মহাভারতের দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের কুয়ালয়াপীড়ের বধ অধ্যায় শেষ হওয়ার পর, কুস্তির আসরে কিশোর কৃষ্ণ ও বলরামের সঙ্গে চাণূর ও মুষ্টিকা মুখোমুখি হল। কৃষ্ণ বললেন, “আমরা কিশোর, আমাদের শক্তির সমানদের সঙ্গে খেলাই উচিত; যেন কুস্তিগণের সভা আমাদের উপর কোনো অভিযোগ না তোলে।” চাণূর উত্তর দিল, “তুমি কিশোর বা যুবক নও; তুমি শক্তির মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তোমার খেলায় হাজার হাতির শক্তি ধারণকারী কুয়ালয়াপীড় নিহত হয়েছে। তাই, তোমাদের শক্তিশালীদের সঙ্গে কুস্তি করতে হবে; এখানে কোনো ফাঁকি নেই। মুষ্টিকা বলরামের সঙ্গে লড়ুক, আর আমি, বৃশ্ণি বংশধর, তোমার সঙ্গে শক্তি পরীক্ষা করব।” এভাবে সিদ্ধান্ত হলে, শ্রীমদ্ভাগবত পুরাণের পরমহংসদের জন্য রচিত এই মহান গ্রন্থের কুয়ালয়াপীড়ের বধ অধ্যায় শেষ হয়। শুকদেব বললেন, চাণূর ও মুষ্টিকার সঙ্গে কুস্তি করার সিদ্ধান্ত সম্মানিত হলে, মধুসূদন কৃষ্ণ ও রোহিণীপুত্র বলরাম তাদের কাছে এগিয়ে গেলেন। দুই পক্ষ হাত ও পা দিয়ে পরস্পরকে টেনে-হিঁচড়ে, জয়ের জন্য উদগ্রীব হয়ে লড়তে শুরু করল। তারা একে অপরকে ঘুষি, হাঁটু, মাথা, বুক ও কাঁধ দিয়ে আঘাত করল। ঘুরে-ফিরে, ছলনা, আলিঙ্গন, ছুঁড়ে দেওয়া, এগিয়ে আসা ও পিছিয়ে যাওয়ার মাধ্যমে তারা একে অপরের চাল প্রতিহত করল। তুলে নেওয়া, উপরে ওঠানো, ঝাঁকানো ও ধরে রাখার ভঙ্গিতে তারা পরস্পরকে পরাস্ত করার চেষ্টা করল। এই শক্তি ও দুর্বলতার প্রতিযোগিতা দেখে, রাজসভায় উপস্থিত সকল নারী, হে রাজন, করুণায় দলবদ্ধ হয়ে একে অপরের সঙ্গে কথা বলতে শুরু করল। তারা বলল, “হায়! রাজসভায় কত বড় অন্যায় হচ্ছে, রাজা সামনে বসে দেখছেন, অথচ এত অসম প্রতিযোগিতা চলছে! বজ্রের মতো কঠিন দেহ ও পর্বতের মতো আকৃতির কুস্তিগণকে কিভাবে এই দুই কিশোরের সঙ্গে লড়তে দেওয়া হচ্ছে, যারা এখনও পূর্ণ যুবক হয়নি, কোমল শরীরের?” তারা আরও বলল, “নিশ্চয়ই এই সভা ধর্মভ্রষ্ট হবে; যেখানে অধর্ম আছে, সেখানে থাকা উচিত নয়। জ্ঞানী ব্যক্তি সভায় প্রবেশ করা উচিত নয়, সদস্যদের দোষ মনে রেখে; সে কথা বলুক বা চুপ থাকুক, অজ্ঞ লোক পাপগ্রস্ত হয়। দেখো, কৃষ্ণের পদ্মের মতো মুখ, শত্রুর মুখোমুখি হয়ে ঘাম জমেছে, যেন জলসিক্ত পদ্মের কুঁড়ি। কেন বলরামের মুখ দেখছ না? তাম্রবর্ণ চোখ, হাসি ও রাগের রক্তিম আভা নিয়ে মুষ্টিকার মুখোমুখি হয়ে দীপ্তিময়।” তারা স্মরণ করল, “ধন্য সেই বৃন্দাবনের ভূমি, যেখানে এই প্রাচীন পুরুষ, মানবরূপে গোপবালকের মালা পরে, বলরামের সঙ্গে গরু চরায়, বাঁশি বাজায়, তার পদে পার্বতী পূজা করেন, নানা লীলা করেন। গোপিনীরা কী তপস্যা করেছে, যে তারা এই রূপ—সৌন্দর্যের মূর্তিমান, তুলনাহীন, প্রতিমুহূর্তে নবীন, গৌরব, ঐশ্বর্য ও সৌভাগ্যের একমাত্র আশ্রয়—চোখ দিয়ে পান করতে পারে?” “ধন্য বৃন্দাবনের নারীরা, যারা শক্তিশালী ভগবানের প্রতি মন নিবেদিত, চোখে জল নিয়ে গান গায়—গরু দোয়ানো, গোবর সংগ্রহ, দুধ ফেঁটা, মাটি মাখা, সন্তান দোলানো বা ঝাড়ু দেওয়া—যে কাজেই থাকুক। সকাল-সন্ধ্যা, তিনি গরু নিয়ে মাঠে যান বা ফেরেন, বাঁশি বাজিয়ে, তখন নারীরা তাড়াতাড়ি পথের পাশে এসে দাঁড়ায়, তার হাসিমুখ ও করুণ দৃষ্টি দেখার জন্য।” এইভাবে নারীরা কথা বলছিল, হে ভারতশ্রেষ্ঠ, তখন যোগেশ্বর হরি মনে স্থির করলেন, শত্রুকে বধ করবেন। নারীদের ভীতিপূর্ণ কথা শুনে, কৃষ্ণ ও বলরামের পিতামাতা, সন্তানদের প্রতি স্নেহ ও দুঃখে কষ্ট পেলেন, তাদের শক্তি অজানা ছিল বলে উদ্বিগ্ন হলেন। কৃষ্ণ ও বলরাম নানা কুস্তির কৌশলে প্রতিপক্ষের সঙ্গে লড়াই করলেন। কৃষ্ণের অঙ্গের বজ্রাঘাতের মতো আঘাতে চাণূরের দেহ বারবার বিধ্বস্ত হয়ে ক্লান্ত হয়ে পড়ল। চাণূর বাজপাখির মতো ছুটে উঠে, দুই মুষ্টি শক্ত করে, রাগে কৃষ্ণের বুকে আঘাত করল। কৃষ্ণ তাতে নড়লেন না, যেন গজকে মালা দিয়ে আঘাত করা; তিনি চাণূরের বাহু ধরে ঘুরিয়ে-ফিরিয়ে অনেকবার ঘুরালেন। তারপর শক্তভাবে মাটিতে ছুড়ে দিলেন, চাণূরের প্রাণ প্রায় বেরিয়ে গেল; চুল ও মালা ছড়িয়ে, সে ইন্দ্রের পতাকা পতনের মতো পড়ে গেল। একইভাবে বলরামের ঘুষিতে মুষ্টিকা প্রথমে প্রচণ্ড আঘাত পেল, তারপর তালু দিয়ে মারাত্মক আঘাত। মুষ্টিকা কেঁপে উঠল, মুখ দিয়ে রক্ত বের হল, যন্ত্রণায় কষ্ট পেল; প্রাণ বেরিয়ে গেল, বাতাসে উন্মূলিত বৃক্ষের মতো মাটিতে পড়ে গেল। এরপর বলরাম, যোদ্ধাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, সহজেই কূটকে বাম মুষ্টির অবজ্ঞাসূচক আঘাতে বধ করলেন, হে রাজন। সেই সময়, শালা কৃষ্ণের পদাঘাতে মাথায় আঘাত পেল, তোশলকাও, দু’জনেই দ্বিখণ্ডিত হয়ে পড়ে গেল। চাণূর, মুষ্টিকা, কূট, শালা ও তোশলক নিহত হলে, বাকি কুস্তিগণ প্রাণ বাঁচাতে পালিয়ে গেল। কৃষ্ণ ও বলরাম গোপ বন্ধুদের নিয়ে আনন্দে খেলতে লাগলেন, বাদ্যযন্ত্র বাজতে লাগল, নূপুরের রিনিঝিনি শব্দে নৃত্য চলল। সব মানুষ বলরাম ও কৃষ্ণের কীর্তিতে আনন্দিত হল; কংস ছাড়া, প্রধান ব্রাহ্মণ ও সজ্জনরা প্রশংসা করল—“বাহ! বাহ!” যখন শ্রেষ্ঠ কুস্তিগণ নিহত হল এবং ভোজরাজ কংস অস্থির হলেন, তিনি নিজের বাদ্যযন্ত্রীদের থামিয়ে বললেন: “বসুদেবের দুই পুত্র, এরা দুষ্ট, এদের নগর থেকে বের করে দাও; গোপদের সম্পদ কেড়ে নাও; নন্দকে, সেই কুটিলমনা, বেঁধে ফেলো। বসুদেব, সেই কুটিলমনা, তাকে ও শ্রেষ্ঠ ঘোড়াগুলোকে সঙ্গে সঙ্গে হত্যা করো; আর উগ্রসেন, আমার পিতা, শত্রুপক্ষে, তাকে ও তার অনুসারীদেরও।” কংস যখন এভাবে গর্বিতভাবে বলছিল, অবিনশ্বর কৃষ্ণ ক্রুদ্ধ হয়ে দ্রুত উঁচু মঞ্চে উঠে গেলেন। কৃষ্ণের কাছে আসতে দেখে, কংস, তার মৃত্যুরূপ, দৃঢ়চিত্তে আসন থেকে ঝাঁপিয়ে উঠে ঢাল ও তলোয়ার ধরলেন। কংস তলোয়ার হাতে দ্রুত ঘুরতে লাগলেন, আকাশে বাজপাখির মতো ডান-বামে উড়তে লাগলেন; কিন্তু কৃষ্ণ, অপরাজেয় ও প্রচণ্ড শক্তির অধিকারী, তাকে জোরে ধরে ফেললেন, যেমন গরুড় সর্পকে ধরে।