ধর্মরাজ যুধিষ্ঠিরের সভায় যখন অক্রূর বিদায় নিতে উদ্যত হলেন, তিনি ধৃতরাষ্ট্রের কাছে এগিয়ে গেলেন। ধৃতরাষ্ট্র, যিনি নিজের পুত্রদের প্রতি বিশেষ পক্ষপাতী ছিলেন, তার আত্মীয়-স্বজন ও বন্ধুদের মাঝে দাঁড়িয়ে অক্রূর শুভবুদ্ধি ও মঙ্গলকামনায় কথা বললেন। অক্রূর বললেন, “হে বিচিত্রবীর্যের বংশধর, কৌরবদের কীর্তি যিনি বৃদ্ধি করছো, এখন তোমার ভাই পাণ্ডু প্রয়াত হয়েছেন, তুমি রাজ্যভার গ্রহণ করেছো। তুমি যদি ন্যায়নিষ্ঠভাবে পৃথিবী শাসন করো, প্রজাদের ধর্মের দ্বারা সন্তুষ্ট রাখো এবং নিজের ও অপরের প্রতি সমভাবে আচরণ করো, তবে তুমি সমৃদ্ধি ও খ্যাতি লাভ করবে। কিন্তু যদি অন্যভাবে আচরণ করো, তবে এই পৃথিবীতে নিন্দিত হবে ও অন্ধকারে পতিত হবে; অতএব, পাণ্ডব ও নিজের পুত্রদের প্রতি সমদৃষ্টিতে থেকো। এই সংসারে, হে রাজন, কারো সঙ্গ চিরস্থায়ী নয়—even নিজের দেহের সঙ্গও নয়, স্ত্রী, পুত্র প্রভৃতি তো দূরের কথা। প্রত্যেক প্রাণী একাই জন্মায়, একাই মরে; একাই পুণ্যের ফল ভোগ করে, একাই পাপের ফলও ভোগ করে। যে ধন অন্যায়ভাবে অর্জিত হয়, তা মূর্খরা কৌশলে ছিনিয়ে নেয়, যেমন জোঁক বন্ধুত্বের ছলে জল শুষে নেয়। যে নির্বুদ্ধি ব্যক্তি অন্যকে অন্যায়ভাবে সাহায্য করে, তার জীবন, ধন, পুত্র প্রভৃতি অপূর্ণ রেখেই তাকে ত্যাগ করে। সে নিজেই পাপগ্রস্ত হয়ে, যাদের জন্য ধন সঞ্চয় করেছিল, তাদের ত্যাগে, নিজ কর্তব্যচ্যুত হয়ে, অন্ধকারে পতিত হয়। অতএব, হে রাজন, এই সংসারকে স্বপ্ন, মায়া ও বিভ্রম বলে জেনে, নিজেকে নিজ দ্বারা জানো এবং সমবুদ্ধি ও শান্তচিত্তে থেকো, হে মহারাজ।” ধৃতরাষ্ট্র বললেন, “হে দানশ্রেষ্ঠ, যেমন তুমি এই মঙ্গলময় কথা বলছো, তেমন কথা শুনে কখনো তৃপ্তি পাই না, যেমন নশ্বর মানুষ অমৃত পেলে তৃপ্ত হয় না। তবু, হে সদাশয়, যদিও কথা মধুর, তবুও পুত্র-আসক্তির বিষে চঞ্চল চিত্তে তা স্থায়ী হয় না, যেমন আকাশে বিদ্যুৎ স্থায়ী হয় না। আসলে, ভগবানের ইচ্ছাকে কে পাল্টাতে পারে? যিনি যাদু বংশে অবতীর্ণ হয়ে পৃথিবীর ভার হ্রাস করেছেন। যিনি নিজের অদ্ভুত শক্তিতে এই জগৎ সৃষ্টি করেন, গুণত্রয়কে বিভক্ত করেন, তারপর এতে প্রবেশ করেন—তাঁকে, যিনি সংসারের চক্রে লীলা করেন এবং যাঁর লীলা অচিন্ত্য, আমি প্রণাম জানাই।” শুকদেব বলেন, এভাবে রাজা ধৃতরাষ্ট্রের মনোভাব বুঝে, সেই যাদব অক্রূর, বন্ধুদের অনুমতি নিয়ে, যাদবদের নগরীতে ফিরে গেলেন। তিনি রাম ও কৃষ্ণকে সব জানালেন—ধৃতরাষ্ট্র পাণ্ডবদের বিষয়ে যা করেছেন, যার জন্য তাঁকে পাঠানো হয়েছিল। এভাবেই শ্রীমদ্ভাগবতের দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় সমাপ্ত হলো, যা পরমহংসদের জন্য শ্রেষ্ঠ শাস্ত্র। শুকদেব বললেন, হে ভরতশ্রেষ্ঠ, কংসের দুই স্ত্রী অস্থি ও প্রাপ্তি, স্বামীর মৃত্যুর শোকে কাতর হয়ে, পিতার ঘরে গেলেন। তাঁরা তাঁদের পিতা, মগধরাজ জরাসন্ধকে, যিনি তখন শোকে ক্লিষ্ট, সব ঘটনা খুলে বললেন—কিভাবে তাঁরা বিধবা হয়েছেন। মর্মান্তিক সংবাদ শুনে জরাসন্ধ দুঃখ ও ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে যাদব বংশকে ধ্বংস করার সংকল্প নিলেন। তিনি বিশটি অক্ষৌহিণী এবং আরও তিনটি সেনা নিয়ে, চারদিক থেকে যাদবদের রাজধানী মথুরা অবরুদ্ধ করলেন। সেই অগণিত সৈন্য, সমুদ্রের মতো ফেঁপে ওঠা, দেখে এবং নিজের নগরী ঘেরাও হয়ে, প্রজারা ভয়ে কাঁপতে লাগল—তখন কৃষ্ণ পরিস্থিতি বিচার করলেন। ভগবান হরি, মানবরূপে, নিজের অবতারের উদ্দেশ্য, কাল, স্থান ও পরিস্থিতি ভেবে চিন্তা করলেন—“এই যে বিশাল বাহিনী, যা মগধরাজ সমস্ত অধীনত রাজাদের নিয়ে একত্র করেছেন, এরা পৃথিবীর ভার। আমি এদের ধ্বংস করব। তবে মগধরাজকে হত্যা করব না, কারণ সে আবার বাহিনী সংগঠিত করবে। আমার অবতারের উদ্দেশ্যই পৃথিবীর ভার লাঘব, সজ্জনদের রক্ষা ও দুষ্টদের বিনাশ। ধর্মরক্ষার জন্য আমি আবারও দেহ ধারণ করি, এবং অধর্মের উত্থানে তার বিনাশ করি।” এভাবে গোবিন্দ যখন ধ্যান করছিলেন, তখন হঠাৎ আকাশ থেকে সূর্যের মতো দীপ্তিমান দুটি রথ, সারথি ও যাবতীয় অস্ত্রশস্ত্রসহ উপস্থিত হলো। সেই সঙ্গে দিব্য, প্রাচীন অস্ত্রও উদিত হলো। হৃষীকেশ তা দেখে সংকর্ষণকে বললেন, “দেখো, হে মহাবাহু, যাদবদের উপর কী বিপদ এসেছে! হে ভুবনপতি, এলো তোমার রথ ও প্রিয় অস্ত্র। প্রকৃতপক্ষে, এই কারণেই তো আমাদের জন্ম, হে ভগবান, সজ্জনদের আনন্দদাতা, পৃথিবীর ভার—এই তেইশটি বাহিনী—লাঘব করো।” এভাবে পরামর্শ করে, দশারহের দুই পুত্র, প্রাচীন কাল থেকে যাঁরা সর্বদা প্রস্তুত, অস্ত্র ধারণ করে, অল্প সৈন্য নিয়ে যুদ্ধে বেরোলেন। হরি, দারুককে সারথি করে, শঙ্খ বাজালেন; তখন শত্রুপক্ষের সৈন্যদের হৃদয়ে ভয় ও কাঁপুনি ছড়িয়ে পড়ল। তাদের দেখে মগধরাজ জরাসন্ধ বলল, “হে কৃষ্ণ, তুমি নীচ মানুষ, লজ্জায় তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করব না, কারণ তুমি কিশোর; আর তুমি, যে অন্যদের আড়ালে লুকিয়ে আছো, হে নির্বোধ, সরে যাও, আত্মীয়-হন্তা, আমি তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করব না। কিন্তু তুমি, বলরাম, যদি সাহস দেখাও, যুদ্ধ করো; হয় আমার তীরের আঘাতে দেহত্যাগ করে স্বর্গে যাও, নতুবা আমাকেই হত্যা করো।” ভগবান বললেন, “বীরেরা কখনো বড়াই করে না, তারা কেবল কীর্তি প্রদর্শন করে। আমরা মৃত্যুপথযাত্রী ও দুঃখিতের কথা পাত্তা দিই না, হে রাজন।” শুকদেব বললেন, তারপর জরার পুত্র বিশাল বাহিনী, রথ, হাতি, ঘোড়া ও পতাকাসহ দুই মাধবকে ঘিরে ধরল, যেন প্রবল বাতাস সূর্য ও অগ্নিকে ধূলিঝড় দিয়ে ঢেকে দেয়। হরির ও রামের দুটি রথ, গরুড় ও তালগাছ চিহ্নিত, যুদ্ধক্ষেত্রে দেখে নারীরা প্রাচীন দুর্গ, প্রাসাদ ও ফটকে আশ্রয় নিলেন, এবং শোকে ও বিভ্রান্তিতে আচ্ছন্ন হলেন। হরি দেখলেন, দেবতা ও অসুরদের পূজিত নিজ সেনা শত্রুপক্ষের তীব্র তীরবৃষ্টিতে বারবার কাতর হচ্ছে। তখন তিনি তাঁর শ্রেষ্ঠ শার্ঙ্গ ধনুকের গর্জনে আকাশ মুখরিত করলেন। এরপর তিনি তূণীর থেকে তীর নিয়ে, দ্রুত ধনুক সংযোজন ও মুক্তি করে, শত্রুপক্ষের রথ, হাতি, ঘোড়া ও পদাতিকদের বধ করলেন; আর ঘূর্ণায়মান সুদর্শন চক্র কখনোই তাঁর হাত ছাড়েনি।