ভগবান শ্রীকৃষ্ণের অপরিসীম জ্যোতির্ময় উপস্থিতিতে কিংবদন্তি রাজা মুচুকুন্দ বিস্ময়ে অভিভূত হয়ে গেলেন। তিনি মনে মনে সন্দেহ ও সতর্কতা নিয়ে, অত্যন্ত নম্রভাবে, যেন এক অজেয় শক্তির মুখোমুখি হয়েছেন, সেইভাবে ভগবানকে প্রশ্ন করলেন। মুচুকুন্দ বললেন, “আপনি কে, যিনি এই অরণ্যে, পর্বতের গুহায় পদার্পণ করেছেন? আপনার পদকমল দুটি কাঁটাযুক্ত ঝোপের মধ্যে বিচরণ করছে। দেবতা, অগ্নি, সূর্য, চন্দ্র, ইন্দ্র বা অন্য কোনো উজ্জ্বল সত্তার জ্যোতি—আপনার সঙ্গে তুলনা করলে কিছুই নয়। আমি আপনাকে দেবতাদের মধ্যেও সর্বশ্রেষ্ঠ বলে মনে করি, কারণ আপনি এই গুহার অন্ধকার দূর করেছেন, যেমন দীপের আলো অন্ধকারকে দূর করে। হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, যদি আপনার ইচ্ছা হয়, তবে আমাদের বলুন—আমরা নিষ্কলঙ্কভাবে সেবা করতে আগ্রহী—আপনার জন্ম, কর্ম ও বংশপরিচয় সম্পর্কে। আমরা ইক্ষ্বাকু বংশীয়, ক্ষত্রিয়; আমি যুবনাশ্বর পুত্র মুচুকুন্দ, হে প্রভু। দীর্ঘ জাগরণে ক্লান্ত হয়ে, ইন্দ্রিয়সমূহ নিস্তেজ হয়ে, আমি এখানে একাকী শুয়ে ছিলাম, আর এখন কেউ আমাকে জাগিয়ে তুলল। সে নিজ দুষ্কর্মে নিশ্চয়ই ভস্মীভূত হয়েছে; তার পরপরই আপনি, শত্রু-দমনকারী, এখানে আবির্ভূত হয়েছেন। আপনার অসহনীয় জ্যোতি এত প্রবল যে আমরা আপনাকে ভালোভাবে দেখতে পারছি না; আপনি সমস্ত জীবের মধ্যে পূজনীয়।” রাজা এভাবে বলার পর, জীবসৃষ্টির অধীশ্বর ভগবান মুচুকুন্দের দিকে মৃদু হাসি দিয়ে, বজ্রঘন মেঘের মতো গভীর কণ্ঠে উত্তর দিলেন। ভগবান বললেন, “হে বন্ধু, আমার জন্ম, কর্ম ও নাম অগণিত; আমিও তাদের হিসাব দিতে পারি না, কারণ তারা অনন্ত। কখনো কখনো আমি মহাত্মাদের সঙ্গে পৃথিবীতে জন্মগ্রহণ করি, কিন্তু আমার জন্ম কখনো গুণ, কর্ম বা নাম দ্বারা সীমাবদ্ধ নয়। আমার জন্ম ও কর্ম তিন কালের মধ্যেই বিস্তৃত; মহর্ষিরাও তাদের সম্পূর্ণরূপে জানতে পারে না। তবু এখন শোনো, আমি তোমাকে আমার বর্তমান আবির্ভাব সম্পর্কে বলি; বহু পূর্বে ব্রহ্মার অনুরোধে ধর্ম রক্ষার জন্য আমি এসেছি। পৃথিবীর ভার লাঘব ও অসুরদের বিনাশের জন্য আমি যদুবংশে, অনকদুন্দুভির ঘরে আবির্ভূত হয়েছি; লোকেরা আমাকে বসুদেব বা বসুদেবের পুত্র বলে ডাকে। কালনেমি, কংস, প্রলম্ব ও অন্যান্য দুষ্টজন নিহত হয়েছে; এই যবনও তোমার দৃষ্টির তাপে ভস্মীভূত হয়েছে, হে রাজন। আমি বিশেষভাবে তোমার জন্য এই গুহায় এসেছি, তোমার পুরাতন প্রার্থনার ফলস্বরূপ; আমি ভক্তদের প্রতি সদা কৃপাবান। হে রাজঋষি, চাও যা চাও—আমি তোমার সকল ইচ্ছা পূরণ করব। যার প্রতি আমার কৃপা, তার আর কখনো দুঃখ থাকবে না।” শুকদেব বললেন, ভগবানের এ কথা শুনে মুচুকুন্দ আনন্দিত হয়ে, গর্গমুনির বচন স্মরণ করে, নারায়ণকে চিনে, তাঁকে প্রণাম করলেন। মুচুকুন্দ বললেন, “হে প্রভু, মানুষ আপনার মায়ায় মোহিত হয়ে আপনাকে চিনতে পারে না, তারা দুঃখ দেখেই কেবল ব্যস্ত থাকে; সুখের সন্ধানে তারা গৃহ, নারী ও পুরুষে আসক্ত হয়ে প্রতারিত হয়। হে নিষ্পাপ, এই দুর্লভ মানবজন্ম, সুস্থ শরীর, সহজপ্রাপ্য হলেও, যদি কেউ আপনার চরণসেবায় লিপ্ত না হয়, তবে সে পশুর মতো গার্হস্থ্য জীবনের অন্ধকূপে পতিত হয়। হে অজেয়, আমার সময় বৃথা চলে গেছে, রাজবিলাসে মত্ত হয়ে, নশ্বর দেহে আসক্ত থেকে, সন্তান, স্ত্রী, ধন-সম্পত্তিতে ডুবে থেকে, অনন্ত দুঃখে কষ্ট পেয়েছি। এই মৃত্তিকাদেহে আমি ‘রাজা’ নামে প্রতিষ্ঠিত ছিলাম, রথ, হাতি, ঘোড়া, পদাতিক ও সঙ্গী পরিবেষ্টিত হয়ে, পৃথিবীতে অহংকারে ঘুরেছি, কাউকে পরোয়া করিনি। লোভে অন্ধ হয়ে, বারবার ‘এবার কী করব’ ভাবতাম, ইন্দ্রিয়-সুখের জন্য ব্যাকুল ছিলাম; কিন্তু আপনি, যিনি কখনো বিভ্রান্ত হন না, মৃত্যু রূপে হঠাৎ এসে উপস্থিত হন, ঠিক যেমন সাপ ইঁদুরের গর্তে জিভ দেয়। এক সময় সোনার রথে, বিশাল হাতিতে আরোহণ করে আমি ‘রাজা’ নামে পরিচিত ছিলাম; কিন্তু কালের অজেয় নিয়মে এই দেহই কেবল বিষ্ঠা, কীট অথবা ছাই হয়ে যায়। সমগ্র দিগন্ত বিজয় করে, বিশাল রাজাসনে বসে, অন্যান্য রাজাদের দ্বারা পূজিত হয়েও, মানুষ নারীসঙ্গের খেলনায় পরিণত হয়, গার্হস্থ্য ভোগে নিমগ্ন হয়ে পশুর মতো ব্যবহার হয়। কেউ কেউ ত্যাগ, দান, austerity করেও আবার ‘রাজা’ হবার আকাঙ্ক্ষা করে; ক্রমবর্ধমান তৃষ্ণায় সে শান্তি পায় না। হে অচ্যুত, সংসারে ঘুরে ঘুরে, যখন কেউ মুক্তি লাভ করে, তখনই সে সাধু-সঙ্গ পায়; আর সেই মুহূর্তেই আপনার প্রতি ভক্তি জাগে। হে প্রভু, আমি মনে করি আপনার কৃপায় আমার রাজ্য-প্রীতি দূর হয়েছে—যা সাধুরা বনে গিয়ে ত্যাগ করতে চায়। হে ঈশ্বর, আমি আর কোনো বর চাই না, কেবল আপনার চরণসেবা চাই—যা সর্বস্ব ত্যাগীরাও চায়; কারণ, যিনি আপনাকে আরাধনা করেছেন, তিনি আর কোনো বন্ধনকারী বর চাইবেন কেন? তাই, হে প্রভু, সর্বত্র সকল কামনা ত্যাগ করে, আমি আপনাকেই আশ্রয় নিয়েছি—আপনি নির্গুণ, অদ্বিতীয়, চৈতন্যস্বরূপ, পরম পুরুষ। বহুদিন ধরে দুঃখ, অনুতাপে ক্লিষ্ট হয়ে, শত্রু-তৃষ্ণা প্রভৃতি দ্বারা পীড়িত হয়ে, কখনো শান্তি না পেয়ে, আমি আজ আপনার চরণে এসে পৌঁছেছি, হে পরম আত্মা; আমাকে রক্ষা করুন, হে করুণাময়, আমাকে নির্ভয়তা, অমরত্ব ও দুঃখমুক্তি দিন।” ভগবান বললেন, “হে মহারাজ, তোমার মন পবিত্র ও স্থির; বর দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েও তোমার মন কোনো কামনায় বিচলিত হয়নি। তোমাকে বর চাওয়ার জন্য উৎসাহিত করেছিলাম, তোমার সতর্কতা পরীক্ষা করার জন্য; কারণ, যাঁদের একমাত্র ভক্তি আমার প্রতি, তাঁদের মন বর পেয়ে কখনো টলে না। যারা ভক্তিহীনভাবে যোগচর্চা করে, তাদের মন, চেতনা দমনে সাফল্য পেলেও, অবশিষ্ট কামনায় আবার জেগে ওঠে। তুমি ইচ্ছামতো পৃথিবীতে বিচরণ করো, আমার প্রতি অচঞ্চল ভক্তি নিয়ে। তুমি সর্বদা আমার স্মরণে থাকো। যোদ্ধার কর্তব্যে স্থিত থেকে, শিকার বা অন্য উপায়ে জীবহত্যা করেছ; কিন্তু এখন এই তপস্যায় ব্রতী হয়ে, আমার শরণ নিয়ে, পাপ ত্যাগ করো। পরবর্তী জন্মে তুমি শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ হবে, সকল প্রাণীর পরম বন্ধু হবে, এবং অবশেষে আমাকে লাভ করবে।” শুকদেব বললেন, এভাবে কৃষ্ণের কৃপা পেয়ে, ইক্ষ্বাকুবংশীয় মুচুকুন্দ ভগবানকে প্রদক্ষিণ করে, প্রণাম করে, গুহার মুখ দিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন। তিনি ছোট মানুষ, পশু, উদ্ভিদ ও বৃক্ষ দেখলেন, এবং উপলব্ধি করলেন—কলিযুগ এসে গেছে। তখন তিনি উত্তর দিকে যাত্রা করলেন।