কুয়ালয়াপীড় নামক বিশাল হাতিটিকে বধ করে, তার মৃতদেহ পিছনে ফেলে রেখে, কৃষ্ণ তার দাঁতটি কাঁধে তুলে ধরে প্রবেশ করলেন—দাঁতে রক্ত ও মদের ছিটে লেগে আছে, তার পদ্মমুখ মৃদু ঘামে জ্বলজ্বল করছে। তার সঙ্গে ছিলেন কিছুকাল রাখাল, বলরাম ও জনার্দন, যারা সেই হাতির দাঁতকেই অস্ত্ররূপে ধারণ করেছিলেন। কৃষ্ণ যখন মল্লযুদ্ধের অঙ্গনে প্রবেশ করলেন, তখন উপস্থিত সকলের কাছে তার পরিচয় ছিল ভিন্ন ভিন্ন—মল্লদের কাছে বজ্রের মতো, সাধারণ মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, নারীদের কাছে যেন স্বয়ং কামদেব, রাখালদের কাছে আপনজন, দুষ্ট রাজাদের জন্য শাসক, পিতামাতার কাছে শিশু, ভোজরাজ কাম্সের জন্য মৃত্যু, জ্ঞানীদের কাছে বিশ্বরূপ, যোগীদের কাছে পরম সত্য, এবং বৃশ্ণিদের কাছে পরম দেবতা। এভাবেই তিনি তার জ্যেষ্ঠভ্রাতা বলরামের সঙ্গে অঙ্গনে প্রবেশ করলেন। রাজা, কুয়ালয়াপীড়ের পতন দেখে, সেই অপরাজেয় দুই ভাইকে দেখে, দৃঢ়চিত্ত কাম্সও চরম উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। বলরাম ও কৃষ্ণ, বলশালী বাহু ও বিচিত্র বস্ত্র, অলংকার, মালা ও বস্ত্রে সজ্জিত হয়ে, যেন দক্ষ নাটকের প্রধান চরিত্র, সকল দর্শকের মনকে মুগ্ধ করে অঙ্গনে প্রবেশ করলেন। নগরবাসী ও গ্রামবাসীরা, যারা মঞ্চে বসে ছিলেন, তারা দুই ভগবানের দর্শনে আনন্দে আপ্লুত হয়ে, তৃষ্ণার্ত নয়নে তাদের মুখাবয়ব দেখতে থাকলেন—চোখের তৃষ্ণা মিটল না। যেন তারা চোখ দিয়ে পান করছেন, জিহ্বা দিয়ে চাটছেন, নাকে গন্ধ নিচ্ছেন, বাহু দিয়ে আলিঙ্গন করছেন। একে অপরের সঙ্গে তারা আলোচনা করতে লাগলেন—দেখা ও শোনা স্মৃতিগুলো নতুন করে মনে পড়তে লাগল, তাদের সৌন্দর্য, গুণ, মাধুর্য ও সাহসের কথা। তারা বললেন, “এই দুইজন তো স্বয়ং ভগবান হরি, নারায়ণ, যিনি বাসুদেবের ঘরে আংশিক অবতরণ করেছেন। তিনি সত্যিই দেবকীর গর্ভে জন্মগ্রহণ করেন, পরে গোকুলে নিয়ে যাওয়া হয়, গোপনে নন্দের গৃহে লালিত-পালিত হন। তিনিই পুতনাকে বধ করেছেন, চক্রবাত, গুহ্যক অর্জুন, কেশী, ধেনুকাসহ বহু দানবকে নিধন করেছেন। তিনিই গোপ ও গাভীদের অগ্নিদেবের আগুন থেকে রক্ষা করেছেন, কালীয় নাগকে দমন করেছেন, ইন্দ্রের অহংকার ভেঙেছেন। সাত দিন এক হাতে মহাগিরি ধারণ করে, গোবর্ধন ও গোকুলকে বৃষ্টি, ঝড় ও বজ্রপাত থেকে রক্ষা করেছেন। গোপীগণ সর্বদা তার হাস্যমুখ ও চঞ্চল দৃষ্টি দেখে, সকল ক্লান্তি ও কষ্ট ভুলে আনন্দে দিন কাটিয়েছেন। বলা হয়, তার দ্বারা এই যাদব বংশ, যা ইতিমধ্যে প্রসিদ্ধ, আরও সমৃদ্ধি, খ্যাতি ও মহিমা লাভ করবে।” “এবং, তার জ্যেষ্ঠভ্রাতা হলেন গৌরবময় রাম, পদ্মনয়ন, যিনি প্রলম্ব, বাতসক, বাকাসুর প্রভৃতি অসুরদের বধ করেছেন।” এভাবে যখন সবাই নিজেদের মধ্যে কথা বলছিলেন এবং বাদ্যযন্ত্র বেজে উঠছিল, তখন চাণূর কৃষ্ণ ও বলরামকে উদ্দেশ্য করে বলল, “নন্দপুত্রগণ, রাম, তোমরা বীর, কুস্তিতে দক্ষ, রাজা তোমাদের দেখার জন্য অধীর হয়ে তোমাদের ডেকেছেন। রাজা সন্তুষ্ট হলে, প্রজাদের মঙ্গল হয়—চিন্তা, কথা ও কাজে; বিপরীত হলে অকল্যাণ হয়। গোপগণ, রাখালরা বনে গরু চরাতে গিয়ে কুস্তিতে খেলতই। সুতরাং, বন্ধুগণ, রাজাকে সন্তুষ্ট করাই আমাদের কর্তব্য, কারণ রাজা সন্তুষ্ট হলে সকল প্রাণীও সন্তুষ্ট হয়।” এ কথা শুনে কৃষ্ণ স্থান-কাল-পাত্র অনুযায়ী সদুপযুক্ত কথা বললেন এবং কুস্তির আহ্বান গ্রহণ করলেন, যা তার নিজেরও ইচ্ছা ছিল। তিনি বললেন, “আমরা রাজা ভোজের প্রজা, আমরা বনবাসীও, তার ইচ্ছা পূরণ করাই আমাদের পরম কল্যাণ। আমরা কিশোর, আমাদের সমবয়সীদের সঙ্গে খেলা উচিত; কুস্তি যেন ন্যায়সঙ্গত হয়, যাতে কুস্তিগিরেরা আমাদের সমালোচনা না করে।” চাণূর বলল, “তুমি শিশু বা কিশোর নও, তুমি বলশালীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, কারণ তোমার খেলায় সহস্রশক্তিধর হাতি নিহত হয়েছে। সুতরাং, তোমাদের বলশালীদের সঙ্গেই কুস্তি করতে হবে, এড়িয়ে যাওয়ার সুযোগ নেই। মুষ্টিক বলরামের সঙ্গে, আর আমি বৃশ্ণিসূত কৃষ্ণের সঙ্গে কুস্তি করব।” এইভাবে, ‘কুয়ালয়াপীড় বধ’ নামক ত্রেচল্লিশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি হল, যা শ্রীমদ্ভাগবতের দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধে অন্তর্ভুক্ত, পরমহংসদের জন্য মহাপুরাণ। শুকদেব বললেন, “এভাবে সংকল্প পূর্ণ করে, মধুসূদন ভগবান ও রোহিণীপুত্র বলরাম চাণূর ও মুষ্টিকের কাছে এগিয়ে গেলেন। তারা পরস্পরের হাত ও পা ধরে টানাটানি করতে লাগলেন, প্রত্যেকে বিজয়ের জন্য উদগ্রীব। মুষ্টি, হাঁটু, মস্তক, বক্ষ ও কাঁধ দিয়ে একে অপরকে আঘাত করতে লাগলেন। ঘুরে ঘুরে, ছলনা, আলিঙ্গন, ফেলে দেওয়া, এগিয়ে যাওয়া ও পিছিয়ে আসা—এইভাবে পাল্টা পাল্টি চাল চলতে লাগল। তুলাধরা, উপরে তোলা, ঝাঁকানো, আঁকড়ে ধরা—সব শক্তি দিয়ে একে অপরকে পরাস্ত করার চেষ্টা চলল।” এই বল-দুর্বলতার লড়াই দেখে, উপস্থিত সকল নারী দলবদ্ধ হয়ে করুণাভরে বললেন, “হায়, রাজসভায় কী অন্যায়! রাজা উপস্থিত থেকে এমন অসম শক্তির লড়াই চাচ্ছেন! বজ্রের মতো কঠিন শরীরের, পাহাড়সম মল্লদের সঙ্গে এই কিশোরদের কুস্তি—এ কেমন ন্যায়? এই সভা তো অধর্মে পতিত হবে; যেখানে অধর্ম, সেখানে থাকা উচিত নয়। জ্ঞানী কখনো দোষযুক্ত সভায় প্রবেশ করে না; চুপ থাকুক বা বলুক, মূর্খ তো পাপেই জড়ায়।” “দেখো কৃষ্ণের পদ্মমুখ, শত্রুর মুখোমুখি হয়ে ঘামে ভিজে, যেন শিশিরসিক্ত পদ্মকুঁড়ি। কেন দেখো না রামের মুখ, তাম্রবর্ণ চোখ, হাসি ও রাগের লালিমায় উজ্জ্বল, মুষ্টিকের সঙ্গে লড়াই করছে?” “ধন্য সেই বৃন্দাবনের ভূমি, যেখানে এই চিরন্তন পুরুষ মানবরূপে লুকিয়ে, বনফুলের মালায় সজ্জিত হয়ে, বলরামের সঙ্গে গরু চরান, বাঁশি বাজান, যাঁর চরণ পর্বতের কন্যা পার্বতীর প্রিয়ার দ্বারা পূজিত হয়, এবং যিনি নানা লীলায় আনন্দ করেন।