অজেয় প্রভু, আমার এই জীবন—রাজসিক ঐশ্বর্যে মত্ত, নিজের শরীরকে চিরস্থায়ী ভেবে, সন্তান, স্ত্রী, ধন-সম্পত্তি ও ভোগ-বিলাসে গভীরভাবে আসক্ত হয়ে—নিরর্থকভাবে কেটে গেছে। অন্তহীন দুশ্চিন্তায় জর্জরিত ছিলাম আমি। এই মৃত্তিকার পাত্রের মতো শরীরে, ‘মনুষ্যের রাজা’ বলে প্রতিষ্ঠিত হয়ে, সোনায় সাজানো রথ, বলবান হাতি, ঘোড়া, পদাতিক ও বিশাল অনুচরবর্গে পরিবেষ্টিত হয়ে, পৃথিবীজুড়ে দম্ভে ঘুরে বেড়িয়েছি, কাউকেই তুচ্ছ মনে করতাম। ভোগ-বিলাসের প্রতি ক্রমবর্ধমান লোভে, ভবিষ্যতের নানা উচ্চকণ্ঠ চিন্তায় বিভোর ছিলাম। কিন্তু, হে বিভ্রান্তিহীন প্রভু, আপনি হঠাৎ মৃত্যুরূপে আমার সামনে এসে দাঁড়ালেন—যেমন সাপ ইঁদুরের গর্তে ঢুকে পড়ে। কোনো এক সময়, সোনায় অলংকৃত রথে বা মহাশক্তিশালী হাতির পিঠে চড়ে, আমাকে সবাই ‘রাজাদের রাজা’ বলে ডাকত। অথচ, সময়ের অপ্রতিরোধ্য প্রভাবে, এই একই দেহ একসময় মল, কীট কিংবা ছাই হয়ে যায়। যে ব্যক্তি পৃথিবীর চারদিক জয় করে, বিশাল রাজত্ব নিয়ে, রাজাসনে বসে, অন্য রাজাদের সম্মান পায়—তাকেও, হে প্রভু, নারীলোকে খেলনার মতো গৃহস্থ সুখের খেলায় টেনে নিয়ে যায়, পশুর মতো ভোগের বস্তু করে তোলে। এমনকি যে ব্যক্তি কঠোর তপস্যা ও দান-ধ্যানে প্রতিষ্ঠিত, ভোগ পরিত্যাগ করেছে, সেও আবার মনে মনে কামনা করে—‘আমি যেন রাজা হই’—এবং ক্রমাগত তৃষ্ণায় কখনোই সুখ পায় না। তবে, সংসারের ঘূর্ণিপাকে ঘুরে ফিরে, যখন কোনো ব্যক্তি মুক্তি লাভ করে, তখনই, হে অচ্যুত, সে সদ্গুণবানদের সঙ্গ পায়; আর সেই সঙ্গেই সঙ্গে-সঙ্গে আপনার প্রতি ভক্তি জাগে। হে প্রভু, আমি মনে করি, রাজ্যভোগ থেকে আমার আসক্তি দূর হয়ে গেছে—এ আপনারই কৃপা। সাধুরা তো এই অনন্ত ভূমি ত্যাগ করে, অরণ্যে গমন করতে চায়, সেই কাম্য বৈরাগ্য আমার ভাগ্যে জুটেছে। হে স্বামী, আপনার চরণসেবার চেয়ে অন্য কোনো বর আমি চাই না—এমনকি যাদের কিছুই নেই, তারাও এ সেবার জন্য আকুল। কারণ, মুক্তিদাতা আপনাকে আরাধনা করে কেউই এমন কোনো বর চাইবে না, যা আত্মাকে বন্ধনে আবদ্ধ করে। তাই, হে প্রভু, সর্বত্র রজ, তম, সত্ত্বগুণের সঙ্গে যুক্ত সকল কামনা ত্যাগ করে, আমি আপনার শরণাগত—আপনি নির্গুণ, নির্দ্বন্দ্ব, অখণ্ড, চৈতন্যস্বরূপ পরমপুরুষ। এতকাল এখানে দুঃখ, অনুতাপ, তৃষ্ণা ও শত্রুদের দ্বারা কষ্ট পেয়ে, কখনো শান্তি পাইনি। আজ কোনোভাবে আপনার চরণে আশ্রয় পেয়েছি, হে সর্বশ্রেষ্ঠ আশ্রয়দাতা; আমাকে, হে প্রভু, নির্ভয়তা, অমরত্ব ও শোকহীনতা দিয়ে রক্ষা করুন—আমি অসহায়। তখন ভগবান বললেন, “হে মহারাজ, পৃথিবীর অধিপতি, তোমার মন বিশুদ্ধ ও অচঞ্চল; কারণ, বর প্রস্তাবেও তোমার মন কামনায় বিচলিত হয়নি। তোমার প্রতি বর প্রদানের প্রস্তাব ছিল কেবল তোমার সতর্কতা পরীক্ষার জন্য; কারণ, যাদের একনিষ্ঠ ভক্তি আছে, তাদের মন কখনোই আশীর্বাদে বিচলিত হয় না। যারা যোগচর্চা করে, কিন্তু ভক্তি নেই, তাদের মন, বাসনা অক্ষয় থেকে যায় বলে, নিয়ন্ত্রণের পরও আবার জেগে ওঠে। তুমি ইচ্ছামতো পৃথিবীতে বিচরণ করো, মন সম্পূর্ণভাবে আমার মধ্যে স্থির রাখো; আমার প্রতি তোমার ভক্তি সদা অচঞ্চল থাকুক। যোদ্ধার ধর্মে প্রতিষ্ঠিত থেকে, তুমি শিকার ও অন্যান্য উপায়ে জীব হত্যা করেছ; কিন্তু এই তপস্যায় মনোনিবেশ ও আমার আশ্রয়ে এসে পাপ ঝেড়ে ফেলো। পরবর্তী জন্মে, হে রাজা, তুমি দ্বিজশ্রেষ্ঠ, সর্বপ্রাণীর পরম বন্ধু হয়ে জন্মাবে এবং অবশেষে আমাকে লাভ করবে।” শুকদেব বললেন, “এভাবে কৃষ্ণের কৃপা পেয়ে, ইক্ষ্বাকুবংশীয় সেই রাজা তাঁকে প্রণাম করে, প্রদক্ষিণ করে, গুহার মুখ থেকে বেরিয়ে এলেন। তিনি ছোট ছোট মানুষ, পশু, উদ্ভিদ ও বৃক্ষ দেখে, বুঝলেন কলিযুগ এসে গেছে; তখন তিনি উত্তর দিকে যাত্রা করলেন। তপস্যা ও বিশ্বাসে বলীয়ান, দৃঢ় সংকল্প ও আসক্তি ও সন্দেহহীন হয়ে, মন কৃষ্ণে স্থাপন করে, গন্ধমাদনে প্রবেশ করলেন। পরে, তিনি নর-নারায়ণের বাসস্থান বদরী আশ্রমে পৌঁছে, সকল দ্বন্দ্ব সহ্য করে, শান্তচিত্তে তপস্যার মাধ্যমে হরিকে পূজা করলেন।” এদিকে, ভগবান আবার যবনবেষ্টিত নগরে ফিরে, বর্বর বাহিনী নিধন করলেন এবং তাদের ধন-সম্পদ দ্বারকায় নিয়ে এলেন। গরু ও মানুষ দ্বারা সেই ধন পরিবহণের সময়, অচ্যুতের ইঙ্গিতে, জরাসন্ধ—২৩টি অক্ষৌহিণী সেনা নিয়ে—এসে উপস্থিত হলেন। শত্রুপক্ষের সেনা দ্রুত ও প্রবলভাবে এগিয়ে আসতে দেখে, দুই মাধব মানবরীতি অবলম্বন করে দ্রুত পালিয়ে গেলেন, হে রাজন। বিপুল ধন-সম্পদ ফেলে রেখে, বাহ্যত ভীত ও কাপুরুষের মতো দেখালেও, তারা নির্ভয়ে, পদ্মপদে বহু যোজন পথ হেঁটে গেলেন। তাদের পালাতে দেখে, মগধরাজ হাসতে হাসতে রথবাহিনী নিয়ে তাদের পেছনে ধাওয়া করলেন, তাদের প্রকৃত শক্তি না জেনে। অনেক দূর ছুটে ক্লান্ত হয়ে, তারা প্রবর্ষণ নামে এক উচ্চ পর্বতে উঠলেন, যেখানে সদা বৃষ্টি হয়। পাহাড়ে তাদের চিহ্ন না পেয়ে, রাজা ভাবলেন তারা কোথাও লুকিয়ে আছে; তাই চারদিক থেকে আগুন জ্বালিয়ে পাহাড়ে আগুন ধরিয়ে দিলেন। তখন, দুই ভাই দ্রুত জ্বলন্ত ঢালু থেকে দশ-যোজন উচ্চ শিখর থেকে নিচে লাফিয়ে পড়লেন। শত্রু ও তার অনুচরদের অদৃশ্য থেকে, শ্রেষ্ঠ যাদবেরা আবার সাগরবেষ্টিত নিজ শহরে ফিরে গেলেন, হে রাজা। জরাসন্ধ ভেবে নিলেন, বলরাম ও কেশব আগুনে পুড়ে মারা গেছেন; তাই তিনি বিশাল সেনা নিয়ে মগধায় ফিরে গেলেন। এরপর, অনর্তের প্রসিদ্ধ রাজা রৈবত, ব্রহ্মার আদেশে, নিজের কন্যা রৈবতীকে বলদেবের সঙ্গে বিয়ে দিলেন, যেমন পূর্বে নির্ধারিত ছিল। গোবিন্দ, ভগবান, স্বয়ংবরসভায় বৈদর্ভী—ভীষ্মকের কন্যা, শ্রীমাতার জননী—কে বিয়ে করলেন, হে কুরুশ্রেষ্ঠ। শাল্ব ও চেদির মিত্র রাজাদের বলপ্রয়োগে পরাজিত করে, সকলের সামনে, তিনি রুক্মিণীকে নিয়ে গেলেন, যেমন গরুড় অমৃত নিয়ে যায়। রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, “শোনা যায়, ভগবান ভীষ্মকের সুন্দর মুখশোভিত কন্যা রুক্মিণীকে রাক্ষসবিধানে বিয়ে করেছিলেন। হে প্রভু, আমি শুনতে চাই, কিভাবে অসীম তেজস্বী কৃষ্ণ, জরাসন্ধ, শাল্ব প্রভৃতি রাজাদের পরাজিত করে, কন্যাকে পত্নীরূপে আনলেন। হে ব্রাহ্মণ, কৃষ্ণের পবিত্র কাহিনি—যা মধুর, জগৎকে পবিত্র করে, সদা নবীন—শ্রবণে কখনোই তৃপ্তি আসে না, এমনকি যারা বহুবার শুনেছে, তাদেরও নয়।” বদরায়ণী বললেন, “বিদর্ভদেশে ভীষ্মক নামে এক মহারাজ ছিলেন, তাঁর পাঁচ পুত্র ও এক অপূর্ব সুন্দরী কন্যা ছিল। বড় ছেলে রুক্মী, তারপর রুক্মরথ, রুক্মবাহু, রুক্মকেশ ও রুক্মমালী; তাঁদের সদ্গুণবতী বোন ছিলেন রুক্মিণী। গৃহে আগত অতিথিদের মুখে, মুকুন্দের সৌন্দর্য, বীর্য, গুণ ও মহিমার কথা শুনে, রুক্মিণী মনে মনে তাঁকে স্বামীরূপে গ্রহণ করলেন।