গোকুলের গোপীগণ সদা কৃষ্ণের হাস্যময় মুখ ও স্নিগ্ধ চাহনি দর্শন করে সমস্ত ক্লান্তি ও দুঃখ আনন্দে অতিক্রম করতেন। লোকেরা বলাবলি করত, এই মহাপুরুষের দ্বারা ইতিমধ্যেই প্রসিদ্ধ যাদুবংশ আরও সমৃদ্ধি, খ্যাতি ও মহত্ত্ব লাভ করবে, কারণ তিনি তাদের রক্ষা করেন। তাঁরই জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা হলেন মহিমান্বিত রাম, পদ্মনয়ন, যিনি প্রলম্ব, ভৎসক, বকাসুর প্রভৃতি দুর্দান্ত অসুরদের বধ করেছিলেন। এভাবে যখন জনতা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিল এবং বাদ্যযন্ত্রের ধ্বনি পরিব্যাপ্ত হচ্ছিল, তখন চানূর কৃষ্ণ ও রামের প্রতি এইভাবে সম্বোধন করল: “নন্দপুত্রগণ, হে রাম, তোমরা দুইজনই বীর এবং কুস্তিতে দক্ষ, রাজা তোমাদের দেখার আগ্রহে ডেকেছেন। রাজাধিরাজের ইচ্ছা পূরণ হলে, তাতে সকলের কল্যাণ হয়—মন, কর্ম ও বাক্যে; বিপরীত হলে তার ফলও উল্টো হয়।” গোপ ও রাখালরা সদা আনন্দে গাভী চরাতে চরাতে অরণ্যে কুস্তির খেলায় মেতে উঠত। তাই, বন্ধুদের প্রতি আহ্বান জানিয়ে বলা হল, “চলো, আমরা রাজাকে সন্তুষ্ট করি, কারণ তিনি সকল প্রাণীর প্রতিনিধিত্ব করেন; তিনি সন্তুষ্ট হলে সকলেই আমাদের প্রতি সন্তুষ্ট হয়।” এ কথা শুনে কৃষ্ণ সময়োপযোগী ও স্থানানুযায়ী কথা বললেন এবং নিজেই কুস্তির আহ্বান গ্রহণ করলেন, কারণ তিনিও কুস্তি করতে চেয়েছিলেন। তিনি বললেন, “আমরা রাজা ভোজের অধীন প্রজা, অরণ্যবাসীও বটে; তাঁর সন্তুষ্টিই আমাদের পরম কল্যাণ। আমরা কিশোর, তাই সমবয়সী ও সমশক্তির সঙ্গে খেলব—এটাই যুক্তিযুক্ত; যেন কুস্তিগিরদের সভায় আমাদের প্রতি অভিযোগ না ওঠে।” তখন চানূর বলল, “তুমি শিশু বা কিশোর নও, তুমি বলবানদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ; তোমার খেলায়ই হাজার হাতির শক্তিধারী মহাবলবান হস্তী নিহত হয়েছে। অতএব, তোমাদের বলবানদের সঙ্গেই কুস্তি করতে হবে; এখানে কোনো এড়ানোর উপায় নেই। মুষ্টিকাকে বলরামের সঙ্গে এবং আমাকে, হে বৃষ্ণিবংশীয়, তোমার সঙ্গে কুস্তি করতে দাও।” এভাবেই দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের ‘কুভলয়াপীড় বধ’ অধ্যায়ের সমাপ্তি হল। শুকদেব বললেন, এভাবে সংকল্প পূর্ণ করে, মধুসূদন কৃষ্ণ ও রোহিণী-পুত্র বলরাম চানূর ও মুষ্টিকার কাছে অগ্রসর হলেন। তারা হাতে-হাতে, পায়ে-পায়ে শক্তি প্রয়োগে একে অপরকে টানতে লাগলেন, বিজয়ের জন্য দু’জনই উদগ্রীব। মুষ্টি, হাঁটু, মাথা, বুক ও কাঁধ দিয়ে একে অপরকে আঘাত করলেন। ঘুরে, ছলনা করে, আলিঙ্গন, ছোঁড়া, এগিয়ে-যাওয়া ও পিছিয়ে-আসা—নানাভাবে পাল্টা চাল চালাতে থাকলেন। তুলনাহীন শক্তি দিয়ে তুললেন, কাঁপালেন, ধরে রাখলেন—প্রত্যেকে অপরকে পরাস্ত করতে চাইল। এই শক্তি ও দুর্বলতার অসম প্রতিযোগিতা দেখে, ও রাজসভায় উপস্থিত নারীসমাজ দলবদ্ধ হয়ে করুণায় বলাবলি করতে লাগলেন, “হায়! কত বড় অন্যায় এই রাজসভায়! রাজা স্বচক্ষে দেখছেন, আর এখানে এমন অসম শক্তির লড়াই চাইছেন! যাদের শরীর বজ্রের মতো কঠিন, পর্বতের মতো দৃঢ়, তারা কীভাবে এই কোমল, অপূর্ণ যুবকদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করে? এই সভা নিশ্চয়ই ধর্মলঙ্ঘন করছে; যেখানে অধর্ম, সেখানে থাকা উচিত নয়।” তারা আরও বললেন, “বুদ্ধিমান ব্যক্তি কখনও এমন সভায় প্রবেশ করে না, যেখানে সদস্যদের দোষ আছে; সে কথা বলুক বা চুপ থাকুক, অজ্ঞান ব্যক্তি পাপগ্রস্ত হয়। কৃষ্ণের পদ্ম-সম মুখে পরিশ্রমের ঘাম, শত্রুর মুখোমুখি হয়ে যেন জলের ছোঁয়ায় পদ্মকুঁড়ি স্নিগ্ধ। রামের মুখ দেখছো না? তাম্রাভ চোখ, হাসি ও ক্রোধের আভায় দীপ্ত, মুষ্টিকার মুখোমুখি হয়ে জ্বলজ্বল করছে।” “ধন্য সেই বৃন্দাবনের ভূমি, যেখানে এই প্রাচীন পুরুষ মানবরূপে লীলা করেন, বনফুলের মালা পরে, বলরামের সঙ্গে গাভী চরান, বাঁশি বাজান, যাঁর চরণে গিরিরাজের প্রিয়তমা পূজা করেন, আর তিনি নানা লীলায় মগ্ন। গোপীগণ কী তপস্যা করেছিলেন, যে তাঁরা এমন রূপ দর্শন করেন—যে রূপ সৌন্দর্যের নির্যাস, তুলনাহীন, সদা নবীন, দুর্লভ, যশ, লক্ষ্মী ও মহিমার একমাত্র আশ্রয়—তাঁরা চোখভরে পান করেন!” “ভাগ্যবতী বৃন্দাবনের নারীরা, যাঁদের চিত্ত সর্বশক্তিমান ভগবানে নিবিষ্ট, দুধ দোহন, গোবর কুড়ানো, মাখন ঘানা, মেঝে লেপা, শিশু দোলানো বা ঝাঁট দেওয়া—যে কাজই করুন, কাঁপা কণ্ঠে তাঁকে স্মরণ করে গান করেন। সকাল-সন্ধ্যা যখন তিনি গাভী নিয়ে মাঠে যান বা ফেরেন, বাঁশি বাজাতে বাজাতে, তখন সেই ভাগ্যবতী যুবতীরা তড়িঘড়ি পথে এসে তাঁর হাস্যোজ্জ্বল মুখ ও করুণাময় চাহনি দর্শন করেন।” এভাবে নারীরা বলাবলি করছিলেন, আর যোগেশ্বর হরি মনে মনে শত্রু বধের সংকল্প করলেন। নারীদের শঙ্কাজনক কথা শুনে, কৃষ্ণ-রামের পিতামাতা স্নেহ ও দুঃখে কাতর হলেন; তাঁরা দুই পুত্রের প্রকৃত শক্তি জানতেন না, তাই গভীর উদ্বেগে ভুগলেন। এদিকে, কৃষ্ণ-চানূর ও বলরাম-মুষ্টিকার মধ্যে কুস্তির নানা কৌশলে ভয়ঙ্কর লড়াই চলতে থাকল। ভগবানের অঙ্গের আঘাতে, যা বজ্রের মতো কঠিন, চানূরের দেহ বারবার মারাত্মকভাবে বিদীর্ণ হতে লাগল, সে ক্লান্ত ও অসহায় হয়ে পড়ল। তখন বাজপাখির মতো দ্রুত চানূর লাফিয়ে উঠে উভয় মুষ্টি শক্ত করে ক্রোধে ভগবান বাসুদেবের বুকে আঘাত করল। কিন্তু কৃষ্ণ নড়লেন না, যেন গজরাজের গলায় মালা পড়লে যেমন হয়; তিনি চানূরের বাহু ধরে বারবার ঘুরিয়ে ছুড়ে মারলেন। জোরে মাটিতে আছাড় খেয়ে, জীবনপ্রায়শূন্য, চুল ও মালা ছড়িয়ে পড়ল—সে যেন ইন্দ্রের পতাকা ভেঙে পড়ল। অন্যদিকে, বলরাম প্রথমে শক্তিশালী মুষ্টিকাকে মুষ্টির ঘুষিতে আঘাত করলেন, তারপর করতলে প্রচণ্ড আঘাতে মুষড়ে দিলেন। মুষ্টিকা কাঁপতে লাগল, মুখ দিয়ে রক্ত বেরিয়ে এল, যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে প্রাণত্যাগ করে মাটিতে পড়ে গেল—যেন ঝড়ে গাছ উপড়ে পড়ে। এরপর শ্রেষ্ঠ যোদ্ধা রাম সহজেই কুট নামক কুস্তিগিরকে অবজ্ঞাসূচকভাবে বাম মুষ্টি দিয়ে আঘাত করে বধ করলেন, হে রাজন।