কুন্তী দুঃখভারাক্রান্ত হয়ে ভাবতে লাগলেন—স্বামীর অনুপস্থিতিতে, সহস্ত্রীদের মাঝে আমি যেন হরিণীর মতো শোকগ্রস্ত, আর তারা যেন হিংস্র নেকড়ে। সেই সময় তিনি কল্পনা করেন, শ্রীকৃষ্ণ এসে সান্ত্বনাবাক্য বলবেন, আমার সন্তানদের, যাঁরা পিতৃহীন, তাঁদেরও তিনি সান্ত্বনা দেবেন। কুন্তী তখন হৃদয় থেকে ডাকলেন, “কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, মহাযোগী, বিশ্বাত্মা, জগতের স্রষ্টা, গোবিন্দ, আমি ও আমার সন্তানরা যখন ডুবে যাচ্ছি, তখন তোমার শরণাগত হয়ে তোমার কাছে রক্ষা প্রার্থনা করছি।” তিনি বললেন, “হে প্রভু, জন্ম-মৃত্যুর ভয়ংকর সাগর থেকে উদ্ধার করার জন্য তোমার চরণ ছাড়া মানুষের আর কোনো আশ্রয় আমি দেখি না।” কুন্তী কৃষ্ণকে নমস্কার জানালেন—“শুদ্ধ, পরমাত্মা, যোগেশ্বর, যোগের মূর্তি—আমি তোমারই আশ্রয় নিয়েছি।” শুকদেব বললেন, “হে রাজন, তখন তোমার প্রপিতামহী কুন্তী, আত্মীয়স্বজন ও জগতের অধীশ্বর কৃষ্ণকে স্মরণ করে, দুঃখে ক্লিষ্ট হয়ে প্রার্থনা করতে লাগলেন।” তখন মহাপুরুষ বিদুর, যিনি সুখ-দুঃখে সমদর্শী, এবং প্রসিদ্ধ অক্রূর কুন্তীকে পাণ্ডবদের জন্মসংক্রান্ত যুক্তি দিয়ে সান্ত্বনা দিলেন। রাজা যুধিষ্ঠির বিদায় নেওয়ার সময়, তিনি নিজের পুত্রদের প্রতি পক্ষপাতী শাসক ধৃতরাষ্ট্রের কাছে গেলেন এবং আত্মীয়-স্বজনদের মধ্যে শুভবুদ্ধি নিয়ে কথা বললেন। অক্রূর বললেন, “হে বিচিত্রবীর্যবংশীয়, তুমি কৌরবদের কীর্তি বাড়াচ্ছ—তোমার ভাই পাণ্ডু চলে যাওয়ার পর তুমি সিংহাসনে বসেছো। তুমি ধর্মমতে রাজ্য শাসন করো, প্রজাদের সদগুণে সন্তুষ্ট করো, নিজের ও পাণ্ডবদের মধ্যে পক্ষপাতহীন থেকো—তাহলেই সমৃদ্ধি ও খ্যাতি পাবে। অন্যথায়, পক্ষপাত করলে নিন্দিত হবে ও অন্ধকারে পতিত হবে; তাই, পাণ্ডব ও নিজের পুত্রদের মধ্যে সমভাব রাখো।” তিনি আরও বললেন, “এই জগতে কারও সঙ্গে কারও চিরস্থায়ী সম্পর্ক নেই—নিজের দেহের সঙ্গও চিরকাল থাকে না, স্ত্রী-পুত্র তো অনেক দূরের কথা। মানুষ একাই জন্মায়, একাই মরে; একাই পুণ্যভোগ করে, একাই পাপভোগ করে। অন্যায়ভাবে অর্জিত সম্পদ বুদ্ধিহীনরা নিয়ে যায়, যেমন জোঁক বন্ধুত্বের ছলে জল শুষে নেয়। যে নির্বুদ্ধি হয়ে অন্যায়ভাবে অন্যকে রক্ষা করে, তার নিজের জীবন, ধন, পুত্র ও অন্যান্যরা অপূর্ণ রেখেই তাকে ছেড়ে যায়। সে নিজে পাপভার গ্রহণ করে, যাদের জন্য সম্পদ সঞ্চয় করেছিল তারা তাকে ত্যাগ করে, সে নিজ কর্তব্য থেকে বিচ্যুত হয়ে অন্ধকারে পতিত হয়। তাই, হে রাজা, এই সংসারকে স্বপ্ন, মায়া ও কল্পনা জেনে, নিজেকে নিজে চিনো, সমভাব ও শান্তচিত্ত হও।” ধৃতরাষ্ট্র বললেন, “হে দানশ্রেষ্ঠ, তুমি যেমন শুভবাক্য বলছো, তাতে আমার তৃপ্তি হয় না, যেমন মরণশীল অমৃত পেলে তৃপ্ত হয় না। তবু, মধুর বাক্য হলেও, সন্তানের প্রতি আসক্ত হৃদয় অস্থির; যেমন বিদ্যুৎ আকাশে স্থায়ী হয় না, তেমনই তা মনে স্থায়ী হয় না। আসলে, ভগবানের ইচ্ছা কে পাল্টাতে পারে? যিনি যাদুবংশে অবতীর্ণ হয়ে পৃথিবীর ভার হরণ করেছেন। যিনি নিজের অদ্ভুত শক্তিতে এই জগৎ সৃষ্টি করেন, গুণত্রয় বিভাজন করেন, পরে তাতে প্রবেশ করেন—তাঁকে, সেই লীলাময়, জগৎচক্রে গতি করেন যিনি, তাঁকে আমি প্রণাম জানাই।” শুকদেব বললেন, “এভাবে রাজার মনোভাব বুঝে, যাদববংশীয় অক্রূর বন্ধুদের অনুমতি নিয়ে যাদবদের নগরীতে ফিরে গেলেন। তিনি রাম ও কৃষ্ণকে ধৃতরাষ্ট্রের পাণ্ডবদের প্রতি আচরণের সব কথা জানালেন, যার জন্য তাঁকে পাঠানো হয়েছিল।” এভাবে ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় শেষ হলো। শুকদেব আবার বললেন, “হে ভরতশ্রেষ্ঠ, কংসের স্ত্রী অষ্টি ও প্রাপ্তি, স্বামীর মৃত্যুর শোকে কাতর হয়ে পিতার গৃহে গেলেন। তাঁরা মগধরাজ জরাসন্ধ, যিনি নিজেও দুঃখিত, তাঁর কাছে স্বামীর মৃত্যুর কারণ সব খুলে বললেন। এই দুঃসংবাদ শুনে জরাসন্ধ ক্রোধ ও শোকে উন্মত্ত হয়ে যাদববংশ ধ্বংসের জন্য প্রবল উদ্যোগ নিলেন। তিনি বিশটি অক্ষৌহিণী ও আরও তিনটি অক্ষৌহিণী সৈন্য নিয়ে মথুরা, যাদবদের রাজধানী, চারদিক থেকে অবরোধ করলেন।” সেই বিরাট সৈন্যবাহিনী, যেন সাগরের মতো ফেঁপে উঠছে, দেখে, নিজের নগরী অবরুদ্ধ, প্রজারা আতঙ্কিত—এ সব দেখে কৃষ্ণ পরিস্থিতি বিচার করলেন। ভগবান হরি মানবরূপে নিজের অবতরণের উদ্দেশ্য, সময়, স্থান ও পরিস্থিতি বিবেচনা করলেন। ভাবলেন, “এই যে মগধরাজ জরাসন্ধ পরাজিত রাজাদের নিয়ে পৃথিবীর ভার স্বরূপ এই বিরাট বাহিনী এনেছেন, এদের বিনাশই আমার কর্তব্য। অক্ষৌহিণী অক্ষৌহিণী সৈন্য, ঘোড়া, রথ, হাতি—সব ধ্বংস করব, কিন্তু মগধরাজকে মারব না; কারণ সে আবার বাহিনী জড়ো করবে। এই তো আমার অবতরণের উদ্দেশ্য—পৃথিবীর ভার লাঘব, সাধুদের রক্ষা ও দুষ্টদের বিনাশ। ধর্মরক্ষার জন্য আমি আরেকটি দেহও ধারণ করি, আর যখন-তখন অধর্ম বৃদ্ধি পায়, তখন তার অবসান ঘটাই।” এভাবে গোবিন্দ চিন্তা করছিলেন, তখন হঠাৎ আকাশ থেকে দুটি রথ, সূর্যের মতো দীপ্তিমান, সারথি ও সমস্ত সাজ-সরঞ্জামসহ এসে উপস্থিত হলো। তখন দেবতুল্য, প্রাচীন অস্ত্রও স্বতঃস্ফূর্তভাবে এসে গেল। এই দৃশ্য দেখে হৃষীকেশ বললেন, “হে মহাবাহু, যাঁরা পৃথিবীতে অবতীর্ণ, তাঁদের অধিপতি, দেখো, যাদবদের ওপর কী বিপদ এসেছে; এ তোমার রথ, তোমার প্রিয় অস্ত্রসম্ভারও এসেছে। সত্যিই, এই উদ্দেশ্যেই তো আমাদের জন্ম—হে সাধুগণের আনন্দদাতা, পৃথিবীর ভার, এই তেইশ অক্ষৌহিণী বাহিনী, অপসারণ করো।” এভাবে পরামর্শ করে দাশারহের দুই পুত্র, প্রাচীনকাল থেকেই যাঁরা যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত, অস্ত্রধারী ও অল্পসংখ্যক সৈন্য নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। হরি, দারুককে সারথি করে, রথে উঠে শঙ্খ বাজালেন; তখন শত্রুপক্ষের সৈন্যদের অন্তরে ভয় ও কাঁপুনি ছড়িয়ে পড়ল। তাঁদের দেখে মগধরাজ জরাসন্ধ বললেন, “হে কৃষ্ণ, তুমি মানুষদের মধ্যে নিকৃষ্ট, আমি লজ্জায় তোমার মতো বালকের সঙ্গে যুদ্ধ করতে চাই না; আর তোমার, যে অন্যের আড়ালে লুকিয়ে থাকে, সঙ্গে তো নয়ই—যাও, স্বজনবিনাশী, আমি তোমার সঙ্গে যুদ্ধ করব না।