লোকেরা নিজেদের মধ্যে কথা বলছিলেন—যেমন তারা দেখেছেন ও শুনেছেন—কৃষ্ণ ও বলরামের সৌন্দর্য, গুণ, মাধুর্য, সাহসিকতার কথা স্মরণ করে যেন নতুন করে মুগ্ধ হচ্ছিলেন। তারা বললেন, “এই দুইজন তো স্বয়ং ভগবান হরির অবতার, নারায়ণ স্বয়ং, যাঁরা বাসুদেবের ঘরে আংশিকভাবে অবতীর্ণ হয়েছেন। তিনি দেবকীর গর্ভে জন্ম নিয়েছিলেন, তারপর গোপনে গোকুলে নিয়ে যাওয়া হয়, এবং নন্দের ঘরে লুকিয়ে বড় হয়ে ওঠেন।” “তিনিই পুতনাকে বিনাশ করেছেন, চক্রবাত অসুরকে হত্যা করেছেন, গুহ্যক অর্জুন, কেশী, ধেনুক ও অন্যান্য অসুরদেরও দমন করেছেন। তাঁর দ্বারাই গোপাল ও গোপদের বনদাহ থেকে রক্ষা করা হয়েছিল; কালীয় নাগকে বশ করেছিলেন, আর ইন্দ্রের অহংকার ভেঙে দিয়েছিলেন। সাত দিন এক হাতে মহাগিরি ধরে রেখে তিনি গোবর্ধনবাসীদের বৃষ্টি, বাতাস ও বজ্রপাত থেকে রক্ষা করেছিলেন।” “গোপীগণ সদা তাঁর হাস্যোজ্জ্বল মুখচ্ছবি ও চাহনি দেখে সমস্ত ক্লান্তি ও দুঃখ ভুলে আনন্দে মগ্ন থাকতেন। বলা হয়, তাঁর রক্ষায় এই বিখ্যাত যাদব বংশ, যেটি ইতিমধ্যে প্রসিদ্ধ, আরও সমৃদ্ধি, খ্যাতি ও মহিমা লাভ করবে। আর এই হলেন তাঁর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, মহিমান্বিত রাম, পদ্মনয়ন, যিনি প্রলম্ব, বাতসক, বাকাসুর ইত্যাদি দানবদের দমন করেছেন।” এইভাবে যখন সকলে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিলেন এবং বাদ্যযন্ত্র বেজে উঠছিল, তখন চাণূর কৃষ্ণ ও বলরামকে সম্বোধন করে বললেন, “হে নন্দপুত্র, হে রাম, তোমাদের বীরত্ব ও কুস্তিতে পারদর্শিতার কথা সর্বজনবিদিত। রাজা নিজেই তোমাদের দেখতে ইচ্ছুক বলে ডেকেছেন। রাজাপ্রসন্ন হলে প্রজাদের সর্বমঙ্গল হয়—মন, বাক্য ও কর্মে; বিপরীতে অন্যথা ঘটে।” “গোপ ও রাখালেরা বনভূমিতে গরু চরাতে গিয়ে প্রফুল্লচিত্তে কুস্তির খেলায় মেতে উঠত। অতএব, বন্ধুদের, রাজাকে সন্তুষ্ট করাই আমাদের কর্তব্য; কারণ রাজা সকল জীবের প্রতিনিধি, তিনি সন্তুষ্ট হলে সকলেই সন্তুষ্ট হয়।” কৃষ্ণ এই কথা শুনে যথাযথ সময়ে ও স্থানে উপযুক্ত বাক্য বললেন, কুস্তির আহ্বান গ্রহণ করলেন, যেটি তিনিও চেয়েছিলেন। বললেন, “আমরা রাজা ভোজের প্রজা, বনবাসীও বটে; তাঁর ইচ্ছা পূরণ করাই আমাদের পরম সৌভাগ্য। আমরা কিশোর, আমাদের সমবয়সীদের সঙ্গেই খেলব; কুস্তি যেন ন্যায়সঙ্গত হয়, যাতে কুস্তিগিরদের সভা আমাদের দোষ না দেয়।” তখন চাণূর বলল, “তুমি শিশু বা কিশোর নও; তুমি বলশালীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, কারণ তোমার খেলায়ই হাজার হাতির শক্তিসম্পন্ন কুয়ালয়াপীড় নিহত হয়েছে। অতএব, তোমাদের বলশালীদের সঙ্গেই কুস্তি করতে হবে; এড়িয়ে যাওয়ার উপায় নেই। মুষ্টিক বলরামের সঙ্গে লড়ুক, আর আমি, হে বৃষ্ণিসূত, তোমার সঙ্গে শক্তি পরীক্ষায় অবতীর্ণ হব।” এইভাবে চুয়াল্লিশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল—‘কুয়ালয়াপীড় বধ’ নামে, শ্রীমদ্ভাগবতের দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের একটি মহাপুরাণ-অধ্যায়। শুকদেব বললেন, “এইভাবে সংকল্প পূর্ণ করে ভগবান মধুসূদন, রোহিণী-পুত্র বলরামকে সঙ্গে নিয়ে চাণূর ও মুষ্টিকের সম্মুখীন হলেন। তাঁরা একে অপরের হাত ও পা ধরে টেনে হিঁচড়ে, জয়লাভের জন্য উদগ্রীব হয়ে লড়তে লাগলেন। ঘুষি, হাঁটু, কপাল, বক্ষ ও কাঁধ দিয়ে একে অপরকে আঘাত করছিলেন। কখনও ঘুরে, কখনও ছলনায়, কখনও আলিঙ্গনে, কখনও ছিটকে, কখনও এগিয়ে, কখনও পিছিয়ে—প্রতিনিয়ত পাল্টা চাল চালাচ্ছিলেন। তুলতে, উঁচু করতে, কাঁপাতে, ধরে রাখতে—সব রকম কৌশলে পরস্পরকে পরাস্ত করার চেষ্টা চলছিল।” “এই বল ও দুর্বলতার অসম প্রতিযোগিতা দেখে, হে রাজন, সভায় সমবেত সকল নারী দলবদ্ধ হয়ে সহানুভূতির সঙ্গে বলতে লাগলেন, ‘হায়! রাজসভায় কী অন্যায় ঘটছে! রাজা উপস্থিত থেকেও এমন অসম শক্তির প্রতিযোগিতা চান! পাহাড়ের মতো কঠিন দেহের কুস্তিগিরদের সঙ্গে এই কোমল, অপ্রাপ্তবয়স্ক দুই কিশোরের কীভাবে তুলনা হয়?’” “নিশ্চয়ই এই সভা অধর্মে লিপ্ত হচ্ছে; যেখানে অধর্ম, সেখানে থাকা উচিত নয়। জ্ঞানী ব্যক্তি কখনো দোষযুক্ত সভায় প্রবেশ করেন না; কথা বলুন বা চুপ থাকুন, মূর্খ ব্যক্তি তবুও পাপগ্রস্ত হন। দেখো, কৃষ্ণের পদ্মের মতো মুখ শত্রুর মুখোমুখি হয়ে ঘামে ভিজে উঠেছে, যেন জলের ছোঁয়ায় পদ্মকলি সিক্ত। আর রামের মুখ দেখছো না? তাম্রাভ চোখ, রাগে ও হাসিতে উদ্ভাসিত, মুষ্টিকার সামনে দীপ্তিমান।” “ধন্য সেই বৃন্দাবনের ভূমি, যেখানে এই চিরন্তন পুরুষ মানবরূপে লুকিয়ে, বনের ফুলের মালা পরে, বলরামের সঙ্গে গরু চরান, বাঁশি বাজান, পার্বতীপতির প্রিয়ার পূজিত পদযুগল নিয়ে নানা লীলায় মগ্ন। গোপীগণ কী সাধনা করেছিলেন, যে তাঁরা এই অনুপম, অতুল, সদা নবীন, সৌন্দর্যের মূর্তিমান, খ্যাতি-ঐশ্বর্য-ভাগ্যের আধার কৃষ্ণকে চোখ ভরে দেখতে পেয়েছেন? ভাগ্যবতী সেই বৃজের নারীরা, যাঁরা চিত্ত দিয়ে তাঁকে ভজেন; দুধ দোয়ানো, গোবর কুড়ানো, দই মথা, ঘর লেপা, শিশু দোলানো, ঝাড়ু দেওয়া—যে কাজই হোক, কাঁদতে কাঁদতে, গলায় রুদ্ধ স্বরে তাঁর গান করেন। সকাল-সন্ধ্যা, তিনি গরু নিয়ে মাঠে যান বা ফেরেন, বাঁশি বাজান—তাঁর হাস্যোজ্জ্বল মুখ, করুণ দৃষ্টি দেখার জন্য গোপীগণ দ্রুত পথে ছুটে আসেন।” “এইভাবে যখন নারীরা কথা বলছিলেন, হে ভরতশ্রেষ্ঠ, তখন যোগেশ্বর হরি মনে মনে শত্রুবধের সংকল্প নিলেন। নারীদের ভীতিপূর্ণ কথা শুনে, কৃষ্ণ-রামের পিতামাতারাও অজানা শক্তির কারণে সন্তানের জন্য দুঃখ ও উদ্বেগে কাতর হলেন।” “বিভিন্ন কুস্তির কৌশলে অচ্যুত ও চাণূর, বলরাম ও মুষ্টিক একে অপরের সঙ্গে যুদ্ধে প্রবৃত্ত হলেন। ভগবানের বজ্রসম কঠিন অঙ্গের আঘাতে চাণূর বারবার আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে ক্লান্ত ও অবসন্ন হয়ে পড়ল।