মাগধের রাজা জরাসন্ধ বারবার বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে যাদবদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। তাঁর বাহিনী ছিল অক্ষৌহিণী অক্ষৌহিণী সৈন্য, ঘোড়া, রথ ও হাতি দিয়ে সাজানো। কিন্তু শ্রীকৃষ্ণ স্থির করলেন, এই সমস্ত বাহিনী ধ্বংস হবে, তবে মাগধের রাজাকে হত্যা করা হবে না, কারণ তিনি আবার নতুন বাহিনী সংগঠিত করবেন। শ্রীকৃষ্ণ বললেন, "আমার এই অবতারের উদ্দেশ্য হচ্ছে পৃথিবীর ভার লাঘব করা, সজ্জনদের রক্ষা করা এবং অসৎদের বিনাশ করা। আমি আরও একটি দেহ ধারণ করেছি ধর্মের রক্ষার জন্য, আর যখনই অধর্ম বাড়ে, তখন তার বিনাশের জন্য।" এইভাবে গোবিন্দ যখন চিন্তা করছিলেন, আকাশ থেকে হঠাৎ দুটি উজ্জ্বল রথ এসে নামল, সম্পূর্ণ রথচালক ও অস্ত্রশস্ত্রসহ। সেই সঙ্গে প্রাচীন, দেবীয় অস্ত্রও উপস্থিত হল। এই দৃশ্য দেখে হৃষীকেশ সংকর্ষণকে বললেন, "হে মহাশয়, দেখুন যাদবদের ওপর কেমন বিপদ এসেছে! হে অবতীর্ণদের অধিপতি, এখানে আপনার রথ ও প্রিয় অস্ত্র এসেছে।" তিনি আরও বললেন, "এই উদ্দেশ্যেই তো আমাদের জন্ম, হে সজ্জনদের আনন্দদাতা! পৃথিবীর ভার, অর্থাৎ তেইশটি সেনাবাহিনী, দূর করুন।" এভাবে পরামর্শ করে দাশারহের দুই পুত্র, যারা প্রাচীনকাল থেকেই যুদ্ধে দৃঢ় ও সজ্জিত, অস্ত্র নিয়ে অল্পসংখ্যক সৈন্যসহ যাত্রা করলেন। হরি, দারুককে রথচালক করে, তাঁর শঙ্খ বাজালেন; তখন শত্রু সৈন্যদের হৃদয়ে ভয় ও কাঁপুনি ছড়িয়ে পড়ল। তাঁদের দেখে মাগধের রাজা বললেন, "হে কৃষ্ণ, তুমি তো নিম্নশ্রেণীর মানুষ, আমি তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাই না, কারণ তুমি কিশোর, লজ্জায়। আর তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করব না, কারণ তুমি অন্যদের আড়ালে থাকো—চলে যাও, আত্মীয়দের বিনাশকারী, আমি তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করব না।" তিনি আরও বললেন, "তবে তুমি, রাম, যদি সাহস থাকে, যুদ্ধ করো এবং বীরত্ব দেখাও; হয় তুমি আমার তীরের দ্বারা শরীর ত্যাগ করো ও স্বর্গে যাও, নয়তো আমাকে হত্যা করো।" শ্রীকৃষ্ণ উত্তর দিলেন, "বীরেরা কখনও বড়াই করে না; তারা শুধু তাদের শক্তি দেখায়। আমরা মৃত্যুপথে থাকা, বিপর্যস্ত লোকের কথা শুনি না, হে রাজা।" শুকদেব বললেন, জরাসন্ধ তখন দুই মাধবের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, বিশাল বাহিনী, রথ, হাতি, ঘোড়া ও পতাকা দিয়ে ঘিরে ফেলল, যেন বাতাস সূর্য ও আগুনকে ধূলার মেঘে ঢেকে দেয়। হরি ও রামের দুটি রথ, যার একটিতে গরুড় ও অন্যটিতে তালগাছের চিহ্ন ছিল, যুদ্ধক্ষেত্রে দেখে নারীসমাজ প্রাচীন দুর্গ, প্রাসাদ ও প্রবেশদ্বারে আশ্রয় নিলেন এবং শোক ও বিভ্রান্তিতে আক্রান্ত হলেন। হরি দেখলেন, তাঁর নিজস্ব বাহিনী—যাদের দেবতা ও অসুররা সম্মান করেন—বারবার শত্রুর তীব্র তীরবৃষ্টিতে কষ্ট পাচ্ছে। তখন তিনি তাঁর সর্বোচ্চ শার্ঙ্গ ধনুকের গর্জন শুনালেন। তিনি তীর নিয়ে, ধনুকে গেঁথে, ধারালো তীরের ঝাঁক ছুড়লেন; রথ, হাতি, ঘোড়া ও পদাতিকদের আঘাত করলেন, আর তাঁর ঘূর্ণিত চক্র কখনও হাতে থেকে সরে গেল না। হাতির ভাঙা দাঁত, ঘোড়ার কাটা গলা, রথের নিহত ঘোড়া, চালক, পতাকা ও নেতারা, আর পদাতিকদের কাটা বাহু, উরু ও গলা—সব ছড়িয়ে পড়ল। হাতি, ঘোড়া ও মানুষের অঙ্গচ্ছেদে শত শত রক্তের নদী বয়ে গেল, যেখানে বাহু, ঘোড়ার মাথা, মানুষের খুলি ও কচ্ছপের মতো দেহ, আর মৃত হাতি, ঘোড়া ও যোদ্ধার মৃতদেহে নদী পূর্ণ হল। নদীর তরঙ্গ ছিল বাহু, জলজ শৈবাল ছিল চুল, প্রবাহ ছিল ধনুক, অস্ত্রের গুচ্ছ নদীকে ঠাসা; ঘূর্ণায়মান তলোয়ারে ভয়ংকর ঘূর্ণি, আর রত্ন, মুক্তা, অলঙ্কার ও পাথরে নদীর জল ঝলমল করছিল। সংকর্ষণ, অসীম দীপ্তির অধিকারী, গদা নিয়ে অহংকারী শত্রুদের আঘাত করলেন; ভীরুদের মনে ভয়, আর সাহসীদের মনে আনন্দ জাগল, যোদ্ধারা একে অপরকে ধ্বংস করল। এই বিশাল, ভয়ংকর বাহিনী, যা মাগধের রাজা পাহারা দিচ্ছিলেন এবং অজেয় মনে হচ্ছিল, বাসুদেবের দুই পুত্রের দ্বারা সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস হল, যাঁদের লীলা জগতে শ্রেষ্ঠ। তিনি, যাঁর অসীম গুণের শক্তিতে তিনটি জগতের সৃষ্টি, পালন ও বিনাশ হয়—শত্রুদের দমন তাঁর জন্য বিশেষ কিছু নয়, তবে মানুষের জন্য এ কাহিনী বলা হয়। রাম, জরাসন্ধের রথ ভেঙে গেলে এবং তাঁর বাহিনী নিহত হলে, তাঁকে সিংহের মতো শক্তিতে ধরলেন। গোবিন্দ তাঁর শত্রুকে মানব ও বরুণের দড়ি দিয়ে বাঁধা থেকে বিরত করলেন, কারণ এক বিশেষ উদ্দেশ্য ছিল। বিশ্বের দুই অধিপতি দ্বারা মুক্ত হয়ে, জরাসন্ধ, বীরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, লজ্জিত হলেন; তপস্যার সংকল্প করলেন, কিন্তু পথে রাজারা তাঁকে বাধা দিলেন। শুদ্ধ অর্থের কথা ও সাধারণ দৃষ্টিতে, এই পরাজয় তাঁর নিজের কর্মফলেই যাদবদের দ্বারা ঘটল। সব বাহিনী ধ্বংস হলে, বার্ধরথ বংশের রাজা, ভগবান দ্বারা অবজ্ঞাত হয়ে, মগধে ফিরে গেলেন, চিত্তে বিষণ্ন। মুকুন্দ, অক্ষত শক্তি নিয়ে, শত্রু বাহিনীর সমুদ্র পার হয়ে, দেবতাদের ফুল বর্ষণ ও প্রশংসা পেলেন। মথুরাবাসীরা, দুঃখমুক্ত ও আনন্দিত, তাঁর কাছে এলেন; রথচালক, গায়ক ও কীর্তিকাররা বিজয়গান করলেন। শঙ্খ, ঢাক, নানা তূর্য ও শিঙা বাজল, ভগবান শহরে প্রবেশ করলেন, সঙ্গে ছিল বীণা, বাঁশি ও মৃদঙ্গ। রাস্তা ছিটানো, জনতা আনন্দিত, পতাকা দিয়ে সজ্জিত, বেদপাঠের ধ্বনি, সজ্জিত প্রবেশদ্বার—সব মিলল। নারীরা মালা, দই ও অঙ্কুরিত শস্য দিয়ে সম্মান জানালেন, ভালোবাসায় ও আগ্রহে তাকালেন। যুদ্ধে অর্জিত অসীম ধন, বীরদের অলঙ্কারে সজ্জিত, ভগবান যাদবদের রাজাকে উপহার দিলেন। এইভাবে মাগধের রাজা, সতেরো অক্ষৌহিণী বাহিনী নিয়ে, বারবার যাদবদের সঙ্গে যুদ্ধ করলেন, যাঁরা কৃষ্ণের দ্বারা রক্ষিত ছিলেন। বৃষ্ণিরা, কৃষ্ণের দীপ্তিতে শক্তি পেয়ে, সমস্ত বাহিনী ধ্বংস করলেন; সৈন্য নিহত হলে, রাজা সঙ্গীহীন হয়ে চলে গেলেন। আঠারোতম যুদ্ধে, যখন যুদ্ধ শুরু হতে চলেছে, তখন নারদ দ্বারা প্রেরিত এক বীর, যবন, মধ্যভাগে উপস্থিত হলেন। বিদেশি যবন তিন মিলিয়ন অসভ্য সৈন্য নিয়ে মথুরা অবরোধ করলেন; মানবজগতে তাঁর তুলনা ছিল না, তিনি বৃষ্ণিদের কথা শুনেছিলেন। তাঁকে দেখে কৃষ্ণ, সংকর্ষণকে সঙ্গে নিয়ে, ভাবলেন, "হায়, যাদবদের ওপর দুই দিক থেকে বড় বিপদ এসেছে!" "এই যবন আজ আমাদের ঘিরে রেখেছে; মাগধের রাজা আজ, কাল বা পরশু আসবে।" "যদি জরাসন্ধ যুদ্ধের সময় আসে, তিনি হয় আমাদের আত্মীয়দের হত্যা করবেন, নয়তো শক্তিতে তাদের নিজের শহরে নিয়ে যাবেন।" এইভাবে, শ্রীকৃষ্ণ ও সংকর্ষণ যাদবদের রক্ষা, পৃথিবীর ভার লাঘব এবং ধর্মের প্রতিষ্ঠার জন্য বারবার শত্রুদের মোকাবিলা করলেন, তাঁদের লীলা ও বীরত্বে সকলেই বিস্মিত ও আনন্দিত হলেন।