যদিও তাঁরা সর্বজ্ঞ, সর্বজ্ঞান ও বিশ্বজগতের অধীশ্বর, তবুও শ্রীকৃষ্ণ ও বলরাম তাঁদের নিখুঁত জ্ঞান গোপন করে সাধারণ মানুষের মতো আচরণ করতেন। একসময় তাঁরা গুরুগৃহে বাস করার ইচ্ছা নিয়ে অবন্তী নগরে কাশীর বাসিন্দা সান্দীপনি মুনির কাছে গমন করলেন। যথাযথভাবে আত্মসংযম ও বিনয়ের সঙ্গে তাঁরা গুরুর সেবা করলেন, তাঁকে দেবতার মতো ভক্তি ও নিষ্ঠায় শ্রদ্ধা জানালেন এবং তাঁর কাছ থেকে বিদ্যা অর্জন করলেন। তাঁদের নির্মল আচরণ ও গভীর ভক্তি দেখে সান্দীপনি মুনি, যিনি দ্বিজদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে তাঁদের সমস্ত বেদ, উপবেদ ও উপনিষদসমূহ শিক্ষা দিলেন। শুধু তাই নয়, তিনি গোপন ধনুর্বেদ, ধর্মনীতি, ন্যায়পথ, যুক্তিবিজ্ঞান এবং রাজনীতির ছয় অঙ্গও তাঁদের শিক্ষা দিলেন। এই দুই পুরুষোত্তম, যাঁরা সব জ্ঞানের উদ্ভাবক, তাঁরা একবার শুনেই সবকিছু অনায়াসে আয়ত্ত করলেন। শুধুমাত্র চৌষট্টি দিন-রাত্রির মধ্যেই তাঁরা সমস্ত বিদ্যা ও কলা আয়ত্ত করলেন। তখন তাঁরা গুরুকে বললেন, “আমরা আপনার কাছে গুরুদক্ষিণা দিতে ইচ্ছুক, আপনি যা চান বলুন।” তাঁদের অতিপ্রাকৃত প্রতিভা দেখে সান্দীপনি মুনি স্ত্রীর সঙ্গে পরামর্শ করে বললেন, “আমার পুত্র প্রভাসতীর্থে মহাসমুদ্রে বিলীন হয়েছিল, যদি তোমরা তাকে ফিরিয়ে দিতে পারো, সেটাই হবে আমার গুরুদক্ষিণা।” তৎক্ষণাৎ কৃষ্ণ ও বলরাম তাঁদের মহাশক্তিধর রথে আরোহণ করে প্রভাসতীর্থে পৌঁছালেন। সাগরতীরে বসতেই সমুদ্র তাঁদের চিনে নিয়ে পূজার সামগ্রী নিয়ে উপস্থিত হলো। ভগবান বললেন, “হে সমুদ্র, যে পুত্র এখানে তোমার ঢেউয়ে গ্রাস হয়েছিল, তাকে দ্রুত ফিরিয়ে দাও।” সমুদ্র উত্তর দিল, “হে প্রভু, আমি তাকে নেইনি; জলাশয়ে শঙ্খরূপী যে মহাদানব পাঁচজন, সে-ই তাকে ধরে নিয়ে গেছে, হে কৃষ্ণ।” এ কথা শুনে ভগবান কৃষ্ণ জলাশয়ে প্রবেশ করে সেই দানবকে বধ করলেন, কিন্তু তার উদরে সেই পুত্রকে খুঁজে পেলেন না। তখন দানবের দেহ থেকে উৎপন্ন শঙ্খটি নিয়ে কৃষ্ণ রথে ফিরে এলেন এবং বলরামের সঙ্গে যমরাজের প্রিয় নগরী সংযমনীতে গেলেন। সংযমনীতে পৌঁছে, জনার্দন অস্ত্রসহ সেই শঙ্খ বাজালেন। তার প্রচণ্ড ধ্বনি শুনে যম, সকল জীবের নিয়ন্তা, কৃষ্ণকে চিনে নিয়ে পূর্ণ ভক্তি ও শ্রদ্ধায় পূজা করলেন এবং বললেন, “হে বিষ্ণু, মানবরূপে অবতীর্ণ, আমরা আপনাদের জন্য কী করতে পারি?” ভগবান বললেন, “আমাদের গুরুর পুত্র, যার কর্মফলের বন্ধনে সে এখানে এসেছে, হে মহারাজ, আমার আদেশে তাকে ফিরিয়ে দাও।” যমরাজ সম্মতি জানিয়ে সেই পুত্রকে শ্রেষ্ঠ যাদবদের হাতে ফিরিয়ে দিলেন। তাঁরা গুরুকে তাঁর পুত্র ফিরিয়ে দিয়ে পুনরায় বললেন, “আরো কিছু চাও কি?” সান্দীপনি মুনি বললেন, “প্রিয় সন্তানগণ, তোমরা সম্পূর্ণভাবে গুরুদক্ষিণা প্রদান করেছ। এমন শিষ্যদের কাছে আর কী কামনা থাকতে পারে? তোমরা গৃহে ফিরে যাও, বীরগণ; তোমাদের কীর্তি শুভ হোক, এবং যেসব বেদ শিখেছ, তা যেন এই জন্ম ও পরজন্মে তোমাদের সঙ্গে থাকে।” গুরু অনুমতি দিলে কৃষ্ণ ও বলরাম বজ্রঘাতের মতো শব্দ তুলে, বায়ুর গতিতে রথে চড়ে তাঁদের নগরীতে ফিরে এলেন। নগরবাসীরা বহুদিন পরে হারানো ধন ফিরে পাওয়ার মতো আনন্দে উল্লাসিত হলেন। এখানে শৈব তন্ত্র অনুসারে চৌষট্টি কলার তালিকা দেওয়া হয়েছে: গীত, বাদ্য, নৃত্য, অভিনয়, চিত্রাঙ্কন, কাটা কাজ, চাল-ফুলের সাজ, শয্যা প্রস্তুত, দন্ত-বাসন-শরীর অলংকার, মণিময় মেঝে, শয্যা প্রস্তুতি, জলবাদ্য, জল ছিটানো, শিল্পসম্মিলন, মালা গাঁথা, শিরোভূষণ সাজানো, পোশাক প্রস্তুত, কানের অলংকার, সুগন্ধি মিশ্রণ, গহনা সাজানো, জাদু কৌশল, কুস্তি, হাতের খেলা, নানা খাদ্য প্রস্তুতি, পানীয় ও মাদক প্রস্তুতি, সূচিকর্ম, দড়ির খেলা, ধাঁধা, ছন্দবদ্ধ কবিতা পাঠ, জিহ্বার খেলা, পুস্তক পাঠ, নাটক ও গল্প দেখা, কবিতার ধাঁধা সমাধান, চাটাই ও বেতের কাজ, সুতা কাটা ও বোনা, কাঠের কাজ, স্থাপত্য, রূপা-রত্ন পরীক্ষা, ধাতুবিদ্যা, রত্নের রঙ জ্ঞান, খনির জ্ঞান, বৃক্ষজীবন জ্ঞান, পশু-পাখি যুদ্ধের নিয়ম, টিয়া-ময়না প্রশিক্ষণ, পরিচ্ছন্নতা, চুল বাঁধা, গুপ্ত সংকেত পাঠ, বিদেশি ভাষা অনুকরণ, আঞ্চলিক ভাষা জ্ঞান, ফুলের মালা দেখে লক্ষণ নির্ধারণ, যন্ত্র নির্মাণ, যন্ত্রচিত্র অঙ্কন, সম্মিলিত পাঠ, মনের মধ্যে কবিতা রচনা, নানারকম সৃজনশীল কাজ, খেলা-ধাঁধা, অভিধান-ছন্দ-বৃত্ত জ্ঞান, পোশাক লুকানোর কৌশল, পাশার বিশেষ খেলা, চুম্বক খেলা, শিশুদের খেলনা, বৈনয়িকী, বৈজয়িকী ও বৈতালিকী কলার জ্ঞান। এদিকে, ঋষি শুকদেব বলেন—বৃষ্ণিদের মধ্যে উদ্দব ছিলেন শ্রেষ্ঠ, যিনি কেবল কৌশলী মন্ত্রী ও কৃষ্ণের প্রিয় বন্ধুই নন, ব্রিহস্পতির সরাসরি শিষ্যও ছিলেন; তাঁর বুদ্ধি অতুলনীয়। একদিন দুঃখনাশক ভগবান কৃষ্ণ, উদ্দবের হাত ধরে, তাঁকে বললেন, “হে স্নেহভাজন উদ্দব, তুমি বৃন্দাবনে যাও। আমার পিতামাতাকে আনন্দ দাও এবং আমার বার্তা নিয়ে গোপীদের হৃদয়ের বিচ্ছেদযন্ত্রণা লাঘব করো। “তারা তাদের মন আমার মধ্যে স্থাপন করেছে, আমার জন্য দেহের সুখ ত্যাগ করেছে, আমাকেই হৃদয়ে প্রেমাস্পদ ও আত্মা হিসেবে গ্রহণ করেছে। যারা সংসারধর্ম ত্যাগ করেছে আমার জন্য, আমি তাদের সবসময় রক্ষা করি। গোকুলের নারীরা, যাঁরা আমাকেই সর্বাধিক ভালোবাসেন, দূরে থেকেও আমার স্মরণে বিভ্রান্ত ও বিচলিত; বিরহের যন্ত্রণায় তারা সর্বদা আমার কথা মনে করে। আমার গোপীরা, যাঁরা হৃদয়ে আমাকে ধারণ করে রেখেছে, আমার ফিরে আসার আশায় এবং আমার পাঠানো বার্তায় কোনোমতে জীবনধারণ করছে।” ভগবানের আদেশ পেয়ে উদ্দব কৃতজ্ঞ চিত্তে রথে আরোহণ করে নন্দের গোকুলে রওনা দিলেন। সূর্যাস্তের সময় তিনি গোকুলে পৌঁছালেন; তখন গরুগুলোর চরণে ধূলিতে উদ্দবের রথ ঢাকা পড়ে গেল। চারিদিকে বলবান ষাঁড়দের গর্জন, দুধে ভরা গাভীর কাছে দৌড়ে আসা বাছুরদের ডাক, সাদা বাছুরদের লাফানো, দুধ দোয়ার শব্দ, বাঁশির সুর, সব মিলিয়ে গোচরণভূমি ছিল সুরভিত ও প্রাণবন্ত। সেখানে গোপীরা ও গোপগণ সুন্দরভাবে সজ্জিত হয়ে বলরাম ও কৃষ্ণের মঙ্গলকীর্তন গাইছিলেন, গোটা গ্রামটি আনন্দে ভরে উঠেছিল। গোবৃন্দাবন ছিল অগ্নি, সূর্য, অতিথি, গরু, ব্রাহ্মণ, পিতৃ ও দেবতার পূজা, ধূপ, প্রদীপ ও মালায় পূর্ণ। চারিদিকে প্রস্ফুটিত ফুলের বাগান, পাখিদের গান, রাজহাঁস, বক ও পদ্মে ভরা সরোবরে শোভিত ছিল। উদ্দব পৌঁছালে নন্দ, কৃষ্ণের প্রিয় সখা উদ্দবকে দেখে আনন্দে আলিঙ্গন করে, তাঁকে যথাযথ ভক্তি ও স্নেহে আপ্যায়ন করলেন। সুস্বাদু আহার্য প্রদান করে, কোমল শয্যায় বসিয়ে, চরণ সেবা ও অন্যান্য সেবায় ক্লান্তি দূর করে, নন্দ জিজ্ঞেস করলেন, “হে সৌভাগ্যবান, আমাদের বন্ধু শূরপুত্র কি ভালো আছেন? তিনি কি পরিবার ও সন্তানের মাঝে সুখে আছেন? আমাদের প্রতি তাঁর স্নেহ কি অটুট আছে? “সৌভাগ্যবশত, যিনি সদা ধার্মিক যাদবদের প্রতি বিদ্বেষী ছিলেন, সেই কংস ও তার অনুচররা নিজেদের পাপে ধ্বংস হয়েছে। কৃষ্ণ কি এখনও আমাদের কথা মনে রাখেন—তাঁর মা, বন্ধু, গোপগণ, গ্রাম, আপনজন, গরু, বৃন্দাবন ও গোবর্ধন পর্বত?