যম বললেন, “তথাস্থু,”—এই বলে তিনি শিক্ষকগণের পুত্রকে শ্রেষ্ঠ যাদবদের হাতে তুলে দিলেন। এরপর তাঁরা সেই পুত্রকে তাঁদের আচার্যের হাতে সমর্পণ করলেন এবং আবার তাঁদের শিক্ষককে একটি বর চাইতে বললেন। শ্রদ্ধেয় আচার্য তখন স্নেহভরে বললেন, “প্রিয় সন্তানগণ, তোমরা তোমাদের গুরুদক্ষিণা পূর্ণভাবে পরিশোধ করেছ; এমন ছাত্রদের কাছে আর কী চাওয়ার থাকতে পারে একজন শিক্ষকের? তোমরা ফিরে যাও, হে বীরগণ। তোমাদের কীর্তি চিরন্তন ও নির্মল হোক; যে বেদ শিক্ষা পেয়েছ, তা এই জন্ম ও পরজন্মে তোমাদের সঙ্গে থাকুক।” আচার্যের অনুমতি নিয়ে তাঁরা রথে চড়ে স্বগৃহে ফিরে গেলেন। সেই রথের গতি ছিল বায়ুর মতো দ্রুত, আর শব্দ ছিল মেঘগর্জনের মতো। শহরে তাঁদের ফিরে আসা দেখে সকল মানুষ আনন্দে উল্লসিত হল, যেন অনেকদিন পর হারানো ধন ফিরে পেয়েছে কেউ। এদিকে, শৈব তন্ত্রে বর্ণিত চৌষট্টি বিদ্যা—যেমন গানের কৌশল, বাদ্যযন্ত্র বাজানো, নৃত্য, অভিনয়, চিত্রাঙ্কন, নকশা কাটা, ফুল ও চাল দিয়ে সাজানো, শয্যা প্রস্তুত, অলংকার নির্মাণ, বস্ত্র ও দেহ শোভা, রত্নজড়িত মেঝে করা, বিছানা প্রস্তুত, জলবাজনা, জল ছিটানো, শিল্পকলা, মালা গাঁথা, মুকুট সাজানো, পোশাক প্রস্তুত, কানের অলংকার গড়া, সুগন্ধি মেশানো, গহনা সাজানো, জাদু, কুস্তি, হাতের কৌশল, খাদ্য প্রস্তুত, পানীয় তৈরি, সূচিকর্ম, সুতোয় খেলা, ধাঁধা, শ্লোক পাঠ, বাক্যবিন্যাস, পাঠ্যপুস্তক পাঠ, নাটক দেখা, কাব্য রচনা, মাদুর বোনা, তাঁত ও বয়ন, কাঠমিস্ত্রি, স্থাপত্য, রূপা ও রত্ন পরীক্ষা, ধাতুবিদ্যা, রত্নরঙ জানা, খনির জ্ঞান, বৃক্ষজীবন জানা, পশু-পাখির লড়াই, পাখি শেখানো, পরিচ্ছন্নতা, চুল বাঁধা, গোপন সংকেত পাঠ, বিদেশী ভাষা অনুকরণ, আঞ্চলিক ভাষা জানা, মালার লক্ষণ পড়া, যন্ত্র নির্মাণ, যন্ত্রচিত্র আঁকা, সমবেত পাঠ, মনে মনে কাব্য রচনা, সৃজনশীল কাজ, খেলা, অভিধান ও ছন্দবিদ্যা, পোশাক লুকানো, পাশার খেলা, চুম্বক খেলা, খেলনা, বৈনয়িকী, বৈজয়িকী, বৈতালিকী—এসব বিদ্যায় তাঁরা পারদর্শী হলেন। এদিকে, ঋষি শুকদেব বললেন—বৃষ্ণিদের মধ্যে উদ্দব ছিলেন সর্বশ্রেষ্ঠ: তিনি ছিলেন কৃষ্ণের প্রিয় বন্ধু, বুদ্ধিমান উপদেষ্টা ও বৃহস্পতির সরাসরি শিষ্য। একদিন ভগবান কৃষ্ণ, যিনি শরণাগতদের দুঃখনাশক, উদ্দবের হাত নিজের হাতে নিয়ে, স্নেহভরে বললেন, “হে সুকোমল উদ্দব, তুমি বৃন্দাবনে যাও। আমার পিতা-মাতাকে আনন্দ দাও, আর আমার বার্তা দিয়ে গোপীদের বিরহযন্ত্রণা হরণ করো।” “ওরা, যাদের মন আমার মধ্যে নিবিষ্ট, জীবন আমার জন্য উৎসর্গিত, আমার জন্য শরীরের সুখ-স্বাচ্ছন্দ্য ত্যাগ করেছে—ওরা হৃদয়ে আমাকেই প্রিয়তম, স্বরূপ ও আত্মা জ্ঞান করে। যারা সংসারের কর্তব্য আমার জন্য ছেড়েছে, আমি তাঁদের রক্ষা করি।” “আমার জন্য, যা-আমি ওদের প্রাণাধিক, দূরে থেকেও, গোকুলের নারীরা বিভ্রান্ত হয়ে আছে, বারবার আমায় স্মরণ করে, বিরহে কাতর। আমার গোপীরা, যাঁরা হৃদয়ে আমার সঙ্গে একাত্ম, কষ্ট সহ্য করে, আমার ফিরে আসার আশায়, আমার পাঠানো বার্তায় কোনোমতে জীবনধারণ করছে।” ভগবানের এই আদেশ শুনে উদ্দব শ্রদ্ধাভরে তাঁর প্রভুর কথা পালন করলেন। তিনি রথে চড়ে নন্দের গো-বসতিতে রওনা হলেন। সূর্যাস্তের সময় উদ্দব নন্দের বৃন্দাবনে পৌঁছালেন; তখন গরুদের পায়ের ধুলোয় তাঁর রথ ঢাকা পড়ে গেল। চারিদিকে বলবান ষাঁড়েরা গরুর সঙ্গে মিলিত হতে গর্জন করছে, বাছুরেরা দুধে ভরা মায়েদের কাছে ছুটে যাচ্ছে। সাদা বাছুরেরা এদিক-ওদিক লাফাচ্ছে, দুধ দোয়ানো আর বাঁশির সুরে গ্রাম মুখর। গোপ-গোপীরা, সুন্দরভাবে সজ্জিত, বলরাম ও কৃষ্ণের পুণ্যকীর্তন গাইছে, গো-গ্রামকে অলোকসামান্য করে তুলেছে। সেই গো-গ্রামে অগ্নি, সূর্য, অতিথি, গরু, ব্রাহ্মণ, পিতৃ ও দেবতার পূজা চলছিল; ধূপ, প্রদীপ, মালার সুবাস ছড়িয়ে ছিল। চারপাশে ফুলে ভরা বাগান, পাখিদের কলরব, এবং পদ্মে ভরা সরোবরে রাজহাঁস ও বক খেলে বেড়াচ্ছে। উদ্দব পৌঁছালে, নন্দ কৃষ্ণের প্রিয় সখাকে দেখে আনন্দে বুকে জড়িয়ে ধরলেন এবং যেভাবে বাসুদেবকে সেবা করতেন, সেইভাবেই স্নেহভরে উদ্দবকে সন্মান করলেন। তাঁকে প্রথমে উৎকৃষ্ট আহার করালেন, কোমল শয্যায় বসালেন, ক্লান্তি দূর হলে পা মালিশ ও অন্যান্য সেবায় মন দিলেন। নন্দ জিজ্ঞেস করলেন, “হে সৌভাগ্যবান, আমাদের বন্ধু শূরপুত্র কেমন আছেন? তিনি কি পরিবার ও সন্তানের মাঝে সুখে আছেন? বন্ধুত্ব কি অটুট আছে?” “ভাগ্যক্রমে, সেই পাপী কংস, যিনি সদা ধর্মপরায়ণ যাদবদের ঘৃণা করতেন, নিজ দোষে সপরিবারে বিনষ্ট হয়েছেন। কৃষ্ণ কি এখনও আমাদের কথা, তাঁর মা, বন্ধু, গোপগণ, গ্রাম, আত্মীয়, গরু, বৃন্দাবন ও পর্বতের কথা স্মরণ করেন? একবারও কি গোবিন্দ তাঁর আপনজনদের দেখতে ফিরবেন? তাহলে আমরা আবার দেখতে পাব তাঁর সেই মুখ, সুন্দর নাসিকা আর হাস্যময় চোখ।” “বনের আগুন, ঝড়-বৃষ্টি, বুনো ষাঁড়, সাপ, এমনকি মৃত্যুর হাত থেকেও কৃষ্ণ আমাদের রক্ষা করেছেন। কৃষ্ণের বীরত্ব, তাঁর হাসি, দৃষ্টি, কথা স্মরণ করলে আমাদের সব কাজ থেমে যায়। আমাদের মন চলে যায় সেইসব স্থানে—নদী, পর্বত, অরণ্য—যেখানে মুকুন্দের চরণচিহ্ন আছে, যেখানে আমরা তাঁকে খেলতে দেখেছি।” “আমার মনে হয়, কৃষ্ণ ও বলরাম, দেবতাদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ, দেবতাদের কোনো মহৎ উদ্দেশ্যে এখানে এসেছেন—যেমন গর্গ আচার্য বলেছিলেন। কংস, যার শক্তি দশ হাজার হাতির সমান, মল্লযোদ্ধা ও গজরাজ—সবাইকে তিনি সিংহের মতো সহজেই নিধন করেছেন।” “তিনটি মহাবলবান তালগাছ তিনি এক হাতে ভেঙেছেন, সাত দিন ধরে পর্বত ধরে রেখেছেন। প্রলম্ব, ধেনুক, অরিষ্ঠ, তৃণাবর্ত, বক ও আরও বহু দানব—যারা দেব-দানবজয়ী ছিল—তাঁদের এখানে খেলাচ্ছলে বধ করেছেন।” শুকদেব বললেন, এভাবে কৃষ্ণভক্তিতে নিমগ্ন নন্দ বারবার স্মরণে, প্রেমবিহ্বল হয়ে চুপ করে বসলেন। যশোদা তাঁর পুত্রের কীর্তি শুনতে শুনতে চোখে জল এনে ফেললেন, স্নেহে স্তন দুধে ভিজে উঠল। নন্দ ও যশোদার এমন অপার কৃষ্ণপ্রেম দেখে উদ্দব আনন্দে অভিভূত হয়ে বললেন, “তোমরা নিশ্চয়ই সকল জীবের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ, কারণ তোমাদের মন এভাবে নারায়ণে, সকলের আচার্য, নিবিষ্ট। রাম ও মুকুন্দ—এঁরা বিশ্বসৃষ্টির বীজ ও ক্ষেত্র, পুরুষ ও প্রকৃতি। সকল জীবের মধ্যে এঁরা প্রাচীন জ্ঞান ও শক্তির অধিপতি, সবকিছুর ঊর্ধ্বে।” “যে ব্যক্তি মৃত্যুর সময়, অশুচি মনেও মাত্র এক মুহূর্ত তাঁকে স্মরণ করে, তিনি দ্রুতই তার পাপক্ষয় করেন—সূর্যের মতো দীপ্তিমান, ব্রহ্মময়, তিনি সর্বোচ্চ গতি দান করেন।” “সেই নারায়ণ, যিনি সকলের কারণ, সকল জীবের জন্য মানবরূপে অবতীর্ণ—তাঁর প্রতি তোমরা হৃদয় নিবেদন করেছ, এর চেয়ে বড় পুণ্য আর কী হতে পারে? অচ্যুত, সাত্বতদের প্রভু, অচিরেই বৃন্দাবনে এসে তাঁর পিতা-মাতাকে আনন্দিত করবেন।