ব্রজের গোপীগণ কী সাধনা করেছিলেন, কী তপস্যা করেছিলেন, যে তারা এমন এক অনুপম, অপূর্ব, চিরনবীন, সৌন্দর্যের মূর্তিমান রূপ—যা দুষ্প্রাপ্য, যশ, সম্পদ ও ঐশ্বর্যের একমাত্র আশ্রয়—নিজ চোখে দর্শন করার সৌভাগ্য লাভ করেছিলেন? তারা যেন আপন দৃষ্টির মাধ্যমে সেই রূপকে পান করতেন। ব্রজের সেই ভাগ্যবতী নারীরা, যাঁরা সর্বশক্তিমান ভগবানের প্রতি নিবেদিত প্রাণ, যাঁরা গরু দোহন, গোবর কুড়ানো, দই-মথন, মাটিতে লেপন, সন্তান দোলানো কিংবা ঘর ঝাড়ু দেওয়ার মতো দৈনন্দিন কাজে ব্যস্ত থেকেও, কণ্ঠরোধ হয়ে অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে তাঁর গুণগান করেন—তাঁরাই সত্যিই ধন্য। প্রভাত ও সন্ধ্যায়, যখন তিনি গাভী চরাতে যান বা ফিরে আসেন, বাঁশি বাজাতে বাজাতে, তখন সেই সৌভাগ্যবতী তরুণীরা দ্রুত পথের ধারে ছুটে এসে তাঁর হাস্যোজ্জ্বল মুখ ও করুণাময় দৃষ্টি দর্শন করেন। এইভাবে নারীরা কথা বলছিলেন, তখন, হে ভরতশ্রেষ্ঠ, যোগেশ্বর ভগবান হরি মনে মনে নিজের শত্রুকে বধ করার সংকল্প করলেন। নারীদের ভীতিকর বাক্য শুনে, কংসের বন্দী, কৃপায় ও সন্তানের প্রতি মমতায় ক্লিষ্ট তাঁর পিতা-মাতা, দুই পুত্রের শক্তি না জেনে, গভীর দুঃখে ভুগতে লাগলেন। এদিকে, নানা কুস্তির কৌশলে অচ্যুত ও তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী যেমন লড়ছিলেন, তেমনই বলরাম ও মুষ্টিকাও একে অপরের সঙ্গে সংগ্রাম করছিলেন। ভগবানের বজ্রের মতো কঠিন অঙ্গের আঘাতে চাণূর বারবার আহত হতে লাগল, তার দেহ ক্লান্ত ও অবসন্ন হয়ে পড়ল। তবুও চাণূর বাজপাখির মতো দ্রুত লাফিয়ে উঠে, দুই মুষ্টি শক্ত করে, ক্রোধে কৃ্ষ্ণের বক্ষে প্রচণ্ড ঘুষি মারল। কিন্তু সেই আঘাতে তিনি একটুও নড়লেন না, যেন গজেন্দ্রের গলায় মালা পড়লে যেমন কিছু হয় না; বরং কৃ্ষ্ণ চাণূরের বাহু ধরে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে বারবার আছাড় মারলেন। তিনি চাণূরকে মাটিতে এমনভাবে ছুঁড়ে ফেললেন যে, তার প্রাণ প্রায় বেরিয়ে গেল; তার চুল ও মালা ছিটকে গেল, সে যেন ইন্দ্রের পতাকা পড়ে যাচ্ছে। এদিকে, বলভদ্রের ঘুষিতে মুষ্টিকা প্রথমেই প্রচণ্ডভাবে আহত হল, পরে তাঁর তালুর আঘাতে আরও কষ্ট পেল। সে কাঁপতে লাগল, মুখ দিয়ে রক্ত ঝরতে লাগল, যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে প্রাণ ত্যাগ করল এবং মাটিতে পড়ে গেল, যেন প্রবল বাতাসে গাছ ভেঙে পড়ে। এরপর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা বলরাম, কুট নামক অপর কুস্তিগীরকে অবজ্ঞাভরে বাম মুষ্টির এক আঘাতে সহজেই বধ করলেন, হে রাজন। ঠিক সেই মুহূর্তে, শল নামক কুস্তিগীর কৃ্ষ্ণের পদাঘাতে মাথায় প্রচণ্ড আঘাত পেয়ে এবং তোশলক, দু’জনেই দ্বিখণ্ডিত হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। চাণূর, মুষ্টিকা, কুট, শল ও তোশলক নিহত হলে, বাকি কুস্তিগীরেরা প্রাণ বাঁচাতে পালিয়ে গেল। তখন কৃ্ষ্ণ ও বলরাম তাঁদের গোপবন্ধুদের একত্র করে আনন্দে নৃত্য ও ক্রীড়ায় মেতে উঠলেন; বাদ্যযন্ত্র বেজে উঠল, তাঁদের নূপুরের রিনিঝিনি ধ্বনি শোনা গেল। রাম ও কৃ্ষ্ণের এই কীর্তিতে সকলেই আনন্দে উৎফুল্ল হল; শুধু কংস ছাড়া, প্রধান ব্রাহ্মণ ও সদাচারীরা উচ্চস্বরে প্রশংসা করতে লাগলেন—'শাবাশ! শাবাশ!' যখন শ্রেষ্ঠ কুস্তিগীরেরা নিহত হল এবং ভোজরাজ কংস উদ্বিগ্ন হলেন, তিনি নিজস্ব বাদ্যযন্ত্র থামিয়ে এই আদেশ দিলেন— 'ওই দুই দুষ্ট বাসুদেবপুত্রকে নগর থেকে বের করে দাও; গোপদের ধনসম্পদ কেড়ে নাও; নন্দকে, সেই কুপথগামীকে, বন্দী করো। 'বাসুদেব, সেই দুষ্টচিত্ত, এবং শ্রেষ্ঠ অশ্বদের সঙ্গে সঙ্গে, অবিলম্বে হত্যা করো; আর আমার পিতা উগ্রসেন, যিনি শত্রুপক্ষে, তাকেও অনুগামী-সহ হত্যা করো।' কংস এভাবে গর্বভরে আদেশ দিচ্ছিলেন, তখন অবিনাশী ভগবান ক্রুদ্ধ হয়ে দ্রুত উচ্চ মঞ্চে উঠে গেলেন। তাঁর দিকে মৃত্যু-দূতকে আসতে দেখে, কংস দৃঢ় সংকল্পে সিংহাসন থেকে লাফিয়ে উঠে ঢাল ও তলোয়ার তুলে ধরলেন। তলোয়ার হাতে কংস দ্রুত এদিক-ওদিক ছুটে বেড়ালেন, যেন বাজপাখি আকাশে ডানায় ডানায় ঘুরছে; কিন্তু অপরাজেয় ও প্রচণ্ড শক্তিশালী কৃ্ষ্ণ তাঁকে প্রবলভাবে ধরে ফেললেন, যেমন গরুড় সাপকে ধরে। কৃ্ষ্ণ চুল ধরে কংসের মুকুট কাঁপিয়ে তাঁকে উঁচু মঞ্চ থেকে কুস্তির মঞ্চে ছুঁড়ে ফেললেন; তারপর স্বয়ং পদ্মনাভ ভগবান, বিশ্ব-আশ্রয়, স্বনির্ভর, উপর থেকে তাঁর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। হরি তাঁর নিথর দেহ হাত ধরে টেনে নিয়ে যেতে লাগলেন, যেমন কেউ মৃত হাতিকে টেনে নিয়ে যায়; তখন সকলের সামনে 'হায়! হায়!' রব উঠল, হে রাজন। যে কংস সর্বদা দুশ্চিন্তায় ভুগত—খাওয়া, কথা বলা, চলা, ঘুমানো বা নিঃশ্বাস নেওয়া—সব সময়েই তার সামনে চক্রধারী ভগবানকে দেখত; সেইজন্য, মৃত্যুর পরে, সে সেই দুর্লভ রূপই লাভ করল। কংসের আট ভাই—কঙ্ক, নিয়গ্রোধক প্রভৃতি—ভাইয়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে প্রচণ্ড ক্রোধে ছুটে এল। তখন রোহিণীপুত্র বলরাম, দ্রুতগামী, গদা হাতে, সিংহ যেমন পশুকে আঘাত করে, তেমনই তাদের একে একে আঘাত করে বধ করলেন। আকাশে ঢাক-ঢোল বাজতে লাগল; ব্রহ্মা, শিব প্রমুখ দেবগণ প্রসন্ন হয়ে ফুল বর্ষণ করতে লাগলেন, তাঁকে প্রশংসা করলেন, আর নারীরা নৃত্য করতে লাগলেন। তাদের স্বামীরা নিহত হলে, হে মহারাজ, সেই নারীরা, শোকে কাতর, মাথায় হাত দিয়ে, নয়নে অশ্রু নিয়ে ছুটে এলেন। তাঁরা স্বামীদের বীরশয্যায় জড়িয়ে ধরে, কোমল কণ্ঠে বারবার বিলাপ করতে লাগলেন—বুকভরা বেদনা উজাড় করে দিলেন। 'হায়, প্রভু! প্রিয়তম! ধর্মজ্ঞ! অসহায়ের রক্ষক! আপনি নিহত হলে আমরা, আমাদের সন্তান, আমাদের গৃহ—সবই ধ্বংস হল।' 'আপনি নেই, স্বামী, এই নগরী, হে নরশ্রেষ্ঠ, সৌন্দর্যহীন হয়ে পড়েছে, যেমন আমরাও; সব উৎসব, সব মঙ্গল শেষ হয়ে গেছে।' 'আপনি নিরপরাধ প্রাণীদের ওপর মহাপাপ করেছেন; তাই, হে হত্যাকারী, আমাদের এই অবস্থায় ফেলে দিয়ে কে শান্তি পাবে?' 'এই জগতে সকল জীবের সৃষ্টির ও বিনাশের মূল কারণ তো এটাই; এবং যিনি রক্ষক, তাঁকে অগ্রাহ্য করলে কোথাও সুখ পাওয়া যায় না।' শুকদেব বললেন—তখন ভগবান, জগতের স্রষ্টা, রাজপরিবারের নারীদের সান্ত্বনা দিলেন এবং নিহতদের জন্য সমস্ত শাস্ত্রবিধি অনুসারে অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া সম্পন্ন করলেন। এরপর কৃ্ষ্ণ ও বলরাম তাঁদের মা-বাবাকে কারাগার থেকে মুক্ত করলেন এবং তাঁদের চরণে মাথা রেখে প্রণাম করলেন। দেবকী ও বাসুদেব, যাঁরা তাঁদের পুত্রদের বিশ্ব-নাথরূপে চিনতে পারলেন, তাঁদের সস্নেহ আলিঙ্গন করলেন—ভয়-ভক্তি দূর হয়ে গেল। শুকদেব বললেন—পরমপুরুষ ভগবান বুঝতে পারলেন, তাঁর পিতামাতার আকাঙ্ক্ষা পূর্ণ হয়েছে। তখন তিনি নিজের মায়াবলে 'শোক করো না' বলে সকলকে মোহিত করলেন। এরপর তিনি ও তাঁর জ্যেষ্ঠভ্রাতা, সাত্বতশ্রেষ্ঠ বলরাম, পিতামাতার কাছে গিয়ে সশ্রদ্ধ প্রণাম করলেন এবং তাঁদের মনোরঞ্জনের জন্য সস্নেহে 'মা' ও 'বাবা' বলে সম্বোধন করলেন।