এইভাবে, শ্রীকৃষ্ণের লীলা ও তাঁর প্রকৃতির কথা আলোচনা চলছিল। তিনি এই জগতে কোনো কর্ম করেন না, তাঁর কর্ম ভালো-মন্দের মিশ্র উৎসের মধ্যে নেই; তবুও, তিনি লীলার জন্য, সজ্জনদের রক্ষার জন্য অবতীর্ণ হন। তিনি গুণের ঊর্ধ্বে, তবুও সত্ত্ব, রজ, এবং তম—এই তিন গুণ ধারণ করেন; এই গুণগুলোর সঙ্গে খেলতে খেলতে, তিনি সৃষ্টি, পালন, ও সংহার করেন, যদিও তিনি জন্মহীন। মনের মধ্যে কর্মের ধারণা যেমন মৌমাছির দৃষ্টিতে কোনো বস্তু ঘূর্ণায়মান ও আন্দোলিত মনে হয়, তেমনি আত্মা কর্মকার বলে মনে হয়। আসলে, তিনি শুধু তোমাদের ছেলে নন, হে সৌভাগ্যবানগণ; শ্রীহরি সকলের ছেলে, আত্মা, পিতা, মাতা এবং শাসক। যা কিছু দেখা, শোনা, অতীত, বর্তমান, ভবিষ্যৎ—স্থির অথবা চলমান, বড় বা ছোট—অপরিবর্তনীয় সত্য ছাড়া কিছুই উল্লেখযোগ্য নয়; তিনি একাই সবকিছু, পরমাত্মা। এইভাবে কথা বলতে বলতে, নন্দ ও কৃষ্ণের সঙ্গীদের জন্য রাত কেটে গেল, হে রাজন। গোপীগণ উঠে, প্রদীপ পরীক্ষা করে, গৃহদেবতাদের পূজা করলেন এবং দুধ থেকে দই তৈরি করতে শুরু করলেন। তাঁরা কঙ্কন ও মালা পরে দড়ি টানছিলেন, তাঁদের কোমর, স্তন, হার, ও কানের দুল নড়ছিল, গাল উজ্জ্বল, মুখে লাল কুমকুমের শোভা। ব্রজের নারীরা পদ্মনয়নের গান গাইতে লাগলেন, তাঁদের কণ্ঠ যেন আকাশ স্পর্শ করছিল; দই মথনের শব্দের সঙ্গে মিশে, সমস্ত অশুভতা দূর করছিল। সূর্য ওঠার সময়, প্রভু প্রকাশিত হলেন, তখন ব্রজবাসীরা নন্দের দরজায় একটি সোনালী রথ দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, “এটা কার?” তারা ভাবলেন, “অক্রূর এসেছেন, নাকি অন্য কেউ, যিনি কংসের উদ্দেশ্য পূর্ণ করেন, যার দ্বারা পদ্মনয়ন কৃষ্ণকে মথুরায় নিয়ে যাওয়া হয়েছিল?” “তিনি আমাদের জন্য কী প্রায়শ্চিত্ত করবেন, আমাদের প্রভুর আনন্দের জন্য?” এইভাবে নারীরা আলোচনা করছিলেন, তখন ঊদ্ধব, তাঁর প্রাতঃকৃত্য শেষে, এসে পৌঁছালেন। কৃষ্ণের সঙ্গী ঊদ্ধবকে দেখে ব্রজের নারীরা তাঁকে দেখলেন—দীর্ঘ বাহু, সদ্য প্রস্ফুটিত পদ্মের মতো চোখ, পীতবাস, পদ্মমালায় শোভিত, মুখে প্রস্ফুটিত পদ্মের মতো দীপ্তি, কানের দুল ঝলমল করছে। তারা বললেন, “আমরা জানি, তুমি যাদবপতির সেবক, এখানে এসেছ, প্রভুর আদেশে, তাঁর পিতামাতার জন্য কিছু প্রিয় কাজ করতে।” “অন্যথা, কৃষ্ণের কথা এখানে স্মরণ করা যায় না; আত্মীয়দের স্নেহের বন্ধন ছেড়ে দেওয়া কঠিন, এমনকি সাধুর জন্যও।” “অন্যদের সঙ্গে বন্ধুত্ব কোনো উদ্দেশ্যে হয়, যতক্ষণ সে উদ্দেশ্য থাকে; যেমন পুরুষ নারীর সঙ্গে, বা মৌমাছি ফুলের সঙ্গে। দীনদের পতিতা ত্যাগ করে; প্রজারা দুর্বল রাজাকে পরিত্যাগ করে; ছাত্ররা জ্ঞান লাভের পর শিক্ষককে ছেড়ে দেয়; পুরোহিতেরা দক্ষিণা পেলে চলে যায়।” “পাখিরা গাছের ফল ফুরালে চলে যায়; অতিথি খেয়ে চলে যায়; হরিণ বন পুড়ে গেলে ত্যাগ করে; প্রেমিকরা নারীকে ভোগের পর ছেড়ে দেয়।” এইভাবে, গোপীরা, যাঁদের বাক্য, দেহ ও মন গোবিন্দে নিমগ্ন, কৃষ্ণের দূত ঊদ্ধব এসে পৌঁছালে সংসারী চিন্তা ত্যাগ করলেন। তাঁরা কৃষ্ণের প্রিয় লীলাগান গাইতে গাইতে, বারবার তাঁর শৈশব ও কৈশোরের কীর্তি স্মরণ করে, নির্লজ্জভাবে কাঁদলেন। এক গোপী, একটি মৌমাছি দেখে, কৃষ্ণের সঙ্গে মিলনের চিন্তা করে, তাকে প্রিয়তমের দূত মনে করে বললেন, “হে মৌমাছি, প্রতারকের সঙ্গী, আমার প্রতিদ্বন্দ্বীর পা ছোঁবে না। তার মালা, স্তনের পরাগে রঞ্জিত, তোমার গোঁফে লেগেছে। মৌমাছিদের রাজা গর্বিত নারীদের অনুগ্রহ বহন করুক, তুমি তার দূত, যাদবদের সভায় হাস্যকর।” “একবার আমাদের ঠোঁটের অমৃত দিয়ে মোহিত করে, তিনি আমাদের ছেড়ে দিয়েছেন, যেমন ফুল ফেলে দেওয়া হয়। পদ্মা তাঁর পদ্মপদে সেবা করেন, কিন্তু তাঁর মন গৌরবময় কৃষ্ণের প্রশংসায় বিভোর।” “তুমি কেন, ছয়পদী, এখানে যাদবপতির গান গাও, যিনি আমাদের গৃহের প্রাচীন অধিপতি? তাঁর বন্ধুদের মধ্যে বিজয়ী হয়ে, তাঁদের ইচ্ছা পূর্ণ করে, তাঁদের বেদনা দূর করেছেন; সেখানে গিয়ে তাঁর কীর্তি গাও।” “স্বর্গে, পৃথিবীতে, পাতালে—কোন নারী তাঁর জন্য অপ্রাপ্য, তাঁর হাসি ও ভ্রু-ভঙ্গি সবাইকে মোহিত করে? আমরা, তাঁর পদধূলির পূজা করার সৌভাগ্য নিয়ে, তুচ্ছ; এমনকি দীনদের মধ্যেও তাঁর নাম শোনা যায়।” “তোমার মাথা থেকে তাঁর পদ সরাও; আমি তাঁর মধুর কথা জানি। তিনি তোমাকে পাঠিয়েছেন, প্ররোচনায় দক্ষ, তাঁর দূত হিসেবে। তিনি নিজে স্ত্রী-সন্তান সৃষ্টি করে, ছেড়ে দিয়েছেন; তাঁর ওপর কী বিশ্বাস রাখা যায়?” “যেমন শিকারিরা বানররাজের পেছনে, তেমনি তিনি প্রেমে বিভ্রান্ত, অরক্ষিত নারীদের আহত করেছেন; কামনায় জয় করেছেন। বলিও, শক্তিশালী হলেও, পাখির মতো বাঁধা পড়েছিলেন। কৃষ্ণের সঙ্গে বন্ধুত্ব যথেষ্ট; তাঁর লীলার কথা ত্যাগ করা কঠিন।” “যাঁরা একবার তাঁর লীলার অমৃত শুনেছেন, দ্বন্দ্বমুক্ত হয়ে, গৃহ-পরিবার ত্যাগ করেছেন, যদিও দীন; অনেকেই এখানে পাখির মতো ভিক্ষুক হয়ে ঘোরেন।” “আমরা, তাঁর বক্র বাক্যকে অমৃত ভেবে, মায়ের ডাক শুনে ছানার মতো, কৃষ্ণের স্ত্রী; হরিণের মতো। বারবার তাঁর নখের স্পর্শের তীব্র যন্ত্রণা স্মরণ করি। অন্য খবর বলো, হে দূত।” “প্রিয়, তুমি কি ফিরে এসেছ, প্রিয়তমের পাঠানো? বলো, কী চাও? তুমি সম্মানযোগ্য, হে নম্র। আমাদের সেই অনিত্যপ্রেমিকের কাছে কীভাবে নিয়ে যাবে, যার বক্ষের ওপর লক্ষ্মী সর্বদা থাকেন?” “কৃষ্ণ কি এখন মথুরায়? তিনি কি পিতার গৃহ, আত্মীয়, গোপদের স্মরণ করেন? তিনি কি আমাদের কথা বলেন, তাঁর দাসীদের? কবে তিনি তাঁর শক্তিশালী, সুগন্ধি বাহু আমাদের মাথায় রাখবেন?” শ্রীশুক বললেন: তখন ঊদ্ধব, গোপীদের কৃষ্ণের প্রতি গভীর আকাঙ্ক্ষা শুনে, তাঁদের প্রেমভরা বার্তা দিয়ে সান্ত্বনা দিলেন এবং বললেন— “তোমরা সত্যিই পৃথিবীতে পূর্ণ ও সম্মানিত, কারণ তোমরা তোমাদের মন সম্পূর্ণভাবে ভাসুদেব, প্রভুর কাছে উৎসর্গ করেছ। ব্রত, তপস্যা, যজ্ঞ, পাঠ, অধ্যয়ন, আত্মসংযম ও নানা উপায়ে কৃষ্ণের প্রতি ভক্তি অর্জিত হয়।” “তোমাদের সৌভাগ্যে, তোমরা উচ্চ কীর্তিমান প্রভুর প্রতি সর্বোচ্চ ভক্তি স্থাপন করেছ—এমন ভক্তি সাধুদের জন্যও দুর্লভ। তোমরা ভাগ্যক্রমে পুত্র, স্বামী, দেহ, আত্মীয়, গৃহ ত্যাগ করে, সেই পরম পুরুষ কৃষ্ণকে গ্রহণ করেছ।” “সর্বাত্মক নিমগ্নতা, হে মহাসৌভাগ্যবানগণ, বিচ্ছেদ দ্বারা তোমাদের মধ্যে উদিত হয়েছে; এতে তোমরা আমায় বড় অনুগ্রহ করেছ।” “শুনো, প্রিয়তমের গোপন বার্তা, যা তোমাদের সুখ দেবে, আমি তোমাদের স্বামীর কাছ থেকে গোপনে এনেছি।” “শ্রীকৃষ্ণ বললেন: আমার বিচ্ছেদ তোমাদের থেকে কখনও সম্পূর্ণ নয়, কারণ আমি সকল প্রাণে বিরাজমান; যেমন আকাশ, বায়ু, অগ্নি, জল, ও ভূমি সবকিছুতে থাকে, তেমনি আমি মন, প্রাণ, উপাদান, ইন্দ্রিয় ও তাদের গুণের ভিত্তি।” “আমি নিজে, নিজের মধ্যে, নিজের শক্তিতে, উপাদান, ইন্দ্রিয় ও তাদের গুণের সার হিসেবে সৃষ্টি, সংহার ও পালন করি।” “আত্মা জ্ঞানময়, বিশুদ্ধ, স্বতন্ত্র, গুণের দ্বারা আবদ্ধ নয়; তবুও, মায়ার কার্যক্রমে, সে গভীর নিদ্রা, স্বপ্ন, ও জাগরণে চলমান বলে প্রতীয়মান হয়।” এইভাবে, ব্রজের গোপীদের কৃষ্ণের প্রতি প্রেম, তাঁদের আকুলতা, এবং ঊদ্ধবের শান্ত্বনা ও কৃষ্ণের বার্তা এক অপূর্ব, হৃদয়স্পর্শী মহাকাব্যে পরিণত হয়।