শ্রীশুকদেব বললেন, যখন তিনি আবির্ভূত হলেন, তখন তাঁর রূপ ছিল উদীয়মান চাঁদের মতো উজ্জ্বল, অপূর্ব সুন্দর, শ্যামবর্ণ, গাত্রে ছিল হলুদ বসন। তাঁর বক্ষে ছিল শ্রীবৎস চিহ্ন, কণ্ঠে ঝলমল করছিল কৌস্তুভ মণি, তিনি ছিলেন উচ্চকায়, প্রশস্ত বক্ষ, চারটি বাহু, আর তাঁর চোখ দুটি সদ্য ফোটা লাল পদ্মের মতো। সর্বদা প্রফুল্ল, দীপ্তিমান, গোলাপী গাল, নির্মল হাসি, তাঁর মুখ পদ্মের মতো, কানে ঝুলছিল চকচকে মকরাকৃতি কুণ্ডল। এমন সৌন্দর্য, শ্রীবৎস-চিহ্নিত, চতুর্ভুজ, পদ্মনয়ন, বনমালায় ভূষিত, অতুলনীয় সুন্দর—এ তো নিঃসন্দেহে ভগবান বাসুদেব। নারদের বর্ণিত লক্ষণ দেখে বোঝা গেল, এ রকম আর কেউ হতে পারে না। আমি নিরস্ত্র, তিনিও নিরস্ত্র, তাই পদব্রজে গিয়ে তাঁর সঙ্গে যুদ্ধ করব—এমন সংকল্প করল যবনরাজ। এইভাবে সংকল্প করে যবন ভগবানকে ধরতে উদ্যত হলো, আর তিনিও তাঁকে ফাঁকি দিয়ে এগিয়ে চললেন, যদিও তাঁকে সাধনায় সিদ্ধ যোগীরাও লাভ করতে পারে না। হরি দূর থেকে নিজেকে দেখিয়ে ধাপে ধাপে যবনকে নিয়ে চললেন এক পর্বতের গুহার ভিতর। যবনরাজ পিছনে হাঁটতে হাঁটতে বিদ্রূপ করতে লাগল—“যদুবংশে জন্ম নিয়ে পালিয়ে যাওয়া কি শোভা পায়?”—কিন্তু দুর্ভাগ্যক্রমে সে তাঁকে ধরতে পারল না। এভাবে বিদ্রূপ করতে করতেই যবন পিছনে পিছনে চলল, আর ভগবান গুহার ভেতরে প্রবেশ করলেন; যবনও ঢুকে দেখল, সেখানে আরেকজন ব্যক্তি শুয়ে আছেন। যবন মনে করল, “এতদূর এনে নিশ্চয় এখানে ফেলে রাখা হয়েছে, মনে হচ্ছে কোনো সাধু শুয়ে আছেন।” সেই মূর্খ যবন শুয়ে থাকা অচ্যুতকে পায়ে আঘাত করল। অনেকদিন ঘুমিয়ে থাকার পর সেই ব্যক্তি ধীরে ধীরে উঠে চারদিকে তাকালেন, পাশে দাঁড়ানো যবনকে দেখলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, সেই ব্যক্তির ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে যবন নিজের শরীরের অগ্নিতে তৎক্ষণাৎ ভস্মীভূত হয়ে গেল। রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, তিনি কে ছিলেন? কোন বংশের, কী শক্তি তাঁর? কেন তিনি গুহার মধ্যে ঘুমিয়ে ছিলেন? যবনবিধ্বংসীর মহিমা কী ছিল?” শ্রীশুক বললেন, তিনি ছিলেন ইক্ষ্বাকুবংশীয়, মান্ধাতার পুত্র, মহাপ্রসিদ্ধ মুচুকুন্দ, ব্রাহ্মণভক্ত, সত্যনিষ্ঠ। দেবতারা, ইন্দ্র সহ, যখন অসুরদের ভয়ে কাতর, তখন তাঁকে অনুরোধ করেছিলেন তাঁদের রক্ষা করতে; বহুদিন তিনি সেই দায়িত্ব পালন করেন। মুচুকুন্দকে রক্ষক রূপে পেয়ে, একসময় দেবতারা তাঁকে বললেন, “হে রাজন, আমাদের জন্য আর কষ্ট করতে হবে না। তুমি মানুষদের পৃথিবী, শত্রুশূন্য রাজ্য, সমস্ত কামনা ত্যাগ করে আমাদের রক্ষা করেছ। তোমার পুত্র, পত্নী, আত্মীয়, মন্ত্রী, সহচর ও সমবয়সী প্রজারা আর বেঁচে নেই। কাল—অপরাজেয়, অনন্ত ঈশ্বর—সবচেয়ে শক্তিশালী; তিনি খেলা করতে করতে সমস্ত প্রাণীকে নিজের মতো করে শেষ করেন, যেমন রাখাল গরুদের নিয়ে যায়। তুমি বর চাও, তবে মোক্ষ ছাড়া; সেটা আজ আমাদের দেবার নয়। মোক্ষের অধিকারী একমাত্র অনন্ত ভগবান বিষ্ণু।” এভাবে দেবতারা বললে, মহাপ্রতাপী মুচুকুন্দ তাঁদের প্রণাম করে গুহার মধ্যে প্রবেশ করলেন এবং দেবনিদ্রায় আচ্ছন্ন হয়ে শুয়ে পড়লেন। যবন ভস্মীভূত হলে, ভাগ্যবান সাৎবতশ্রেষ্ঠ ভগবান নিজেকে জ্ঞানী মুচুকুন্দের সামনে প্রকাশ করলেন। মুচুকুন্দ দেখলেন, তিনি মেঘের মতো শ্যামবর্ণ, গাত্রে হলুদ বসন, বক্ষে শ্রীবৎস চিহ্ন, কণ্ঠে কৌস্তুভ রত্ন, চারটি দীপ্তিমান বাহু, গলায় বৈজয়ন্তী মালা, মুখ অপূর্ব সুন্দর, কানে মকরাকৃতি কুণ্ডল। তাঁর রূপ সমগ্র মানবজাতির জন্য দর্শনীয়, স্নিগ্ধ হাস্যোজ্জ্বল চক্ষু, সদা যৌবনপ্রাণ, সিংহের মতো গম্ভীর, মহাপ্রতাপশালী। ভগবানের অপরিসীম দীপ্তিতে মুগ্ধ, জ্ঞানী মুচুকুন্দ সাবধানে, কিছুটা সংশয়ে ও ভয়ে, কোমলভাবে জিজ্ঞাসা করলেন, যেন এক অজেয় শক্তির মুখোমুখি হয়েছেন। মুচুকুন্দ বললেন, “আপনি কে, যিনি এই অরণ্যে, পর্বতের গুহায় পদ্মপত্রের মতো কোমল পা নিয়ে কাঁটাঝোপের মধ্যে ঘুরে বেড়াচ্ছেন? দেবতা, অগ্নি, সূর্য, চন্দ্র, ইন্দ্র বা কোনো লোকপাল—তাঁদের দীপ্তি আপনার সঙ্গে তুলনায় কিছুই নয়। আমি আপনাকে দেবতাদের দেবতাদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ মনে করি, কারণ আপনি গুহার অন্ধকার দূর করেছেন প্রদীপের মতো। হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, যদি অনুগ্রহ করেন, তবে আপনার জন্ম, কর্ম ও বংশপরিচয় আমাদের বলুন; আমরা নিষ্কলঙ্কভাবে সেবা করতে আগ্রহী। আমরা ইক্ষ্বাকুবংশীয়, ক্ষত্রিয়; আমি যুবনাশ্বর পুত্র মুচুকুন্দ। দীর্ঘকাল জাগরণে ক্লান্ত, ঘুমে অবশ, একা এখানে শুয়ে ছিলাম, কেউ এসে আমাকে জাগাল। সেই ব্যক্তি নিশ্চয় নিজের পাপেই ভস্মীভূত হয়েছে; তারপরই আপনি, শত্রুবিদারী, গৌরবময়, এখানে আবির্ভূত হয়েছেন। আপনার দীপ্তি এত অসহনীয় যে, আমরা আপনাকে ঠিকভাবে দেখতে পারি না; আপনি দেহধারীদের মধ্যে পূজনীয়। এভাবে রাজা বললে, ভগবান, জীবসৃষ্টির কর্তা, মৃদু হাসেন, তাঁর কণ্ঠ ছিল মেঘের গর্জনের মতো গভীর। ভগবান বললেন, “হে বন্ধু, আমার জন্ম, কর্ম ও নাম অসংখ্য; আমিও তাদের গুনে শেষ করতে পারি না, কারণ তারা অনন্ত। কখনো কখনো আমি মহাপুরুষদের সঙ্গে পৃথিবীতে জন্মগ্রহণ করেছি, কিন্তু আমার জন্ম কখনো গুণ, কর্ম, নাম দ্বারা নির্ধারিত নয়। হে রাজন, আমার জন্ম ও কর্ম তিন কাল জুড়ে বিস্তৃত; শ্রেষ্ঠ ঋষিরাও একে একে খুঁজে শেষ করতে পারেন না। তবুও, হে বন্ধু, এখন আমার বর্তমান জন্মের কথা বলি—বহুকাল আগে ব্রহ্মা আমাকে ধর্মরক্ষার জন্য অনুরোধ করেছিলেন। পৃথিবীর ভার লাঘব ও অসুরবিনাশের জন্য আমি যদুবংশে, অনকদুন্দুভির গৃহে অবতীর্ণ হয়েছি; লোকে আমাকে বাসুদেব, অর্থাৎ বসুদেবের পুত্র বলে ডাকে।