ভগবান হরি, সর্বশক্তিমান ও সর্বাধিপতি, অক্রূরকে উপদেশ দিয়ে সঙ্কর্ষণ ও উদ্দবের সঙ্গে নিজ বাসভবনে ফিরে গেলেন। এইভাবে শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের আটচল্লিশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল, যা পরমহংসদের জন্য শাস্ত্র। এরপর শ্রীশুকদেব বললেন, অক্রূর হস্তিনাপুরে গেলেন, যা পৌরব বংশের রাজাদের মধ্যে বিখ্যাত। সেখানে তিনি অম্বিকার পুত্র ধৃতরাষ্ট্র, ভীষ্ম, বিদুর ও পৃথাকে দেখলেন। তিনি আরও দেখলেন বাহ্লীক ও তাঁর পুত্র, ভারতদ্বাজ ও গৌতম, কর্ণ, সুয়োধন, অশ্বত্থামা, পাণ্ডবরা এবং অন্যান্য বন্ধুদের। গাঁদিনীর পুত্র অক্রূর প্রত্যেক আত্মীয়ের কাছে যথাযথভাবে গেলেন, তারা তাঁর কাছে বন্ধুদের কুশল জানতে চাইলেন এবং তিনি তাদের কুশলও জানতে চাইলেন। অক্রূর কয়েক মাস হস্তিনাপুরে অবস্থান করলেন, রাজা ধৃতরাষ্ট্রের আচরণ জানতে ইচ্ছুক ছিলেন, যিনি কুটবুদ্ধি লোকদের প্রভাবে, সৎ গুণের অভাবে, দুষ্টদের ইচ্ছা অনুসরণ করতেন। তিনি লক্ষ্য করলেন, রাজা পৃথার পুত্রদের গৌরব, শক্তি, বীরত্ব, নম্রতা ও অন্যান্য গুণ এবং জনসাধারণের তাদের প্রতি ভালোবাসা দেখতে চান না। পৃথা ও বিদুর অক্রূরকে ধৃতরাষ্ট্রপুত্রদের সব অন্যায়—বিশেষত বিষপ্রয়োগ ও অন্যান্য কুকর্ম—সম্পূর্ণভাবে জানালেন। পৃথা, তাঁর ভাই অক্রূরকে দেখে, জন্মস্থান স্মরণে চোখে জল নিয়ে তাঁর কাছে গেলেন ও বললেন, “হে স্নেহবান, আমার পিতা-মাতা, ভাই, বোন, ভাগ্নে, ভগ্নীবধূ ও বন্ধু কি আমাদের এখনও মনে রাখে? আমার খ্যাতিমান ভাই কৃষ্ণ, যিনি ভক্তদের আশ্রয় ও প্রিয়, এবং পদ্মনয়ন রাম, কি তাঁদের মামাতো ভাইদের স্মরণ করেন? আমি আমার সতীদের মাঝে, হরিণীর মতো নেকড়েদের মধ্যে, দুঃখে কাতর, তিনি আমাকে সান্ত্বনা দেবেন, আমার পিতৃহীন সন্তানদেরও সান্ত্বনা দেবেন। হে কৃষ্ণ, হে মহাযোগী, বিশ্বাত্মা, জগতের স্রষ্টা, আমাকে রক্ষা করুন, হে গোবিন্দ, আমি ও আমার সন্তানরা আপনার আশ্রয়ে এসে ডুবে যাচ্ছি। আমি মানুষের জন্য আপনার চরণ ছাড়া আর কোনো আশ্রয় দেখি না, হে প্রভু, যিনি জন্ম-মৃত্যুর ভয়াবহ সাগর থেকে উদ্ধার করেন। কৃষ্ণকে প্রণাম, যিনি শুদ্ধ, পরমাত্মা, যোগেশ্বর ও যোগের মূর্তিমান; আমি তাঁর আশ্রয় গ্রহণ করেছি।” শুকদেব বললেন, এভাবে আত্মীয় ও কৃষ্ণ, জগতের নাথকে স্মরণ করে, তোমার প্রপিতামহী পৃথা, হে রাজন, দুঃখে কাতর হয়ে প্রার্থনা করতে লাগলেন। মহৎ বিদুর, যিনি সুখ-দুঃখে নিরপেক্ষ, এবং বিখ্যাত অক্রূর, পৃথাকে তাঁর পুত্রদের জন্মসংক্রান্ত যুক্তি দিয়ে সান্ত্বনা দিলেন। অক্রূর যখন বিদায় নিতে যাচ্ছিলেন, তিনি ধৃতরাষ্ট্রের কাছে গেলেন, যিনি নিজের পুত্রদের প্রতি পক্ষপাতী, এবং আত্মীয়-বন্ধুদের মাঝে সদ্ভাব নিয়ে বললেন, “হে বিচিত্রবীর্য বংশধর, কুরুবংশের গৌরববর্ধন, তোমার ভাই পাণ্ডু চলে যাওয়ায় তুমি সিংহাসনে বসেছ। তুমি যদি ধর্মানুযায়ী রাজ্য শাসন করো, ন্যায় ও সদগুণে প্রজাদের সন্তুষ্ট করো, এবং নিজের ও পাণ্ডবদের প্রতি নিরপেক্ষ থাকো, তবে তুমি সমৃদ্ধি ও খ্যাতি অর্জন করবে। অন্যথায়, যদি এর বিপরীত আচরণ করো, তবে নিন্দিত হয়ে অন্ধকারে পড়বে; তাই পাণ্ডব ও নিজের পুত্রদের প্রতি নিরপেক্ষ থাকো। এই পৃথিবীতে, হে রাজা, কারও সঙ্গে চিরকাল সম্পর্ক থাকে না—নিজের দেহের সঙ্গেও নয়, স্ত্রী, পুত্র ও অন্যদের তো কথাই নেই। একা জন্ম হয়, একা মৃত্যু হয়; একা সৎকর্মের ফল ভোগ করে, একা কুকর্মের ফলও। অন্যায়ভাবে অর্জিত সম্পদ বুদ্ধিহীনরা ছিনিয়ে নেয়, যেমন জোঁক বন্ধুত্বের ছলে জল শুষে নেয়। যে জ্ঞানহীন ব্যক্তি অন্যায়ভাবে নিজের বিচারেই অন্যকে সাহায্য করে, তার জীবন, সম্পদ, পুত্র ও অন্যরা অপূর্ণ রেখে তাকে ছেড়ে যায়। সে নিজে পাপ নিয়ে, যাদের জন্য ধনবুদ্ধি করেনি তাদের দ্বারা পরিত্যক্ত হয়ে, উদ্দেশ্য ব্যর্থ করে অন্ধকারে পড়ে, নিজের কর্তব্য থেকে মুখ ফিরিয়ে। তাই, হে রাজা, এই পৃথিবীকে স্বপ্ন, মায়া ও কল্পনা মনে করে, নিজেকে নিজে চিনো, নিরপেক্ষ ও শান্ত হও, হে নাথ।” ধৃতরাষ্ট্র বললেন, “হে দানশ্রেষ্ঠ, তুমি যেমন শুভ কথা বলছো, আমি তাতে কখনও তৃপ্ত হই না, যেমন মানুষ অমৃত পেলে তৃপ্ত হয় না। তবু, হে মৃদুভাষী, মধুর কথা হলেও তা হৃদয়ে স্থায়ী হয় না, কারণ সন্তানের প্রতি আসক্তির বিষে হৃদয় চঞ্চল, যেমন বিদ্যুৎ আকাশে স্থায়ী হয় না। কে পারে ঈশ্বরের ইচ্ছা পাল্টাতে, হে মানব? যিনি যাদুবংশে অবতীর্ণ হয়ে পৃথিবীর ভার লাঘব করেছেন। তিনি নিজের অজস্র শক্তিতে এই বিশ্ব সৃষ্টি করেন, গুণ বিভক্ত করেন, তারপর এতে প্রবেশ করেন—তাঁকে, সেই পরমেশ্বর, যার লীলা অতীত, যিনি সংসারের চক্রে বিচরণ করেন, আমি প্রণাম করি।” শুকদেব বললেন, অক্রূর রাজার অভিপ্রায় বুঝে, বন্ধুদের অনুমতি নিয়ে আবার যাদুদের নগরীতে ফিরে গেলেন। তিনি রাম ও কৃষ্ণকে ধৃতরাষ্ট্রের পাণ্ডবদের প্রতি আচরণের সব কথা জানালেন, যার জন্য তিনি পাঠানো হয়েছিলেন। এইভাবে দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল, যা পরমহংসদের জন্য শাস্ত্র। শুকদেব আরও বললেন, হে ভারতশ্রেষ্ঠ, অস্থি ও প্রাপ্তি, কংসের স্ত্রী, স্বামীর মৃত্যুর শোকে পিতার বাড়ি গেলেন। তাঁরা পিতা মাগধরাজ জরাসন্ধকে, যিনি কষ্টে ছিলেন, স্বামীনিধনের কারণ সব জানালেন। সেই দুঃসংবাদ শুনে জরাসন্ধ দুঃখ ও ক্রোধে যাদুবংশ ধ্বংসের জন্য প্রচণ্ড চেষ্টা করলেন। তিনি বিশটি অক্ষৌহিণী ও আরও তিনটি সেনা নিয়ে যাদুদের রাজধানী মথুরাকে চারদিক থেকে ঘিরে ফেললেন। কৃষ্ণ দেখলেন, সেই সেনাবাহিনী সাগরের মতো ফুলে উঠেছে, তাঁর নগরী ঘেরাও, জনগণ ভয়ে কাতর। তিনি পরিস্থিতি বিবেচনা করলেন। ভগবান হরি, মানবরূপে, তাঁর অবতরণের উদ্দেশ্য, সময়, স্থান ও পরিস্থিতি নিয়ে চিন্তা করতে লাগলেন।