হে মহানুভব, দেখুন, যাদবদের ওপর কী ভয়ঙ্কর বিপর্যয় নেমে এসেছে! হে পৃথিবীতে অবতীর্ণদের অধিপতি, এখানে আপনার রথ ও প্রিয় অস্ত্রসমূহ প্রস্তুত আছে। প্রকৃতপক্ষে, হে সাধুদের আনন্দদাতা প্রভু, এই পৃথিবীর ভার, অর্থাৎ তেইশটি বিশাল সেনাবাহিনীর বোঝা দূর করার জন্যই তো আমাদের জন্ম হয়েছে। এভাবে পরামর্শ করে, দশারহের দুই পুত্র, যারা প্রাচীনকাল থেকেই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত এবং সজ্জিত, তারা তাদের অস্ত্র নিয়ে অল্পসংখ্যক সৈন্যসহ যাত্রা করলেন। হরি, দারুককে রথচালক করে, রথে আরোহণ করে শঙ্খ বাজালেন; সেই শব্দে শত্রু সেনাদের হৃদয়ে ভয় ও কম্পন জেগে উঠল। তাদের দেখে মগধের রাজা বলল, “হে কৃষ্ণ, তুমি মানুষের মধ্যে নিকৃষ্ট; আমি লজ্জায় তোমার মতো ছেলের সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাই না। আর তুমি, যারা সবসময় অন্যের আড়ালে থাকো, হে নির্বোধ, চলে যাও, আত্মীয়-নাশকারী, আমি তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করব না।” “কিন্তু তুমি, বলরাম, যদি সাহস দেখাতে চাও, তবে যুদ্ধ করো। হয় আমার তীরবিদ্ধ হয়ে দেহ ত্যাগ করে স্বর্গে যাও, অথবা আমাকেই বধ করো।” ভগবান বললেন, “প্রকৃত বীরেরা কখনো বড়াই করে না; তারা কেবল নিজেদের বীরত্ব দেখায়। হে রাজা, মৃত্যুর মুখোমুখি দাঁড়িয়ে কেউ যা বলে, তা আমরা গুরুত্ব দিই না।” শুকদেব বললেন, এরপর জরাসন্ধের পুত্র দুই মাধবকে ঘিরে এক বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে আক্রমণ করল—রথ, হাতি, ঘোড়া ও পতাকায় সজ্জিত, যেন ধুলোর মেঘে সূর্য ও অগ্নিকে ঢেকে দিচ্ছে প্রবল বাতাস। হরি ও বলরামের রথ—একটিতে গরুড়, অন্যটিতে তালগাছের চিহ্ন—যুদ্ধক্ষেত্রে দেখে নারীরা প্রাচীন অট্টালিকা, প্রাসাদ ও প্রবেশদ্বারে আশ্রয় নিল; তারা দুঃখ ও বিভ্রান্তিতে ভরে উঠল। হরি দেখলেন, তাঁর নিজের সেনাবাহিনী—যা দেবতা ও অসুরদেরও সম্মানিত—শত্রুর প্রচণ্ড তীরবৃষ্টিতে বারবার কষ্ট পাচ্ছে। তখন তিনি তাঁর শার্ঙ্গ ধনুকের গর্জন তুললেন। তিনি তূণীর থেকে তীক্ষ্ণ তীর তুলে, ধনুকে গেঁথে, একের পর এক ছোঁড়া শুরু করলেন; তাঁর চক্র কখনো হাতছাড়া হয়নি। তিনি শত্রুদের অসংখ্য রথ, হাতি, ঘোড়া ও পদাতিক নিধন করলেন। হাতির ভাঙা দাঁত, ঘোড়ার কাটা গলা, রথের ধ্বংসস্তূপ, রথচালক, পতাকা ও প্রধানদের মৃতদেহ, এবং কাটা হাত, উরু, গলা—সব ছড়িয়ে পড়ল। হাতি, ঘোড়া ও মানুষের বিচ্ছিন্ন অঙ্গপ্রত্যঙ্গ মিশে শত শত রক্তনদী প্রবাহিত হতে লাগল; সেই নদীগুলোতে ভেসে চলেছে হাত, ঘোড়ার মাথা, মানুষের খুলি ও কচ্ছপের মতো দেহ, মৃত হাতি, ঘোড়া ও যোদ্ধাদের দেহে ভরে গেছে নদী। সেই নদীগুলোর ঢেউ ছিল বিচ্ছিন্ন বাহু, চুল ছিল জলজ শৈবাল, ধনুক ছিল স্রোতধারা, অস্ত্রের গুচ্ছ ছিল নদীজট, ঘূর্ণায়মান তরবারি ছিল ভয়ংকর ঘূর্ণাবর্ত, আর রত্ন, মুক্তা, অলংকার ও পাথর নদীজলে ঝলমল করছিল। সেই যুদ্ধে অসীম তেজস্বী শঙ্কর্ষণ তাঁর গদা হাতে উদ্ধত শত্রুদের আঘাত করলেন; তাঁর প্রহারে ভীতুরা আরো ভীত হলো, সাহসীরা উল্লসিত হলো, আর যোদ্ধারা একে অপরকে ধ্বংস করতে লাগল। মগধরাজের পাহারায় থাকা, বিশাল ও ভয়ংকর সেই সেনাবাহিনী, যেন আগুনের সমুদ্র, যাদের অতিক্রম করা অসম্ভব মনে হতো, তারা সম্পূর্ণরূপে বিনষ্ট হলো বীর্যবান বাসুদেবপুত্রদের হাতে, যাঁদের লীলা জগতে অতুল। যাঁর অসীম গুণের শক্তিতে তিনটি জগতের সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয় ঘটে, তাঁর পক্ষে শত্রু দমন কোনো আশ্চর্যের বিষয় নয়; তবু মানুষের জন্যই এই কাহিনি বলা হয়। বলরাম, জরাসন্ধের রথ ভেঙে, তাঁর সেনাবাহিনী নিধন করে, তাঁকে সিংহ যেমন আরেক সিংহকে ধরে, তেমনি শক্তিতে পরাভূত করে ধরলেন। গোবিন্দ, শত্রুদের নিধনের পর, মানব ও বরুণের দড়ি দিয়ে জরাসন্ধকে বাঁধতে নিষেধ করলেন, কারণ তাঁর বিশেষ উদ্দেশ্য ছিল। বিশ্বের দুই অধিপতির দ্বারা মুক্ত হয়ে, জরাসন্ধ, বীরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, লজ্জিত হয়ে তপস্যার সংকল্প করলেন, কিন্তু পথে অন্যান্য রাজারা তাঁকে বাধা দিলেন। শুদ্ধ অর্থপূর্ণ বাক্য, এমনকি সাধারণ দৃষ্টিতেও, তাঁর ওপর এই পরাজয় নেমে এলো, যাদবদের দ্বারা, তাঁর নিজের কর্মের ফলস্বরূপ। সব সেনা নিধন হলে, বর্হদ্রথ বংশীয় রাজা, ভগবানের দ্বারা উপেক্ষিত হয়ে, মনোকষ্টে মগধে ফিরে গেলেন। মুকুন্দ, অপরাজেয় শক্তি নিয়ে, শত্রুসেনার মহাসমুদ্র পার হয়ে, দেবতাদের ফুলবৃষ্টি ও প্রশংসা লাভ করলেন। মথুরাবাসীরা, দুঃখমুক্ত ও আনন্দিত চিত্তে, তাঁর কাছে ছুটে এলেন; রথচালক, গায়ক ও ভাটরা তাঁর বিজয়গান করলেন। শঙ্খ, ঢাক, নানা রকমের শিঙা ও কর্ণ বাজতে লাগল; প্রভু শহরে প্রবেশ করলেন, সঙ্গে ছিল বীণা, বাঁশি ও মৃদঙ্গ। রাস্তা ছিটানো হয়েছে, মানুষ আনন্দে ভরে উঠেছে, পতাকায় সজ্জিত, বেদমন্ত্রের ধ্বনিতে মুখর, অলংকৃত প্রবেশদ্বার দিয়ে শহর সজ্জিত। নারীরা তাঁকে মালা, দই ও অঙ্কুরিত শস্য দিয়ে সম্মান জানাল, প্রেমভরা চাহনিতে তাকাল। যুদ্ধে অর্জিত অগণিত, বীরদের অলংকারে শোভিত সমস্ত সম্পদ প্রভু নিজ হাতে যাদবরাজকে প্রদান করলেন। এভাবে মগধরাজ, সতেরো অক্ষৌহিণী সৈন্য নিয়ে, বারবার যাদবদের সঙ্গে যুদ্ধ করলেন, যাঁরা কৃষ্ণের দ্বারা রক্ষিত। বৃষ্ণিবংশীয়রা, কৃষ্ণের তেজে বলীয়ান হয়ে, সেই সমস্ত সৈন্যবাহিনী ধ্বংস করলেন; তাঁর নিজের সৈন্য নিধন হলে, মগধরাজ মিত্রহীন হয়ে ফিরে গেলেন। অষ্টাদশতম যুদ্ধে, যখন যুদ্ধ শুরু হতে যাচ্ছিল, তখন নারদের প্রেরিত এক বীর যবন এসে উপস্থিত হলো। বিদেশী সেই যবন তিন কোটি বর্বর সৈন্য নিয়ে মথুরা অবরোধ করল; মানুষের জগতে তার তুলনা ছিল না, কারণ সে বৃষ্ণিদের খ্যাতি শুনেছিল। তাকে দেখে কৃষ্ণ, বলরামসহ, চিন্তা করলেন, “হায়, যাদবদের ওপর দুই দিক থেকে বড় বিপদ নেমে এসেছে।” “এই যবন, অপরিমেয় শক্তিসম্পন্ন, আজ আমাদের অবরোধ করেছে; মগধরাজ আজ, কাল, অথবা পরশু আসবে। যদি জরাসন্ধ আমরা যুদ্ধরত অবস্থায় আসে, সে হয় আমাদের আত্মীয়দের হত্যা করবে, অথবা শক্তিশালী হিসেবে তাদের নিজ শহরে নিয়ে যাবে। তাই, আজই আমরা একটি দুর্গ নির্মাণ করব, যা মানুষের কাছে অপ্রবেশ্য; সেখানে আত্মীয়দের স্থানান্তর করে, আমরা যবনকে ধ্বংস করব।” এভাবে চিন্তা করে, ভগবান এক বিস্ময়কর নগরী নির্মাণ করলেন, বারো যোজন বিস্তৃত, সমুদ্রের মধ্যে। সেখানে দেখা গেল ত্বষ্টার দক্ষ কারিগরির নিদর্শন—রাস্তা, মোড়, রাজপথ সব শাস্ত্রসম্মতভাবে নির্মিত। নগরীটি অলৌকিক বৃক্ষ, উদ্যান, অপূর্ব কানন, স্বর্ণময় অট্টালিকা, স্ফটিক প্রাসাদ ও প্রবেশদ্বার দিয়ে শোভিত ছিল। রূপার ও সোনার চূড়া, সোনার কলস দিয়ে সাজানো কোষাগার, রত্নখচিত গৃহ, মহামূল্য পান্নার মঞ্চে নগরীটি জ্বলজ্বল করছিল।