শুকদেব গোস্বামী বললেন—অক্রূর যখন হস্তিনাপুরে পৌঁছালেন, যা পৌরব বংশীয় রাজাদের মধ্যে অত্যন্ত বিখ্যাত, তখন তিনি সেখানে অম্বিকার পুত্র ধৃতরাষ্ট্র, ভীষ্ম, বিদুর ও পৃথাকে দেখতে পেলেন। তিনি আরও দেখলেন বাহলিক ও তাঁর পুত্র, ভরদ্বাজ ও গৌতম, কর্ণ, সুয়োধন, অশ্বত্থামা, পাণ্ডবগণ ও আরও অনেক বন্ধু-বান্ধবকে। গান্দিনীর পুত্র অক্রূর যথাযথভাবে প্রত্যেক আত্মীয়ের কাছে গিয়ে তাঁদের কুশল জানতে চাইলেন এবং তাঁরাও অক্রূরের বন্ধুদের কুশল সম্পর্কে জানতে চাইলেন। অক্রূর কিছু মাস সেখানে থাকলেন, কারণ তিনি দেখতে চাইলেন, মন্দ পরামর্শপ্রাপ্ত, অস্থিরচিত্ত ও দুষ্টদের ইচ্ছানুসারী রাজা কেমনভাবে রাজ্য শাসন করছেন। তিনি লক্ষ্য করলেন, রাজা পৃথার পুত্রদের গৌরব, শক্তি, বীরত্ব, নম্রতা ও অন্যান্য গুণাবলি, এবং জনগণের তাঁদের প্রতি ভালোবাসা দেখতে একেবারেই ইচ্ছুক নন। পৃথা ও বিদুর অক্রূরকে ধৃতরাষ্ট্রপুত্রদের সমস্ত কুকর্ম—বিষপ্রয়োগসহ নানা দুষ্কর্ম—সম্পূর্ণরূপে জানালেন। পৃথা, তাঁর ভাই অক্রূরকে দেখে, জন্মভূমির কথা স্মরণ করে, নয়নে জল নিয়ে তাঁর কাছে এগিয়ে এলেন এবং বললেন, “হে সদয়, আমার পিতা-মাতা, ভাই-বোন, ভাগ্নে-ভাগ্নি, ভগ্নী-জামাই ও বন্ধু-বান্ধবরা কি এখনও আমাদের কথা মনে রাখেন?” “আমার ভাগিনা শ্রীকৃষ্ণ, যিনি ভক্তদের আশ্রয় ও প্রিয়, এবং পদ্মনয়ন রাম, তাঁরা কি তাঁদের মামার সন্তানদের কথা স্মরণ করেন? আমি তো এখানে আমার সহপরিষদার মাঝে, হরিণীর মতো নেকড়ের মধ্যে দুঃখে আছি—তিনি নিশ্চয়ই সান্ত্বনা দেবেন আমাকে ও আমার অনাথ সন্তানদের। কৃষ্ণ, কৃষ্ণ, মহাযোগী, বিশ্বাত্মা, বিশ্বস্রষ্টা, গোবিন্দ, আমি ও আমার সন্তানরা ডুবে যাচ্ছি—আপনি আমাদের রক্ষা করুন। আপনার চরণ ছাড়া মানুষের আর কোনো আশ্রয় দেখি না, হে প্রভু, যিনি জন্ম-মৃত্যুর ভয়াবহ সাগর থেকে উদ্ধার করেন।” “শুভ্র, পরমাত্মা, যোগেশ্বর, যোগরূপ কৃষ্ণকে প্রণাম জানাই; আমি তাঁরই আশ্রয় গ্রহণ করেছি।” শুকদেব বললেন—এভাবে আত্মীয়স্বজন ও জগন্নাথ কৃষ্ণকে স্মরণ করে, হে রাজন, তোমার মহাপ্রপিতামহী কুন্তী শোকে ক্লিষ্ট হয়ে প্রার্থনা করতে লাগলেন। তখন সদা নিরপেক্ষ বিদুর ও খ্যাতিমান অক্রূর জন্মসূত্রে পাণ্ডবদের অবস্থার যুক্তি দেখিয়ে কুন্তীকে সান্ত্বনা দিলেন। অক্রূর বিদায় নেওয়ার সময়, তিনি ধৃতরাষ্ট্রের কাছে গিয়ে, যিনি নিজের পুত্রদের প্রতি পক্ষপাতী ছিলেন, আত্মীয় ও বন্ধুদের মাঝে শুভবুদ্ধি থেকে বললেন, “হে বিচিত্রবীর্যবংশীয় মহারাজ, তোমার ভাই পাণ্ডু পরলোকগমন করেছেন, এখন তুমি কৌরব বংশের খ্যাতি বৃদ্ধি করছো। ধর্মমতে পৃথিবী শাসন করে, নিজে ও পরকে সমভাবে দেখে, প্রজাদের সন্তুষ্ট করলে তুমি সুখ ও কীর্তি লাভ করবে। অন্যথায়, পক্ষপাত করলে নিন্দা ও অন্ধকারে পতিত হবে; তাই পাণ্ডব ও নিজের পুত্রদের প্রতি সমদৃষ্টিতে থাকো।” “এই সংসারে, রাজন, কারও সঙ্গে চিরকাল সম্পর্ক থাকে না—নিজ দেহের সঙ্গও চিরস্থায়ী নয়, স্ত্রী-পুত্র তো দূরের কথা। একা জন্ম হয়, একা মৃত্যু, একাই পুণ্য-পাপ ভোগ করা হয়। অন্যায়ভাবে উপার্জিত ধন অল্পবুদ্ধি অন্যেরা নিয়ে যায়, যেমন জোঁক বন্ধুত্বের ছলে জল শুষে নেয়। যে ব্যক্তি যুক্তিবিহীনভাবে অন্যায়ভাবে অন্যদের রক্ষা করে, তার ধন, জীবন, সন্তান কাউকেই সে শেষপর্যন্ত ধরে রাখতে পারে না।” “অন্যায়ভাবে ধন দিয়ে, যাদের জন্য নিজের কর্তব্য ত্যাগ করে, শেষে সে নিজেই পাপের ভার নেয় এবং অন্ধকারে পতিত হয়। অতএব, এই সংসারকে স্বপ্ন, মায়া ও কল্পনা জেনে, নিজেকে নিজে চিনে, সমবুদ্ধি ও শান্তচিত্ত হও, হে রাজাধিরাজ।” তখন ধৃতরাষ্ট্র বললেন, “হে দানশ্রেষ্ঠ, তুমি যেমন মঙ্গলময় কথা বলছো, তেমন কথা শুনে আমার কখনো তৃপ্তি হয় না—যেমন কেউ অমৃত পেলে তৃপ্ত হয় না। তথাপি, মধুর কথা হলেও, যাদের হৃদয় পুত্র-মোহে বিষাক্ত, সেখানে তা স্থায়ী হয় না, যেমন বিজলি আকাশে স্থায়ী হয় না।” “ভগবানের ইচ্ছা কে বদলাতে পারে? যিনি পৃথিবীর ভার হ্রাসের জন্য যাদুবংশে অবতীর্ণ হয়েছেন। তিনি নিজের অজস্র শক্তিতে এই জগত সৃষ্টি করেন, গুণ ভাগ করেন এবং তাতে প্রবেশ করেন—তাঁকে, সেই অধিষ্ঠানাতীত, লীলা-অচিন্ত্য, সংসার-চক্রে বিচরণকারী পরমেশ্বরকে আমি প্রণাম জানাই।” শুকদেব বললেন—এভাবে রাজা ধৃতরাষ্ট্রের মনোভাব বুঝে, অক্রূর আত্মীয়দের অনুমতি নিয়ে পুনরায় যাদুবংশীয়দের নগরীতে ফিরে গেলেন। তিনি রাম ও কৃষ্ণকে ধৃতরাষ্ট্রের কার্যকলাপ ও পাণ্ডবদের অবস্থা সম্পূর্ণরূপে জানালেন, যার জন্য তিনি পাঠানো হয়েছিলেন। এভাবে দশম স্কন্ধের ঊর্ধ্বার্ধের ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় শেষ হল। শুকদেব বললেন—হে ভারতশ্রেষ্ঠ, কংসের দুই স্ত্রী অষ্টি ও প্রাপ্তি, স্বামীর মৃত্যুশোকে কাতর হয়ে তাঁদের পিতার গৃহে গেলেন। তাঁরা মগধরাজ জরাসন্ধ, যিনি তখন অত্যন্ত দুঃখিত, তাঁকে স্বামীর মৃত্যুর কারণ সবিস্তারে জানালেন। এই অপ্রিয় সংবাদ শুনে রাজা জরাসন্ধ শোকে ও ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে যাদববংশ ধ্বংসের জন্য প্রবল চেষ্টা করলেন। তিনি বিশটি অক্ষৌহিণী এবং আরও তিন অক্ষৌহিণী সৈন্য নিয়ে যাদবদের রাজধানী মথুরা চারদিক থেকে অবরোধ করলেন। এই বিশাল, সাগরের মতো ফেনিয়ে ওঠা সেনাবাহিনী এবং নিজের শহর অবরুদ্ধ দেখে, প্রজাদের ভীত হয়ে যেতে দেখে, ভগবান কৃষ্ণ পরিস্থিতি গভীরভাবে চিন্তা করলেন। তিনি মানবরূপে অধিষ্ঠান করে, নিজের অবতারের উদ্দেশ্য, কাল, স্থান ও পরিস্থিতি বিচার করলেন এবং বললেন, “এই যে বিরাট সৈন্যবাহিনী, যা মগধরাজ জরাসন্ধ পরাজিত রাজাদের একত্র করে পৃথিবীর ভার বাড়িয়েছে, আমি এদের বিনাশ করব।” এভাবে দশম স্কন্ধের ঊর্ধ্বার্ধের পঞ্চাশতম অধ্যায় আরম্ভ হল।