বৃন্দাবনের গোপীগণ এই পৃথিবীতে দেহধারী সকলের মধ্যে সর্বোচ্চ মর্যাদার অধিকারী, কারণ তাদের অন্তরের গভীরে গোবিন্দের প্রতি অগাধ প্রেম বিরাজমান। ঋষিরা, যারা পুনর্জন্মের ভয়ে সদা আশঙ্কিত, এমনকি আমরা নিজেরাও, এইরূপ ভক্তি পেতে আকাঙ্ক্ষা করি—ব্রহ্মারূপে জন্মগ্রহণের চেয়েও শ্রীকৃষ্ণের লীলাকথার অমৃত আস্বাদন অনেক বেশি মূল্যবান। এ গৃহস্থালির সাধারণ, বনবাসী, নানা ত্রুটিতে কলুষিত নারীরা কোথায়, আর এই পরমাত্মা কৃষ্ণের প্রতি তাদের যে অতুলনীয় প্রেম, তা-ই বা কোথায়! প্রকৃতপক্ষে, যিনি সরাসরি ভগবানকে পূজা করেন, সেই অজ্ঞ লোকেরাও আশীর্বাদপ্রাপ্ত হন, যেমন রাজা তার সেবকদের অনুগ্রহ করেন। হে বন্ধু, দেবলোকের পদ্মগন্ধা সুন্দরী নারীদের মধ্যেও, কিংবা অন্য কারো মধ্যেও, এইরূপ গভীর প্রেম পাওয়া যায় না; এটি উৎপন্ন হয়েছিল সেই রসোৎসবের সময়, যখন শ্রীকৃষ্ণ বৃন্দাবনের প্রিয়াদের গলায় বাহু জড়িয়ে তাদের চূড়ান্ত তৃপ্তি দান করেছিলেন। হায়, যদি আমি বৃন্দাবনে এক টুকরো ঘাস, ঝোপ, লতা কিংবা ওষধি হয়ে জন্মাতে পারতাম! তাহলে এইসব মহাপ্রেমিকাদের চরণরেণু লাভ করতে পারতাম—যাঁরা নিজেদের পরিবার ও ধর্মপথ, যা ত্যাগ করা অত্যন্ত কঠিন, তা পরিত্যাগ করে মুক্তির পথের সন্ধান করেছেন, যে পথের সন্ধান বেদও করে। যাঁদের স্তন শ্রীকৃষ্ণের পদপদ্মে শোভিত হয়েছে—যিনি লক্ষ্মী ও যোগীদেরও আরাধ্য, যিনি রাসনৃত্যের একমাত্র লক্ষ্য—তাঁরা তাঁকে আলিঙ্গন করে সকল দুঃখ দূর করেছেন। আমি বারবার নন্দের বৃন্দাবনের সেইসব নারীদের চরণরেণুকে প্রণাম করি, যাঁদের কীর্তিতে হরির গৌরবগান সমগ্র ত্রিভুবনকে পবিত্র করে তোলে। শুকদেব বললেন, এরপর গোপী, যশোদা, নন্দ ও গোপগণকে বিদায় জানিয়ে, ঊদ্ধব রথে আরোহণ করলেন। তাঁর বিদায়ের সময়, নন্দ ও অন্যান্য গোপগণ নানা উপহার হাতে নিয়ে, স্নেহভরে, চোখে অশ্রু নিয়ে তাঁর কাছে এলেন এবং বললেন— “আমাদের মন যেন সর্বদা কৃষ্ণের পদপদ্মে স্থির থাকে, আমাদের বাক্য শুধু তাঁর নাম উচ্চারণ করুক, আমাদের দেহ যেন তাঁর সেবায় নিবেদিত হয়। আমরা কর্মের দ্বারা যেখানেই বিচরণ করি, ভগবানের ইচ্ছায়, শুভকর্ম ও দানপুণ্যের মধ্য দিয়ে আমাদের কৃষ্ণভক্তি যেন অটুট থাকে।” এভাবে গোপগণের কৃষ্ণভক্তি ও সম্মানে ঊদ্ধব মথুরায় ফিরে গেলেন, কৃষ্ণের সুরক্ষায়। তিনি কৃষ্ণকে প্রণাম করলেন, এবং বৃন্দাবনের লোকদের প্রতি হৃদয়ভরা ভক্তি নিয়ে, বসুদেব, রাম এবং রাজাকে উপহার দিলেন। শুকদেব বললেন: এরপর সর্বজ্ঞ, সর্বাত্মা ভগবান, সাইরন্ধ্রী (কুব্জা)-র আকাঙ্ক্ষা জানতেন এবং তাঁকে সন্তুষ্ট করতে তাঁর গৃহে গেলেন। তার বাড়িটি ছিল অপূর্ব সাজে সজ্জিত—মুক্তার মালা, পতাকা, ছাউনি, সুসজ্জিত শয্যা ও আসন, ধূপের সুবাস, দীপ্ত প্রদীপ, মালা ও সুগন্ধিতে শোভিত। ভগবানকে গৃহে প্রবেশ করতে দেখে, কুব্জা অপ্রস্তুত হয়ে আসন ছেড়ে উঠে এলেন, যথানিয়মে এগিয়ে এসে সঙ্গিনীদের নিয়ে অচ্যুতকে আসন ও অন্যান্য উপাচারে অভ্যর্থনা করলেন। ঊদ্ধবকেও যথাযথ সম্মান জানিয়ে, আসন ছুঁয়ে বসলেন; কৃষ্ণ লোকাচার মেনে দ্রুত সুসজ্জিত শয্যায় প্রবেশ করলেন। কুব্জা স্নান করে, উত্তম বস্ত্র, অলংকার, মালা, সুগন্ধি ও পান খেয়ে, কৃষ্ণের কাছে এলেন—লজ্জায় সলাজ, চঞ্চল দৃষ্টি ও মৃদু হাসিতে তাঁর উত্তেজনা প্রকাশ পাচ্ছিল। প্রথম সাক্ষাতে সংকুচিত ও লজ্জিত প্রেমিকাকে কৃষ্ণ স্নেহভরে হাতে ধরে শয্যায় বসালেন এবং তাঁর সঙ্গে মিলিত হলেন; কুব্জা, যিনি কৃষ্ণকে সুগন্ধি অর্পণ করেছিলেন, সেই পুণ্যে এ সৌভাগ্য লাভ করলেন। তীব্র প্রেমে তাঁর হৃদয় ও স্তন জ্বলছিল, চোখে আকুলতা; কৃষ্ণের চরণরেণুর সুবাস গ্রহণ করলেন, পায়ে মালিশ করে ক্লান্তি দূর করলেন, আর বক্ষে ও বাহুপাশে প্রিয়তমকে আলিঙ্গন করে চিরদুঃখের অবসান পেলেন। এভাবে দুর্লভ মুক্তিদাতা ভগবানকে পেয়ে, কুব্জা, যদিও সৌভাগ্যহীনা, চন্দন অর্পণ করে বর চাইতে লাগলেন— “প্রিয়তম, ক’দিন আমার কাছে থাকুন, আমার সঙ্গে ভোগ করুন, হে পদ্মনয়ন, আমি আপনার বিচ্ছেদ সহ্য করতে পারি না।” ভগবান তাঁর আকাঙ্ক্ষিত বর প্রদান করে, তাঁকে সম্মানিত করে, ঊদ্ধবসহ নিজ গৃহে ফিরে গেলেন। যে ব্যক্তি পরমেশ্বর বিষ্ণুকে মহাপূজার মাধ্যমে সন্তুষ্ট করে, তারপর মনোমত বর চায়, কিন্তু কল্যাণবোধহীন, সে মূর্খ। এরপর কৃষ্ণ, রাম ও ঊদ্ধব, বিশেষ উদ্দেশ্যে এবং অক্রূরকে সন্তুষ্ট করতে, অক্রূরার গৃহে গেলেন। দূর থেকে আত্মীয়দের দেখে, অক্রূর আনন্দে উঠে এলেন, তাঁদের আলিঙ্গন ও আন্তরিক অভ্যর্থনা করলেন। তিনি কৃষ্ণ ও রামকে প্রণাম করলেন, তাঁরাও তাঁকে সম্ভাষণ করলেন; তারপর যথানিয়মে আসন গ্রহণ করে, অক্রূর তাঁদের যথাযথ পূজা করলেন। তিনি তাঁদের চরণামৃত মাথায় ধারণ করলেন, দেববস্ত্র, সুগন্ধি মালা ও উৎকৃষ্ট অলংকারে সজ্জিত করলেন। শির নত করে, নিজ হাতে চরণধৌতি করে, বিনীত অক্রূর কৃষ্ণ ও রামের উদ্দেশ্যে বললেন— “সৌভাগ্যক্রমে, দুষ্ট কংস ও তার অনুসারীরা বিনাশ হয়েছে, এই পরিবার মহাবিপদ থেকে উদ্ধার পেয়েছে এবং আপনাদের দ্বারা পুনঃস্থাপিত হয়েছে। আপনারা দুইজনই পরম পুরুষ, সৃষ্টির কারণ ও উপাদান; আপনাদের ছাড়া উচ্চ-নিম্ন কিছুই নেই। আপনারা নিজেই এই বিশ্ব সৃষ্টি করেছেন, আবার নিজের শক্তিতে এতে প্রবেশ করে নানা রূপে প্রকাশিত হন, হে ব্রহ্ম, যা শ্রবণ ও প্রত্যক্ষানুভবে উপলব্ধ। যেমন স্থাবর-জঙ্গম সকল জীবের মধ্যে, নানা গর্ভে, নানা রূপে প্রকাশ হয়, তেমনি আপনি স্বনির্ভর হয়ে নিজের থেকেই নানা জীবরূপে প্রকাশিত হন। আপনি স্বশক্তিতে সৃষ্টি, সংহার ও পালন করেন, তবু রজঃ-তমঃ-সত্ত্বগুণে বা কর্মে আবদ্ধ নন; আপনি স্ব-জ্ঞানস্বরূপ, আপনাকে বন্ধনের কারণ কীভাবে স্পর্শ করবে? আপনার অস্তিত্ব দেহ বা অন্য কোনো উপাধি দ্বারা নির্ধারিত নয়, তাই আপনার জন্য পার্থক্য নেই; তাই আপনার জন্য বন্ধন বা মুক্তি কিছুই নেই—আমাদের যেন আপনাকে নিয়ে কখনো বিভ্রান্তি না হয়। যখনই প্রাচীন বৈদিক পথ মিথ্যা মতবাদ ও অসত্য দ্বারা বাধাগ্রস্ত হয়, তখন আপনি জগতের কল্যাণে, সত্ত্বগুণে বিভূষিত হয়ে অবতীর্ণ হন। অতএব, হে ভগবান, আজ আপনি নিজ অংশসহ বসুদেবের গৃহে অবতীর্ণ হয়েছেন, পৃথিবীর ভার হরণে, শত শত শত্রু রাজার সেনা বিনাশে এবং এই বংশের খ্যাতি ছড়াতে। আজ, হে ভগবান, আমাদের গৃহ সত্যিই পবিত্র হয়েছে, কারণ আপনি—যিনি সকল দেবতা, পিতৃ, জীব ও মানুষের রূপ, যাঁর চরণামৃত ত্রিভুবনকে পবিত্র করে, হে বিশ্বগুরু, অধোক্ষজ—আমাদের গৃহে প্রবেশ করেছেন। কোনো জ্ঞানী ব্যক্তি আপনাকে ছাড়া অন্য কোথাও আশ্রয় নেবে কেন? আপনি ভক্তদের প্রিয়, সত্যবাক, সর্বজনের বন্ধু ও কৃতজ্ঞ, পূজায় সকল ইচ্ছা পূরণকারী, আপন-অপনে লাভ-ক্ষতিতে অচঞ্চল। সৌভাগ্যক্রমে, হে জনার্দন, আপনি আমাদের সামনে উপস্থিত হয়েছেন, যদিও যোগেশ্বর ও দেবতাদের পক্ষেও আপনাকে লাভ করা দুষ্কর; দয়া করে আমাদের সন্তান, স্ত্রী, ধন, আত্মীয়, গৃহ, দেহ ইত্যাদিতে আসক্তি—যা আপনারই মায়া—দ্রুত ছিন্ন করুন। এভাবে ভক্ত অক্রূরার পূজা ও স্তব শুনে, ভগবান হরি স্নিগ্ধ হাসিতে তাঁকে মোহিত করে, মধুর বচনে উত্তর দিলেন।