একসময়, এক রাজা সমস্ত দিক জয় করে, পৃথিবীর মতো বিশাল রূপ ধারণ করে, জাঁকজমকপূর্ণ সিংহাসনে বসে, অন্যান্য রাজাদের দ্বারা সম্মানিত হচ্ছিলেন। কিন্তু, হে প্রভু, সেই মানুষটি নারীদের খেলনার মতো গৃহস্থ জীবনের ভোগে আকৃষ্ট হয়ে পড়ে, যেন পশুদের খেলা হয়—তেমনই নারীদের আনন্দের উপকরণ হয়ে ওঠে। এমনকি যিনি কঠোর তপস্যায় প্রতিষ্ঠিত, ভোগ ত্যাগ করেছেন, নিয়মমাফিক দান করেছেন, তিনিও আবার মনে মনে আকাঙ্ক্ষা করেন—‘আমি যেন রাজাধিরাজ হই।’ তার তৃষ্ণা ক্রমশ বাড়ে, কিন্তু তিনি কখনোই প্রকৃত সুখ লাভ করতে পারেন না। মানুষ সংসারের ঘূর্ণিতে ঘুরে ঘুরে যখন মুক্তি লাভ করেন, তখনই, হে অচ্যুত, তিনি সজ্জনদের সংস্পর্শ লাভ করেন। আর সেই সদ্সঙ্গ লাভের মুহূর্তেই, সর্বেশ্বর তোমার প্রতি ভক্তি উদিত হয়। হে প্রভু, আমি মনে করি—এটা তোমার কৃপা যে, হঠাৎ করেই আমার রাজ্যের প্রতি আসক্তি দূর হয়েছে। সাধুজনেরা যারা অখণ্ড রাজ্য ছেড়ে বনবাসে যেতে চান, তারাও এই অনাসক্তির জন্য প্রার্থনা করেন। হে স্বামী, আমি তোমার চরণসেবার বাইরে আর কোনো বর চাই না—এমন সেবা, যা সর্বস্বহীনরাও কামনা করেন। কেননা, যিনি মোক্ষদাতা, তাঁকে আরাধনা করে, এমন কে আছে যে আত্মাকে আবদ্ধকারী অন্য কোনো বর চাইবে? এইজন্য, হে প্রভু, আমি সর্বত্র সকল কামনা, যা রজ, তম ও সত্ত্বগুণে আবদ্ধ, তা পরিত্যাগ করে, তোমারই শরণাগত হয়েছি—তুমি গুণাতীত, নিরুপাধি, অদ্বিতীয়, চৈতন্যস্বরূপ পরম পুরুষ। আমি বহুদিন ধরে এখানে দুঃখ ও অনুতাপে ক্লিষ্ট, তৃষ্ণা প্রভৃতি শত্রুদের দ্বারা পীড়িত, কোনো শান্তি পাইনি। কেমন করে যেন তোমার চরণে এসে আশ্রয় নিয়েছি—হে পরমাত্মা, আমায় ভীতিহীনতা, অমরত্ব ও দুঃখমুক্তি দাও, হে অসহায়কে রক্ষা করো। তখন ভগবান বললেন—হে মহারাজ, হে পৃথিবীর অধিপতি, তোমার মন পবিত্র ও স্থির। কারণ, বর প্রস্তাব করলেও, তোমার কামনা বিচলিত হয়নি। জেনে রাখো, তোমাকে বর দিয়ে পরীক্ষা নেওয়া হয়েছিল—কারণ, যাদের একান্ত ভক্তি আছে, তাদের মন কখনোই বর দ্বারা বিচলিত হয় না। যারা যোগাভ্যাস করেন কিন্তু ভক্তিহীন, তাদের মন, নিস্তেজ কামনা নিয়েও, শ্বাসনিয়ন্ত্রণ প্রভৃতি দ্বারা দমন করলেও, আবার জেগে ওঠে। তুমি ইচ্ছামতো পৃথিবী ভ্রমণ করো, মনকে আমার মধ্যে স্থাপন করো—তোমার ভক্তি যেন চিরকাল অটুট থাকে। যোদ্ধার কর্তব্য পালনের সময়, তুমি শিকার ও অন্যান্য উপায়ে জীব হত্যা করেছ; কিন্তু এখন তপস্যায় মনোনিবেশ করে, আমার শরণাপন্ন হয়ে, পাপ ত্যাগ করো। পরবর্তী জন্মে, হে রাজন, তুমি শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, সকল প্রাণীর পরম বন্ধু হয়ে জন্মাবে, আর শুধুমাত্র আমাকেই লাভ করবে। শুকদেব বললেন—এইভাবে কৃপা পেয়ে, কৌশল্যবংশীয় রাজা কৃষ্ণকে প্রণাম করে, তাঁর চারপাশে পরিক্রমা করে, গুহার মুখ থেকে বেরিয়ে পড়লেন। তিনি দেখলেন—মানুষ, পশু, গাছপালা ও লতা-গুল্ম ছোট হয়ে গেছে; বুঝতে পারলেন—কলিযুগ এসে গেছে। তখন তিনি উত্তর দিকে যাত্রা করলেন। তপস্যা ও বিশ্বাসে বলীয়ান, অনাসক্ত ও সন্দেহমুক্ত, তিনি মনকে কৃষ্ণে স্থাপন করে গন্ধমাদন পর্বতে প্রবেশ করলেন। তিনি শেষে বদরী আশ্রমে পৌঁছলেন—যেখানে নর ও নারায়ণ অবস্থান করেন। তিনি সকল দ্বন্দ্ব সহ্য করে, শান্তচিত্তে, তপস্যার দ্বারা হরিকে পূজা করলেন। এদিকে, ভগবান আবার যবনবেষ্টিত নগরে ফিরে গিয়ে, ম্লেচ্ছ বাহিনী নিধন করে তাদের ধন-সম্পদ দ্বারকায় আনলেন। যখন সেই ধন-সম্পদ, গরু ও মানুষ নিয়ে নিয়ে আসা হচ্ছিল, তখন অচ্যুতের অনুপ্রেরণায়, জরাসন্ধ—২৩টি অক্ষৌহিণী সেনা নিয়ে—এসে পড়লেন। শত্রুপক্ষের সেনা দ্রুত ও প্রবলভাবে এগিয়ে আসছে দেখে, দুই মাধব মানবীয় আচরণে দ্রুত পালিয়ে গেলেন, হে রাজন। তাঁরা প্রচুর ধনসম্পদ ছেড়ে, নিঃশঙ্ক হলেও, বাহ্যত ভীত-ভীতভাবে, পদ্মপদে বহু যোজন পথ হেঁটে গেলেন। দুজনকে পালাতে দেখে, মগধরাজ হাসলেন এবং রথবাহিনী নিয়ে তাঁদের পেছনে ধাওয়া করলেন—তাঁদের প্রকৃত শক্তি না জেনেই। অনেক দূর দৌড়ে ক্লান্ত হয়ে, তাঁরা প্রবর্ষণ নামক এক উঁচু পর্বতে উঠলেন—যেখানে সর্বদা বৃষ্টি হয়। সেই পর্বতে তাঁদের চিহ্ন না পেয়ে, রাজা মনে করলেন তাঁরা লুকিয়ে আছেন—তখন চারিদিকে আগুন জ্বেলে পুরো পর্বত পুড়িয়ে দিলেন। তখন, দু’জন তড়িৎগতিতে জ্বলন্ত ঢালু থেকে দশ যোজন উচ্চ শিখর থেকে নিচে লাফিয়ে নামলেন। শত্রু ও তার অনুচরদের অগোচরে, শ্রেষ্ঠ যাদবদ্বয় আবার তাদের সমুদ্রবেষ্টিত নগরে ফিরে গেলেন, হে রাজন। মগধরাজ ভেবে নিলেন—বলরাম ও কেশব আগুনে পুড়ে গেছেন। তখন তিনি বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে মগধায় ফিরে গেলেন। এরপর, অনর্তের প্রসিদ্ধ রাজা রৈবত, ব্রহ্মার অনুপ্রেরণায়, তাঁর কন্যা রৈবতীকে বলদেবের কাছে বিবাহ দেন, যেমন পূর্বে ঘোষণা হয়েছিল। গোবিন্দ, ভগবান, বৈদর্ভী—ভীষ্মকের কন্যা ও শ্রীমাতা—তাঁর স্বয়ম্বর সভায় বিবাহ করলেন, হে কুরুশ্রেষ্ঠ। তিনি বলপ্রয়োগে শাল্ব ও চেদির মিত্ররাজাদের পরাভূত করে, সকলের সম্মুখে, রুক্মিণীকে অর্জন করলেন—যেমন গরুড় অমৃত নিয়ে যায়। তখন রাজা বললেন—শোনা যায়, ভগবান রুক্মিণীকে, ভীষ্মকের সুন্দরী কন্যাকে, রাক্ষস রীতিতে বিবাহ করেছিলেন। হে প্রভু, আমি শুনতে চাই—কীভাবে অপরিমেয় তেজস্বী কৃষ্ণ, জরাসন্ধ, শাল্ব প্রভৃতিকে জয় করে, সেই কন্যাকে নিজের বধূরূপে গ্রহণ করেছিলেন। হে ব্রাহ্মণ, কৃষ্ণের পবিত্র কাহিনি—যা মধুর, জগৎ-শুদ্ধিকর, চিরনবীন—শ্রবণে কখনোই কেউ তৃপ্ত হয় না, এমনকি যাঁরা বহুবার শুনেছেন তাঁরাও নয়। বদরায়ণী ঋষি বললেন—বিদর্ভদেশে ভীষ্মক নামে এক মহারাজা ছিলেন; তাঁর পাঁচ পুত্র ও এক অপূর্ব সুন্দরী কন্যা ছিল। বড় ছেলে রুক্মি, তারপর রুক্মরথ, রুক্মবাহু, রুক্মকেশ ও রুক্মমালী; আর তাঁদের সদ্গুণবতী বোন ছিলেন রুক্মিণী। রুক্মিণী, অতিথিদের কাছ থেকে, মুখুন্দের সৌন্দর্য, বীর্য, গুণ ও কীর্তির কথা শুনে, তাঁকে উপযুক্ত বর বলে মনে করলেন। কৃষ্ণও তাঁর বুদ্ধি, চরিত্র, সৌন্দর্য ও গুণাবলির কথা জেনে, মনে মনে তাঁকে পত্নীরূপে গ্রহণ করার সংকল্প করলেন। যদিও তাঁর আত্মীয়রা কন্যাকে কৃষ্ণের কাছে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ভাই রুক্মি কৃষ্ণকে ঘৃণা করতেন; তিনি শিশুপালকে বিবাহের জন্য স্থির করলেন। এ কথা জেনে, বিদর্ভরাজকন্যা কৃষ্ণনয়না রুক্মিণী গভীর দুঃখে পড়লেন; অনেক ভাবনা করে, তিনি এক বিশ্বস্ত ব্রাহ্মণকে দ্রুত কৃষ্ণের কাছে পাঠালেন। ব্রাহ্মণটি দ্বারকা পৌঁছে, দ্বাররক্ষীদের অনুমতিতে, স্বর্ণাসনে উপবিষ্ট পরম পুরুষ কৃষ্ণকে দর্শন করলেন।