গোকুলে গোপীদের মনে এক গভীর উদ্বেগ ও কৌতূহল ছড়িয়ে পড়েছিল—আকুরু কি এসে পৌঁছেছে, নাকি কংসের উদ্দেশ্য পূরণ করতে কেউ এসেছে, যে কিনা কৃষ্ণকে, সেই পদ্মনয়নকে, মথুরায় নিয়ে গেছে? তারা ভাবছিল, আমাদের প্রভুর আনন্দের জন্য, এই আগন্তুক আমাদের জন্য কী প্রায়শ্চিত্ত করবে? এমন সময়, গোপীরা যখন এই কথা বলছিল, তখন উদ্ভব, তার প্রাতঃকালীন কৃত্য সম্পন্ন করে, গোকুলে এসে পৌঁছালেন। উদ্ভবকে দেখে, গোকীরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল। কৃষ্ণের এই সঙ্গী, দীর্ঘ বাহু, তাজা পদ্মের মতো চোখ, পীতবর্ণ বস্ত্র পরিহিত, পদ্মের মালায় সজ্জিত, তার মুখ যেন প্রস্ফুটিত পদ্মের মতো, কানের দুল ঝলমল করছে। তারা বলল, “আমরা জানি, তুমি যাদুদের প্রভুর সেবক, এখানে এসেছো, তোমার প্রভুর আদেশে, তাঁর পিতামাতার প্রিয় কিছু করতে।” তারা আরও বলল, “অন্যথা, আমরা কল্পনাও করতে পারি না, কেন তিনি গোকুলকে স্মরণ করবেন; আত্মীয়দের মাঝে যে স্নেহের বন্ধন, তা ঋষিদের জন্যও ত্যাগ করা কঠিন। অন্যদের সঙ্গে বন্ধুত্বও কোনো উদ্দেশ্যে হয়, যতক্ষণ সেই উদ্দেশ্য থাকে; যেমন পুরুষেরা নারীদের সঙ্গে, কিংবা মৌমাছি ফুলের সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তোলে।” “যেমন দুঃস্থকে পতিতা ত্যাগ করে, শক্তিহীন রাজাকে তার প্রজারা ছেড়ে যায়, ছাত্ররা জ্ঞান অর্জনের পর শিক্ষককে ত্যাগ করে, পুরোহিতরা দক্ষিণা পেলে চলে যায়। পাখিরা গাছের ফল শেষ হলে, অতিথিরা খাওয়া শেষে, হরিণ অরণ্য দগ্ধ হলে, প্রেমিকরা ভোগের পর নারীকে ত্যাগ করে।” এভাবে, গোপীরা, যাদের কথা, দেহ ও মন গোবিন্দে নিমজ্জিত, সংসারের চিন্তা ত্যাগ করল, যখন কৃষ্ণের দূত উদ্ভব এলেন। তারা কৃষ্ণের প্রিয় লীলাগান গেয়ে, বারবার তাঁর শৈশব ও যৌবনের কীর্তি স্মরণ করে, নির্লজ্জভাবে কেঁদে উঠল। এক গোপী, একটি মৌমাছিকে দেখে, কৃষ্ণের সঙ্গে মিলনের চিন্তা করে, তাকে প্রিয়তমের দূত বলে ভাবল এবং বলল, “ও মৌমাছি, প্রতারকের সঙ্গী, আমার প্রতিদ্বন্দ্বীর পা স্পর্শ করো না। তার স্তনের পরাগে রঞ্জিত মালা তোমার গোঁফে লেগেছে। যাদুদের সভায় তোমার উপহাসই উপযুক্ত, তুমি তার দূত, তার অহংকারী নারীদের অনুগ্রহ বহন করো।” “একবার আমাদের ঠোঁটের অমৃত দিয়ে, আমাদের মোহিত করে, সে আমাদের ফেলে রেখে গেছে, যেমন ফুল ফেলে যায়। পদ্মা কীভাবে তার পদ্মপদে সেবা করে, তার মন তো গুণগানে চুরি হয়ে গেছে। তুমি, ছয় পা বিশিষ্ট, এখানে কেন যাদুদের প্রভুর গান গাও? যাও, তার বিজয়ী বন্ধুদের মাঝে তার কীর্তি গাও, কারণ তাদের আকাঙ্ক্ষা পূরণ করে সে তাদের বেদনা দূর করেছে।” “স্বর্গ, মর্ত্য, পাতাল—কোন নারীই তার কাছে অপ্রাপ্য নয়, যার হাসি আর ভ্রু খেলা সকলকে মোহিত করে। আমরা তো তাঁর পদধূলি পূজা করার ভাগ্য নিয়ে জন্মেছি, এমনকি হতভাগ্যদের মধ্যেও তাঁর নাম শোনা যায়।” “তুমি তাঁর পা মাথা থেকে সরাও; আমি জানি তাঁর মধুর কথা। তিনি তোমাকে, প্ররোচনায় দক্ষ, দূত করে পাঠিয়েছেন। তিনি এখানে তাঁর স্ত্রী-সন্তান সৃষ্টি করে, ছেড়ে চলে গেছেন, কোনো চিন্তা নেই। তাঁর ওপর কীভাবে বিশ্বাস রাখা যায়?” “যেমন শিকারিরা বানররাজকে তাড়া করে, তেমনি তিনি প্রেমে বিকৃত, নিরুপায় নারীদের আহত করেছেন, কামনায় জয় করেছেন। বলি, শক্তিশালী হলেও, পাখির মতো বাঁধা পড়েছিল। কালো কৃষ্ণের সঙ্গে বন্ধুত্ব যথেষ্ট হয়েছে; তাঁর কীর্তির কথা ত্যাগ করা কঠিন।” “যারা একবার তাঁর লীলার অমৃত শুনেছে, তারা দ্বন্দ্বমুক্ত হয়ে, গৃহ-পরিবার ত্যাগ করে, দরিদ্র হলেও, এখানে অনেকেই পাখির মতো ভিক্ষা করে ঘুরে বেড়ায়।” “আমরা, তাঁর বক্র কথা অমৃত ভেবে, মায়ের ডাক শুনে ছানার মতো, কৃষ্ণের স্ত্রী, হরিণীর মতো। বারবার তাঁর নখের স্পর্শের তীব্র যন্ত্রণা স্মরণ করি। অন্য খবর বলো, ও দূত।” “বন্ধু, তুমি কি ফিরে এসেছো, প্রিয়তমের পাঠানো? বলো, কী চাও? তুমি সম্মানযোগ্য, ও শান্তজন। আমাদের সেই অনিত্য, অপ্রত্যাহৃত কৃষ্ণের কাছে কীভাবে পৌঁছাবে, যখন লক্ষ্মী তাঁর বুকে সদা বিরাজমান?” “কৃষ্ণ কি এখন মথুরায়? তিনি কি পিতার গৃহ, আত্মীয়, গোপদের স্মরণ করেন? তিনি কি আমাদের কথা বলেন, তাঁর দাসীদের কথা? কবে তাঁর সুগন্ধী, শক্তিশালী বাহু আমাদের মাথায় রাখবেন?” শ্রীশুক বললেন, তখন উদ্ভব, কৃষ্ণের কাছে তাদের গভীর আকাঙ্ক্ষা শুনে, গোপীদের সান্ত্বনা দিয়ে, প্রেমভরা বার্তা শুনালেন। শ্রীউদ্ভব বললেন, “আহ, তোমরা সত্যিই পূর্ণতা ও সম্মান লাভ করেছো, কারণ তোমাদের মন সম্পূর্ণভাবে ভাসুদেব, প্রভুর প্রতি নিবেদিত। ব্রত, তপ, যজ্ঞ, পাঠ, অধ্যয়ন, সংযম, নানা উপায়ে কৃষ্ণের প্রতি ভক্তি অর্জিত হয়।” “তোমাদের সৌভাগ্যে, তোমরা সেই শ্রেষ্ঠ খ্যাতিমান প্রভুর প্রতি সর্বোচ্চ ভক্তি স্থাপন করেছো—যা ঋষিদের জন্যও দুর্লভ। ভাগ্যে, তোমরা পুত্র, স্বামী, দেহ, আত্মীয়, গৃহ ত্যাগ করে, সেই পরম পুরুষ কৃষ্ণকে বেছে নিয়েছো।” “বিচ্ছেদের মাধ্যমে, তোমাদের মধ্যে যে সম্পূর্ণ নিমগ্নতা জন্মেছে, ও ভাগ্যবানগণ, তা আমার জন্যও এক মহান অনুগ্রহ। শোনো, আমি তোমাদের জন্য, গোপনে প্রিয়তম স্বামীর কাছ থেকে আনা আনন্দদায়ক বার্তা বলছি।” “প্রভু বললেন: আমার বিচ্ছেদ তোমাদের থেকে কখনোই সম্পূর্ণ নয়, কারণ আমি সকল জীবের মধ্যে অবস্থান করি, যেমন আকাশ, বায়ু, অগ্নি, জল, মাটি সব কিছুর মধ্যে থাকে; তেমনি আমি মন, প্রাণ, উপাদান, ইন্দ্রিয় ও তাদের গুণের ভিত্তি।” “আমি নিজে, নিজের মধ্যে, নিজের শক্তিতে, উপাদান, ইন্দ্রিয় ও তাদের গুণের সার হয়ে, সৃষ্টি, সংহার ও স্থিতি করি। আত্মা জ্ঞানময়, বিশুদ্ধ, পৃথক, গুণের দ্বারা আবদ্ধ নয়; তবুও মায়ার কার্যক্রমে, সে নিদ্রা, স্বপ্ন, জাগরণে চলমান মনে হয়।” “যার দ্বারা কেউ ইন্দ্রিয়ের বস্তু চিন্তা করে—যা স্বপ্নের মতো মিথ্যা—সে ইন্দ্রিয় সংযত করে, সদা জাগ্রত ও আত্মনিয়ন্ত্রিত থাকুক। এটাই অন্তরঙ্গ শিক্ষা, যোগ ও বিচারশীল জ্ঞান; ত্যাগ, austerity, সংযম ও সত্য, নদীর মতো সমুদ্রে প্রবাহিত।” “আমি, তোমাদের প্রিয়, দূরে থেকেও, তোমাদের মনকে আমার প্রতি আরও আকর্ষিত করতে, তোমাদের সর্বদা স্মরণে রাখার জন্য, এই বিচ্ছেদ ঘটিয়েছি। যেমন প্রিয়জন দূরে থাকলে, মন তার ওপর স্থির থাকে, তেমনি নারীদের হৃদয় কাছে থাকলে তেমন নিমগ্ন হয় না।” “তোমরা যদি মনকে আমার ওপর সম্পূর্ণ স্থির করো, অন্য সব বন্ধন থেকে মুক্ত হয়ে, সর্বদা আমায় স্মরণ করো, শীঘ্রই আমার কাছে পৌঁছাবে। যারা সৌভাগ্যবান, যারা রাতে বৃন্দাবনের অরণ্যে আমার সঙ্গে রাসে যোগ দিতে পারেনি, তারা আমার বীর্যপূর্ণ কীর্তিতে ধ্যান করে, আমায় অর্জন করেছে।” শ্রীশুক বললেন, প্রিয়তমের এই বাণী শুনে, গোকুলের নারীরা আনন্দে উদ্ভবকে স্মরণ করে বলল, “সৌভাগ্যবশত, যাদুদের শত্রু, কংস, নিহত হয়েছে; সৌভাগ্যবশত, অচ্যুত নিরাপদে, আত্মীয়দের সঙ্গে সমস্ত উদ্দেশ্য পূর্ণ করেছে।” “ও শান্তজন, গদার বড় ভাই, শহরের নারীদের লাজুক, হাস্য, প্রেমভরা দৃষ্টিতে সম্মানিত হয়ে, কি তাদের আনন্দ দেয়?