অখণ্ড ক্রীড়াঙ্গনে কৃষ্ণ ও বলরাম তাঁদের প্রতিদ্বন্দ্বীদের সঙ্গে কুস্তিতে লিপ্ত হলেন। দুই পক্ষের মধ্যে চলতে লাগল দক্ষতার নানা কৌশল—কখনও ঘুরে ঘুরে, কখনও ছলচাতুরীর ভঙ্গিতে, কখনও আলিঙ্গন করে, কখনও ছুড়ে ফেলে, আবার কখনও এগিয়ে, কখনও পিছিয়ে—প্রতিনিয়ত একে অপরের চাল পাল্টে দিচ্ছিলেন তাঁরা। কখনও কেউ কাউকে তুলছেন, কখনও উঁচু করছেন, কখনও ঝাঁকাচ্ছেন, কখনও শক্ত করে ধরে রেখেছেন—প্রত্যেকে নিজের সমস্ত শক্তি দিয়ে অপরকে পরাস্ত করার চেষ্টা করছেন। এই শক্তি ও দুর্বলতার প্রতিযোগিতা দেখে, রাজসভায় উপস্থিত সকল নারী, হে রাজন, করুণায় পরস্পরের সঙ্গে দলবদ্ধ হয়ে কথা বলতে লাগলেন। তাঁরা বললেন, “হায়, এ কেমন অন্যায়! রাজাসনে বসে রাজা দেখছেন, আর তাঁর সামনেই এমন অসম প্রতিযোগিতা চলছে! বজ্রের মতো কঠিন দেহ, পর্বতের মতো বিশালাকৃতি এই কুস্তিগিরদের সঙ্গে এত কোমল, এখনও পূর্ণ যৌবনে না-পৌঁছানো দুই যুবক কীভাবে পাল্লা দেবে? এ সভা তো অধর্মে লিপ্ত হচ্ছে—যেখানে অধর্ম দেখা যায়, সেখানে থাকা উচিত নয়। একজন জ্ঞানী ব্যক্তি কখনও এমন সভায় প্রবেশ করেন না; কারণ সেখানে কথা বলুন বা চুপ থাকুন, মূর্খ ব্যক্তি পাপেই জড়িয়ে পড়ে।” তাঁরা বললেন, “দেখো, কৃষ্ণের পদ্মের মতো মুখ ঘামে ভিজে উঠেছে, যেন শত্রুর মুখোমুখি হয়ে সে ক্লান্ত, ঠিক যেন জলে ভেজা পদ্মকুঁড়ি। আর রামের মুখ দেখছো না? তাঁর চোখ তাম্রবর্ণ, মুখে রাগের লালিমা আর হাসি—মুষ্টিকার মোকাবিলায় কী উজ্জ্বল! ধন্য সেই বৃন্দাবনের ভূমি, যেখানে এই প্রাচীন পুরুষ, মানবরূপে আত্মগোপন করে, বনফুলের মালা পরে, বলরামের সঙ্গে গরু চরান, বাঁশি বাজান, যাঁর চরণে পর্বতের স্বামিনীর প্রিয়তমা পূজা করেন, আর নানা লীলায় মগ্ন থাকেন। গোপীগণ কী সাধনা করেছিলেন, যে তাঁরা এমন সৌন্দর্যের আধার, অনন্য, প্রতিক্ষণে নবীন, দুর্লভ, যশ, শ্রী ও বৈভবের একমাত্র আশ্রয়, সেই রূপ চক্ষু ভরে দেখতে পান? ধন্য বৃন্দাবনের সেই নারীরা, যাঁরা সর্বশক্তিমান প্রভুর প্রতি মন নিবেদন করেছেন—গরু দোহন, গোবর কুড়ানো, মাখন মথা, মাটি লেপা, সন্তান দোলানো, ঝাঁট দেওয়া—যে কাজই করুন, কাঁদতে কাঁদতে, কণ্ঠরোধ হয়ে তাঁরা প্রভুর গুণগান করেন। সকাল-সন্ধ্যা যখন তিনি গরু নিয়ে মাঠে যান বা ফেরেন, বাঁশি বাজান, তখন ভাগ্যবতী যুবতীরা তাঁর হাস্যোজ্জ্বল মুখ ও স্নেহময় দৃষ্টির ঝলক দেখতে দ্রুত পথে ছুটে আসেন।” এভাবে নারীরা কথা বলছিলেন, হে ভরতশ্রেষ্ঠ, ঠিক তখনই যোগেশ্বর ভগবান হরি মনে মনে প্রতিজ্ঞা করলেন, তিনি তাঁর শত্রুকে বধ করবেন। নারীদের ভীতিকর কথা শুনে, কৃষ্ণ-বলরামের পিতামাতার মনে গভীর স্নেহ ও শোকে দুঃখ জেগে উঠল; তাঁরা জানতেন না তাঁদের দুই পুত্রের প্রকৃত শক্তি। এদিকে অচ্যুত ও তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বী নানা কুস্তির কৌশলে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন, যেমন বলরাম ও মুষ্টিকা লড়ছিলেন। ভগবানের অঙ্গের বজ্রের মতো কঠিন ঘায়ে বারবার আঘাত পেয়ে চানুরের দেহ ক্লান্ত ও অবসন্ন হয়ে পড়ল। তখন বাজপাখির মতো দ্রুত চানুর লাফিয়ে উঠে দুই মুষ্টি শক্ত করে নিয়ে ক্রুদ্ধ হয়ে ভগবান বাসুদেবের বুকে আঘাত করল। কিন্তু কৃষ্ণ নড়লেন না; যেন কোনও হাতি মালার আঘাতে বিচলিত হয় না। বরং তিনি চানুরের বাহু ধরে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে অনেকবার ঘুরিয়ে মাটিতে ছুড়ে ফেললেন। তাঁর প্রাণ প্রায় বেরিয়ে গেল, চুল আর মালা ছিটকে পড়ল, আর তিনি ইন্দ্রের পতাকা পতনের মতো মাটিতে পড়ে গেলেন। একইভাবে বলরামের মুষ্টিবিদ্ধে মুষ্টিকার দেহ কেঁপে উঠল, মুখ দিয়ে রক্ত পড়তে লাগল, যন্ত্রণায় কাতর হয়ে প্রাণ ত্যাগ করে, ঝড়ে উপড়ে পড়া গাছের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়ল। তারপর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা রাম অনায়াসে কুটাকে তাঁর বাঁ হাতের অবজ্ঞাসূচক ঘুষিতে বধ করলেন, হে রাজন। ঠিক তখনই শল, কৃষ্ণের পায়ের আঘাতে মাথা ফেটে, এবং তোশলক—দু’জনেই দ্বিখণ্ডিত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। চানুর, মুষ্টিক, কুট, শল ও তোশলক নিহত হলে, বাকি কুস্তিগিররা প্রাণ বাঁচাতে পালিয়ে গেল। এরপর কৃষ্ণ-বলরাম তাঁদের গোপ বন্ধুদের নিয়ে আনন্দে নাচতে লাগলেন, বাজনা বেজে উঠল, নূপুরের ঝংকারে আনন্দে মেতে উঠলেন। রাম ও কৃষ্ণের এই কীর্তিতে সকলেই উল্লসিত হলেন; কেবল কংস ছাড়া, শ্রেষ্ঠ ব্রাহ্মণ ও সদাচারীরা উচ্চস্বরে প্রশংসা করলেন—“সাধু! সাধু!” যখন শ্রেষ্ঠ কুস্তিগিররা নিহত হল এবং ভোজরাজ কংস চরম অস্থির হয়ে উঠলেন, তখন তিনি নিজের বাদ্যকারদের থামিয়ে বললেন, “ওই দু’জন দুষ্ট বাসুদেবপুত্রকে নগর থেকে বের করে দাও; গোপদের ধনসম্পদ কেড়ে নাও; নন্দকে, সেই কুটিলমতি লোকটিকে বেঁধে ফেলো। বাসুদেব, সেই দুষ্টমতি, ও শ্রেষ্ঠ ঘোড়াগুলিকে সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করো; আর আমার পিতা উগ্রসেন, যে শত্রুপক্ষের পক্ষে, তাকেও তাঁর অনুসারীদের নিয়ে হত্যা করো।” কংস এভাবে অহংকারে কথা বলতেই, অবিনাশী ভগবান ক্রুদ্ধ হয়ে দ্রুত উচ্চ আসনে উঠে গেলেন। তাঁকে এগিয়ে আসতে দেখে, কংস—যার জন্য কৃষ্ণই মৃত্যুর প্রতিমূর্তি—হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, ঢাল ও তরবারি হাতে নিলেন। কংস তরবারি হাতে দ্রুত এদিক-ওদিক ঘুরতে লাগলেন, যেন বাজপাখি আকাশে উড়ে বেড়াচ্ছে; কিন্তু অপরাজেয় শক্তির অধিকারী কৃষ্ণ তাঁকে গরুড়ের মতো সাপ ধরে ফেলে জোরে টেনে ধরলেন। কৃষ্ণ তাঁর চুল ধরে, মুকুট কাঁপিয়ে, কংসকে উঁচু আসন থেকে ক্রীড়াঙ্গনে ছুড়ে ফেললেন; তারপর স্বয়ং পদ্মনাভ ভগবান, বিশ্বশ্রয় কৃষ্ণ, উপর থেকে তাঁর ওপর ঝাঁপিয়ে পড়লেন। ভগবান কংসের নিথর দেহ হাতি টেনে নিয়ে যাওয়ার মতো করে মাটিতে টেনে নিয়ে গেলেন, আর সমস্ত লোক বিস্ময়ে “হায়! হায়!” বলে চিৎকার করে উঠল, হে রাজন। কংস—যার মন সর্বদা আতঙ্কে ভরা ছিল, খাওয়া, কথা বলা, চলাফেরা, ঘুমানো, নিঃশ্বাস নেওয়া—সর্বদা কৃষ্ণকে চক্রধারী ভগবান রূপে দেখতেন; এভাবেই তিনি সেই দুর্লভ রূপ লাভ করলেন। তাঁর আট ভাই—কঙ্ক, ন্যগ্রোধক প্রভৃতি—চরম ক্রোধে দৌড়ে এসে ভাইয়ের মৃত্যুর প্রতিশোধ নিতে উদ্যত হলেন। তখন রোহিণী-পুত্র বলরাম, গদা হাতে সিংহ যেমন পশুদের আঘাত করে, তেমনি তাঁদের সবাইকে আঘাত করে ধরাশায়ী করলেন। আকাশে ঢাক-ঢোল বেজে উঠল, ব্রহ্মা, শিব প্রমুখ দেবতারা আনন্দে ফুল বর্ষণ করলেন, প্রশংসা করলেন, আর দেবীকন্যারা নৃত্যে মেতে উঠলেন। কিন্তু তাঁদের স্বামীদের মৃত্যুতে কংসের পত্নীরা, হে মহারাজ, গভীর শোকে কাতর হয়ে, মাথায় আঘাত করতে করতে, চোখে জলভরা অবস্থায় তাঁদের মৃত স্বামীদের কাছে ছুটে এলেন।