হে নিষ্পাপ, এই দুষ্প্রাপ্য মানবজন্ম লাভ করেও, যদি কেউ সুস্থ-দেহে, সহজেই, তোমার চরণকমলে ভক্তি না করে, তবে সে বিভ্রান্ত চিত্তের কারণে গৃহস্থ জীবনের অন্ধকূপে পতিত হয়—যেন এক পশু। হে অজেয় ঈশ্বর, রাজসুখে মত্ত হয়ে, নিজেকে কেবল দেহমাত্র ভেবে, সন্তান, স্ত্রী, ধন-সম্পদ ও ভোগবিলাসে গভীর আসক্ত থেকে, আমি এই মহামূল্যবান সময় বৃথা নষ্ট করেছি, অন্তহীন দুশ্চিন্তায় পীড়িত হয়েছি। এই মৃত্তিকার পাত্রসম দেহে আমি ‘মনুষ্যরাজ’—রাজাদের রাজা—হয়ে, রথ, হাতি, ঘোড়া, পদাতিক ও সঙ্গীদের দ্বারা পরিবেষ্টিত হয়ে, অহঙ্কারে পৃথিবীজুড়ে ঘুরেছি, অন্য কাউকে গণ্য করিনি। ভোগ-লালসায়, ক্রমবর্ধমান লোভে, উচ্চকণ্ঠে ভবিষ্যৎ পরিকল্পনায় বিভোর ছিলাম; কিন্তু তুমি, চিরসচেতন, হঠাৎ মৃত্যুরূপে, সাপের মতো ইঁদুরের গর্তে ঢুকে পড়লে। কখনো আমি সোনায় অলঙ্কৃত রথে কিংবা বলবান হাতিতে চড়ে ‘মনুষ্যরাজ’ নামে খ্যাত ছিলাম; কিন্তু কালের অপ্রতিরোধ্য প্রভাবে, এই দেহই একসময় মল, পোকা কিংবা ছাইয়ে পরিণত হয়। দিগ্বিজয় করে, পৃথিবীর মতো বিশাল রূপ ধারণ করে, রাজাসনে বসে, অন্য রাজাদের দ্বারা পূজিত হয়েও, একজন পুরুষ গৃহস্থ জীবনের ভোগে—নারীদের খেলনার মতো—প্রবৃত্ত হয়, যেন তারা তার দ্বারা ক্রীড়া করে। যে ব্যক্তি কঠোর সাধনা, সংযম ও দান-ধর্ম পালন করেও আবার ভাবে—‘আমি যেন রাজা হই’—তার লোভ ক্রমশ বাড়ে, তবুও সে সুখ পায় না। সংসারের ঘূর্ণিতে ঘুরে, যখন কেউ মুক্তি লাভ করে, তখনই সে সাধু-সঙ্গ পায়; আর সেই মুহূর্তেই, হে অব্যর্থ, তোমার প্রতি ভক্তি জন্মে। হে প্রভু, রাজ্যের প্রতি আসক্তি হঠাৎ দূর হয়ে যাওয়াটাকেই আমি তোমার কৃপা বলে মনে করি—যা সাধুরা কামনা করেন, যারা অখণ্ড ভূমি ছেড়ে বনবাসে যেতে চান। হে স্বামী, তোমার চরণসেবার বাইরে আর কোনো বর আমি চাই না—এমনকি যাদের কিছু নেই, তারাও যেটি চায়; কারণ, তোমাকে আরাধনা করে, মুক্তিদাতা জেনে, কে এমন বর চাইবে যা আত্মাকে বন্ধন করে? তাই, হে প্রভু, সর্বত্র সকল কামনা—যা রজ, তম, সত্ত্বগুণে আবদ্ধ—পরিত্যাগ করে, আমি তোমার শরণাগত হচ্ছি; তুমি গুণাতীত, নির্জন, অদ্বিতীয়, চৈতন্যময়, শুদ্ধ পুরুষোত্তম। বহুদিন ধরে দুঃখ, অনুতাপ ও তৃষ্ণার শত্রুদের দ্বারা পীড়িত হয়ে, কখনো শান্তি না পেয়ে, আমি অবশেষে তোমার চরণে এসে পৌঁছেছি, হে সর্বশ্রেষ্ঠ আশ্রয়; আমাকে রক্ষা করো—আমি অসহায়—ভয়হীনতা, অমরত্ম ও শোকমুক্তি দাও। তখন ভগবান বললেন—হে মহারাজ, তোমার মন পবিত্র ও স্থির; কারণ, বরের প্রলোভন দেখিয়েও, তোমার চিত্ত কোনো কামনায় বিচলিত হয়নি। তোমাকে বর দেওয়ার প্রস্তাব ছিল কেবল তোমার সতর্কতা যাচাইয়ের জন্য; কারণ, একনিষ্ঠ ভক্তের মন কখনো বর পেয়ে কাঁপে না। হে রাজা, যারা ভক্তিহীন যোগ অভ্যাস করে, তাদের মন—চেতনা, প্রাণ নিয়ন্ত্রণ করেও—আবার কামনায় জেগে ওঠে। তুমি ইচ্ছামতো পৃথিবী ভ্রমণ করো, মনে আমার প্রতি নিরবিচ্ছিন্ন ভক্তি রেখো। যোদ্ধার ধর্মে প্রতিষ্ঠিত থেকে, শিকার ও অন্যান্য উপায়ে প্রাণীহত্যা করেছ; কিন্তু এখন এই তপস্যায় ব্রতী হয়ে, আমার আশ্রয় নিয়ে, পাপ ঝেড়ে ফেলো। পরবর্তী জন্মে, হে রাজা, তুমি দ্বিজশ্রেষ্ঠ হয়ে জন্মাবে, সকল জীবের পরম বন্ধু হবে এবং শেষপর্যন্ত আমারই কাছে আসবে। শুকদেব বললেন—এভাবে কৃষ্ণের কৃপা পেয়ে, ইক্ষ্বাকুবংশীয় রাজা তাঁকে পরিক্রমা করলেন, প্রণাম করলেন এবং গুহার দ্বার থেকে বেরিয়ে গেলেন। তিনি ছোট মানুষ, পশু, গাছপালা ও লতাপাতা দেখে, বুঝলেন কলিযুগ এসে গেছে; তারপর উত্তরের দিকে যাত্রা করলেন। তপস্যা ও বিশ্বাসে দৃঢ়, অনাসক্ত ও সন্দেহহীন, তিনি কৃষ্ণে মন একাগ্র করে গন্ধমাদনে প্রবেশ করলেন। পরে তিনি বদরী-আশ্রমে, নর-নারায়ণের তীর্থে পৌঁছে, দ্বন্দ্ব-সহ্য করে, শান্তচিত্তে, তপস্যার দ্বারা হরিকে পূজা করলেন। এদিকে ভগবান আবার যবনবেষ্টিত নগরে ফিরে, ম্লেচ্ছবাহিনী নিধন করে, তাদের ধন-সম্পদ দ্বারকায় নিয়ে এলেন। যখন সেই ধন-সম্পদ, গো-সম্পদ ও লোকজন নিয়ে যাওয়া হচ্ছিল, তখন অচ্যুতের ইঙ্গিতে, জরাসন্ধ বিশাল বাহিনী নিয়ে উপস্থিত হলেন। শত্রুপক্ষের সেনা দ্রুত এগিয়ে আসতে দেখে, দুই মাধব মানবরূপ ধারণ করে, দ্রুত পলায়ন করলেন। প্রচুর ধন-সম্পদ ফেলে, বাহ্যত ভীত-দর্শনে নির্ভীক থেকে, পদ্মসম পদক্ষেপে বহু যোজন পথ পায়ে হেঁটে গেলেন। দু’জনকে পালাতে দেখে, মগধরাজ জরাসন্ধ হাসলেন এবং রথবাহিনী নিয়ে তাদের পেছনে ধাওয়া করলেন—তাঁদের প্রকৃত শক্তি না জেনে। অনেক দূর দৌড়ে ক্লান্ত হয়ে, তাঁরা প্রবর্ষণ নামক এক উঁচু পাহাড়ে উঠলেন, যেখানে সর্বদা বৃষ্টি হয়। সেই পাহাড়ে তাঁদের চিহ্ন না পেয়ে, রাজা ভাবলেন তাঁরা লুকিয়ে আছেন; চারদিকে আগুন জ্বালিয়ে পাহাড় জ্বালিয়ে দিলেন। তখন দুই ভাই দ্রুত আগুনের ঢাল থেকে দশ-যোজন উচ্চ শিখর থেকে নীচে লাফিয়ে পড়লেন। শত্রু ও তার বাহিনী তাঁদের দেখতে পেল না; শ্রেষ্ঠ যাদবদ্বয় আবার সাগর-বেষ্টিত নিজ শহরে ফিরে গেলেন। মগধরাজ ভেবে নিলেন বলরাম ও কেশব আগুনে পুড়ে মারা গেছেন, তাই তিনি বিশাল বাহিনী নিয়ে মগধায় ফিরে গেলেন। এরপর অনর্তরাজ রৈবত, ব্রহ্মার ইচ্ছায়, তাঁর কন্যা রৈবতীকে বলদেবের সঙ্গে বিয়ে দিলেন, যেমন পূর্বে নির্ধারিত ছিল। গোবিন্দও বৈদর্ভী—ভীষ্মকের কন্যা, শ্রীমাতার জননী—তাঁর স্বয়ম্বর সভায় বিয়ে করলেন, হে কুরুশ্রেষ্ঠ। শাল্ব ও চেদির মিত্ররাজাদের বলপ্রয়োগে পরাভূত করে, সকলের সামনে, তিনি রুক্মিণীকে যেমন গরুড় অমৃত নিয়ে যায়, তেমনই নিয়ে গেলেন। রাজা জিজ্ঞাসা করলেন—শোনা যায়, ভগবান ভীষ্মকের সুন্দরী কন্যা রুক্মিণীকে রাক্ষস-বিধিতে বিয়ে করেছিলেন। হে প্রভু, আমি শুনতে চাই, কিভাবে অপরিমেয় তেজস্বী কৃষ্ণ, জরাসন্ধ, শাল্ব প্রভৃতি রাজাদের পরাভূত করে, কন্যাটিকে বিয়ে করলেন। হে ব্রাহ্মণ, কৃষ্ণের পবিত্র কাহিনি—যা মধুর, জগতের পাপ নাশ করে, চিরনবীন ও সদা তাজা—শ্রবণে কখনো তৃপ্তি হয় না, এমনকি যারা বহুবার শুনেছে, তাদেরও। বদরায়ণী বললেন—বিদর্ভদেশে ভীষ্মক নামে এক মহারাজ ছিলেন; তাঁর পাঁচ পুত্র ও এক অনুপম সুন্দরী কন্যা ছিল। জ্যেষ্ঠ পুত্র রুক্মি, তারপর রুক্মরথ, রুক্মবাহু, রুক্মকেশ ও রুক্মমালী; আর তাঁদের সদ্গুণসম্পন্না বোন ছিলেন রুক্মিণী।