ধন-সম্পদ দ্বারকায় নিয়ে এলেন। সেই ধন-সম্পদ, গাভী ও মানুষ নিয়ে যখন ফেরত আসছিলেন, তখন অচ্যুতের অনুপ্রেরণায় জরাসন্ধ, বিশাল তেইশটি অক্ষৌহিণী সেনা নিয়ে উপস্থিত হলেন। শত্রু সেনা দ্রুতগতি ও শক্তিশালী হয়ে এগিয়ে আসতে দেখে দুই মাধব মানবের মতো আচরণ করে দ্রুত পলায়ন করলেন। প্রচুর ধনসম্পদ ফেলে, বাহ্যত ভীত ও কাপুরুষের মতো দেখিয়ে, কিন্তু অন্তরে নির্ভীক থেকে, তারা পদব্রজে বহু যোজন অতিক্রম করলেন। দুইজনকে পালাতে দেখে মগধরাজ জরাসন্ধ হাসতে হাসতে রথ-বিভাগ নিয়ে তাড়া করলেন, তাদের প্রকৃত শক্তি না জেনে। অনেক দূর দৌড়ে ক্লান্ত হয়ে তারা প্রবর্ষণ নামক এক উচ্চ পর্বতে উঠলেন, যেখানে চিরকাল বৃষ্টি পড়ে। সেখানে তাদের চিহ্ন না পেয়ে, জরাসন্ধ ভাবলেন তারা কোথাও লুকিয়ে আছেন, তাই চারদিক থেকে অগ্নিসংযোগ করলেন। তখন দুইজন দ্রুত আগুনের ঢাল থেকে দশ যোজন উচ্চ শৃঙ্গ থেকে লাফিয়ে নিচে নেমে এলেন। শত্রু ও তার অনুচরদের অগোচরে, শ্রেষ্ঠ যাদবেরা আবার সমুদ্র-বেষ্টিত দ্বারকায় ফিরে গেলেন। জরাসন্ধ ভেবে নিলেন, বলরাম ও কেশব অগ্নিতে দগ্ধ হয়েছেন, তাই বিশাল সেনা নিয়ে মগধায় ফিরে গেলেন। এদিকে আনার্ত রাজা রৈবত, ব্রহ্মার নির্দেশে, তার কন্যা রৈবতীকে বলরামদেবকে বিবাহ দিলেন। ভগবান গোবিন্দও বৈদর্ভী, ভীষ্মকের কন্যা ও লক্ষ্মীর জননী, রুক্মিণীকে তার স্বয়ম্বর সভায় বিবাহ করলেন। শাল্ব ও চেদির মিত্রদের বলপ্রয়োগে পরাজিত করে, সকলের সম্মুখে তিনি রুক্মিণীকে এমনভাবে নিয়ে গেলেন, যেমন গরুড় অমৃত নিয়ে যায়। তখন রাজা প্রশ্ন করলেন, “শুনেছি ভগবান রুক্মিণী, ভীষ্মকের সুন্দরী কন্যাকে রাক্ষস বিবাহরীতিতে বিবাহ করেছিলেন। হে ব্রাহ্মণ, আমি জানতে চাই, কিভাবে কৃষ্ণ, জরাসন্ধ, শাল্ব ও অন্যান্য রাজাকে পরাজিত করে সেই কন্যাকে পত্নীরূপে নিয়ে এলেন? কৃষ্ণের পবিত্র, মধুর, পৃথিবীকে পবিত্রকারী, চিরনবীন কাহিনি শ্রবণে কে-ই বা তৃপ্ত হয়?” শ্রী বেদব্যাস বললেন, “বিদর্ভদেশে ভীষ্মক নামে এক মহারাজা ছিলেন, তার পাঁচ পুত্র ও এক অপূর্ব সুন্দরী কন্যা ছিল। বড় ছেলে রুক্মি, তারপর রুক্মরথ, রুক্মবাহু, রুক্মকেশ, রুক্মমালী এবং তাদের ধর্মপরায়ণা বোন রুক্মিণী। রুক্মিণীর গৃহে আগত অতিথিদের মুখে তিনি মুকুন্দের রূপ, বীর্য, গুণ ও মহিমার কথা শুনে মনে মনে কৃষ্ণকেই স্বামীরূপে ভাবলেন। কৃষ্ণও তার বুদ্ধি, চরিত্র, সৌন্দর্য ও গুণ দেখে তাকে পত্নীরূপে গ্রহণ করার সংকল্প করলেন। যদিও রুক্মিণীর আত্মীয়রা কন্যাকে কৃষ্ণকেই দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু তার ভাই রুক্মি, যিনি কৃষ্ণকে ঘৃণা করতেন, শিষুপালকে বিবাহের জন্য স্থির করলেন। এই সংবাদ পেয়ে বিদর্ভকন্যা রুক্মিণী গভীর বিষাদে পড়ে, অনেক চিন্তা করে এক বিশ্বস্ত ব্রাহ্মণকে কৃষ্ণের কাছে পাঠালেন। ব্রাহ্মণটি দ্বারকায় গিয়ে দ্বাররক্ষীদের অনুমতিতে ভগবানকে স্বর্ণাসনে আসীন দেখলেন। ভক্তবৎসল ভগবান ব্রাহ্মণকে দেখে আসন ছেড়ে উঠে দাঁড়ালেন, তাকে আসনে বসালেন ও দেবতাদের মতো সন্মান দিলেন। যখন ব্রাহ্মণ আহার ও বিশ্রাম করলেন, কৃষ্ণ, সাধুদের আশ্রয়, তার কাছে গিয়ে শ্রদ্ধায় পদস্পর্শ করে কুশলাদি জিজ্ঞাসা করলেন, ‘হে শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ, প্রবীণদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত তোমার ধর্ম কি নির্বিঘ্নে চলছে? তোমার মন কি সর্বদা সন্তুষ্ট?’ তিনি বললেন, ‘যে ব্রাহ্মণ যা-ই আসুক তাতে সন্তুষ্ট থেকে নিজ ধর্মে স্থির থাকেন, তিনি সকল কামনা পূরণ করেন। দেবরাজ ইন্দ্রও যদি অসন্তুষ্ট থাকেন, তিনি বারবার বিভিন্ন লোক ঘুরে বেড়ান; কিন্তু যে সন্তুষ্ট, কিছু না থাকলেও, তিনি নির্ভার হয়ে ঘুমান।