এইভাবে, সংসারধর্মে দেখা যায়—সন্তান-সম্পদহীন বৈরাগ্য বড়ই শুষ্ক; পক্ষান্তরে, গৃহস্থ যখন পুত্র ও পৌত্রাদি পরিবেষ্টিত, তখন জীবন বেশ প্রাণবন্ত ও আনন্দময় মনে হয়। এইরূপে, এক ব্রাহ্মণ সন্তানের জন্য গভীরভাবে আকুল হলেন। তাঁর এই দৃঢ় অনুরোধ দেখে, এক তপস্বী, যিনি তপস্যায় সমৃদ্ধ ছিলেন, বললেন—চিত্রকেতু নিজ ভাগ্যের রেখা মুছে ফেলে বহু দুঃখ ভোগ করেছিলেন। তপস্বী বললেন, “তুমি সন্তানের মধ্যে সুখ পাবে না, কারণ ভাগ্যের বিরুদ্ধ প্রচেষ্টা সফল হয় না। তবুও, তুমি যখন এতটা একগুঁয়ে, তখন তোমার আকাঙ্ক্ষার প্রতি আর কী-ই বা বলব?” ব্রাহ্মণের স্ত্রীর অনিচ্ছা দেখে, তপস্বী তাঁকে একটি মাত্র ফল দিলেন এবং বললেন, “এটি তুমি তোমার স্ত্রীর সঙ্গে খাবে—তাতে তোমাদের একটি পুত্র হবে।” তিনি আরও নির্দেশ দিলেন, “সত্য, পবিত্রতা, দয়া, দান এবং দিনে একবার আহার—এই ব্রত এক বছর ধরে তোমার স্ত্রী পালন করবে; এর ফলে, সন্তান অতিশয় বিশুদ্ধ হবে।” এই কথা বলে, যোগী চলে গেলেন এবং ব্রাহ্মণও বাড়ি ফিরে এসে ফলটি স্ত্রীর হাতে দিলেন, তারপর তিনি কোথাও চলে গেলেন। তবে, সেই যুবতী স্ত্রী, কুটিলমতি হয়ে, বান্ধবীদের সামনে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “হায়, আমি দুশ্চিন্তায় কাতর; আমি এই ফল খাব না।” সে ভাবল, “ফল খেলে গর্ভবতী হব, পেট ফুলবে, তখন অল্প আহারে আমার শক্তি থাকবে না—তবে গৃহস্থালির কাজ কীভাবে সামলাব?” সে আরও ভাবল, “ভাগ্যক্রমে রাজকরের লোক এলে গর্ভবতী নারী পালাবে কীভাবে? গর্ভস্থ সন্তান যদি তোতা পাখির মতো থেকে যায়, তবে তাকে গর্ভ থেকে বার করব কীভাবে?” “শিশু যদি পাশ ফিরিয়ে বেরোয়, আমি মরে যাব; প্রসবের যন্ত্রণা ভয়ানক—আমি এত সুকোমল, সহ্য করব কীভাবে?” সে আরও ভাবল, “আমি যদি ধীরগতি হই, সহধর্মিণী সবকিছু ছিনিয়ে নেবে; সত্য, পবিত্রতা ইত্যাদি ব্রত পালন করাও খুব কঠিন মনে হয়।” “সন্তান প্রতিপালন ও পরিচর্যায় কষ্ট, প্রসববেদনায়ও নারীর দুঃখ; আমার মনে হয়, নিঃসন্তান বা বিধবা নারীই সুখী।” এভাবে নানা অজুহাতে, সে ফলটি খেল না; স্বামী জিজ্ঞেস করলে সে বলল, “আমি খেয়েছি, আমি খেয়েছি।” একদিন, তার ছোট বোন নিজে থেকেই তার বাড়িতে এলো; তার সামনে সে সব কথা খুলে বলল, “আমি খুবই দুঃখিত, দুর্বল হয়ে পড়েছি, বোন, কী করব?” ছোট বোন বলল, “আমি গর্ভবতী; সন্তান হলে তোমাকে দিয়ে দেব।” “ততদিন তুমি গৃহে গর্ভবতী সেজে থাকো, সুখে জীবন যাপন করো; আমার স্বামীকে কিছু অর্থ দাও, সে তোমাকে সন্তান দেবে।” “লোকেরা বলবে, আমার সন্তান ছয় মাসেই মারা গেছে; আমি প্রতিদিন তোমার বাড়িতে এসে ছেলেটিকে প্রতিপালন করব।” “এখন পরীক্ষা করার জন্য, ফলটি গরুকে দাও; নারীজাতির স্বভাব এটাই।” সময়মতো, সেই ছোট বোন একটি পুত্র প্রসব করল; পিতা ছেলেটিকে নিয়ে গোপনে ধুন্ধুলীর হাতে দিলেন। ধুন্ধুলি স্বামীকে বলল, “একটি সুস্থ পুত্র জন্মেছে; সবাই খুশি, আত্মদেবের পুত্র হয়েছে।” আত্মদেব দ্বিজগণের মধ্যে দান দিলেন ও জন্মসংক্রান্ত সমস্ত অনুষ্ঠান করালেন; দরজায় মঙ্গলগান ও বাদ্যবাজনা চলল। স্বামীর সামনে ধুন্ধুলি বলল, “আমার স্তনে দুধ নেই; অন্য কেউ দুধ চুষে নিয়েছে, আমি কীভাবে শিশুকে দুধ দেব?” “কিন্তু আমার সহধর্মিণী, যিনি সন্তান জন্ম দিয়েছেন, তার সন্তান তো মারা গেছে; তাকে ঘরে নিয়ে এসো, সে তোমার সন্তানকে দুধ দেবে।” এভাবে, পুত্ররক্ষার জন্য স্বামী সব ব্যবস্থা করলেন; মা ছেলের নাম রাখলেন ধুন্ধুকারী। তিন মাস পরে, সেই গরু একটি বাছুর প্রসব করল—সব অঙ্গে সুন্দর, দেবতুল্য, কলঙ্কহীন, স্বর্ণের মতো দীপ্তিমান। এই দেখে, আনন্দিত ব্রাহ্মণ নিজেই তার অনুষ্ঠান করলেন; সবাই বিস্ময়ে ছুটে এসে দেখতে লাগল। সবাই বলল, “দেখো, আত্মদেবের ভাগ্য ফিরেছে—গরুর গর্ভে এক শিশু জন্মেছে, দেবতুল্য রূপে সে এক বিস্ময়।” ভাগ্যের ব্যবস্থায়, কেউ এই গোপন কথা জানল না; শিশুটির গরুর মতো কান দেখে, তার নাম রাখা হল গোকর্ণ। সময়ের সঙ্গে, দুই পুত্রই যুবক হয়ে উঠল; গোকর্ণ বিদ্বান ও জ্ঞানী হলেন, আর ধুন্ধুকারী চরম দুষ্ট প্রকৃতির হয়ে উঠল। ধুন্ধুকারী স্নান ও শুচিতা অবহেলা করত, নিষিদ্ধ আহার করত, ক্রোধহীন ছিল, অন্যায় উপায়ে সম্পদ অর্জন করত, মৃতদেহ ছোঁয়া হাতে খেত। সে চোর ছিল, সকলের ঘৃণার পাত্র, অন্যের ঘরে আগুন দিত, খেলাচ্ছলে শিশুদের কুয়োয় ফেলে দিত। সে অত্যন্ত হিংস্র, অস্ত্র বহন করত, দরিদ্র ও অন্ধদের উৎপীড়ন করত, সর্বদা পতিতাদের সঙ্গে মিশত, ফাঁস ও কুকুর নিয়ে ঘুরত। পতিতাদের সংস্পর্শে সে বাপ-দাদার সম্পদ নষ্ট করল; একবার সে তার পিতামাতাকে মারধর করে নিজেই তাদের বাসনপত্র নিয়ে নিল। তার দুঃখী পিতা, সর্বস্বান্ত হয়ে, উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন, “এমন দুষ্ট পুত্র, যে কষ্ট দেয়, তাকে হত্যা করা উচিত।” “আমি কোথায় থাকব, কোথায় যাব, কে আমার দুঃখ দূর করবে? আমি এই দুঃখে জীবন ত্যাগ করব—হায়, আমার কী দুর্দশা!” তখন গোকর্ণ, জ্ঞানী ও সদ্বুদ্ধিসম্পন্ন, এসে পিতাকে উপদেশ দিলেন, তাঁকে বৈরাগ্যের পথ দেখালেন। তিনি বললেন, “এই সংসার অসার, দুঃখময় ও বিভ্রমে পূর্ণ; কার সন্তান, কার সম্পদ, কার স্নেহ—সবই চিরকাল পুড়ে চলে?” “ইন্দ্রেরও সুখ নেই, বিশ্বজয়েরও নেই; সুখ কেবল সেই বৈরাগী মুনির, যিনি নির্জনে থাকেন।” “অজ্ঞান ত্যাগ করো, যা সন্তানাদি আসক্তির রূপে দেখা দেয়; মোহ থেকেই নরকগমন হয়। এই দেহ সবকিছু ফেলে একদিন পড়ে যাবে—বনে চলে যাও।” গোকর্ণের এই কথা শুনে, পিতা বনগমনেচ্ছা প্রকাশ করলেন এবং বললেন, “বৎস, আমাকে বিস্তারিত বলো, বনে গিয়ে কী করা উচিত?