মথুরার রাজপ্রাসাদে তখন এক অপূর্ব দৃশ্য। প্রবীণ গোপগণও যেন যৌবনের দীপ্তিতে উজ্জ্বল, তাঁদের চোখে বারবার মুকুন্দর পদ্মসম মুখের অমৃত দর্শন করে তৃপ্ত হচ্ছেন। এই আনন্দঘন পরিবেশে দেবকী-পুত্র ভগবান শ্রীকৃষ্ণ ও তাঁর সহোদর বলরাম, নন্দ মহারাজের কাছে এসে তাঁকে সস্নেহে আলিঙ্গন করেন এবং বললেন, “পিতা, আপনি আমাদের পরম স্নেহে লালন-পালন করেছেন। প্রকৃতপক্ষে, পিতামাতার ভালোবাসা সন্তানদের প্রতি স্বার্থের চেয়েও গভীর।” তাঁরা আরও বললেন, “যে পিতা-মাতা আত্মীয়-স্বজন দ্বারা পরিত্যক্ত, অসহায় সন্তানদেরও নিজের সন্তানরূপে পালন করেন, তাঁরা সত্যিই মহীয়ান। পিতা, আপনি এখন ব্রজে ফিরে যান। আমরা এখানে আমাদের বন্ধুদের সুখ নিশ্চিত করে, পরে আপনাদের এবং আমাদের আত্মীয়দের দর্শনে ব্রজে আসব।” এভাবে নন্দ ও ব্রজবাসীদের সান্ত্বনা দিয়ে, অচ্যুত শ্রীকৃষ্ণ তাঁদের নানা বস্ত্র, অলংকার, পাত্র ও উপহার দিয়ে সসম্মানে বিদায় জানান। নন্দ মহারাজ অপার স্নেহে অভিভূত হয়ে দুই ভাইকে আলিঙ্গন করেন, চোখে জল নিয়ে গোপগণসহ ব্রজে ফিরে যান। এরপর, সুরের পুত্র বসুদেব যথাযথ নিয়মে পুরোহিত ও ব্রাহ্মণ দ্বারা শ্রীকৃষ্ণ ও বলরামের উপনয়ন (জ্ঞানসূত্র) অনুষ্ঠান সম্পন্ন করেন। তিনি পুরোহিতদের সোনার হার, চমৎকার অলংকার ও বস্ত্র পরানো গাভী, তাদের বাছুর এবং অন্যান্য উপহার দান করেন। যেসব গাভী তিনি কৃষ্ণ ও বলরামের জন্মকালে মানসিকভাবে উৎসর্গ করেছিলেন, কিন্তু কংস অন্যায়ভাবে নিয়ে গিয়েছিল, সেগুলোও তিনি স্মরণ করে এবার পুরোহিতদের দান করেন। উপনয়ন সম্পন্ন হলে, দুই মহাপুরুষ গর্গ ও অন্যান্য পরিবার-গুরুদের কাছে ব্রহ্মচার্য ব্রত গ্রহণ করেন। যদিও তাঁরা সর্বজ্ঞান, জ্ঞানসমুদ্র ও জগৎপতি, তবুও সাধারণ মানবের মতো নিজেদের জ্ঞান গোপন রাখেন। গুরুগৃহবাসের ইচ্ছায় তাঁরা কাশীর সান্দীপনি মুনির কাছে, যিনি অবন্তীতে বাস করতেন, উপস্থিত হন। তাঁরা যথানিয়মে আত্মসংযম ও ভক্তিসহকারে গুরুর সেবা করেন, তাঁকে দেবতুল্য মনে করে শিখতে থাকেন। গুরু তাঁদের নিষ্ঠা ও বিশুদ্ধ আচরণে তুষ্ট হয়ে সমস্ত বেদ, উপবেদ, উপনিষদ, ধনুর্বেদ, ধর্ম, ন্যায়, যুক্তিবিজ্ঞান এবং রাজনীতির ষড়বিদ্যা শিক্ষা দেন। কৃষ্ণ ও বলরাম একবার শুনেই সমস্ত বিদ্যা আয়ত্ত করেন। মাত্র চৌষট্টি দিন-রাত্রিতে তাঁরা এই সকল বিদ্যা ও চৌষট্টি কলা সম্পূর্ণ রূপে রপ্ত করেন। এরপর তাঁরা গুরুদক্ষিণা চাইলে, গুরু তাঁর স্ত্রীকে পরামর্শ করে বলেন, “আমার যে পুত্র প্রভাসে মহাসমুদ্রে বিলীন হয়েছিল, তাকে ফিরিয়ে দাও।” দুই ভাই সম্মতি জানিয়ে মহাবীর্যশালী রথে চড়ে প্রভাসে পৌঁছান, সমুদ্রতীরে বসেন। সমুদ্র দেবতা তাঁদের বুঝে উপহার নিয়ে উপস্থিত হয়। ভগবান বলেন, “হে সমুদ্র, যে পুত্র তোমার তরঙ্গে গ্রাসিত হয়েছিল, তাকে ফিরিয়ে দাও।” সমুদ্র বলে, “প্রভু, আমি তাকে নিইনি। এখানে পঞ্চজন নামক এক মহাদানব শঙ্খরূপে বাস করে, সে ছেলেটিকে গ্রাস করেছে।” শ্রীকৃষ্ণ সঙ্গে সঙ্গে জলে প্রবেশ করে সেই দানবকে বধ করেন, কিন্তু তার পেটে ছেলেটিকে খুঁজে পান না। দানবের দেহ থেকে উৎপন্ন শঙ্খটি নিয়ে তিনি রথে ফিরে আসেন এবং যমরাজের প্রিয় নগরী সংযমনীতে যান। সেখানে পৌঁছে জনার্দন শঙ্খনিনাদ করেন; যমরাজ, সমস্ত জীবের নিয়ন্ত্রক, সেই শব্দ শুনে উপস্থিত হন। তিনি ভক্তিভরে তাঁদের পূজা করেন ও প্রণাম জানিয়ে বলেন, “হে বিষ্ণু, মানবরূপে কর্মরত, আপনাদের জন্য কী করতে পারি?” ভগবান বলেন, “আমাদের গুরুর পুত্র, যার কর্মফলে সে এখানে এসেছে, তাকে ফিরিয়ে দাও।” যমরাজ সম্মতি দিয়ে সেই পুত্রকে শ্রেষ্ঠ যাদবদের হাতে তুলে দেন। তাঁরা গুরুকে সন্তান ফিরিয়ে দিয়ে আবার গুরুদক্ষিণা চাইলে, গুরু বলেন, “প্রিয় সন্তানগণ, তোমরা আমার কাছে সমস্ত ঋণ শোধ করেছ; তোমাদের মতো শিষ্যের আর কী চাওয়া থাকতে পারে?” তিনি আশীর্বাদ করেন, “যাও, বীরগণ, তোমাদের খ্যাতি পবিত্র হোক; এই বিদ্যাগুলো তোমাদের জীবনে ও মৃত্যুর পরে অক্ষয় থাকুক।” গুরুর অনুমতি নিয়ে তাঁরা বজ্রনাদময়, বাতাসের গতিসম রথে স্বগৃহে প্রত্যাবর্তন করেন। তখন সমস্ত জনতা বহুদিন পরে হারানো ধন ফিরে পাওয়ার আনন্দে কৃষ্ণ ও বলরামকে দেখে উল্লসিত হয়। যে চৌষট্টি কলা তাঁরা আয়ত্ত করেছিলেন, সেগুলো হলো—গান, বাদ্য, নৃত্য, অভিনয়, চিত্রাঙ্কন, কাটা অলংকার তৈরি, চাল ও ফুল দিয়ে সাজানো, ফুলের শয্যা, দাঁত ও শরীর সাজানো, রত্নখচিত মেঝে, শয্যা প্রস্তুতি, জলবাদ্য, জল ছিটানো, নানান শিল্পকলা, মালা গাঁথা, মস্তক অলংকার, পোশাক প্রস্তুতি, কানের দুল তৈরি, সুগন্ধি মেশানো, গয়না সাজানো, জাদু, কুস্তি, হাতসাফাই, শাক-আটা দিয়ে খাদ্য প্রস্তুতি, পানীয় ও মদ প্রস্তুতি, সূচিকর্ম, দড়ির খেলা, ধাঁধা, শ্লোকগুচ্ছ পাঠ, জিভের খেলা, পাঠ্যপুস্তক পাঠ, নাটক দেখা, কবিতার ধাঁধা, মাদুর ও বাঁশি তৈরি, সুতা কাটা ও বোনা, কাঠমিস্ত্রি, স্থাপত্য, রূপা ও রত্ন পরীক্ষা, ধাতুবিদ্যা, রত্নের রং জ্ঞান, খনি-বিজ্ঞান, বৃক্ষজীবন জ্ঞান, পশুপাখির লড়াই, টিয়া-ময়না শেখানো, পরিষ্কার-পরিচ্ছন্নতা, চুল বাঁধা, সংকেত পাঠ, বিদেশী ভাষা অনুকরণ, আঞ্চলিক ভাষার জ্ঞান, ফুলের মালা দিয়ে লক্ষণ বিচার, যন্ত্র নির্মাণ, যন্ত্রচিত্র অঙ্কন, সম্মিলিত পাঠ, মনে মনে কবিতা রচনা, নানান সৃজনশীল কাজ, খেলা ও কৌশল, অভিধান, ছন্দ ও অলঙ্কার, পোশাক লুকানোর কৌশল, পাশার খেলা, চুম্বক খেলা, খেলনা, বৈনয়িকী, বৈজয়িকী ও বৈতালিকী বিদ্যা। এদিকে, শ্রেষ্ঠ বৃষ্ণি উদ্ভব ছিলেন কৃষ্ণের পরম সখা ও উপদেষ্টা, এবং বৃহস্পতির শিষ্য হিসেবে অতি বুদ্ধিমান। একদিন ভগবান কৃষ্ণ, যিনি শরণাগতদের দুঃখ হরন করেন, উদ্ভবের হাত নিজের হাতে নিয়ে সস্নেহে বললেন, “প্রিয় উদ্ভব, তুমি ব্রজে যাও। আমার পিতামাতাকে আনন্দ দাও এবং গোপীদের কাছে আমার বার্তা পৌঁছে দাও, যেন তারা আমার বিরহের যন্ত্রণা থেকে কিছুটা মুক্তি পায়।” তিনি বলেন, “গোপীগণ, যাঁরা মন, প্রাণ ও শরীর উৎসর্গ করেছেন আমার জন্য, তাঁদের প্রতি আমি চিরঋণী। তাঁরা সংসারের সমস্ত বন্ধন ছিন্ন করে কেবল আমাকেই হৃদয়ে ধারণ করেছেন। আমি তাঁদের রক্ষা করব।” “আমার জন্য, প্রিয়তমকে দূরে পেয়েও, গোকুলের নারীরা সর্বদা আমাকে স্মরণ করে, বিরহে ব্যাকুল হয়ে আছেন। তাঁদের হৃদয় আমার সঙ্গে অঙ্গাঙ্গীভাবে যুক্ত; আমার প্রত্যাবর্তনের আশা ও আমার পাঠানো বার্তার ওপর ভরসা করে তাঁরা কষ্টসহকারে জীবন ধারণ করছেন।” এভাবে আদেশ পেয়ে, উদ্ভব গুরুজনের আজ্ঞা মাথায় নিয়ে রথে চড়ে নন্দের গোঠে রওনা দিলেন।