হে রাজন, যখন কুয়লয়াপীড় নামক মহাবলবান হাতিটি নিহত হল, তখন সেই অপরাজেয় দুই ভাই—শ্রীকৃষ্ণ ও বলরাম—এর উপস্থিতিতে দৃঢ়চিত্ত কংসও গভীরভাবে বিচলিত হয়ে পড়ল। তখন সেই দুই বলবান যুবক, নানা রঙের পোশাক, অলংকার, মালা ও বস্ত্র ধারণ করে, যেন নাট্যশালার দক্ষ অভিনেতার মতো, মঞ্চে প্রবেশ করল। তাদের দীপ্তি সকল দর্শকের মনকে আকর্ষণ করল। রাজসভায় উপস্থিত নগরবাসী ও গ্রামবাসীরা স্তম্ভের ওপর বসে ছিল। তারা পরম আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে, অপার তৃপ্তির সাথে সেই দুই শ্রীমুখের দিকে চেয়ে রইল; চোখ ফেরাতে পারল না, যেন তাদের দৃষ্টিতেই তারা সেই সৌন্দর্য পান করছিল। কেউ যেন চোখ দিয়ে পান করছে, কেউ জিভ দিয়ে চেটে নিচ্ছে, কেউ নাকে ঘ্রাণ নিচ্ছে, কেউবা বাহু দিয়ে আলিঙ্গন করছে—এমনই ছিল তাদের অনুভূতি। তারা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিল—দেখো, এই দুইজন সত্যিই পরম সুন্দর, গুণবান, মধুর ও সাহসী। তাদের কথা ও কীর্তি শুনে ও দেখে আবারও নতুন করে বিস্মিত হচ্ছে সবাই। কেউ কেউ বলল, ‘এরা তো স্বয়ং ভগবান নারায়ণ, হরিরই অবতার, যিনি অল্প অংশে বসুদেবের গৃহে অবতীর্ণ হয়েছেন।’ ‘তিনি সত্যিই দেবকীর গর্ভে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, পরে গোপনে গোকুলে নিয়ে যাওয়া হয়, এবং নন্দের ঘরে বড় হয়ে উঠেছেন। তাঁরই দ্বারা পুতনা নিহত হয়েছিল, চক্রবৎ দানব, গুহ্যক অর্জুন, কেশী, ধেনুক—এদের সকলকেই তিনি বিনাশ করেছেন। তিনি গো ও গোপগণকে অগ্নিদাহ থেকে রক্ষা করেছেন, কালীয় নাগকে দমন করেছেন, ইন্দ্রের অহংকার চূর্ণ করেছেন।’ ‘তিনি এক হাতে সাত দিন ধরে গিরিগোবর্ধন ধারণ করে, গোকুলবাসীকে বৃষ্টি, ঝড় ও বজ্রপাত থেকে রক্ষা করেছিলেন। গোপীগণ সদা তাঁর হাস্যময় চাহনি দেখে সকল ক্লান্তি ও দুঃখ ভুলে আনন্দে থাকত। এই মহান পুরুষের দ্বারা যাদুবংশ, যা ইতিমধ্যেই খ্যাতিমান, আরও সমৃদ্ধি, যশ ও মহিমা লাভ করবে।’ ‘এবং এ হলেন তাঁর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, মহিমান্বিত, পদ্মনয়ন বলরাম, যিনি প্রলম্ব, ভৎসক, বকাসুর প্রভৃতিকে বধ করেছেন।’ এভাবে যখন জনতা নিজেদের মধ্যে কথা বলছিল এবং বাদ্যযন্ত্রের শব্দে মঞ্চ মুখরিত ছিল, তখন চাণূর কৃষ্ণ ও বলরামের উদ্দেশে বলল, ‘হে নন্দপুত্র, হে রাম, তোমাদের বীরত্ব ও কুস্তিতে দক্ষতা সকলেই জানে। রাজা বিশেষভাবে তোমাদের এই ক্রীড়া দেখতে চান।’ ‘রাজাকে সন্তুষ্ট করতে পারলে সকলের মঙ্গল হয়—মন, বাক্য, কর্মে। বিপরীত হলে তা অকল্যাণ বয়ে আনে। তোমরা তো গোপবালক, বনে গরু চরাতে গিয়ে কুস্তি খেলতে অভ্যস্ত। সুতরাং, বন্ধুগণ, রাজাকে সন্তুষ্ট করাই আমাদের কর্তব্য, কারণ রাজা সকল জীবের প্রতিনিধি। তিনি খুশি হলে সকলেই খুশি হয়।’ এ কথা শুনে কৃষ্ণ সসময়ে ও স্থানে উপযুক্ত কথা বলল, কুস্তির আহ্বান আন্তরিকভাবে গ্রহণ করল। সে বলল, ‘আমরা রাজা ভোজের প্রজাসন্তান, বনবাসীও বটে; তাঁর ইচ্ছা পূরণ করাই আমাদের পরম সৌভাগ্য। আমরা কিশোর, আমাদের শক্তিসম্পন্ন সমবয়সীদের সঙ্গে খেলা উচিত; যাতে কুস্তিগিরদের সভায় কেউ কোনো আপত্তি না তোলে।’ তখন চাণূর বলল, ‘তুমি শিশু বা কিশোর নও, তুমি বলশালীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তোমার খেলায় সেই হাজার হাতীর শক্তিসম্পন্ন কুয়লয়াপীড় নিহত হয়েছে। সুতরাং, তোমাদের শক্তিশালী কুস্তিগিরদের সঙ্গে লড়তেই হবে; ফাঁকি দেওয়ার কোনো উপায় নেই। মুষ্টিক বলরামের সঙ্গে, আর আমি, হে বৃ্ষ্ণিসূত, তোমার সঙ্গে লড়ব।’ এভাবে ‘কুয়লয়াপীড়-বধ’ নামে দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের তেতাল্লিশতম অধ্যায় শেষ হল। শুকদেব বললেন, এইভাবে চাণূরের আহ্বান গ্রহণ করে, মধুসূদন কৃষ্ণ ও রোহিণীপুত্র বলরাম চাণূর ও মুষ্টিকের দিকে এগিয়ে গেল। তারা হাতে-হাত, পায়ে-পা জড়িয়ে, পরস্পরকে টেনে ধরল, প্রত্যেকে জয়ের জন্য উদগ্রীব। তারা একে অপরকে ঘুষি, হাঁটু, মাথা, বুক ও কাঁধ দিয়ে আঘাত করল। কখনও ঘুরে, কখনও ছলনা করে, কখনও জড়িয়ে ধরে, কখনও ফেলে দিয়ে, কখনও এগিয়ে, কখনও পিছিয়ে—এভাবে অবিরত পাল্টা আক্রমণ চলতে লাগল। তারা একে অপরকে তুলছে, দোলাচ্ছে, কাঁপাচ্ছে, আঁকড়ে ধরছে—প্রত্যেকে নিজের সর্বশক্তি দিয়ে অপরকে পরাস্ত করতে চায়। এই শক্তি ও দুর্বলতার দ্বন্দ্ব দেখে, রাজসভায় উপস্থিত নারীরা দলবদ্ধ হয়ে করুণাবোধে একে অপরের সঙ্গে আলোচনা করতে লাগল—‘হায়, রাজদরবারে কী অন্যায় হচ্ছে! রাজা চেয়ে দেখছেন, আর এখানে এমন অসম শক্তির লড়াই হচ্ছে!’ ‘এই কুস্তিগিরদের দেহ বজ্রসম কঠিন, পর্বতের মতো; আর কৃষ্ণ-রাম দুইজনই কোমল, এখনো পূর্ণযৌবনে পৌঁছায়নি। এ কেমন বিচার! এ সভায় ধর্ম লঙ্ঘিত হচ্ছে; যেখানে অধর্ম, সেখানে থাকা উচিত নয়।’ ‘বুদ্ধিমান ব্যক্তি কোনো সভায় প্রবেশ করেন না, যদি সদস্যদের দোষ মনে থাকে; তিনি কথা বলুন বা না বলুন, অজ্ঞ ব্যক্তি পাপের ভাগী হন।’ ‘দেখো, কৃষ্ণের পদ্মপলাশ-মুখ, শত্রুর মুখোমুখি হয়ে পরিশ্রমে ঘামে ভিজে গেছে, যেন জলে ভেজা পদ্মকলি। আর রামের মুখের দিকে তাকাও না? তাঁর চোখ তাম্রবর্ণ, হাসি ও রাগের উজ্জ্বলতা নিয়ে মুষ্টিকের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে আছেন।’ ‘ব্রজধাম কতই না পুণ্যবান, যেখানে এই পুরাতন পুরুষ, মানবরূপে লুকিয়ে, বনফুলের মালা পরে, বলরামের সঙ্গে গরু চরান, বাঁশি বাজান, পর্বতরাজের কন্যার আরাধিত চরণে বিচরণ করেন, আর নানাবিধ লীলা করেন।’ ‘ব্রজের গোপীগণ কী তপস্যা করেছিল, যে তারা এই পুরুষের রূপ দর্শন করতে পেরেছে—যিনি সৌন্দর্যের আধার, তুলনাহীন, সদা নতুন, দুর্লভ, যশ-ঐশ্বর্য-মহিমার একমাত্র আশ্রয়—তারা চোখ দিয়ে পান করে চলেছে সেই রূপ!’ ‘ব্রজের সেই ভাগ্যবতী নারীরা, যাদের মন পরমেশ্বরের প্রতি নিবেদিত, তারা গরু দোহন, গোবর কুড়ানো, দুধ মথন, মাটি লেপা, শিশু দোলানো, ঝাঁট দেওয়া—যে কাজই করুক, চোখে জল নিয়ে, গলায় কান্না চেপে তাঁর গুণগান করে।’ ‘সকাল-সন্ধ্যা, যখন তিনি গরু চরাতে যান বা ফিরে আসেন, বাঁশি বাজিয়ে, তখন সেই সৌভাগ্যবতী যুবতীরা দ্রুত পথে এসে দাঁড়ায়, তাঁর হাস্যময় মুখ ও স্নেহভরা চাহনি দেখার জন্য।’ এভাবেই রাজসভায়, সকলের দৃষ্টি ও আলোচনা, কৃষ্ণ-রামের মহিমা ও কৌশল, তাদের অতুলনীয় রূপ ও লীলার স্মরণে মুখরিত হয়ে উঠল।