বৃন্দাবনের গোপীরা একদিন উধবের কাছে বসে তাঁদের হৃদয়ের গভীর যন্ত্রণার কথা প্রকাশ করছিলেন। এক মৌমাছিকে দেখে তারা বললেন, “ওহে, কপট প্রিয়জনের সঙ্গী মৌমাছি, তুমি আমার প্রতিদ্বন্দ্বিনীর পায়ে স্পর্শ কোরো না। তার স্তনের গন্ধে ভরা মালা তোমার গোঁফে লেগে আছে। যিনি মৌমাছিদের অধিপতি, তাঁর কাছে ঐ অহংকারী নারীদের অনুগ্রহ পৌঁছে দাও, কারণ তুমি তাঁর দূত, যাদবদের সভায় তোমাকে উপহাস করা যায়।” তারা আরও বললেন, “আমাদের ঠোঁটের অমৃত একবার দিয়েই তিনি আমাদের মোহিত করেছিলেন, তারপর ফুলের মতো ফেলে রেখে চলে গেলেন। পদ্মা কীভাবে তাঁর পদসেবায় থাকে, যার মন তাঁর গৌরবের প্রশংসায় চুরি হয়ে যায়?” “তুমি, ছয় পা-ওয়ালা, এখানে যাদবদের অধিপতির গান গাইছ কেন? তিনি আমাদের গৃহের প্রাচীন অধিপতি। তাঁর বন্ধুদের কাছে গিয়ে বিজয়ের কাহিনী গাও, কারণ তিনি তাদের বক্ষের যন্ত্রণা দূর করেছেন, তাদের ইচ্ছা পূর্ণ করেছেন।” “স্বর্গ, পৃথিবী বা পাতালে এমন কোনো নারী নেই, যাঁকে তিনি হাসি ও ভ্রু-ভঙ্গিতে মোহিত করতে পারেন না। আমরা তাঁর পদধূলি পূজার সৌভাগ্য নিয়ে বিনীত, দুর্ভাগ্যবানদের মধ্যেও তাঁর নাম শোনা যায়।” “তুমি তাঁর পা তোমার মাথা থেকে সরাও; আমি তাঁর মধুর কথা জানি। তিনি তোমাকে পাঠিয়েছেন, প্রলোভনে দক্ষ, দূত হিসেবে। তিনি নিজে এখানে স্ত্রী-সন্তান সৃষ্টি করে, তাদের ছেড়ে নিরুদ্বেগে চলে গেছেন। তাঁর ওপর কীভাবে বিশ্বাস রাখা যায়?” “যেমন শিকারিরা বানররাজকে তাড়া করে, তেমনি তিনি প্রেমে বিকৃত, নিরুপায় নারীদের আহত করেছেন, কামনায় জয় করেছেন। বলি, শক্তিশালী হয়েও, পাখির মতো বাঁধা পড়েছিলেন। কৃষ্ণের সঙ্গে বন্ধুত্বের কথা আর নয়; তাঁর কীর্তির আলোচনা ত্যাগ করা কঠিন।” “যাঁরা একবার তাঁর ক্রীড়ার অমৃত স্বাদ পেয়েছেন, শুধু শুনেই, তারা সব দ্বন্দ্ব ত্যাগ করে গৃহ-পরিজন ছেড়ে, নিঃস্ব হয়ে, পাখির মতো সন্ন্যাসী হয়ে ঘুরে বেড়ান।” “আমরা তাঁর বাঁকা কথা বিশ্বাস করে, মায়ের ডাক শুনে ছানার মতো নির্বোধ, কৃষ্ণের স্ত্রী, হরিণীর মতো। বারবার তাঁর নখের স্পর্শের তীব্র যন্ত্রণা স্মরণ করি। অন্য কোনো সংবাদ দাও, ও দূত।” “প্রিয় বন্ধু, তুমি কি ফিরে এসেছ, প্রিয়জনের পাঠানো? কী চাও? তুমি সম্মানের যোগ্য, নম্র। কীভাবে আমাদের সেই অপ্রত্যাহৃতের কাছে নিয়ে যাবে, যার স্ত্রীর লক্ষ্মী সদা তাঁর বুকে বিরাজ করেন?” “ওহে, মহৎ, কৃষ্ণ কি এখন মথুরায়? তিনি কি পিতার গৃহ, আত্মীয়, গোপদের স্মরণ করেন? আমাদের কথা কি বলেন, তাঁর দাসীদের? কবে তিনি তাঁর শক্তিশালী, সুগন্ধী বাহু আমাদের মাথায় রাখবেন?” শ্রী শুকদেব বললেন, উধব গোপীদের কৃষ্ণের প্রতি গভীর আকাঙ্ক্ষা শুনে, প্রেমভরা বার্তা দিয়ে তাঁদের সান্ত্বনা দিলেন। উধব বললেন, “তোমরা সত্যিই ধন্য ও সম্মানিত, কারণ তোমরা মনকে সম্পূর্ণভাবে বাসুদেবের প্রতি নিবেদিত করেছ।” “ব্রত, তপ, যজ্ঞ, পাঠ, অধ্যয়ন, আত্মসংযম ও নানা উপায়ে কৃষ্ণের প্রতি ভক্তি অর্জিত হয়।” “তোমাদের সৌভাগ্যে, তোমরা মহান খ্যাতির অধিপতির প্রতি সর্বোচ্চ ভক্তি প্রতিষ্ঠা করেছ—যা সাধুদেরও দুর্লভ।” “ভাগ্যে, তোমরা পুত্র, স্বামী, দেহ, আত্মীয়, গৃহ ত্যাগ করে সেই পরম পুরুষ কৃষ্ণকে বেছে নিয়েছ।” “পরম আত্মস্মরণ, হে ভাগ্যবতী, তোমাদের বিচ্ছেদের মাধ্যমে উদিত হয়েছে; এতে তোমরা আমায় মহান অনুগ্রহ করেছ।” “শোনো, প্রিয় বার্তা, যা আমি গোপনে তোমাদের প্রিয় স্বামীর কাছ থেকে এনেছি, যা তোমাদের সুখ দেবে।” ভগবান বললেন, “আমার বিচ্ছেদ তোমাদের থেকে কখনও সম্পূর্ণ নয়, কারণ আমি সকল জীবের মধ্যে বিরাজ করি, যেমন স্থান, বায়ু, অগ্নি, জল, মাটি সবকিছুর মধ্যে আছে; তেমনি আমি মন, প্রাণ, তত্ত্ব, ইন্দ্রিয় ও তাদের গুণের ভিত্তি।” “আমি নিজে, নিজের মধ্যে, নিজের শক্তিতে, উপাদান, ইন্দ্রিয় ও গুণের সার হয়ে সৃষ্টি, লয় ও স্থিতি করি।” “আত্মা জ্ঞানময়, বিশুদ্ধ, স্বতন্ত্র ও গুণ-আবদ্ধ নয়; তবুও মায়ার প্রভাবে গভীর নিদ্রা, স্বপ্ন ও জাগরণে চলমান বলে মনে হয়।” “যার দ্বারা ইন্দ্রিয়ের বস্তু চিন্তা করা হয়—যা স্বপ্নের মতো মিথ্যা—তাতে ইন্দ্রিয় সংযত রেখে, সদা জাগ্রত ও আত্মনিয়ন্ত্রিত হও।” “এটাই অন্তর্গত শিক্ষা, যোগ ও বিচক্ষণ জ্ঞান: ত্যাগ, তপ, সংযম ও সত্য, নদীর মতো সমুদ্রে প্রবাহিত।” “আমি, তোমাদের প্রিয়জন, দূরে থাকি বলে মনে হলেও, তোমাদের মন আরও আমার দিকে আকর্ষিত হয়, কারণ তোমরা সদা স্মরণ করো।” “প্রিয়জন দূরে থাকলে, মন তার ওপর স্থির থাকে; কিন্তু কাছে থাকলে নারীদের হৃদয় ততটা নিবিষ্ট থাকে না।” “তোমরা মনকে আমার দিকে স্থির করো, সব বন্ধন থেকে মুক্ত হয়ে, সদা আমায় স্মরণ করো, শীঘ্রই আমায় লাভ করবে।” “যাঁরা বনভূমিতে আমার সঙ্গে নৃত্যে যোগ দিতে পারেননি, তাঁরাও আমায় লাভ করেছেন, কারণ তাঁরা আমার বীরত্বের কীর্তি ধ্যান করেছেন।” শ্রী শুকদেব বললেন, প্রিয়জনের এই বার্তা শুনে বৃন্দাবনের নারীরা আনন্দে উধবকে বললেন, তাঁর আনা বার্তা স্মরণ করে। গোপীরা বললেন, “সৌভাগ্যবশত, যাদবদের শত্রু কংস নিহত হয়েছে; সৌভাগ্যে অচ্যুত নিরাপদ, আত্মীয়দের সঙ্গে সব উদ্দেশ্য পূর্ণ করেছে।” “ওহে, নম্র, গদার বড় ভাই, শহরের নারীদের লাজুক, হাস্যোজ্জ্বল দৃষ্টিতে সম্মানিত হয়ে, কি তাদের আনন্দ দেয়?” “যিনি প্রেমের সূক্ষ্মতা জানেন, শহরের নারীদের কাছে প্রিয়, তাঁদের কথা ও ভঙ্গিতে কি মোহিত হন না?” “ও মহান, গোবিন্দ কি শহরের নারীদের মাঝে, অন্তরঙ্গ কথায়, আমাদের গ্রাম্য নারীদের স্মরণ করেন?” “তুমি কি স্মরণ করো সেই রাতগুলো, যখন তিনি তাঁর প্রিয়জনদের সঙ্গে বৃন্দাবনে, পদ্ম, বকুল, চাঁদের সৌন্দর্যে, রসনৃত্যে, নূপুরের ঝংকারে, ও কখনও মধুর কাহিনিতে আমাদের মোহিত করতেন?” “দশারহ বংশধর কি এখানে ফিরবেন, নিজের কর্মকাণ্ডে সৃষ্ট দুঃখে কাতর হয়ে, আমাদের স্পর্শে পুনর্জীবিত করবেন, যেমন ইন্দ্র বনের প্রাণ ফিরিয়ে দেন বৃষ্টিতে?” “কৃষ্ণ কেন এখানে আসবেন? রাজ্য লাভ করে, শত্রুদের নিঃশেষ করে, রাজকুমারীদের বিবাহ করে, বন্ধুদের ঘিরে, তিনি কি আর আমাদের কাছে ফিরবেন?” “আমরা বনবাসী বা অন্যরা কি তাঁর জন্য কোনো উপকার করতে পারি, যিনি লক্ষ্মীর স্বামী, সব কামনা পূর্ণ, স্বয়ংসম্পূর্ণ?” “প্রকৃত আনন্দ প্রত্যাশামুক্তিতে, যেমন পিঙ্গলা পতিতা বলেছিলেন; তবুও জানলেও কৃষ্ণের প্রতি আশা ত্যাগ করা কঠিন।” “কে পারেন গৌরবময় প্রভুর সঙ্গ ত্যাগ করতে, অনিচ্ছা সত্ত্বেও, যখন সৌভাগ্য তার অঙ্গ থেকে কখনও সরে না?” “এই নদী, পর্বত, বন, গরু, বাঁশির শব্দ—সবই কৃষ্ণ, সংকর্ষণের সঙ্গে, অতিক্রম করেছেন, ওহে প্রভু।” “বারবার লক্ষ্মীর আবাস আমাদের নন্দপুত্রের স্মরণ করায়; সেই পদচিহ্নে আমরা তাঁকে ভুলতে পারি না।” “তাঁর মৃদু পদচারণা, মহৎ হাসি, ক্রীড়াময় দৃষ্টি, মধুর বাক্যে আমাদের মন আকৃষ্ট করেছেন—কীভাবে আমরা তাঁকে ভুলতে পারি?” এভাবেই গোপীরা তাঁদের গভীর প্রেম, বিচ্ছেদের যন্ত্রণা ও কৃষ্ণের প্রতি অটুট আশা প্রকাশ করলেন, উধবের কাছে।