অচ্যুত গুহায় শায়িত ছিলেন, তখন এক অজ্ঞ ইয়বন ভাবল, “নিশ্চয়ই এই ব্যক্তিকে দূরে এনে এখানে ফেলে রাখা হয়েছে, সে সাধুর মতো শুয়ে আছে।” সেই অজ্ঞ ইয়বন অচ্যুতকে পায়ের আঘাতে আক্রমণ করল। দীর্ঘ সময় ঘুমানোর পর অচ্যুত ধীরে ধীরে চোখ খুললেন, চারদিকে তাকিয়ে দেখলেন সেই ইয়বন তাঁর পাশে দাঁড়িয়ে আছে। ঠিক সেই মুহূর্তে, অচ্যুতের ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে ইয়বনটি নিজের শরীরের আগুনে মুহূর্তের মধ্যে ভস্ম হয়ে গেল। তখন রাজা প্রশ্ন করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, সেই ব্যক্তি কে ছিলেন, তাঁর বংশ ও শক্তি কী ছিল? কেন তিনি গুহায় গিয়ে ঘুমালেন? ইয়বন ধ্বংসকারীর দীপ্তি কেমন ছিল?” শ্রী শুক বললেন, “তিনি ইক্ষ্বাকু বংশে জন্মেছিলেন, মাণ্ডাত্রীপুত্র, মহাপ্রতাপী মুচুকুন্দ। তিনি ব্রাহ্মণদের প্রতি শ্রদ্ধাশীল ও সত্যনিষ্ঠ ছিলেন। দেবতাদের, বিশেষত ইন্দ্রের অনুরোধে, তিনি ভীত অসুরদের থেকে তাদের রক্ষা করেছিলেন এবং দীর্ঘকাল এই দায়িত্ব পালন করেন। একদিন দেবতারা গুহায় তাঁদের রক্ষক মুচুকুন্দকে খুঁজে পেয়ে বললেন, ‘হে রাজা, আমাদের রক্ষার এই কষ্টকর কাজ থেকে আপনি বিরত হন।’ হে বীর, আপনি মানুষের জগৎ ও শত্রুমুক্ত রাজ্য ত্যাগ করেছেন, সব কামনা-বাসনা বিসর্জন দিয়েছেন আমাদের রক্ষা করতে গিয়ে। আপনার পুত্র, স্ত্রী, আত্মীয়, মন্ত্রী, পরামর্শদাতা ও সমবয়সী প্রজারা কেউই এখন আর জীবিত নেই। সময়, সর্বশক্তিমান ও অবিনাশী ঈশ্বর, শক্তিশালীদেরও চেয়ে শক্তিশালী; তিনি খেলাচ্ছলে সকল জীবকে তাদের অন্তিম পরিণতির দিকে নিয়ে যান, যেমন রাখাল গরুর পালকে নিয়ে চলে। আপনি একটি বর বেছে নিন, আপনার মঙ্গল হোক—মুক্তি ছাড়া, কারণ আজ আমরা তা দিতে পারি না; একমাত্র ঈশ্বর, অবিনাশী ভগবান বিষ্ণু, মুক্তি দিতে পারেন।’ দেবতাদের এই কথা শুনে, মুচুকুন্দ তাঁদের প্রণাম জানিয়ে গুহায় প্রবেশ করলেন এবং ঈশ্বরীয় নিদ্রার দ্বারা আচ্ছন্ন হয়ে শুয়ে পড়লেন। ইয়বন ভস্ম হয়ে গেলে, কৃপালু ভগবান, সাত্বতদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, জ্ঞানী মুচুকুন্দের সামনে প্রকাশিত হলেন। মুচুকুন্দ দেখলেন, তিনি বর্ষার মেঘের মতো গম্ভীর শ্যামবর্ণ, পীতবাস পরিহিত, বুকে শ্রীবৎস চিহ্ন ও কৌস্তুভ মণি ঝলমল করছে। তাঁর চারটি দীপ্তিমান বাহু, গলায় বৈজয়ন্তী মালা, মুখটি অপূর্ব ও করুণাময়, কানে ঝলমল করছে মকরকুণ্ডল। তিনি মানবজাতির জন্য দর্শনীয়, স্নেহময় হাস্যোজ্জ্বল চোখ, সদা যৌবনময়, সিংহের মতো গম্ভীর, মহৎ শক্তিতে পূর্ণ। তাঁর দীপ্তিতে অভিভূত হয়ে, মুচুকুন্দ সন্দেহ ও সতর্কতায় ভরা মন নিয়ে নম্রভাবে প্রশ্ন করলেন, যেন অজেয় শক্তির সামনে দাঁড়িয়ে। শ্রী মুচুকুন্দ বললেন, “আপনি কে, এই বন ও পর্বতের গুহায় পদ্মপত্রের মতো পায়ে কাঁটা-ঝোপের মধ্যে ঘুরে এসেছেন? আপনার দীপ্তি—ভগবান, অগ্নি, সূর্য, চন্দ্র, ইন্দ্র, বিশ্বের রক্ষক কিংবা অন্য কারও—তুলনায় অনেক বেশি। আমি আপনাকে দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ মনে করি, কারণ আপনি গুহার অন্ধকার দূর করছেন, যেমন প্রদীপ তার আলোয়। হে মানবদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, যদি আপনার ইচ্ছা হয়, আমাদের বলুন, আমরা নির্ভুলভাবে সেবা করতে আগ্রহী—আপনার জন্ম, কর্ম ও বংশ সম্পর্কে। আমরা ইক্ষ্বাকু বংশের ক্ষত্রিয়, আমি যুবনাশ্বের পুত্র মুচুকুন্দ। দীর্ঘ জাগরণে ক্লান্ত, ঘুমে ইন্দ্রিয়সমূহ নিস্তেজ, আমি একা শুয়ে ছিলাম, কেউ আমাকে সদ্য জাগিয়েছে। সে নিজ দোষে নিশ্চয়ই ভস্ম হয়েছে; তারপরই আপনি, শত্রুদমনকারী, কীর্তিমান, প্রকাশিত হয়েছেন। আপনার অসহনীয় দীপ্তি এতটাই বেশি যে আমরা আপনাকে ঠিকভাবে দেখতে পারি না; আপনি দেহধারী জীবদের মধ্যে সম্মানীয়। রাজা এভাবে বললে, সৃষ্টিকর্তা ভগবান মুচুকুন্দের উদ্দেশে হাসিমুখে বজ্রঘন মেঘের মতো গভীর কণ্ঠে বললেন, “আমার জন্ম, কর্ম ও নাম অসংখ্য, হে বন্ধু; আমিও এগুলো গননা করতে পারি না, কারণ এগুলো অসীম। কখনও কখনও আমি মহাপুরুষদের সাথে পৃথিবীতে জন্মগ্রহণ করেছি, কিন্তু আমার জন্ম কখনও গুণ, কর্ম বা নাম দ্বারা নির্ধারিত নয়। হে রাজা, আমার জন্ম ও কর্ম তিন কালের বিস্তৃত; শ্রেষ্ঠ ঋষিরাও এগুলো অনুক্রমে অনুসরণ করেও শেষ পর্যন্ত পৌঁছাতে পারে না। তবুও, হে বন্ধু, এখন আমার বর্তমান জন্মের কথা শুনুন—ব্রহ্মার অনুরোধে আমি ধর্ম রক্ষার জন্য অবতীর্ণ হয়েছি। পৃথিবীর ভার হ্রাস ও অসুরদের বিনাশের জন্য আমি যাদুবংশে, অনকদুন্ডুভির গৃহে অবতীর্ণ হয়েছি; মানুষ আমাকে বসুদেব, বসুদেবের পুত্র বলে। কালনেমি, কংস, প্রলম্ব ও অন্যান্য দুষ্টদের আমি বিনাশ করেছি; এই ইয়বনও আপনার ভয়ঙ্কর দৃষ্টিতে ভস্ম হয়েছে। আমি এই গুহায় এসেছি আপনার জন্য, আপনাকে কৃপা প্রদর্শনের জন্য; আপনি পূর্বে আমাকে বহুবার প্রার্থনা করেছেন, আমি আমার ভক্তদের প্রতি নিবেদিত। হে রাজর্ষি, আপনি বর চয়ন করুন; আমি আপনার সব কামনা পূরণ করব। যাঁর প্রতি আমার কৃপা আছে, তাঁকে আর কখনও শোক করতে হয় না।” শুক বললেন, এইভাবে ভগবানের কথা শুনে, মুচুকুন্দ আনন্দিত হয়ে তাঁকে প্রণাম করলেন, নারায়ণকে চিনতে পারলেন, এবং গর্গের কথা স্মরণ করলেন। মুচুকুন্দ বললেন, “হে প্রভু, মানুষ আপনার মায়ায় বিভ্রান্ত হয়ে আপনাকে পূজা করে না, শুধু দুঃখ দেখে; সুখের আশায় তারা গৃহ, নারী-পুরুষের প্রতি আকর্ষিত হয়ে প্রতারিত হয়। হে পাপহীন, এই বিরল মানব জন্ম কেউ যদি সুস্থ শরীরে, সহজে পেয়ে, আপনার পদপদ্ম পূজা না করে, কুটিল মন নিয়ে, সে পশুর মতো গৃহস্থ জীবনের অন্ধ কূপে পড়ে যায়। হে অজেয় প্রভু, আমার সময় বৃথা গেছে, রাজ্যভোগে মাতাল হয়ে, নশ্বর স্ব-পরিচয়ে ডুবে, সন্তান, স্ত্রী, ধন-সম্পদে গভীরভাবে আসক্ত, অনন্ত চিন্তায় পীড়িত। এই দেহ, যা কুম্ভের মতো, তাতে আমি ‘মানবদের রাজা’ হয়ে চতুর্দিক ঘুরেছি, রথ, হাতি, ঘোড়া, পদাতিক ও অনুচর পরিবেষ্টিত, দম্ভে ভরা, কারও তোয়াক্কা করিনি। মাতাল হয়ে, আমি সর্বদা ‘এরপর কী করব’ এই চিন্তায় ডুবে ছিলাম, ক্রমবর্ধমান লোভে, ইন্দ্রিয়সুখের আকাঙ্ক্ষায়; কিন্তু আপনি, বিভ্রান্তিহীন, হঠাৎ মৃত্যুর মতো এসে যান, যেমন সাপ চুয়ায় মুখে জিভ দেয়।” এভাবেই মুচুকুন্দ ও ভগবানের মধ্যে গুহায় এক গভীর, জ্ঞানগর্ভ ও কৃপাস্নিগ্ধ সংলাপ সম্পন্ন হয়।