তৎক্ষণে দেখা গেল ত্বষ্টার অসাধারণ দক্ষতার নিদর্শন—পুরো নগরীটি সুচারু নকশায়, সুশৃঙ্খল পথে, চৌমাথা ও রাজপথে গঠিত। সে নগরী ছিল স্বর্গীয় বৃক্ষ, মনোরম উদ্যান ও বিস্ময়কর বনের শোভায় অলংকৃত; সোনার উঁচু মিনার আকাশ ছুঁয়েছে, স্ফটিক প্রাসাদ ও সুবিশাল প্রবেশদ্বার তার সৌন্দর্য বাড়িয়েছে। রূপা ও সোনার গম্বুজ, সোনার কলসে সাজানো ধনভাণ্ডার, রত্নখচিত গৃহ, এবং অমর্যাদার উপর ঝকঝকে পান্নার মঞ্চ ছিল সেখানে। দিকপালদের গৃহ, প্রিয় নারীদের বাসস্থান, চার বর্ণের মানুষের ভিড়ে মুখরিত ছিল সে নগরী, যাদুবংশীয় দেবতাদের গৃহে উজ্জ্বল হয়ে উঠেছিল। রাজা, সেই নগরীতে ইন্দ্র Sudharmā সভা ও পারিজাত বৃক্ষ পাঠিয়েছিলেন, যেখানে সাধারণ মানুষও মৃত্যুর সীমা ছাড়িয়ে থাকেন। বরুণ উপহার দেন কালো বর্ণের, মনো গতির মতো দ্রুত, তুষার শুভ্র ঘোড়া; ধনাধিপতি কুবের দেন আটটি ধনভাণ্ডার; এবং বিশ্বের দিকপালগণ তাঁদের নিজ নিজ ঐশ্বর্য অর্পণ করেন। ভগবান যেসব ঐশ্বর্য তাঁদের পূর্ণতার জন্য দিয়েছিলেন, সবই তাঁরা হরিকে ফিরিয়ে দেন, যখন তিনি পৃথিবীতে অবতীর্ণ হন। সেই নগরীতেই, যোগশক্তিতে হরি সকল মানুষকে নিয়ে এলেন এবং বলরামের সঙ্গে পরামর্শ করে, পদ্মমালা পরিহিত, নিরস্ত্র কৃষ্ণ নগরীর ফটক ছেড়ে বেরিয়ে এলেন। শ্রীশুক বললেন—তখন দেখা গেল, তিনি যেন উদিত চন্দ্রের মতো দীপ্তিমান, অপরূপ সুন্দর, শ্যামবর্ণ, পীতবাস পরিহিত। তাঁর বক্ষে শ্রীবৎস চিহ্ন, কণ্ঠে কৌস্তুভ মণি, দীর্ঘ, প্রশস্ত, চতুর্ভুজ, তাজা পদ্মের মতো লাল চোখ। সদা প্রফুল্ল, দীপ্তিমান, গোলাপি গাল, নির্মল হাসি, পদ্মমুখ, ঝকঝকে মকরকুণ্ডল পরিহিত—এই তো স্বয়ং বাসুদেব, শ্রীবৎসচিহ্নিত, চতুর্ভুজ, পদ্মনয়ন, বনমালায় বিভূষিত, সর্বোৎকৃষ্ট রূপে বিভাসিত। নারদের বর্ণনা অনুযায়ী, এমন চিহ্ন আর কারো নেই; নিরস্ত্রভাবে পদব্রজে চলা এই কৃষ্ণকেই আমি নিরস্ত্র হয়ে যুদ্ধে আহ্বান করব—এমন সংকল্প করল যবনরাজ। সে কৃষ্ণকে ধরার আশায় ছুটল, যদিও তিনি যোগীদেরও দুর্লভ। কৃষ্ণ দূর থেকে মাঝে মাঝে দেখা দিয়ে, ধাপে ধাপে যবনরাজকে এক পর্বতের গুহার মধ্যে নিয়ে গেলেন—যেন সে নিজেকে নিজে ধরতে চায়। যবনরাজ বলল, “যাদুবংশে জন্মে পালানো শোভা পায় না”—এমনভাবে কটাক্ষ করতে করতে সে কৃষ্ণকে অনুসরণ করল, কিন্তু ধরতে পারল না। ভগবান গুহার মধ্যে প্রবেশ করলে যবনও ঢুকে পড়ল এবং সেখানে দেখল, আরেকজন পুরুষ শুয়ে আছেন। মনে করল, “নিশ্চয়ই কৃষ্ণ দূরে চলে এসে এখানে সাধুর মতো শুয়ে আছেন”—এই ভেবে সেই মূঢ় যবনরাজ শুয়ে থাকা অচ্যুতকে পায়ে আঘাত করল। বহুদিন ঘুমিয়ে থাকা সেই ব্যক্তি ধীরে ধীরে উঠে চারিদিকে তাকালেন এবং পাশে দাঁড়ানো যবনকে দেখলেন। ঠিক সেই মুহূর্তে, তাঁর ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে যবনরাজ নিজের দেহের অগ্নিতে ভস্মীভূত হয়ে গেল। রাজা জিজ্ঞাসা করলেন, “হে ব্রাহ্মণ, তিনি কে ছিলেন? কোন বংশের, কেমন শক্তি তাঁর? কেন তিনি গুহায় ঘুমিয়ে ছিলেন? যবননাশক তাঁর দীপ্তি কেমন ছিল?” শ্রীশুক বললেন, তিনি ছিলেন ইক্ষ্বাকুবংশীয়, মান্ধাতার মহান পুত্র, মুচুকুন্দ নামে খ্যাত, ব্রাহ্মণভক্ত, সত্যনিষ্ঠ। দেবতারা, ইন্দ্রসহ, তাঁকে অনুরোধ করেন অসুরদের ভয়ে তাঁদের রক্ষা করতে; তিনি বহুদিন সে দায়িত্ব পালন করেন। পরে দেবতারা গুহায় মুচুকুন্দকে পেয়ে বললেন, “হে রাজন, আমাদের রক্ষার এই কষ্ট থেকে বিরত হোন। “হে বীর, আপনি মানবলোকে শত্রুমুক্ত রাজ্য, সংসার—সব ত্যাগ করেছেন; আমাদের রক্ষা করতে গিয়ে সকল অভিলাষও ছেড়েছেন। আপনার পুত্র, স্ত্রী, আত্মীয়, মন্ত্রী, পরামর্শদাতা, এমনকি সমবয়সী প্রজারাও এখন আর বেঁচে নেই। কাল—অপরাজেয়, অবিনশ্বর ঈশ্বর—সবচেয়ে শক্তিশালী; তিনি খেলাচ্ছলে সমস্ত প্রাণীকে তাদের পরিণামে নিয়ে যান, যেমন রাখাল গরুগুলিকে নিয়ে যায়। “ভাগ্যবান হোন, আপনি একটি বর চাইতে পারেন, তবে মোক্ষ ছাড়া; আজ মোক্ষ দেবার অধিকার আমাদের নেই, কারণ একমাত্র অবিনশ্বর ভগবান বিষ্ণুই তা দিতে পারেন।” এভাবে দেবতাদের কাছ থেকে অনুমতি নিয়ে, মুচুকুন্দ তাঁদের প্রণাম করে গুহায় প্রবেশ করেন এবং দেবনিদ্রায় আচ্ছন্ন হয়ে শুয়ে পড়েন। যবন ভস্মীভূত হলে, সাত্বতদের শ্রেষ্ঠ ভগবান মুচুকুন্দের কাছে স্বয়ং প্রকাশিত হলেন। তিনি মেঘের মতো শ্যামবর্ণ, পীতবাস, বক্ষে শ্রীবৎসচিহ্নিত, কণ্ঠে কৌস্তুভমণি, চতুর্ভুজ, বৈজয়ন্তী মালায় বিভূষিত, সুন্দর মৃদুমুখ, মকরকুণ্ডল পরিহিত। তাঁর চাহনি ছিল স্নেহময়, সদা যৌবনদীপ্ত, সিংহসম গৌরবময়, মহাপ্রভা। তাঁর অপূর্ব দীপ্তিতে অভিভূত হয়ে মুচুকুন্দ, সন্দেহ ও সতর্কতার সাথে, নম্রভাবে প্রশ্ন করলেন, যেন অপরাজেয় শক্তির মুখোমুখি হয়েছেন— “আপনি কে, যিনি এই অরণ্যে, পর্বতের গুহায় পদ্মপত্রসম পায়ে কাঁটাঝোপে পদার্পণ করেছেন? দেবতা, অগ্নি, সূর্য, চন্দ্র, ইন্দ্র বা অন্য দিকপালদের দীপ্তিও আপনার তুলনায় কিছুই নয়। আমি আপনাকে দেবতাদেরও দেবতা মনে করি, কারণ আপনি গুহার অন্ধকার দূর করেছেন প্রদীপের মতো। হে সর্বোৎকৃষ্ট মানব, অনুগ্রহ করে, যদি ইচ্ছা হয়, আপনার জন্ম, কর্ম, বংশ আমাদের বলুন, আমরা নিষ্কলঙ্কভাবে সেবা করতে আগ্রহী। “আমরা ইক্ষ্বাকুবংশীয়, ক্ষত্রিয়; আমি যুবনাশ্বর পুত্র মুচুকুন্দ। বহুদিন জাগরণে ক্লান্ত, ঘুমে অবশ হয়ে এখানে একা শুয়ে ছিলাম, এখন কেউ আমাকে জাগিয়ে তুলল।