যুদ্ধে তার সমস্ত সৈন্যবাহিনী ধ্বংস হয়ে গেলে, বারহদ্রথ বংশের রাজা ভগবান কর্তৃক অবজ্ঞাত হয়ে উদ্বিগ্ন মনে মগধের দিকে ফিরে গেলেন। অপরদিকে, মুকুন্দ তাঁর শক্তি অক্ষুণ্ণ রেখে, শত্রুদের বিশাল বাহিনী অতিক্রম করে বিজয়ী হলেন। দেবতারা তাঁকে ফুল বর্ষণ করে প্রশংসা করলেন। মথুরার জনসাধারণ, দুঃখমুক্ত ও আনন্দিত হয়ে, তাঁর কাছে এগিয়ে এলেন। রথচালক, কবি ও গায়করা তাঁর বিজয়গাথা গাইলেন। শঙ্খ, ঢাক, বহু তূর্য ও কর্ণ বাজতে লাগল; ভগবান যখন নগরে প্রবেশ করলেন, তখন বীণা, বাঁশি ও মৃদঙ্গের সুরে পরিবেষ্টিত ছিলেন। নগরীর রাস্তা জল দিয়ে ছিটিয়ে পরিষ্কার করা হয়েছিল, মানুষ আনন্দে ভরে উঠেছিল, পতাকার সাজে সজ্জিত, বেদমন্ত্রের ধ্বনিতে মুখর, ও সুসজ্জিত প্রবেশদ্বার দিয়ে সাজানো ছিল। নারীরা তাঁকে মালা, দই ও অঙ্কুরিত শস্য দিয়ে সম্মান জানালেন, ও প্রেমভরা, আগ্রহী চোখে তাঁকে দেখলেন। যুদ্ধে অর্জিত অসীম ও বীরদের অলংকারে সজ্জিত সমস্ত সম্পদ ভগবান নিজ হাতে যাদবদের রাজাকে উপহার দিলেন। এভাবে মগধের রাজা, সতেরো অক্ষৌহিণী সৈন্য নিয়ে বারবার যাদবদের সঙ্গে যুদ্ধ করলেন, যাদের রক্ষা করছিলেন কৃষ্ণ। কৃষ্ণের দীপ্তিতে শক্তিমান ঋষ্ণিরা সেই বিশাল সৈন্যবাহিনী সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করলেন; রাজা যখন তাঁর নিজের সৈন্য হারালেন, তখন তাঁকে তাঁর মিত্ররা ত্যাগ করে চলে গেল, এবং তিনি ফিরে গেলেন। অষ্টাদশতম যুদ্ধের পূর্বে, নারদ কর্তৃক প্রেরিত এক বীর, যবন, যুদ্ধক্ষেত্রে উপস্থিত হলেন। তিনি তিন মিলিয়ন বর্বর সৈন্য নিয়ে মথুরা অবরুদ্ধ করলেন; মানব সমাজে তাঁর তুলনা ছিল না, যাদবদের সম্বন্ধে শুনে তিনি এসেছিলেন। তাঁকে দেখে কৃষ্ণ, সংকর্ষণের সঙ্গে, চিন্তা করলেন: “হায়, যাদবদের ওপর দুই দিক থেকে বড় বিপদ এসেছে। এই যবন আজ আমাদের অবরুদ্ধ করছে; মগধের রাজাও আজ, কাল, অথবা পরশু আসতে পারে। যদি জরাসন্ধ আমাদের যুদ্ধরত অবস্থায় আসে, তাহলে সে হয় আমাদের আত্মীয়দের হত্যা করবে, অথবা শক্তিশালী হয়ে তাদের নিজের নগরে নিয়ে যাবে।” “তাই, আজ আমরা এমন এক দুর্গ নির্মাণ করব, যা মানুষের কাছে অপ্রবেশযোগ্য; সেখানে আত্মীয়দের নিরাপদে রেখে, আমরা যবনকে ধ্বংস করব।” এইভাবে চিন্তা করে, ভগবান সমুদ্রের মধ্যে বারো যোজন বিস্তৃত এক আশ্চর্য নগরী নির্মাণ করলেন। সেখানে ত্বষ্ট্রের অসাধারণ কারিগরি দেখা গেল—রাস্তা, চৌরাস্তা, ও অ্যাভিনিউগুলি যথাযথ স্থাপত্যবিধি অনুসারে নির্মিত। নগরীটি দেবগাছ ও উদ্যান, বিস্ময়কর বন, স্বর্ণের মিনার, আকাশছোঁয়া, স্ফটিকের প্রাসাদ ও প্রবেশদ্বার দিয়ে সজ্জিত ছিল। রূপা ও স্বর্ণের মিনার, সোনার কলস দিয়ে সাজানো কোষাগার, রত্নমুকুটযুক্ত বাড়ি, ও বিশাল পান্নার মঞ্চ ছিল। দিকপালদের বাড়ি ও প্রিয় নারীদের বাসস্থানসহ, সমস্ত চার বর্ণের মানুষে পূর্ণ, যাদব দেবতাদের গৃহ দ্বারা উজ্জ্বল ছিল। ইন্দ্র সেখানে সুধর্মা সভা ও পারিজাত বৃক্ষ পাঠালেন; সেখানে এমনকি সাধারণ মানুষেরও মৃত্যু নেই। বরুণ কৃষ্ণকে গাঢ়বর্ণ, মনবেগে দ্রুত, সাদা ঘোড়া দিলেন; ধনাধ্যক্ষ আটটি কোষাগার দিলেন; দিকপালরা তাঁদের সমস্ত ঐশ্বর্য প্রদান করলেন। যেসব অধিকার ভগবান তাঁদের দিয়েছিলেন, সবই তাঁরা হরিকে ফিরিয়ে দিলেন যখন তিনি পৃথিবীতে অবতীর্ণ হলেন। সেখানে, যোগশক্তিতে, হরি সমস্ত মানুষকে নিয়ে এলেন; রামচন্দ্রের সঙ্গে পরামর্শ করে, কৃষ্ণ নগরের দ্বার থেকে পদ্মমালায় ভূষিত, নিরস্ত্র অবস্থায় বেরিয়ে এলেন। শ্রীশুক বললেন: তাঁকে বাইরে আসতে দেখে, উদিত চাঁদের মতো দীপ্তিমান, সবচেয়ে সুন্দর, শ্যামবর্ণ, পীতবস্ত্র পরিহিত— তাঁর বুকে শ্রীবৎস চিহ্ন, কণ্ঠে কৌস্তুভ রত্ন, প্রশস্ত, উচ্চ, চতুর্ভুজ, চোখ সদ্য ফুটে ওঠা পদ্মের মতো। সবসময় আনন্দিত, গৌরবময়, গোলাপী গাল, নির্মল হাসি, পদ্মের মতো মুখ, উজ্জ্বল মকরাকৃতি কুন্ডল পরিহিত। এ তো সত্যিই শ্রীবৎসচিহ্নিত, চতুর্ভুজ, পদ্মনয়ন, বনমালায় সজ্জিত, সর্বোচ্চ সুন্দর ভাসুদেব। নারদের বর্ণনা অনুযায়ী, অন্য কেউ এমন হতে পারে না; নিরস্ত্র, পদব্রজে, আমি নিরস্ত্র অবস্থায় তাঁর সঙ্গে যুদ্ধ করব— এভাবেই যবন স্থির করলেন। তিনি কৃষ্ণকে ধরার ইচ্ছায় তাড়া করলেন, যদিও যোগীরাও তাঁকে ধরতে পারে না। যবন মনে করলেন, যেন নিজের হাতেই নিজেকে ধরতে পারবেন; হরি তাঁকে দূর থেকে দেখিয়ে, ধাপে ধাপে এক পাহাড়ের গুহায় নিয়ে গেলেন। যবন তাড়া করতে করতে বললেন, “যাদব বংশে জন্ম নিয়ে পালানো শোভা পায় না”—এভাবে কটাক্ষ করেও, তিনি কৃষ্ণকে ধরতে পারলেন না। ভগবান গুহায় প্রবেশ করলেন; যবনও ঢুকে দেখলেন, সেখানে আরেকজন ব্যক্তি শুয়ে আছেন। যবন ভাবলেন, “নিশ্চয়ই কৃষ্ণ অনেক দূরে নিয়ে এসে এখানে সাধুর মতো শুয়ে আছেন”—এমন ভুল ধারণা করে, তিনি শুয়ে থাকা অচ্যুতকে পায়ে আঘাত করলেন। তিনি দীর্ঘদিন ঘুমিয়ে ছিলেন; ধীরে ধীরে চোখ খুলে চারদিকে তাকিয়ে, পাশে দাঁড়ানো যবনকে দেখলেন। সেই মুহূর্তে, তাঁর ক্রুদ্ধ দৃষ্টিতে, যবন তাঁর নিজের শরীরের আগুনে ভস্মীভূত হলেন। রাজা জিজ্ঞাসা করলেন: “হে ব্রাহ্মণ, সেই ব্যক্তি কে ছিলেন, কোন বংশের, কত শক্তিশালী? কেন তিনি গুহায় গিয়ে ঘুমিয়েছিলেন? যবনকে ধ্বংসকারী সেই ব্যক্তির দীপ্তি কেমন ছিল?” শ্রীশুক বললেন: তিনি ইক্ষ্বাকু বংশে জন্মেছিলেন, মন্ধাতার মহান পুত্র, মুচুকুন্দ নামে বিখ্যাত, ব্রাহ্মণদের প্রতি ভক্ত ও সত্যনিষ্ঠ। ইন্দ্রসহ দেবতারা তাঁকে অনুরোধ করেছিলেন, ভীত-আসুরদের কাছ থেকে তাঁদের রক্ষা করতে; তিনি দীর্ঘকাল সেই রক্ষা করেছিলেন। অবশেষে, গুহায় তাঁদের রক্ষক মুচুকুন্দকে খুঁজে পেয়ে, দেবতারা বললেন: “হে রাজা, আমাদের রক্ষা করার এই কঠিন কাজ থেকে আপনি বিরত হোন।