ব্রাহ্মণ তাঁর কষ্টের কথা বলার পর, তিনি সন্ন্যাসীর পাশে বসে উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন, সন্তান না পাওয়ার দুঃখে মন ভেঙে পড়েছিল। তখন সেই তপস্বীর হৃদয়ে গভীর করুণা উদয় হলো। তাঁর যোগশক্তি ও কপালে অক্ষরের মালার মাধ্যমে সবকিছু জেনে, তপস্বী বিস্তারিতভাবে ব্রাহ্মণের সঙ্গে কথা বললেন। তিনি বললেন, “সন্তানের প্রতি আকাঙ্ক্ষা—এই অজ্ঞানতা ত্যাগ করো; কর্মের প্রবাহ অত্যন্ত শক্তিশালী। বৈবাহিক জীবনের আকাঙ্ক্ষা ছেড়ে, বুদ্ধি অর্জন করো।” এরপর বললেন, “ব্রাহ্মণ, আজ আমি তোমার ভাগ্য দেখেছি: সাত জন্ম পর্যন্ত তোমার কোনো সন্তান হবে না, একেবারেই হবে না।” তিনি আরও বললেন, “আগে সগরও সন্তানের জন্য কষ্ট পেয়েছিল; তাই এখন পরিবারে আশা ছেড়ে দাও—সর্বদা ত্যাগেই সুখ।” ব্রাহ্মণ তখন বললেন, “বুদ্ধি আমার কী কাজে আসবে? জোর করেও হোক, আমাকে একটি সন্তান দাও; না হলে, আমি দুঃখে তোমার সামনে প্রাণ ত্যাগ করব।” তিনি আরও বললেন, “সন্তান ও অন্যান্য সুখ ছাড়া ত্যাগী জীবন সত্যিই শুষ্ক; গৃহস্থ, সন্তান-নাতির মাঝে, পৃথিবীতে প্রাণবন্ত।” ব্রাহ্মণের এমন জেদ দেখে, তপস্বী austerity-তে সমৃদ্ধ হয়ে বললেন, “চিত্রকেতু ভাগ্যের রেখা মুছে কষ্ট পেয়েছিল। তুমি সন্তানের মাধ্যমে সুখ পাবে না, কারণ প্রচেষ্টা ভাগ্যের বিরুদ্ধে ব্যর্থ হয়; তুমি এতটাই জেদি, তোমার আকাঙ্ক্ষায় এতটাই দৃঢ়, আমি আর কী বলব?” তাঁর স্ত্রীর অনিচ্ছা দেখে, তপস্বী একটি ফল দিলেন এবং বললেন, “এটি স্ত্রীকে নিয়ে খাও; তাহলে তোমার সন্তান হবে।” তিনি আরও বললেন, “স্ত্রীকে এক বছর সত্য, শুদ্ধতা, দয়া, দান, এবং দিনে একবার খাওয়ার নিয়ম পালন করতে হবে; এতে সন্তান খুবই শুদ্ধ হবে।” এভাবে বলে যোগী চলে গেলেন, আর ব্রাহ্মণ বাড়ি ফিরে স্ত্রীর হাতে ফলটি দিলেন, তারপর কোথাও চলে গেলেন। কিন্তু সেই তরুণী, কুটিল মন নিয়ে, বান্ধবীদের সামনে কাঁদতে লাগলেন, “ওহ, আমি দুশ্চিন্তায় ভুগছি; আমি এই ফল খাব না।” তিনি বললেন, “ফল খেলে গর্ভবতী হব; পেটে সন্তান এলে পেট বড় হবে; কম খেলে শক্তি থাকবে না—তবে গৃহস্থালির কাজ কীভাবে করব?” আরও বললেন, “ভাগ্যে যদি রাজস্ব আদায়কারী গ্রামে আসে, গর্ভবতী নারী কীভাবে পালাবে? যদি গর্ভের সন্তান টিকটিকি বা টিয়াপাখির মতো হয়, কীভাবে গর্ভ থেকে বের করব?” তিনি বললেন, “সন্তান যদি পাশ দিয়ে বের হয়, আমি মারা যাব; সন্তান জন্মের যন্ত্রণা ভয়ানক—আমি এতটা কোমল, কীভাবে সহ্য করব?” আরও বললেন, “আমি যদি ধীরগতি হয়, সহধর্মিণী সব কিছু নিয়ে নেবে; সত্য, শুদ্ধতা ইত্যাদি পালন করা খুব কঠিন মনে হয়।” তিনি বললেন, “সন্তান লালন-পালনে কষ্ট, প্রসবেও নারীর কষ্ট; আমার মনে, নিঃসন্তান বা বিধবা নারীই সুখী।” এভাবে ভুল যুক্তি দিয়ে, তিনি ফলটি খাননি; স্বামী জিজ্ঞাসা করলে বললেন, “আমি খেয়েছি, আমি খেয়েছি।” একদিন, তাঁর ছোট বোন নিজে থেকেই বাড়িতে এল; তাঁর সামনে সব কথা বললেন, “আমি খুবই দুশ্চিন্তায় দুর্বল হয়ে পড়েছি, বোন, কী করব?” ছোট বোন বলল, “আমি গর্ভবতী; সন্তান জন্মালে তোমাকে দেব।” “ততদিন বাড়িতে থাকো, গর্ভবতী হওয়ার অভিনয় করো, আনন্দে থাকো; আমার স্বামীকে কিছু অর্থ দাও, সে তোমাকে ছেলেটি দেবে।” “লোকেরা বলবে, আমার সন্তান ছয় মাসে মারা গেছে; আমি ছেলেটিকে বড় করব, প্রতিদিন তোমার বাড়িতে এসে।” “এখন পরীক্ষা করার জন্য, ফলটি গরুকে দাও; সব কিছু এমনই করা হয়েছে, এটাই নারীর স্বভাব।” এরপর যথাসময়ে ছোট বোন একটি ছেলে জন্ম দিল; বাবা ছেলেটিকে এনে ধুন্ধুলীর হাতে গোপনে দিলেন। তিনি স্বামীকে বললেন, “একটি সুস্থ ছেলে জন্মেছে; সবার আনন্দ হয়েছে, আত্মদেবের সন্তান হয়েছে।” আত্মদেব দ্বিজদের দান দিলেন, জন্মের অনুষ্ঠান করলেন; দরজায় শুভ গান বাজনা চলল। স্বামীর সামনে তিনি বললেন, “আমার স্তনে দুধ নেই; অন্য কেউ দুধ টেনে নিয়েছে, আমি কীভাবে ছেলেকে দুধ দেব?” “কিন্তু আমার সহধর্মিণী, যিনি সন্তান জন্ম দিয়েছেন, তাঁর ছেলে মারা গেছে; তাঁকে বাড়িতে নিয়ে আসো, তিনি তোমার ছেলেকে দুধ দেবেন।” সব কিছুই স্বামী করলেন, সন্তানের রক্ষার জন্য; মা ছেলেকে নাম দিলেন ধুন্ধুকারী। তিন মাস পরে, সেই গরু একটি বাছুর জন্ম দিল—সব অঙ্গ সুন্দর, দেবতুল্য, নির্মল, সোনার মতো দীপ্তিমান। এটা দেখে আনন্দিত ব্রাহ্মণ নিজেই অনুষ্ঠান করলেন; সবাই বিস্মিত হয়ে দেখতে এল। এখন দেখো, আত্মদেবের ভাগ্য ভালো হয়েছে: গরুর থেকে একটি ছেলে জন্মেছে, দেবতুল্য রূপে, বিস্ময়কর। ভাগ্যের ব্যবস্থায় কেউ এই গোপন কথা জানল না; ছেলেটির গরুর মতো কান দেখে, নাম দিলেন গোকার্ণ। যথাসময়ে, দুই ভাই যুবক হয়ে উঠল; গোকার্ণ বিদ্বান ও জ্ঞানী হলো, আর ধুন্ধুকারী চরম দুষ্ট। সে স্নান ও শুদ্ধতা অবহেলা করত, নিষিদ্ধ খাদ্য খেত, ক্রোধহীন, অন্যায় উপায়ে সম্পদ অর্জন করত, মৃতদেহের হাতে খেত। সে চোর ছিল, সকলের দ্বারা ঘৃণিত, অন্যের বাড়িতে আগুন দিত, খেলতে শিশুদের তুলে কুয়োয় ফেলে দিত। সে ছিল হিংস্র, অস্ত্র বহন করত, দরিদ্র ও অন্ধদের কষ্ট দিত, সর্বদা অন্ত্যজদের সঙ্গে মিশত, ফাঁস দিত, কুকুরের সঙ্গে থাকত। পতিতাদের সঙ্গে মিশে, পিতৃপুরুষের সম্পদ নষ্ট করেছিল; একবার, বাবা-মাকে মারধর করে, নিজেই তাঁদের বাসন নিয়ে নিল। তার দুঃখিত বাবা, এখন নিঃস্ব, উচ্চস্বরে কাঁদলেন, “এমন দুষ্ট সন্তান, যে কষ্ট দেয়, তার মৃত্যুই উচিত।