কুন্তী দেবী, দুঃখে ক্লান্ত হয়ে, তাঁর আত্মীয়স্বজন ও সর্বজগতের অধিপতি শ্রীকৃষ্ণকে স্মরণ করে প্রার্থনা করতে লাগলেন। তিনি বললেন, “হে প্রভু, জন্ম-মৃত্যুর ভয়ংকর সাগর থেকে উদ্ধারকারী, আপনার চরণ ছাড়া মানুষের আর কোনো আশ্রয় দেখি না। হে শুদ্ধ, হে পরমাত্মা, হে যোগেশ্বর, আপনাকেই আমি আশ্রয় করেছি—আপনাকে প্রণাম জানাই।” শুকদেব গোস্বামী বললেন, “হে রাজন, তোমার মহামাতা কুন্তী, আত্মীয়দের ও শ্রীকৃষ্ণকে স্মরণ করে, শোকাকুল হয়ে প্রার্থনা করছিলেন।” এ সময় মহাজ্ঞানী বিদুর, যিনি সুখ-দুঃখে সমবেত, এবং প্রসিদ্ধ অক্রূর কুন্তীকে সান্ত্বনা দিলেন। তাঁরা তাঁর পুত্রদের জন্মসংক্রান্ত যুক্তি দিয়ে কুন্তীর মন শান্ত করার চেষ্টা করলেন। এরপর যখন রাজা বিদায় নেবার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন তিনি নিজের পুত্রদের প্রতি পক্ষপাতী সেই শাসকের কাছে গেলেন এবং আত্মীয়স্বজন ও বন্ধুদের মাঝে শুভকামনাবশত কথা বললেন। অক্রূর বললেন, “হে বিচিত্রবীর্যের বংশধর, কুরুদের খ্যাতি যিনি বাড়িয়েছেন, এখন তোমার ভাই পাণ্ডু চলে যাওয়ায় তুমি সিংহাসনে বসেছো। তুমি যদি ধর্মমতে পৃথিবী শাসন করো, প্রজাদের সদাচরণে সন্তুষ্ট রাখো এবং নিজের ও পাণ্ডবদের প্রতি সমভাবে আচরণ করো, তাহলে তুমি সমৃদ্ধি ও খ্যাতি লাভ করবে। অন্যথায়, যদি তুমি পক্ষপাত করো, তাহলে নিন্দিত হবে ও অন্ধকারে পতিত হবে; তাই পাণ্ডব ও নিজের পুত্রদের প্রতি সমভাব বজায় রাখো। এই জগতে, হে রাজন, কারও সঙ্গে কারও চিরকালীন সম্পর্ক নেই—নিজ দেহের সঙ্গও চিরস্থায়ী নয়, স্ত্রী, পুত্র ইত্যাদি তো দূরের কথা। মানুষ একাই জন্মায়, একাই মৃত্যুবরণ করে; একাই সুকর্মের ফল ভোগ করে, একাই দুষ্কর্মের ফলও পায়। অন্যায়ভাবে অর্জিত অর্থ মূর্খরা নিয়ে যায়, যেমন জোঁক বন্ধুত্বের ছলে জল শুষে নেয়। যে নিজের বিচারবুদ্ধি ছাড়া অন্যায়ভাবে অন্যকে সাহায্য করে, তার জীবন, সম্পদ, পুত্র—সবই অপূর্ণ থেকে তাকে ছেড়ে যায়। সে নিজেই পাপভার বহন করে, যাদের জন্য সে অজ্ঞানতায় অর্থ ব্যয় করেছে, তারাও তাকে পরিত্যাগ করে; সে নিজ কর্তব্য থেকে বিমুখ হয়ে অন্ধকারে পতিত হয়। তাই, হে রাজন, এই জগৎকে স্বপ্ন, মায়া ও বিভ্রমরূপে দেখে, নিজেকে নিজে জানো, সমভাব ও শান্তচিত্ত হও।” ধৃতরাষ্ট্র বললেন, “হে দানবীর, তুমি যেমন কল্যাণকর কথা বলছো, আমি তাতে কখনোই তৃপ্ত হই না—যেমন মর্ত্যলোকের কেউ অমৃত পেলে তাতে তৃপ্ত হয় না। তবুও, নম্রজন, মধুর কথা হৃদয়ে স্থায়ী হয় না, কারণ সন্তানের প্রতি আসক্তির বিষে মন অস্থির—যেমন বিদ্যুত্ আকাশে স্থায়ী হয় না। প্রকৃতপক্ষে, কে পারে ভাগ্যবিধাতার ইচ্ছা পাল্টাতে? যিনি যদুবংশে অবতীর্ণ হয়ে পৃথিবীর ভার লাঘব করেছেন। যিনি স্বমায়ায় এই জগৎ সৃষ্টি করেন, গুণত্রয় বিভাজন করেন, তারপর তাতে প্রবেশ করেন—তাঁকে, সেই অনির্বচনীয় লীলাময়, সংসারের চক্রে বিচরণকারী পরমেশ্বরকে আমি প্রণাম জানাই।” শুকদেব বললেন, “এভাবে রাজার মনোভাব বুঝে, সেই যাদব অক্রূর বন্ধুদের অনুমতি নিয়ে যাদবদের নগরে ফিরে গেলেন। তিনি রাম ও কৃষ্ণকে জানালেন, ধৃতরাষ্ট্র পাণ্ডবদের ব্যাপারে কী করেছেন, যার জন্য তাঁকে পাঠানো হয়েছিল।” এভাবেই ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় শেষ হলো, যা পরমহংসদের জন্য শ্রেষ্ঠ শাস্ত্র। শুকদেব আবার বললেন, “হে ভরতশ্রেষ্ঠ, কংসের দুই স্ত্রী অষ্টি ও প্রাপ্তি, স্বামীর মৃত্যুশোকে কাতর হয়ে তাঁদের পিতার বাড়ি গেলেন। তাঁরা পিতা মগধরাজ জরাসন্ধকে তাঁদের বিধবা হওয়ার সমস্ত কারণ খুলে বললেন। সেই দুঃখজনক সংবাদ শুনে রাজা জরাসন্ধ শোক ও ক্রোধে উদ্দীপ্ত হয়ে যাদবদের বিনাশের জন্য প্রচণ্ড উদ্যোগ নিলেন। বিশটি অক্ষৌহিণী এবং আরও তিনটি সেনা নিয়ে তিনি যাদবদের রাজধানী মথুরা চারদিক থেকে অবরুদ্ধ করলেন। সে বিশাল সেনাবাহিনী, সমুদ্রের মতো উত্তাল, দেখে এবং নিজের নগরী ঘেরাও হয়েছে ও প্রজারা আতঙ্কিত—এমন পরিস্থিতিতে কৃষ্ণ চিন্তা করতে লাগলেন। ভগবান হরি মানবরূপে ভাবলেন, ‘আমার অবতরণের উদ্দেশ্য, সময়, স্থান ও পরিস্থিতি বিচার করা উচিত। এই যে মগধরাজ বহু রাজ্য থেকে দুর্জনদের একত্র করে পৃথিবীর ভার বাড়িয়েছে, এদের ধ্বংস করব; তবে মগধরাজকে মারব না, কারণ সে আবারও সেনা সংগঠিত করবে। এই আমার অবতারের উদ্দেশ্য—পৃথিবীর ভার লাঘব, সজ্জনদের রক্ষা ও দুষ্টদের বিনাশ। ধর্মরক্ষার জন্য আমি অন্য দেহও গ্রহণ করি, আর অধর্মের বৃদ্ধি হলে তা নিবারণ করি।’ এভাবে গোবিন্দ যখন ধ্যান করছিলেন, তখন হঠাৎ আকাশ থেকে সূর্যের মতো দীপ্তিমান দুটি রথ, সারথি ও সমস্ত সাজ-সরঞ্জামসহ নেমে এল। সেই সঙ্গে প্রাচীন, ঐশ্বর্যশালী অস্ত্রসম্ভারও উপস্থিত হলো। এগুলো দেখে হৃষীকেশ সংকर्षণকে বললেন, ‘হে মহাবাহু, যমিনে অবতীর্ণদের অধিপতি, দেখো, যাদবদের ওপর কী বিপদ এসেছে; এই তোমার রথ ও প্রিয় অস্ত্রসমূহ। প্রকৃতপক্ষে, এই কারণেই তো আমাদের জন্ম—সজ্জনদের সুখদানকারী প্রভু, পৃথিবীর ভার, অর্থাৎ এই তেইশটি অক্ষৌহিণী সেনা দূর করো।’ এভাবে পরামর্শ করে, দাশারহের দুই পুত্র, যারা প্রাচীনকাল থেকেই যুদ্ধে পারদর্শী, অস্ত্রসজ্জিত হয়ে অল্পসংখ্যক সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। হরি, দারুককে সারথি করে, রথে চড়ে শঙ্খ বাজালেন; তখন শত্রু সেনাদের মনে ভয় ও কম্পন জেগে উঠল। তাঁদের দেখে মগধরাজ জরাসন্ধ বলল, ‘হে কৃষ্ণ, তুমি মানুষের মধ্যে নীচ, আমি লজ্জায় তোমার মতো কিশোরের সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাই না; আর তুমি, যে সবসময় অন্যদের আড়ালে থাকো, হে মূর্খ—চলে যাও, আত্মীয়বিনাশী, আমি তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করব না। কিন্তু তুমি, বলরাম, যদি সাহস দেখাতে চাও, তাহলে যুদ্ধ করো; হয় আমার তীরের আঘাতে দেহত্যাগ করে স্বর্গে যাও, নয়তো আমাকে হত্যা করো।’ ভগবান বললেন, ‘প্রকৃত বীররা বড়াই করে না, তারা কর্মে নিজেদের শক্তি দেখায়। মৃত্যুপথগামী ও বিমর্ষ ব্যক্তির কথায় আমরা মন দিই না, হে রাজা।