শুকদেব বললেন—রাজা যুধিষ্ঠিরের উদ্দেশ্য বুঝে, যাদব বংশীয় সেই দূত, বন্ধুদের অনুমতি নিয়ে, পুনরায় যাদবদের রাজধানীতে ফিরে গেলেন। তিনি বল্লভ রাম ও শ্রীকৃষ্ণকে ধৃতরাষ্ট্রের পক্ষ থেকে পান্ডবদের প্রতি যা কিছু ঘটেছে, সবই জানালেন—যে কারণে তাঁকে পাঠানো হয়েছিল। এভাবে দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় শেষ হলো। হে ভরতশ্রেষ্ঠ, এরপর ঘটল এমন এক ঘটনা—কংসের দুই স্ত্রী, অষ্টি ও প্রাপ্তি, স্বামীর মৃত্যুশোকে কাতর হয়ে, তাঁরা পিতার গৃহে চলে গেলেন। তাঁদের পিতা মগধরাজ জরাসন্ধ, যিনি তখন দুঃখে ক্লিষ্ট, তাঁদের কাছ থেকে শুনলেন স্বামীর মৃত্যুর সমস্ত কারণ। এই শোকবহ সংবাদ শুনে জরাসন্ধ রাজা অত্যন্ত শোক ও ক্রোধে অভিভূত হয়ে, যাদব বংশ ধ্বংসে প্রবল উদ্যোগ নিলেন। তিনি বিশটি অক্ষৌহিণী ও আরও তিনটি অর্থাৎ তেইশ অক্ষৌহিণী বিশাল সেনাবাহিনী নিয়ে যাদবদের রাজধানী মথুরা নগরীকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেললেন। সেই বিশাল, সমুদ্রতুল্য ফেনায়িত সেনাবাহিনী ও নিজের নগরীকে অবরুদ্ধ, প্রজাদের আতঙ্কিত দেখে, শ্রীকৃষ্ণ গভীর চিন্তায় মগ্ন হলেন। ভগবান হরি, মানবরূপে, নিজের অবতরণের উদ্দেশ্য, সময়, স্থান ও পরিস্থিতি বিচার করতে লাগলেন। তিনি মনে মনে বললেন—“মগধরাজ জরাসন্ধ যিনি অধীনস্থ সমস্ত রাজাদের একত্রিত করে এই বিরাট বাহিনী এনেছেন, এই বাহিনীই পৃথিবীর ভার হয়ে উঠেছে; আমি এবার এদের বিনাশ করব। তবে মগধরাজকে হত্যা করব না, কারণ তিনি আবারও বাহিনী সংগঠিত করবেন। আমার অবতারের উদ্দেশ্যই হচ্ছে পৃথিবীর ভার লাঘব, সাধুদের রক্ষা ও অন্যদের বিনাশ। ধর্ম রক্ষার জন্য আমি অন্য দেহও ধারণ করি এবং যখনই অধর্ম বৃদ্ধি পায়, তখন তার বিনাশ করি।” এইভাবে গোবিন্দ যখন ধ্যান করছিলেন, তখন হঠাৎ আকাশ থেকে দুইটি উজ্জ্বল রথ, সকল প্রয়োজনীয় দ্রব্যাদি ও সারথি-সহ, নেমে এলো। সেই সঙ্গে, দৈব ও প্রাচীন অস্ত্রশস্ত্রও উপস্থিত হলো। এসব দেখে হৃষীকেশ সঙ্কর্ষণকে বললেন—“হে মহাবাহু, দেখো, যাদবদের ওপর কী বিপদ এসেছে! হে পৃথিবীতে অবতীর্ণদের অধিপতি, তোমার রথ ও প্রিয় অস্ত্রসম্ভার এখানে উপস্থিত। এই কারণেই তো আমাদের জন্ম—হে সাধুদের আনন্দদাতা, এই তেইশ বাহিনী-রূপী পৃথিবীর ভার দূর করো।” এইভাবে পরামর্শ করে, দশারহ বংশের দুই পুত্র, প্রাচীনকাল থেকেই যাঁরা যুদ্ধ প্রস্তুত, অস্ত্র ধারণ করে, অল্প কিছু সৈন্য নিয়ে রথে চড়ে রণক্ষেত্রে যাত্রা করলেন। হরি, দারুককে সারথি করে, রথে চড়ে শঙ্খ বাজালেন; শত্রুপক্ষ সেনাদের অন্তরে তখন প্রবল ভীতি ও কম্পন জাগল। তাঁদের দেখে মগধরাজ জরাসন্ধ বললেন—“হে কৃষ্ণ, তুমি মানুষের মধ্যে নিকৃষ্ট, লজ্জায় আমি তোমার মতো ছেলেবেলায় যুদ্ধ করতে চাই না; আর তুমি, যে সবসময় অন্যের আড়ালে থাকো, হে নির্বোধ, চলে যাও—স্বজননাশক, তোমার সঙ্গে আমার যুদ্ধ নয়। কিন্তু তুমি, বলরাম, যদি সাহস দেখাতে চাও, তবে যুদ্ধ করো; হয় আমার তীরবিদ্ধ হয়ে শরীর ত্যাগ করো ও স্বর্গে যাও, নতুবা আমাকেই হত্যা করো।” ভগবান বললেন—“বীরেরা কখনো বড়াই করে না, তারা কেবল নিজেদের পরাক্রম দেখায়। আমরা মৃত্যুপথযাত্রী ও ক্লিষ্ট কারও কথায় কর্ণপাত করি না, হে রাজন।” শুকদেব বললেন—এরপর জরাসন্ধের পুত্র, দুই মাধবকে ঘিরে, অসংখ্য রথ, হাতি, ঘোড়া ও পতাকায় সজ্জিত বিশাল বাহিনী নিয়ে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যেন প্রবল বাতাস সূর্য ও অগ্নিকে ধুলোর মেঘে ঢেকে দেয়। যুদ্ধের ময়দানে হরি ও বলরামের গরুড় ও তালপত্র চিহ্নিত দুই রথ দেখে, নগরীর নারীরা প্রাচীন প্রাসাদ, স্তম্ভ ও প্রবেশদ্বারে আশ্রয় নিলেন; তারা শোকে ও বিভ্রান্তিতে আচ্ছন্ন হয়ে পড়লেন। হরি দেখলেন, দেবতা ও দানবদের দ্বারা পূজিত তাঁর নিজস্ব সেনা, শত্রুপক্ষের তীব্র বাণবৃষ্টিতে বারবার ক্লিষ্ট হচ্ছে। তিনি তখন তাঁর শ্রেষ্ঠ শার্ঙ্গ ধনুকের গর্জনে গোটা আকাশ কাঁপিয়ে তুললেন। তিনি তূণীর থেকে তীক্ষ্ণ বাণ নিয়ে, একের পর এক ছুড়ে, অসংখ্য রথ, হাতি, ঘোড়া ও পদাতিককে নিপাত করলেন; তাঁর ঘূর্ণায়মান চক্র কখনোই হাত ছাড়েনি। ভাঙা দাঁতের হাতিগুলো দলে দলে পড়তে লাগল; তীরবিদ্ধ হয়ে ঘোড়ার গলা ছিন্ন হলো; রথ, তার ঘোড়া, চালক, অধিনায়কসহ ধ্বংস হলো; পদাতিকদের হাত, উরু, গলা ছিন্ন হয়ে চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। হাতি, ঘোড়া ও মানুষের অঙ্গচ্ছিন্ন দেহে শত শত রক্তনদী প্রবাহিত হলো; সেই নদীজলে ভেসে গেল কাটা হাত, ঘোড়ার মুণ্ড, মানুষের খুলি, কচ্ছপের মতো কাটা দেহ, এবং অসংখ্য হাতি-ঘোড়ার মৃতদেহ। রক্তনদীর ঢেউ ছিল কাটা বাহু, চুল ছিল জলজ শৈবাল, ধনুক ছিল প্রবাহ, অস্ত্রের গুচ্ছ ছিল বাধা; ঘূর্ণায়মান খড়গ ছিল ভয়ংকর ঘূর্ণি, আর রত্ন, মুক্তা, অলঙ্কার, পাথরে নদীজল ঝলমল করছিল। সেই যুদ্ধে অসীম তেজস্বী সঙ্কর্ষণ, গদা হাতে, গর্বিত শত্রুদের আছাড় মারলেন; ভীরুদের মনে ভয়, বীরদের মনে আনন্দ জাগালেন; যোদ্ধারা একে অপরকে বিনষ্ট করতে লাগল। বিশাল, ভয়ানক, অগ্নিসম সেই বাহিনী, মগধরাজের দ্বারা রক্ষিত, যা অতিক্রম করা দুঃসাধ্য ছিল, সেই বাহিনীকে যশস্বী বাসুদেবপুত্রেরা সম্পূর্ণরূপে ধ্বংস করলেন। যাঁর অসীম গুণে এই তিন জগৎ সৃষ্টি, স্থিতি ও প্রলয় হয়, তাঁর দ্বারা শত্রু দমন কোনো আশ্চর্য নয়—তবুও মানুষের কল্যাণে এসব ঘটনা বর্ণিত হয়। সেই সময়ে বলরাম, শত্রুদের নিধন ও জরাসন্ধের রথ বিধ্বস্ত হলে, তাঁকে সিংহ যেমন আরেক সিংহকে শক্তিতে পরাভূত করে ধরে, তেমনই ধরলেন। কিন্তু গোবিন্দ, শত্রু নিধনের পর, মানব ও বরুণের দড়ি দিয়ে তাঁকে বাঁধতে নিষেধ করলেন—এক বিশেষ উদ্দেশ্যে। বিশ্বের অধীশ্বরদের দ্বারা মুক্ত হয়ে, বীরদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ জরাসন্ধ লজ্জিত হলেন; তপস্যার সংকল্পে রওনা হলে, পথে অন্যান্য রাজারা তাঁকে বাধা দিলেন। তাঁর নিজের কর্মের ফলেই, যাদবদের দ্বারা—শুদ্ধ অর্থবোধক বাক্য বা সাধারণ দৃষ্টিতেই—এই পরাজয় ঘটল। সব সৈন্য নিধন হলে, বারহদ্রথ বংশের রাজা, ভগবানের দ্বারা উপেক্ষিত হয়ে, বিমর্ষচিত্তে মগধে ফিরে গেলেন। অপরদিকে, মুকুন্দ, শত্রু-সমুদ্র পার হয়ে, অক্ষত বল নিয়ে, দেবতাদের দ্বারা পুষ্পবৃষ্টি ও স্তব্ধ হলেন। মথুরাবাসীরা, দুঃখমুক্ত ও আনন্দিত মনে, তাঁর কাছে এগিয়ে এলেন; রথচালক, গায়ক, ভাটরা বিজয়গান করলেন। শঙ্খ, ঢাক, নানা প্রকার তুর্য, ভেরি, বীণা, বাঁশি ও মৃদঙ্গের ধ্বনিতে নগরী মুখরিত হয়ে উঠল, যখন ভগবান বিজয়ীর বেশে মথুরা প্রবেশ করলেন।