কুন্তী দেবী গভীর বেদনায় স্মরণ করলেন তাঁর ভাগিনা, মহাপ্রতাপী শ্রীকৃষ্ণকে—যিনি ভক্তদের আশ্রয় ও প্রিয়, এবং রাম, পদ্মনয়নী, যিনি তাঁর মাতুলভগ্নিদেরও মনে রাখেন। সহধর্মিণীদের মাঝে, যেন হরিণী নেকড়েদের মাঝে, কুন্তী নিজেকে অসহায় মনে করলেন; তিনি ভাবলেন, কৃষ্ণ নিশ্চয়ই সান্ত্বনা দেবেন তাঁকে, পিতৃহীন সন্তানদেরও সান্ত্বনা দেবেন মধুর বাণীতে। তখন তিনি আকুল হয়ে প্রার্থনা করলেন—“হে কৃষ্ণ, হে মহাযোগী, জগতের আত্মা, জগতের স্রষ্টা, গোবিন্দ, আমি ও আমার সন্তানরা তোমার আশ্রয়ে এসেছি, আমাদের রক্ষা করো। আমি তোমার চরণ ছাড়া আর কোথাও আশ্রয় দেখি না, হে প্রভু, তুমি তো জন্ম-মৃত্যুর ভয়াবহ সাগর পার করিয়ে দাও। শুদ্ধ, পরমাত্মা, যোগেশ্বর কৃষ্ণকে প্রণাম জানাই, আমি তোমারই আশ্রয় নিয়েছি।” শুকদেব বললেন, “হে রাজন, এভাবে আত্মীয় ও শ্রীকৃষ্ণকে স্মরণ করে, তোমার প্রপিতামহী কুন্তী দুঃখে ক্লিষ্ট হয়ে প্রার্থনা করতে লাগলেন।” তখন মহাজ্ঞানী, সুখে-দুঃখে সমদর্শী বিদুর এবং প্রসিদ্ধ অক্রূর কুন্তীকে সান্ত্বনা দিলেন, তাঁর পুত্রদের জন্ম-সংক্রান্ত যুক্তি দিয়ে। রাজা যাত্রার প্রস্তুতির সময়, তিনি ধৃতরাষ্ট্রের কাছে গেলেন—যিনি নিজের পুত্রদের প্রতি পক্ষপাতী ছিলেন—এবং আত্মীয়-স্বজনদের মাঝে শুভাকাঙ্ক্ষা থেকে কথা বললেন। অক্রূর বললেন, “হে বিচিত্রবীর্য বংশধর, কুরুদের যশ বৃদ্ধি করেছ, এখন তোমার ভ্রাতা পাণ্ডু প্রয়াত, তুমি রাজ্যভার গ্রহণ করেছ। ন্যায়ভাবে রাজ্য শাসন করো, প্রজাদের সদাচরণে তুষ্ট করো, এবং নিজের ও পাণ্ডবদের প্রতি সমদৃষ্টিভাবে চললে সমৃদ্ধি ও যশ লাভ করবে। অন্যথায়, পক্ষপাত করলে নিন্দিত হবে ও অন্ধকারে পতিত হবে; তাই, পাণ্ডব ও নিজের পুত্রদের প্রতি সমদর্শিতা রাখো। এই সংসারে, হে রাজন, কারো সাথেই চিরস্থায়ী সম্পর্ক নেই—even নিজের শরীরের সাথেও নয়, স্ত্রী-পুত্র-অন্যদের কথা তো বাদই দিলাম। প্রাণী একা জন্মায়, একাই মারা যায়; একাই পুণ্য ও পাপফলের ভোগ করে। অন্যায়ভাবে অর্জিত সম্পদ, স্বল্পবুদ্ধি অন্যেরা নিয়ে নেয়—যেমন জোঁক বন্ধুত্বের ছলে জল শুষে নেয়। যে ব্যক্তি অজ্ঞানবশত অন্যায়ভাবে অন্যদের পোষণ করে, সে জীবনে, সম্পদে, সন্তান-স্বজনের সান্নিধ্য থেকে বঞ্চিত হয়। নিজেই পাপভার নিয়ে, যাদের জন্য সে অজ্ঞানভাবে সম্পদ ব্যয় করেছে তাদের দ্বারা পরিত্যক্ত হয়ে, সে নিজের কর্তব্যচ্যুতি ঘটিয়ে অন্ধকারে পতিত হয়। তাই, হে রাজন, এ জগৎকে স্বপ্ন, মায়া ও কল্পনা জ্ঞান করো; নিজেকে নিজ দ্বারা জানো, সমদর্শী ও শান্ত হও, হে স্বামী।” ধৃতরাষ্ট্র বললেন, “হে দানবীর, তুমি যেমন শুভ কথা বলো, তেমন কথা শুনে আমার কখনোই তৃপ্তি হয় না—যেমন কেউ অমৃত পেলে তৃপ্ত হয় না। তবুও, মধুর বাক্য হলেও, সন্তানের প্রতি আসক্তির বিষে অস্থির হৃদয়ে তা স্থায়ী হয় না—যেমন বিদ্যুত আকাশে স্থায়ী হয় না। ভগবানের ইচ্ছা কে-ই বা পাল্টাতে পারে? তিনি যদুবংশে অবতীর্ণ হয়ে পৃথিবীর ভার হ্রাস করতে এসেছেন। যিনি নিজের অদ্ভুত শক্তিতে জগৎ সৃষ্টি করেন, গুণত্রয় বিভাজন করেন, আবার তাতে প্রবেশ করেন—তাঁকে, যিনি লীলাময়, সংসারের চক্রে বিহার করেন, আমি প্রণাম জানাই।” শুকদেব বললেন, “এভাবে রাজা ধৃতরাষ্ট্রের অভিপ্রায় বুঝে, যাদব অক্রূর বন্ধুদের অনুমতি নিয়ে পুনরায় যাদবদের নগরীতে ফিরে গেলেন। তিনি রাম ও কৃষ্ণকে সব জানালেন—ধৃতরাষ্ট্র পাণ্ডবদের বিষয়ে যা করেছেন, যার জন্য তিনি পাঠানো হয়েছিলেন।” এভাবেই প্রথম দশম স্কন্ধের ঊর্ধ্বার্ধের ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় শেষ হলো। শুকদেব বললেন, “হে ভরতশ্রেষ্ঠ, অষ্টি ও প্রাপ্তি—কংসের দুই স্ত্রী—স্বামীর মৃত্যুশোকে নিজেদের পিতার ঘরে গেলেন। তাঁরা তাঁদের পিতা মগধরাজ জরাসন্ধকে সব জানালেন, তাঁদের বৈধব্যের কারণ খুলে বললেন। সেই দুঃসংবাদ শুনে, রাজা জরাসন্ধ দুঃখ ও ক্রোধে ভরে উঠে যাদববংশ ধ্বংসে প্রবল উদ্যোগ নিলেন। বিশটি অক্ষৌহিণী এবং আরও তিনটি বাহিনী নিয়ে তিনি যাদব রাজধানী মথুরা চারদিক থেকে ঘিরে ফেললেন। কৃষ্ণ দেখলেন, সেই বিশাল সেনাবাহিনী যেন সমুদ্রের মতো ফেঁপে উঠছে, নিজের নগরী ঘেরাও হয়ে গেছে, তাঁর প্রজারা আতঙ্কে ভীত। তখন ভগবান হরি, মানবরূপে, নিজের অবতারের উদ্দেশ্য, সময়, স্থান ও পরিস্থিতি বিচার করলেন। তিনি ভাবলেন—‘এই সামন্তরাজাদের নিয়ে মগধরাজ যে সেনাবাহিনী জমিয়েছেন, এরা পৃথিবীর ভার; এদের আমি ধ্বংস করব। তবে মগধরাজকে হত্যা করব না, কারণ সে আবার বাহিনী জড়ো করবে। এটাই আমার অবতারের উদ্দেশ্য—পৃথিবীর ভার হ্রাস, সদাচারীদের রক্ষা ও অধর্মীদের বিনাশ। কখনো কখনো আমি নতুন দেহ ধারণ করি ধর্ম রক্ষার জন্য, আর অধর্ম বেড়ে গেলে তা নিবারণের জন্য।’ এভাবে গোবিন্দ চিন্তা করছিলেন, হঠাৎ আকাশ থেকে সূর্যের মতো দীপ্তিমান দুটি রথ, সারথি ও সমস্ত অস্ত্র-সহকারে উপস্থিত হলো। সেই সঙ্গে স্বয়ংসম্পূর্ণ, প্রাচীন, দিব্য অস্ত্রও উপস্থিত হলো। হৃষীকেশ তখন সংকর্ষণকে বললেন, ‘দেখো, হে মহাবাহু, যাদবদের ওপর কী বিপদ এসেছে, হে ধরাধাম অবতীর্ণদের অধিপতি! এলো তোমার রথ ও প্রিয় অস্ত্র। আমরা তো এই কারণেই জন্মেছি, হে সদাচারীদের আনন্দদাতা—পৃথিবীর ভার, এই তেইশটি বাহিনী, অপসারণের জন্য।’ এভাবে পরামর্শ করে, দশারহের দুই পুত্র, পূর্বাপর যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত, নিজেদের অস্ত্রে সজ্জিত হয়ে অল্পসংখ্যক সৈন্য নিয়ে রওনা হলেন। হরি, দারুককে সারথি করে, শঙ্খ বাজালেন; তখন শত্রুপক্ষের সৈন্যদের অন্তরে ভয় ও কম্পন জাগ্রত হলো।