মুচুকুন্দ বললেন, “আপনি কে, যিনি এই অরণ্যে, এই পর্বতের গুহায় এসে উপস্থিত হয়েছেন? কণ্টকাকীর্ণ ঝোপঝাড়ের মধ্যে আপনার পদ্মপাতার মতো কোমল পদযুগল নিয়ে আপনি ঘুরে বেড়াচ্ছেন। দেবতা, অগ্নি, সূর্য, চন্দ্র, ইন্দ্র কিংবা অন্য কোনো জ্যোতির্ময় সত্তার দীপ্তি—তাদের সঙ্গে তুলনা করলে আপনার জ্যোতি কত অসাধারণ! আমি আপনাকে দেবতাদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ বলে মনে করি, কারণ আপনি এই অন্ধকার গুহাকে যেমন প্রদীপ তার আলোয় দূর করে, ঠিক তেমনই আলোকিত করেছেন। হে মহাপুরুষ, যদি আপনার ইচ্ছা হয়, তাহলে দয়া করে আমাদের বলুন—আপনার জন্ম, কর্ম ও বংশপরিচয় কী? আমরা নিষ্কলুষভাবে আপনাকে সেবার জন্য উদগ্রীব। আর আমাদের কথা বলি—আমি ইক্ষ্বাকু বংশীয়, ক্ষত্রিয়দের মধ্যে একজন; আমার নাম মুচুকুন্দ, যুবনাশ্বর পুত্র। দীর্ঘকাল জেগে থাকার ক্লান্তিতে, ঘুমে আমার ইন্দ্রিয়সমূহ নিস্তেজ হয়ে পড়েছিল; আমি এখানে একা শুয়ে ছিলাম, কেউ একজন আমায় সদ্য জাগিয়ে তুলেছে। সেই ব্যক্তি নিশ্চয়ই নিজের পাপের জন্যই ভস্মীভূত হয়েছে; তার পরপরই আপনি, শত্রুদের দমনকারী, এখানে আবির্ভূত হয়েছেন। আপনার এই তীব্র জ্যোতি সহ্য করা আমাদের পক্ষে অসম্ভব; আপনিই দেহধারীদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ, আপনি পূজার যোগ্য।” রাজা এভাবে বললে, সত্তার স্রষ্টা ভগবান মৃদু হেসে, মেঘঘন গম্ভীর কণ্ঠে উত্তরে বললেন— “হে মিত্র, আমার জন্ম, কর্ম ও নাম অগণিত; এমনকি আমিও সেগুলো গুনে শেষ করতে পারি না, কারণ তারা অসীম। কখনও কখনও আমি মহাপুরুষদের সঙ্গে এই পৃথিবীতে অবতীর্ণ হয়েছি, কিন্তু আমার জন্ম কোনো গুণ, কর্ম বা নামে সীমাবদ্ধ নয়। আমার জন্ম ও কর্ম তিন কালের মধ্যেই বিস্তৃত; শ্রেষ্ঠ ঋষিরাও তাদের ক্রমান্বয়ে অনুসরণ করে শেষ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে না। তবুও, হে বন্ধু, এখন আমার বর্তমান জন্মের কথা বলছি—ব্রহ্মা বহু আগে আমাকে ধর্মরক্ষার জন্য অনুরোধ করেছিলেন। পৃথিবীর ভার লাঘব করতে ও অসুরদের বিনাশ করতে আমি যাদুবংশে, অনকদুন্দুভির গৃহে অবতীর্ণ হয়েছি; লোকেরা আমাকে বাসুদেব, অর্থাৎ বাসুদেবের পুত্র বলে ডাকে। কালনেমি, কংস, প্রলম্ব ও আরও অনেক দুষ্টকে আমি বধ করেছি; এই যবনও, হে রাজন, তোমার দৃষ্টির তেজে ভস্মীভূত হয়েছে। আমি এই গুহায় এসেছি তোমার অনুগ্রহ করার জন্য; পূর্বে তুমি আমাকে গভীরভাবে আরাধনা করেছিলে, আর আমি ভক্তদের প্রতি সদা অনুরক্ত। হে রাজর্ষি, বর চেয়ে নাও; আমি তোমার সকল ইচ্ছা পূরণ করব। যার প্রতি আমার কৃপা রয়েছে, তার আর কখনও শোক করার কিছু থাকে না।” শুকদেব বললেন—এভাবে শ্রীকৃষ্ণের বাক্য শুনে মুচুকুন্দ পরম আনন্দে নত হয়ে তাঁকে প্রণাম করলেন, নারায়ণরূপে তাঁকে চিনলেন এবং গর্গমুনির বাণী স্মরণ করলেন। মুচুকুন্দ বললেন, “হে ভগবান, আপনার মায়ায় মোহিত হয়ে মানুষ আপনাকে উপেক্ষা করে, শুধু দুঃখই দেখে; সুখের আশায় ঘর, নারী, পুরুষের প্রতি আসক্ত হয় এবং প্রতারিত হয়। হে নিষ্পাপ, এই মানবজন্ম এখানে দুর্লভ, তবুও সুস্থদেহে, কোনো কষ্ট ছাড়াই, যদি কেউ আপনার চরণকমলে উপাসনা না করে, তবে সে পশুর মতো গার্হস্থ্যের অন্ধ কূপে পতিত হয়। হে অজেয়, রাজসিক ঐশ্বর্যে মত্ত হয়ে, নিজেকে নশ্বর দেহ হিসেবে ধরে নিয়ে, সন্তান, স্ত্রী, ধন-সম্পত্তি ও ভোগবিলাসে গভীরভাবে আসক্ত হয়ে, অনন্ত দুশ্চিন্তায় জর্জরিত হয়ে, আমার এই জীবন নিষ্ফল কেটেছে। এই মৃত্তিকাপাত্র সদৃশ দেহে 'মানবসম্রাট' হয়ে, রথ, হাতি, ঘোড়া, পদাতিক ও অনুচর পরিবেষ্টিত হয়ে, পৃথিবীজুড়ে অহংকারে ঘুরেছি, কাউকে পরোয়া করিনি। মত্ত হয়ে, ভবিষ্যৎ কর্মের চিন্তায় ডুবে, ক্রমবর্ধমান লোভে ইন্দ্রিয়সুখের পিপাসায় দগ্ধ হয়েছি; কিন্তু আপনি, বিভ্রান্তিহীন, হঠাৎ মৃত্যুর মতো, ইঁদুরের গর্ত চেটে নেওয়া সাপের মতো সামনে এসে দাঁড়ান। এক সময় সোনার অলংকরণে শোভিত রথে কিংবা বিশাল হাতির পিঠে চড়ে 'মানবসম্রাট' নামে খ্যাত ছিলাম; কিন্তু অপরিহার্য কালের প্রভাবে এই দেহই একদিন বিষ্ঠা, কৃমি কিংবা ভস্ম হিসেবে পরিচিত হয়। দিগ্বিজয় করে, পৃথিবীর মতো বিশাল রূপ ধারণ করে, মহারাজাসনে আসীন হয়ে, অন্যান্য রাজাদের দ্বারা পূজিত হয়ে, মানুষ অবশেষে নারীর খেলনার মতো গার্হস্থ্যসুখের জন্য ব্যবহৃত হয়—একটি পশুর মতো। যে ব্যক্তি কঠোর সাধনা, ভোগবিলাস ত্যাগ ও যথাযথ দান করে, সেই-ই আবার 'আমি রাজা হই'—এই আকাঙ্ক্ষায় দগ্ধ হয়; ক্রমবর্ধমান তৃষ্ণায় সে কখনও সুখ পায় না। সংসারে ঘুরে ঘুরে, কেউ যখন মুক্তি লাভ করে, তখনই সে সজ্জনদের সঙ্গ পায়; আর সেই সঙ্গেই, সঙ্গে সঙ্গে, আপনার প্রতি ভক্তি জাগে। হে ভগবান, আমি মনে করি, আপনার কৃপায়ই আজ আমার রাজ্যের প্রতি আসক্তি দূর হয়েছে—যা সাধুরা চায়, যারা অখণ্ড ভূমি ত্যাগ করে বনে যেতে উদগ্রীব। হে প্রভু, আপনার চরণসেবার বাইরে আর কোনো বর চাই না, যা নিরাভরণরাও কামনা করে; কারণ, যিনি আপনাকে—মোক্ষদাতা—উপাসনা করেছেন, তিনি আর কোনো বন্ধনময় বর চাইবেন কেন? অতএব, হে ভগবান, সর্বত্র কামনা-বাসনা, যা রজ,তম,সত্ত্বগুণে আবদ্ধ, তা পরিত্যাগ করে, আমি আপনার কাছে এসেছি—আপনি নির্গুণ, নির্দ্বন্দ্ব, শুদ্ধ চেতন, পরম পুরুষ। বহুদিন ধরে দুঃখ ও অনুতাপে পীড়িত, শত্রুদের দ্বারা আক্রান্ত, কখনও শান্তি না পেয়ে, আমি কোনোভাবে আপনার চরণে আশ্রয় পেয়েছি, হে সর্বোচ্চ আত্মা; দয়া করে আমাকে, নিরুপায়কে, নির্ভয়তা, অমরত্ব ও দুঃখমুক্তি দিন।” ভগবান বললেন, “হে মহারাজ, পৃথিবীর অধিপতি, তোমার মন পবিত্র ও স্থির; বরপ্রলোভনেও তা বিচলিত হয়নি। তোমাকে বর চাইতে বলা হয়েছিল শুধু তোমার সতর্কতা পরীক্ষার জন্য; কারণ, যাদের একান্ত ভক্তি আছে, তাদের মন কখনও বর-আশায় বিচলিত হয় না। যারা যোগাভ্যাস করে, কিন্তু ভক্তিহীন, তাদের মন, বাসনা নিঃশেষ না হওয়ায়, নিয়ন্ত্রণের পরও আবার জাগে। তুমি ইচ্ছেমতো পৃথিবীতে বিচরণ করো, মন আমার মধ্যেই স্থিত রাখো; আমার প্রতি তোমার ভক্তি যেন সর্বদা অচঞ্চল থাকে। যোদ্ধার ধর্মে প্রতিষ্ঠিত থেকে তুমি শিকার ও অন্যান্যভাবে প্রাণীহত্যা করেছ; কিন্তু এই তপস্যায় ব্রতী হয়ে আমার শরণাপন্ন হওয়ায়, পাপ ত্যাগ করো। পরবর্তী জন্মে তুমি হবে শ্রেষ্ঠ দ্বিজ, সকল জীবের পরম বন্ধু, এবং আমাকেই লাভ করবে।” শুকদেব বললেন, “হে প্রিয়, এভাবে কৃষ্ণের কৃপাপ্রাপ্ত হয়ে, ইক্ষ্বাকুবংশীয় মুচুকুন্দ তাঁকে প্রণাম করে, চরণ পরিক্রমা করে, গুহার মুখ দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন। তিনি ছোট ছোট মানব, পশু, উদ্ভিদ ও বৃক্ষ দেখে বুঝলেন, কলিযুগ এসে গেছে। তখন তিনি উত্তরদিকে যাত্রা করলেন। তপস্যা ও বিশ্বাসে বলীয়ান, অনাসক্ত ও সন্দেহহীন, মুচুকুন্দ কৃষ্ণে মন একাগ্র করে গন্ধমাদনে প্রবেশ করলেন।