মুচুকুন্দ দীর্ঘকাল ঘুমিয়ে ছিলেন। একসময় তিনি ধীরে ধীরে জেগে উঠে চোখ মেললেন এবং চারদিকে তাকিয়ে দেখলেন, তাঁর পাশে এক ব্যক্তি দাঁড়িয়ে আছেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, সেই ব্যক্তির ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে যবনটি তার নিজের দেহের আগুনে মুহূর্তেই ভস্মীভূত হয়ে গেল। রাজা প্রশ্ন করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, ওই ব্যক্তি কে ছিলেন? তাঁর বংশ, শক্তি ও পরিচয় কী? তিনি কেন গুহায় এসে এতদিন ঘুমিয়ে ছিলেন? যবন বিনাশকারীর দীপ্তি কেমন ছিল?” শ্রীশুক বললেন, “তিনি ছিলেন ইক্ষ্বাকু বংশে জন্ম নেওয়া, মান্ধাতার মহাপুত্র মুচুকুন্দ, যিনি ব্রাহ্মণদের প্রতি নিবেদিত এবং সত্যনিষ্ঠ ছিলেন। দেবগণ, ইন্দ্রসহ, যখন অসুরদের দ্বারা ভীত হয়ে পড়েছিলেন, তখন তাঁরা মুচুকুন্দকে তাঁদের রক্ষা করার জন্য অনুরোধ করেন। তিনি বহুদিন দেবতাদের রক্ষা করেছিলেন। একসময় দেবতারা গুহায় এসে মুচুকুন্দকে খুঁজে পেয়ে বললেন, ‘হে রাজন, আমাদের রক্ষার এই কষ্টকর দায়িত্ব থেকে এবার বিরত হোন। আপনি মানুষের জগৎ, শত্রুশূন্য রাজ্য, এবং সমস্ত কামনা ত্যাগ করেছেন আমাদের রক্ষায়। এখন আপনার পুত্র, স্ত্রী, আত্মীয়, মন্ত্রী, এবং সমবয়সী প্রজারা কেউই আর জীবিত নেই। সময়—যিনি সর্বশক্তিমান ও অবিনশ্বর—শক্তিশালীদেরও পরাজিত করেন; তিনি খেলাচ্ছলে সমস্ত জীবকে তাদের গন্তব্যে নিয়ে যান, যেমন রাখাল গরুগুলোকে নিয়ে যায়। আপনি আমাদের কাছ থেকে মুক্তি ছাড়া যেকোনো বর চাইতে পারেন, কারণ মুক্তি দেওয়া কেবল ভগবান বিষ্ণুর পক্ষেই সম্ভব।’ এভাবে দেবতাদের কথা শুনে, মুচুকুন্দ তাঁদের প্রণাম করে গুহায় প্রবেশ করেন এবং দেবনিদ্রায় আচ্ছন্ন হয়ে শুয়ে পড়েন। যখন যবন ভস্মীভূত হল, তখন ভগবান স্বয়ং, সাত্বতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, জ্ঞানী মুচুকুন্দের সামনে প্রকাশিত হলেন। তিনি ছিলেন মেঘের মতো শ্যামবর্ণ, গায়ে পীতবাস, বুকে শ্রীবৎস চিহ্ন, কৌস্তুভ মণিতে দ্যুতিময়। তাঁর চারটি উজ্জ্বল বাহু, বৈজয়ন্তী মালা, সুন্দর মুখ, কর্ণে ঝকমকানো মকরকুণ্ডল, স্নিগ্ধ হাস্যোজ্জ্বল নয়ন, সদা যৌবনময়, সিংহের মতো গম্ভীর, এবং মহাপ্রতাপশালী। ভগবানের অতুল্য দীপ্তিতে অভিভূত হয়ে, মুচুকুন্দ সন্দেহ ও সতর্কতায় ভরা মন নিয়ে নম্রভাবে প্রশ্ন করলেন, যেন অপরাজেয় শক্তির সম্মুখীন হয়েছেন। তিনি বললেন, “আপনি কে, যিনি পদ্মপত্রের মতো সুন্দর পদযুগল নিয়ে এই পর্বতগুহা ও কণ্টকময় অরণ্যে এসেছেন? দেবতা, অগ্নি, সূর্য, চন্দ্র, ইন্দ্র কিংবা অন্য কোনো উজ্জ্বল সত্তার দীপ্তিও আপনার সমতুল্য নয়। আপনি যেন দেবতাদেরও দেবতা, কারণ আপনার আলোয় এই গুহার অন্ধকার দূর হয়েছে। হে পুরুষোত্তম, আপনার জন্ম, কর্ম ও বংশ আমাদের জানান, যদি আমরা নিষ্কলঙ্কভাবে সেবা করতে পারি। আমি ইক্ষ্বাকু বংশীয়, ক্ষত্রিয়, যুবনাশ্বর পুত্র মুচুকুন্দ। দীর্ঘ জাগরণের ক্লান্তিতে, ইন্দ্রিয় অবসন্ন হয়ে এখানে একা শুয়ে ছিলাম, এখন কেউ আমাকে জাগিয়ে তুলেছে। সে নিজ দোষে নিশ্চয়ই ভস্মীভূত হয়েছে, আর ঠিক পরে আপনি, শত্রুদের দমনকারী, এখানে প্রকাশিত হয়েছেন। আপনার দীপ্তি এত অসহ্য যে, আমি আপনাকে ঠিকমতো দেখতে পারছি না; আপনি দেহধারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ।" রাজা এভাবে বলার পর, ভগবান স্নিগ্ধ হাসি নিয়ে, গম্ভীর মেঘের মতো কণ্ঠে বললেন, “হে বন্ধু, আমার জন্ম, কর্ম ও নাম অগণিত; আমি নিজেও তা গুনে শেষ করতে পারি না। কখনো আমি ধরণীতে মহাপুরুষদের সঙ্গে জন্মগ্রহণ করেছি, কিন্তু আমার জন্ম, কর্ম বা নাম কোনো গুণে সীমাবদ্ধ নয়। আমার জন্ম ও কর্ম তিন কালের মধ্যেই বিস্তৃত; মহর্ষিরাও তা অন্বেষণ করেও শেষ করতে পারেন না। তবুও, হে বন্ধু, এখন আমি আমার বর্তমান অবতারের কথা বলি। বহু আগে ব্রহ্মার অনুরোধে আমি ধর্ম রক্ষার জন্য অবতীর্ণ হয়েছি। পৃথিবীর ভার লাঘব ও অসুর বিনাশের জন্য আমি যদুবংশে, অনকদুন্দুভির গৃহে জন্মেছি; লোকে আমাকে বসুদেব, অর্থাৎ বসুদেবের পুত্র বলে। কালনেমি, কংস, প্রলম্ব ও অন্যান্য দুষ্টদের আমি সংহার করেছি; এই যবনও তোমার দৃষ্টিতে ভস্মীভূত হয়েছে। আমি বিশেষভাবে তোমার জন্য এখানে এসেছি, কারণ তুমি পূর্বে আমায় গভীরভাবে আরাধনা করেছিলে; আমি আমার ভক্তদের প্রতি সদা অনুগত। তুমি যা চাও বর চেয়ে নাও, যেহেতু আমার কৃপায় আর কখনো দুঃখ পেতে হবে না।” শ্রীশুক বললেন, ভগবানের কথা শুনে মুচুকুন্দ আনন্দিত হয়ে তাঁকে প্রণাম করলেন, নারায়ণ বলে চিনতে পারলেন এবং গর্গমুনির বাণী স্মরণ করলেন। মুচুকুন্দ বললেন, “হে প্রভু, আপনার মায়ায় মোহিত হয়ে মানুষ আপনাকে উপাসনা করে না, কেবল দুঃখই দেখে; সুখের আশায় তারা গৃহ, নারী, পুরুষের প্রতি আসক্ত হয়ে প্রবঞ্চিত হয়। হে নিষ্পাপ, এই দুর্লভ মানবজন্ম লাভ করেও, সুস্থ দেহে, বিনা পরিশ্রমে, যদি কেহ আপনার চরণ আরাধনা না করে, তবে সে অজ্ঞানবশত গৃহস্থ জীবনের অন্ধকূপে পশুর মতো পতিত হয়। হে অপরাজেয়, রাজসুখে মোহিত হয়ে, নিজেকে নশ্বর দেহ মনে করে, সন্তান, স্ত্রী, ধন-সম্পত্তি ও ভোগে আসক্ত থেকে, নিঃশেষিত সময়ে আমি কিছুই অর্জন করিনি; কেবল দুঃখ ও চিন্তায় দগ্ধ হয়েছি। এই মৃত্তিকার পাত্র সদৃশ দেহে ‘মানবরাজ’ বলে প্রতিষ্ঠিত হয়ে, রথ, হাতি, ঘোড়া, পদাতিক ও অনুচর পরিবেষ্টিত হয়ে, দম্ভে পৃথিবী চষে বেড়িয়েছি, কাউকে পরোয়া করিনি। মোহে আচ্ছন্ন হয়ে, ‘এরপর কী করব’—এমন উচ্চাকাঙ্ক্ষায়, ভোগের লোভে বিভোর ছিলাম; কিন্তু আপনি, যিনি অচঞ্চল, হঠাৎ মৃত্যু হয়ে আসেন, যেমন সাপ ইঁদুরের গর্তে এসে চেটে নেয়। একদিন সোনার অলঙ্কৃত রথে, কখনো বলবান হাতির পিঠে চড়ে, আমি ছিলাম ‘মানবরাজ’; কিন্তু সময়ের অপ্রতিরোধ্য শক্তিতে এই দেহই এখন মল, কীট বা ছাইয়ে পরিণত হয়েছে।” এভাবেই মুচুকুন্দ তাঁর জীবন ও উপলব্ধির কথা ভগবানকে নিবেদন করলেন।