ধৃতরাষ্ট্রকে উপদেশ দিতে গিয়ে মহর্ষি বিদুর বললেন, “রাজন, যদি তুমি এই পৃথিবীতে অন্যরকম আচরণ করো, তবে নিন্দিত হয়ে অন্ধকারে পতিত হবে; সুতরাং, পাণ্ডব ও তোমার নিজ সন্তানদের প্রতি নিরপেক্ষ থেকো। এই সংসারে কারো সঙ্গ চিরস্থায়ী নয়—নিজ দেহের সঙ্গও নয়, স্ত্রী, পুত্র ও অন্যদের কথা তো বাদই দিলাম। প্রত্যেক প্রাণী একাই জন্মায় এবং একাই মৃত্যুবরণ করে; সে একাই নিজের পুণ্যফলের ভোগ করে, এবং একাই পাপফলও ভোগ করে। অন্যায় পথে অর্জিত ধন বুদ্ধিহীন অন্যরা ছিনিয়ে নেয়, যেমন জোঁক বন্ধুত্বের ছলে জল শুষে নেয়। যে ব্যক্তি যথাযথ বিচার না করে অন্যায়ভাবে অন্যদের পোষণ করে, সে নিজ জীবন, ধন, পুত্র প্রভৃতি দ্বারা পরিতৃপ্ত হতে পারে না; বরং, তারা তাকে ছেড়ে চলে যায়। এভাবে, নিজের জন্য যে পাপ সংগ্রহ করল, অথচ যাদের জন্য করল, তারা তাকে ছেড়ে দিল—সে নিজের কর্তব্য থেকে বিচ্যুত হয়ে অন্ধকারে পতিত হয়, উদ্দেশ্য ব্যর্থ হয়। সুতরাং, রাজন, এই জগৎকে স্বপ্ন, মায়া ও কল্পনা জ্ঞান করে, নিজেকে নিজে চিনো, এবং সমবেতচিত্ত ও শান্ত থেকো।” ধৃতরাষ্ট্র বিনীতভাবে উত্তর দিলেন, “দানশ্রেষ্ঠ, আপনি যেমন কল্যাণকর কথা বলছেন, আমি কখনোই তৃপ্ত হই না, যেমন মর্ত্যলোকের কেউ অমৃত পেলে তৃপ্ত হয় না। তথাপি, কণ্ঠমধুর বাক্যও চিত্তে স্থায়ী হয় না, যখন তা সন্তানের প্রতি মোহের বিষে অস্থির; যেমন বিদ্যুৎ আকাশে স্থায়ী হয় না। প্রভুর ইচ্ছা কে বদলাতে পারে? যিনি যাদুবংশে অবতীর্ণ হয়ে পৃথিবীর ভার হ্রাস করতে এসেছেন। যিনি নিজের অদ্বিতীয় শক্তিতে এই জগত সৃষ্টি করেন, গুণত্রয় বিভক্ত করেন, পরে তাতে প্রবেশ করেন—তাঁকে, সেই সর্বোচ্চ পরমেশ্বরকে, যাঁর লীলা অতীত, যিনি সংসারের চক্রে বিচরণ করেন, আমি প্রণাম জানাই।” শুকদেব বললেন, রাজা ধৃতরাষ্ট্রের অভিপ্রায় বুঝে, যাদবপুত্র বিদুর, বন্ধুদের অনুমতি নিয়ে, পুনরায় যাদবদের নগরীতে ফিরে গেলেন। তিনি রাম ও কৃষ্ণকে জানালেন, ধৃতরাষ্ট্র পাণ্ডবদের বিষয়ে যা করেছেন, যার জন্য তাঁকে পাঠানো হয়েছিল। এভাবে প্রথম স্কন্ধের ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় শেষ হলো, যা পরমহংসদের জন্য শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধ। শুকদেব বললেন, হে ভরতশ্রেষ্ঠ, কংসের দুই স্ত্রী অষ্টি ও প্রাপ্তি, স্বামীর মৃত্যুর শোকে কাতর হয়ে, তাঁদের পিতার গৃহে গেলেন। তাঁরা সমস্ত ঘটনা জানালেন তাঁদের পিতা, মগধরাজ জরাসন্ধকে, যিনি অত্যন্ত দুঃখিত ছিলেন। সেই দুঃসংবাদ শুনে, রাজা জরাসন্ধ শোক ও ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে যাদববংশ ধ্বংসের জন্য মহা উদ্যোগ নিলেন। বিশটি অক্ষৌহিণী ও আরও তিনটি অক্ষৌহিণী সেনা নিয়ে তিনি যাদবদের রাজধানী মথুরা চারদিক থেকে ঘিরে ফেললেন। এই বিরাট সেনাবাহিনী সমুদ্রের মতো ফেঁপে উঠছে দেখে, নিজের নগরী অবরুদ্ধ এবং প্রজারা আতঙ্কিত—এই পরিস্থিতি বিবেচনা করলেন কৃষ্ণ। ভগবান হরি, মানবরূপে, নিজের অবতরণের উদ্দেশ্য, সময়, স্থান ও পরিস্থিতি গভীরভাবে চিন্তা করলেন। তিনি ভাবলেন, “এই বিরাট বাহিনী, যা মগধরাজ অধীনস্থ সব রাজাদের সমবেত করে পৃথিবীর ভার হয়ে উঠেছে, আমি ধ্বংস করব। তবে মগধরাজকে হত্যা করব না; কারণ, সে আবারও বাহিনী গড়বে। আমার অবতারের উদ্দেশ্যই হলো, পৃথিবীর ভার লাঘব করা, সজ্জনদের রক্ষা এবং দুষ্টদের বিনাশ। ধর্মরক্ষার জন্য আমি অন্য দেহও ধারণ করি, এবং অধর্ম বেড়ে গেলে তা নিবারণের জন্য অবতীর্ণ হই।” এভাবে গোবিন্দ চিন্তা করছিলেন, এমন সময় আকস্মিকভাবে আকাশ থেকে দুইটি রথ, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, সারথি ও সমস্ত সাজ-সরঞ্জামসহ অবতীর্ণ হলো। সেই সঙ্গে প্রাচীন, দেবতুল্য অস্ত্রসম্ভারও উপস্থিত হলো। এগুলো দেখে হৃষীকেশ বললেন, “হে মহাবাহু, দেখো, যাদবদের কী ভয়াবহ বিপদ উপস্থিত হয়েছে! হে ধরাধামে অবতীর্ণদের অধিপতি, এ তোমার রথ, প্রিয় অস্ত্রসহ। সত্যিই, এই উদ্দেশ্যেই আমরা জন্মেছি, হে সদ্ব্যক্তিদের আনন্দদাতা, পৃথিবীর ভার, এই তেইশ অক্ষৌহিণী বাহিনী, দূর করো।” এভাবে দু’ভাই, দশারহের সন্তান, প্রাচীনকাল থেকেই যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত, পরামর্শ করে, অস্ত্রে সজ্জিত হয়ে, অল্পসংখ্যক বাহিনী সঙ্গে নিয়ে রণাঙ্গনে এগিয়ে গেলেন। হরি, দারুককে সারথি করে, রথে চড়ে শঙ্খ বাজালেন; তখন শত্রু সেনাবাহিনীর অন্তরে প্রবল আতঙ্ক ও কাঁপুনি জাগল। দুই ভাইকে দেখে মগধরাজ জরাসন্ধ বলল, “হে কৃষ্ণ, মানুষের মধ্যে নিকৃষ্টতম, আমি তোমার সঙ্গে লড়তে চাই না—তুমি শিশু, তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করতে লজ্জা বোধ করি; আর তুমি, যে অন্যদের আড়ালে লুকিয়ে থাকো, নির্বোধ—চলে যাও, আত্মীয়হন্তা, তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করব না। কিন্তু তুমি, রাম, যদি সাহস দেখাতে চাও, তবে যুদ্ধ করো; হয় আমার তীরে নিহত হয়ে স্বর্গে যাও, অথবা আমাকেই মারো।” ভগবান বললেন, “বীরেরা বড়াই করে না; তারা কেবল কর্মে নিজেদের শক্তি দেখায়। মৃত্যুভয়ে কাতর, বিপন্নের কথায় আমরা কান দিই না, হে রাজন।” শুকদেব বললেন, এরপর জরার পুত্র বিশাল বাহিনী নিয়ে দুই মাধবকে ঘিরে ধরল—রথ, হাতি, ঘোড়া, পতাকায় সুসজ্জিত হয়ে, যেন প্রবল বাতাস সূর্য ও অগ্নিকে ধূলিঝড়ে আচ্ছন্ন করছে। দুই ভাইয়ের রথ, যার একটিতে গরুড় ও অন্যটিতে তালগাছের চিহ্ন, যুদ্ধক্ষেত্রে দেখে যাদব নারীরা প্রাচীন দুর্গ, প্রাসাদ ও প্রবেশপথে আশ্রয় নিলেন; শোক ও বিভ্রান্তিতে আচ্ছন্ন হলেন। হরি দেখলেন, দেবতা-অসুরদেরও যাঁরা পূজিত, তাঁর নিজ বাহিনী শত্রুপক্ষের তীব্র বাণবৃষ্টিতে বারবার কষ্ট পাচ্ছে। তখন তিনি তাঁর শার্ঙ্গধনু দিয়ে বজ্রনিনাদের মতো শব্দ তুললেন। পরে, তূণীর থেকে তীক্ষ্ণ বাণ নিয়ে, দ্রুত ধনুকে গেঁথে, বৃষ্টির মতো ছুড়তে লাগলেন—রথ, হাতি, ঘোড়া ও পদাতিকদের কাত করে দিলেন; চক্র কখনোই তাঁর হাত ছাড়ল না। ভাঙা দাঁতের হাতিগুলো দলবদ্ধভাবে পড়ে গেল; তীক্ষ্ণ বাণে ঘোড়ার গলা ছিন্ন হয়ে পড়ল; রথের ঘোড়া, পতাকা, সারথি ও যোদ্ধা নিহত হয়ে পড়ে রইল; পদাতিকদের বাহু, উরু, গলা কাটা পড়ল—সব ছড়িয়ে ছিটিয়ে গেল। হাতি, ঘোড়া ও মানুষের অঙ্গচ্ছেদের ফলে শত শত রক্তনদী বইতে লাগল—ভাসছিল কাটা বাহু, ঘোড়ার মুণ্ড, মানব করোটির মতো উঁচু-নিচু দেহ, মৃত হাতি-ঘোড়া-যোদ্ধার স্তূপ। সেই নদীগুলোর তরঙ্গ ছিল কাটা বাহু, কেশরাশি ছিল শৈবাল, ধনুক ছিল স্রোতধারা; অস্ত্রের গুচ্ছ নদীকে বন্ধ করছিল। ঘূর্ণায়মান তরবারির ঘূর্ণি ছিল ভয়ংকর ঘূর্ণাবর্ত, আর নদীর মধ্যে ঝলমল করছিল মণি, মুক্তা, অলঙ্কার ও পাথর। এভাবেই ভগবান কৃষ্ণ ও বলরামের হাতে মগধরাজ জরাসন্ধের বিশাল বাহিনী বিধ্বস্ত হতে লাগল, পৃথিবীর ভার লাঘবের মহৎ উদ্দেশ্যে।