রাজা, তখন বলরাম ও জনার্দন—অর্থাৎ কৃষ্ণ—কয়েকজন গোপবন্ধুর সঙ্গে কুস্তির মঞ্চে প্রবেশ করলেন। তাঁদের হাতে ছিল কুয়ালয়াপীড় হাতির দাত, যেন অস্ত্রস্বরূপ। এই দুই ভাই যখন কুস্তির মঞ্চে প্রবেশ করলেন, তখন তাঁদের উপস্থিতি সকলের মনে নানা ভাব জাগিয়ে তুলল। কুস্তিগিরদের কাছে কৃষ্ণ বজ্রসম কঠোর, মানুষের মাঝে সর্বশ্রেষ্ঠ, নারীদের কাছে যেন স্বয়ং কামদেব, গোপদের কাছে আত্মীয়, দুষ্ট রাজাদের শাসক, পিতামাতার কাছে শিশু, রাজা ভোজ—অর্থাৎ কংসের কাছে মৃত্যু, জ্ঞানীদের কাছে বিরাট রূপ, যোগীদের কাছে পরম সত্য, এবং ঋষ্ণিদের কাছে পরমেশ্বর রূপে পরিচিত। এইরূপে, বলরামের সাথে কৃষ্ণ কুস্তির মঞ্চে প্রবেশ করলেন। কুয়ালয়াপীড় নিহত হয়েছে দেখে, সেই দুই অজেয় ভাইকে দেখে স্বয়ং কংসও ভীষণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। বলরাম ও কৃষ্ণ, বলশালী বাহুতে, বিচিত্র বসন, অলংকার, মালা ও বস্ত্রে সজ্জিত হয়ে প্রবেশ করলেন, যেন দক্ষ অভিনেতা সর্বোচ্চ চরিত্রে অভিনয় করছেন, তাঁদের দীপ্তিতে সকল দর্শকের মন আকৃষ্ট হল। রাজা, নগরবাসী ও গ্রামবাসীরা যাঁরা উঁচু মঞ্চে বসেছিলেন, তাঁরা কৃষ্ণ ও বলরামকে দেখছিলেন অপার আনন্দে, চোখ ও মুখে উচ্ছ্বাস ফুটে উঠল। তাঁরা কৃষ্ণ ও বলরামের মুখ দেখে তৃপ্ত হতে পারছিলেন না। মনে হচ্ছিল, তাঁরা চক্ষু দিয়ে পান করছেন, জিহ্বা দিয়ে চাটছেন, নাসিকা দিয়ে ঘ্রাণ করছেন, বাহু দিয়ে আলিঙ্গন করছেন—এই দুই ভাইয়ের সৌন্দর্য ও মহিমা। তাঁরা নিজেদের মধ্যে বলাবলি করতে লাগলেন, পূর্বে দেখা ও শোনা কৃষ্ণ ও বলরামের সৌন্দর্য, গুণ, মাধুর্য, সাহস—সব যেন নতুন করে মনে পড়ে যাচ্ছে। অনেকেই বললেন, "এই দুইজন তো স্বয়ং ভগবান হরি, নারায়ণ, যাঁরা আংশিকভাবে বসুদেবের গৃহে অবতীর্ণ হয়েছেন। কৃষ্ণ সত্যিই দেবকীর গর্ভে জন্মেছিলেন, পরে গোপনে গোকুলে নিয়ে যাওয়া হয় এবং নন্দের গৃহে বেড়ে ওঠেন।" "তাঁর দ্বারাই পুতনা নিহত হয়, চক্রবাত, গুহ্যক অর্জুন, কেশী, ধেনুকাসুর প্রমুখ দানবও বিনষ্ট হয়েছে। তিনি গোপ ও গাভীদের অরণ্যের অগ্নি থেকে রক্ষা করেছেন, কালীয় নাগ দমন করেছেন, ইন্দ্রের অহংকার ভেঙেছেন। সাত দিন এক হাতে গোবর্ধন পর্বত তুলে গোকুলকে বৃষ্টি, ঝড় ও বজ্রপাত থেকে রক্ষা করেছেন। গোপীগণ সর্বদা তাঁর হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখে সকল ক্লেশ ও ক্লান্তি অতিক্রম করেছেন। এই কৃষ্ণের দ্বারাই যাদুবংশ আরও প্রসিদ্ধি, ঐশ্বর্য ও মহিমা লাভ করবে।" "এবং তাঁর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা বলরাম—কমলনয়ন, যাঁর দ্বারা প্রলম্ব, ভৎসক, বাকাসুর প্রমুখও নিহত হয়েছে।" এভাবে যখন সকলে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিলেন এবং বাদ্যযন্ত্র বেজে উঠছিল, তখন চাণূর কৃষ্ণ ও বলরামকে উদ্দেশ্য করে বলল, "নন্দপুত্রগণ, রাম, তোমরা কুস্তিতে পারদর্শী বীর বলে খ্যাত; রাজা তোমাদের দেখার জন্য উৎসুক হয়ে ডেকেছেন। রাজাকে সন্তুষ্ট করলে প্রজাদের মঙ্গল হয়, বিপরীতে অনিষ্ট হয়। গোপগণও অরণ্যে গরু চরাতে চরাতে কুস্তি খেলতেন। অতএব, রাজাকে সন্তুষ্ট করা আমাদের কর্তব্য। রাজা সকল জীবের প্রতিনিধি; তিনি সন্তুষ্ট হলে সকলেই সন্তুষ্ট হয়।" চাণূরের কথা শুনে কৃষ্ণ সময়োপযোগী ও স্থানোপযোগী কথা বললেন, কুস্তির আহ্বান গ্রহণ করলেন, কারণ তিনিও তা চেয়েছিলেন। তিনি বললেন, "আমরা রাজা ভোজের অধীন, অরণ্যবাসীও বটে, তাঁর ইচ্ছা পূরণ করাই আমাদের পরম সৌভাগ্য। আমরা কিশোর, সমশক্তির সঙ্গেই কুস্তি করব; যেন কুস্তিগিরদের সভায় আমাদের কেউ দোষ না দেয়।" তখন চাণূর বলল, "তুমি শিশু বা কিশোর নও; তুমি শক্তিশালীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। তোমার খেলার ছলেই সহস্রবলধারী কুয়ালয়াপীড় নিহত হয়েছে। অতএব, তোমাদের শক্তিশালীদের সাথেই কুস্তি করতে হবে। বলরামের সঙ্গে মুষ্টিক, আর আমি, চাণূর, তোমার সঙ্গে কুস্তি করব।" এইভাবেই দশম স্কন্ধের 'কুয়ালয়াপীড় বধ' অধ্যায় সমাপ্ত হল। শুকদেব বললেন, এভাবে তাঁর সংকল্প পূর্ণ করে, মধুসূদন কৃষ্ণ ও রোহিণী-পুত্র বলরাম চাণূর ও মুষ্টিকের দিকে এগিয়ে গেলেন। তাঁরা একে অপরের হাত-হাত, পা-পা ধরে টানাটানি করতে লাগলেন, প্রত্যেকে জয়ের জন্য উদগ্রীব। মুষ্টি, হাঁটু, শির, বক্ষ ও কাঁধ দিয়ে একে অপরকে আঘাত করলেন। ঘুরে-ফিরে, ছলনা করে, আলিঙ্গন, নিক্ষেপ, অগ্রসর ও পশ্চাদপসরণ—নানা কৌশলে তাঁরা প্রতিরোধ করলেন। কেউ কাউকে উত্তোলন, উঁচু করা, ঝাঁকানো, ধরে রাখা—এইভাবে পরিপূর্ণ শক্তি দিয়ে একে অপরকে পরাভূত করতে চাইলেন। এই শক্তি ও দুর্বলতার দ্বন্দ্ব দেখে, রাজা, সেখানে উপস্থিত সকল নারী দলবদ্ধ হয়ে করুণাভরে বলাবলি করতে লাগলেন, "হায়, রাজসভায় কী মহা অন্যায়! রাজা স্বয়ং উপস্থিত, এমন অসম প্রতিযোগিতা কেমন করে হয়? বজ্রের মতো কঠিন দেহ, পর্বতের মতো বৃহৎ কুস্তিগিরদের সঙ্গে এই কোমল, অপূর্ণযৌবন দুই কিশোরের লড়াই—এ তো ধর্মবিরুদ্ধ। যেখানে অধর্ম, সেখানে থাকা উচিত নয়। জ্ঞানী কখনো এমন সভায় প্রবেশ করেন না; চুপ থাকলেও, কথা বললেও অজ্ঞ ব্যক্তি পাপগ্রস্ত হয়।" "দেখো কৃষ্ণের পদ্মমুখ, শত্রুর দিকে তাকিয়ে ঘামে ভেজা, যেন জলে সিক্ত পদ্মকলি। আর দেখো বলরামের মুখ, তাম্রবর্ণ চোখ, হাস্য ও ক্রোধে রাঙা, মুষ্টিকের দিকে তাকিয়ে দীপ্তিমান।" "ব্রজভূমি ধন্য, যেখানে এই চিরন্তন পুরুষ মানবরূপে গোপবালকের বেশে বলরামের সঙ্গে গরু চরান, বনে ফুলের মালা পরে বাঁশি বাজান, গিরিরাজকন্যার আরাধ্য পদে বিচরণ করেন, নানা লীলায় আনন্দিত হন।" "কী কঠোর তপস্যা করেছিলেন গোপীগণ, যে তাঁরা এই কৃষ্ণরূপ দর্শন করতে পেরেছেন—যিনি সৌন্দর্যের আধার, তুলনাহীন, সদা নবীন, দুষ্প্রাপ্য, যশ, শ্রী ও মহিমার একমাত্র আশ্রয়—তাঁর রূপ যেন চোখ দিয়ে পান করেন!" এভাবেই কৃষ্ণ ও বলরামের কুস্তি আরম্ভ হল, এবং তাঁদের অলৌকিক মহিমা সকলের হৃদয়ে গভীর ছাপ রেখে গেল।