ষাট চৌষট্টি দিন-রাত্রির মধ্যেই কৃষ্ণ ও বলরাম তাঁদের গুরুর কাছে সমস্ত বিদ্যায় নিপুণতা অর্জন করলেন। তারপর তাঁরা গুরুদক্ষিণা দিতে চাইলেন এবং বিনীতভাবে তাঁদের আচার্য্য সান্দীপনির কাছে জানতে চাইলেন—তিনি কী চান। গুরু সান্দীপনি, তাঁদের অতুলনীয় ও অলৌকিক মেধা দেখে, পত্নীর সঙ্গে পরামর্শ করে বললেন, “আমার পুত্র, যিনি প্রভাসে মহাসমুদ্রের কাছে প্রাণ হারিয়েছিলেন, তাঁকে ফিরিয়ে দাও।” কৃষ্ণ ও বলরাম সম্মত হলেন। তাঁরা তাঁদের মহারথে আরোহণ করে প্রভাসে পৌঁছালেন, সমুদ্রতীরে গিয়ে কিছুক্ষণ বসে রইলেন। তখন সমুদ্র তাঁদের চিনে নিয়ে পূজাসামগ্রী নিয়ে সম্মান জানাতে এল। কৃষ্ণ বললেন, “হে সমুদ্র, এখানে যে আমার গুরুর পুত্রকে তোমার এক মহাতরঙ্গ গ্রাস করেছিল, তাকে দ্রুত ফিরিয়ে দাও।” সমুদ্র উত্তর দিল, “হে প্রভু, আমি তাঁকে নিইনি; এখানে জলাশয়ে শঙ্খরূপী যে মহাদানব পাঞ্চজন, সে তাঁকে নিয়ে গেছে, হে কৃষ্ণ।” এ কথা শুনে কৃষ্ণ দ্রুত জলে প্রবেশ করে সেই দানবকে বধ করলেন, কিন্তু তার উদরে গুরুপুত্রকে পেলেন না। দানবের দেহ থেকে যে শঙ্খটি উৎপন্ন হয়েছিল, সেটি নিয়ে কৃষ্ণ রথে ফিরে এলেন এবং তারপর যমের প্রিয় নগরী ‘সম্যমনি’তে গেলেন। সেখানে পৌঁছে জনার্দন শঙ্খধ্বনি করলেন। সেই গম্ভীর ধ্বনি শুনে যম, যিনি সকল জীবের নিয়ন্ত্রক, কৃষ্ণ ও বলরামের প্রতি শ্রদ্ধা ও ভক্তিসহকারে পূজা করলেন, কৃষ্ণকে নমস্কার করে বললেন, “হে বিষ্ণু, যিনি মানবরূপে লীলা করেন, আপনাদের জন্য কী করতে পারি?” কৃষ্ণ বললেন, “আমাদের গুরুর পুত্র, যিনি নিজ কর্মফলে এখানে এসেছেন, তাঁকে আমার আদেশে ফিরিয়ে দাও, হে মহারাজ।” যমরাজ সম্মতি জানিয়ে সেই পুত্রকে শ্রেষ্ঠ যাদব কৃষ্ণের কাছে ফিরিয়ে দিলেন। কৃষ্ণ ও বলরাম গুরুর কাছে পুত্রকে ফিরিয়ে দিয়ে আবার তাঁকে বর চাইতে বললেন। গুরু সান্দীপনি স্নেহভরে বললেন, “বৎসগণ, তোমরা সম্পূর্ণরূপে গুরুদক্ষিণা প্রদান করেছ; তোমাদের মতো শিষ্যের আর কী কামনা থাকতে পারে?” তিনি আশীর্বাদ করলেন, “ফিরে যাও, বীরগণ, তোমাদের খ্যাতি পবিত্র হোক; যেসব বেদ জেনেছ, তা যেন ইহলোকে ও পরলোকে তোমাদের সঙ্গে থাকে।” গুরুর অনুমতি নিয়ে কৃষ্ণ ও বলরাম তাঁদের রথে চড়ে, মেঘের গর্জনের মতো শব্দ তুলে, বায়ুর গতিতে নিজ নগরীতে ফিরে গেলেন। নগরবাসী আনন্দে উল্লাসিত হলেন, যেন বহুদিন পরে হারানো ধন ফিরে পেয়েছেন। এখানে বলা হয়েছে, শৈবতন্ত্রে উল্লিখিত চৌষট্টি বিদ্যা হলো—গান, বাজনা, নৃত্য, অভিনয়, চিত্রাঙ্কন, কাটা-কাটির নকশা, চাল-ফুল সাজানো, শয্যা সাজানো, দন্ত-বাসন-দেহ অলংকার, মণিময় মেঝে সাজানো, শয্যা প্রস্তুত, জলযন্ত্র বাজানো, জল ছিটানো, নানারকম শিল্পকলা, মালা গাঁথা, মস্তক অলংকার, পোশাক প্রস্তুত, কানের দুল গড়া, সুগন্ধি মেশানো, গয়না সাজানো, জাদু, কুস্তি, হাতের কারিকুরি, শাক-আটা দিয়ে নানা খাদ্য প্রস্তুত, পানীয় ও মদ্য প্রস্তুত, সূচিকর্ম, সুতোয় খেলা, ধাঁধা, শ্লোক আবৃত্তি, জটিল শব্দ, গ্রন্থপাঠ, নাটক-গল্প দেখা, কাব্যিক ধাঁধা সমাধান, চাটাই ও বাঁশের জিনিস তৈরি, সুতো কাটা ও বোনা, কাঠের কাজ, স্থাপত্য, রূপা-মণি পরীক্ষা, ধাতুবিদ্যা, রত্নের রঙ চেনা, খনি-বিদ্যা, বৃক্ষ-জীবন জ্ঞান, পশুপাখির লড়াই নিয়ম, টিয়া-ময়না শেখানো, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা, চুল বাঁধার কৌশল, গোপন সংকেত বলা, বিদেশী ভাষা অনুকরণ, আঞ্চলিক ভাষা জানা, মালার লক্ষণ দেখে ভবিষ্যৎ বলা, যন্ত্র তৈরি, যন্ত্রচিত্র আঁকা, সম্মিলিত পাঠ, মনের মধ্যে কাব্য রচনা, সৃষ্টিশীল কাজ, খেলা ও কৌশল, অভিধান-ছন্দ-অলঙ্কার জ্ঞান, পোশাক লুকানোর কৌশল, পাশা খেলা, চুম্বক খেলা, শিশুদের খেলা, বৈনয়িকী, বৈজয়িকী ও বৈতালিকী বিদ্যা। এদিকে, ঋষি শ্রীশুক বললেন, বৃষ্ণিদের মধ্যে উদ্ভব ছিলেন শ্রেষ্ঠ—জ্ঞানী, কৃষ্ণের প্রিয় বন্ধু, বুদ্ধিমত্তায় অনন্য, এবং বৃহস্পতির শিষ্য। একদিন কৃষ্ণ, শরণাগতদের দুঃখ মোচনকারী, উদ্ভবের হাত ধরে সস্নেহে বললেন, “প্রিয় উদ্ভব, তুমি বৃন্দাবনে যাও; আমার পিতামাতাকে আনন্দ দাও এবং গোপীদের কাছে আমার বার্তা পৌঁছে দাও, যাতে তারা বিরহের যন্ত্রণা থেকে কিছুটা মুক্তি পায়। “তাঁরা মন-প্রাণে আমাকে নিবেদিত, আমার জন্য সমস্ত শরীরের সুখ ত্যাগ করেছেন; আমিই তাঁদের হৃদয়ের প্রিয়তম, তাঁদের আত্মা। যারা সংসারের কর্তব্য ত্যাগ করে আমাতে আত্মসমর্পণ করেছে—তাঁদের আমি রক্ষা করি। “আমার জন্য, যিনি তাঁদের প্রাণাধিক, গোকুলের নারীরা আজ বিভ্রান্ত; তারা সর্বদা আমাকে স্মরণ করে, বিরহে কাতর। আমার গোপীরা, যাঁদের হৃদয় আমার সঙ্গে যুক্ত, আমার প্রত্যাবর্তনের আশায় ও আমার পাঠানো বার্তা দিয়ে কষ্টে জীবন ধারণ করছে।” শ্রীশুক বললেন, প্রভুর আদেশ শ্রদ্ধায় গ্রহণ করে উদ্ভব রথে চড়ে নন্দের গো-গ্রামে রওনা হলেন। নন্দবাবার বৃন্দাবনে পৌঁছে, সূর্যাস্তের সময়, উদ্ভব দেখলেন—রথের চাকা গরুর খুরের ধুলোয় আচ্ছাদিত। চারিদিকে বলদদের গম্ভীর ডাক, দুধে ভরা গাভী-শাবকের ছুটে চলা, সাদা বাছুরদের লাফানো, দুধ দোওয়া ও বাঁশির সুরে গ্রাম মুখর। সজ্জিত গোপীরা ও গোপেরা কৃষ্ণ-বলরামের গুণগান গাইছে, গো-গ্রামকে মঙ্গলময় করে তুলেছে। সারা গ্রাম পূর্ণ ছিল অগ্নি, সূর্য, অতিথি, গরু, ব্রাহ্মণ, পিতৃপুরুষ ও দেবতার পূজা, ধূপ-প্রদীপ-মালার সৌরভে। চারপাশে ফুলে ভরা বাগান, পাখির ডাক, পদ্ম-রাজহংস-শারসযুক্ত সরোবরে শোভিত। উদ্ভব পৌঁছালে নন্দ, কৃষ্ণের প্রিয় সখা দেখে, আনন্দে তাঁকে আলিঙ্গন করলেন এবং ভাসুদেবের প্রতি যেরকম ভক্তি, সেইভাবে উদ্ভবকে সন্মান করলেন। উৎকৃষ্ট ভোজ্য খাইয়ে, নরম আসনে বসিয়ে, তাঁর ক্লান্তি দূর হলে, স্নেহে পা টিপে ও সেবা করে, নন্দ জিজ্ঞাসা করলেন— “ভাগ্যবান, আমাদের বন্ধু, শূরের পুত্র কেমন আছেন? পরিবার-সন্তান নিয়ে কেমন আছেন? তিনি কি আমাদের কথা ভাবেন? কৃষ্ণ কি এখনও তাঁর মা, বন্ধু, গোপ, গোপী, গ্রাম, গরু, বৃন্দাবন ও গোবর্ধন পর্বতের কথা মনে রাখেন? “তিনি কি একবারও আমাদের দেখতে আসবেন? আমরা কি আবারও তাঁর সেই সুন্দর হাসিমুখ, সূক্ষ্ম নাসিকা ও মধুর নেত্র দর্শন করব? বনদাহ, ঝড়-বৃষ্টি, বন্য ষাঁড়, সাপ, এমনকি মৃত্যুর হাত থেকেও কৃষ্ণ আমাদের রক্ষা করেছেন। তাঁর বীরত্ব, চাহনি, হাসি, কথা স্মরণ করলে আমাদের কাজকর্ম স্তব্ধ হয়ে যায়। “আমাদের মন চলে যায় সেই সব স্থানে—নদী, পর্বত, অরণ্যে—যেখানে মুকুন্দের চরণচিহ্ন রয়েছে, যেখানে তাঁকে খেলতে দেখেছি। আমার মনে হয়, কৃষ্ণ ও রাম, দেবতাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, নিশ্চয়ই কোনো মহৎ উদ্দেশ্যে এখানে এসেছেন, যেমন গর্গ মুনি বলেছিলেন। কংস, যার শক্তি দশ হাজার হাতির সমান, মল্লযোদ্ধা, মহাগজ—সবাইকে তিনি সিংহের মতো সহজেই বিনাশ করেছেন।” এভাবেই কৃষ্ণ ও বলরামের অতুল কীর্তি, বৃন্দাবনের পবিত্রতা ও গোপগণের অনন্ত প্রেমে গল্প প্রবাহিত হয়।