কুয়ালয়াপীড়া হাতির শক্তি যখন রোধ করা হলো, তখন সেই বিশাল হাতি, অত্যন্ত রাগে উন্মত্ত হয়ে, তার পালকেরা তাকে উৎসাহিত করছিল, ক্রোধে কৃ্ষ্ণের দিকে ছুটে গেল। কিন্তু প্রভু মধুসূদন, হাতির ঝাপটে আসার মুহূর্তে, নিজের হাতে তার শুঁড় ধরে মাটিতে ছুঁড়ে ফেললেন। এরপর, পড়ে থাকা হাতির ওপর সিংহের মতো ক্রীড়া করে, তিনি তার দাঁত ছিঁড়ে নিলেন এবং সেই দাঁত দিয়ে হাতির পালককে আঘাত করলেন। মৃত হাতিকে রেখে, তার দাঁত কাঁধে নিয়ে, কৃ্ষ্ণ রক্ত ও মধের দাগে চিহ্নিত দাঁতটি হাতে, পদ্মের মতো মুখমণ্ডল ঘামে উজ্জ্বল হয়ে, প্রবেশ করলেন। কিছু গোপ ও বলদেবের সঙ্গে, জনার্দন ও বলদেব, হাতির দাঁত অস্ত্ররূপে ধরে, রাজকীয় অঙ্গনে প্রবেশ করলেন। তখন, কৃ্ষ্ণ কুস্তিগিরদের কাছে বজ্রের মতো, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, নারীদের কাছে কামদেবের মতো, গোপদের কাছে আত্মীয়, দুষ্ট রাজাদের জন্য শাস্তিদাতা, পিতামাতার কাছে সন্তান, রাজা ভোজের কাছে মৃত্যু, জ্ঞানীদের কাছে বিশ্বরূপ, যোগীদের কাছে পরম সত্য, এবং বৃশ্ণিদের কাছে সর্বোচ্চ দেবতা—এমন পরিচয়ে, তিনি তাঁর দাদা বলদেবের সঙ্গে প্রবেশ করলেন। হে রাজা, কুয়ালয়াপীড়ার মৃত্যু দেখে, সেই দুই অপরাজেয় কৃ্ষ্ণ ও বলদেবকে দেখে, এমনকি দৃঢ়চিত্ত কংসও গভীরভাবে বিচলিত হলো। দুই ভাই, সুদৃঢ় বাহু, নানা রকম পোশাক, অলংকার, মালা ও বস্ত্র পরিধান করে, যেন দক্ষ অভিনেতা প্রধান ভূমিকায়, তাঁদের দীপ্তিতে সকল দর্শকের মন আকর্ষণ করলেন। রাজা, নাগরিক ও গ্রামবাসীরা, উঁচু আসনে বসে, আনন্দে মুখ ও চোখ উজ্জ্বল করে, কৃ্ষ্ণ ও বলদেবের মুখ দেখে তৃপ্ত হতে পারছিল না। যেন তারা চোখ দিয়ে পান করছে, জিহ্বা দিয়ে চাটছে, নাক দিয়ে ঘ্রাণ করছে, বাহু দিয়ে আলিঙ্গন করছে। তারা পরস্পরে বলাবলি করছিল, দেখা ও শোনা স্মৃতি নিয়ে, তাঁদের সৌন্দর্য, গুণ, মাধুর্য ও সাহসের কথা বারবার স্মরণ করছিল। “এরা তো স্বয়ং হরি, নারায়ণের অবতার, যিনি অংশরূপে বসুদেবের গৃহে অবতীর্ণ হয়েছেন। তিনি সত্যিই দেবকীর গর্ভে জন্ম নিয়ে, গোকুলে গিয়ে, নন্দের গৃহে গোপনে বেড়ে উঠেছেন। তাঁর দ্বারা পুতনা, চক্রবাত, গুহ্যক অর্জুন, কেশী, ধেনুকাসহ বহু দানব বিনাশ হয়েছে। তিনি গোপ ও গরুকে অগ্নি থেকে রক্ষা করেছেন, কালীয় সাপকে দমন করেছেন, ইন্দ্রকে অহংকারচ্যুত করেছেন। সাত দিন এক হাতে পর্বত ধরে গোকুলকে বৃষ্টি, ঝড়, বজ্রপাত থেকে রক্ষা করেছেন। গোপিনীরা তাঁর হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখে, সকল কষ্ট ও ক্লান্তি আনন্দে কাটিয়ে উঠেছে। তাঁর দ্বারা যাদব বংশ আরও সমৃদ্ধি, খ্যাতি ও মহিমা লাভ করবে।” “এটাই তাঁর দাদা, মহিমান্বিত রাম, পদ্মনয়ন, যিনি প্রলম্ব, বাতসক, বাকাসুর প্রভৃতি দানবকে হত্যা করেছেন।” মানুষেরা এভাবে আলোচনা করছিল, আর বাজনা বেজে উঠছিল। তখন চাণূর কৃ্ষ্ণ ও রামকে উদ্দেশ্য করে বলল, “নন্দের পুত্র, রাম, তোমরা বীর, কুস্তিতে দক্ষ, রাজা তোমাদের দেখতে চেয়েছেন। রাজা সন্তুষ্ট হলে, প্রজাদের কল্যাণ হয়; বিপরীত হলে তা হয় না। গোপেরা গরু চরাতে চরাতে বনেই কুস্তির খেলায় মেতে থাকে। তাই, বন্ধুরা, রাজাকে সন্তুষ্ট করা উচিত, কারণ রাজা সকলের প্রতিনিধি; তাঁর সন্তুষ্টিতে সকলের সন্তুষ্টি।” কৃ্ষ্ণ চাণূরের কথা শুনে, সময় ও স্থান অনুযায়ী, কুস্তির চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করলেন, যা তিনি নিজেই চেয়েছিলেন। তিনি বললেন, “আমরা রাজা ভোজের অধীন, বনবাসীও, তাঁর ইচ্ছা পালন করাই আমাদের শ্রেষ্ঠ কাজ। আমরা কিশোর, সমবয়সীদের সঙ্গে খেলবো; কুস্তি যেন ন্যায্য হয়, যাতে কেউ অভিযোগ না করে।” চাণূর বলল, “তুমি শিশু বা কিশোর নও, তুমি শক্তিশালী—তোমার খেলায় হাজার শক্তির হাতি নিহত হয়েছে। তাই, তোমাদের শক্তিশালীদের সঙ্গে লড়তে হবে। মুষ্টিক বলদেবের সঙ্গে, আর আমি বৃশ্ণিদের বংশধর কৃ্ষ্ণের সঙ্গে লড়বো।” এভাবে, দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধে, ‘কুয়ালয়াপীড়া-বধ’ অধ্যায় শেষ হলো, যা শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের পরমহংসদের জন্য নির্ধারিত। শুকদেব বললেন, এভাবে দৃঢ় সংকল্প নিয়ে, প্রভু মধুসূদন ও রোহিণীপুত্র বলদেব, চাণূর ও মুষ্টিকের দিকে এগিয়ে গেলেন। তারা হাত দিয়ে হাত, পা দিয়ে পা, শক্তি দিয়ে একে অপরকে টানতে লাগলেন, প্রত্যেকে জয়ের জন্য উদগ্রীব। তারা একে অপরকে মুষ্টি, হাঁটু, মাথা, বুক ও কাঁধ দিয়ে আঘাত করছিল। ঘুরে ঘুরে, ছলনা, আলিঙ্গন, ফেলে দেওয়া, এগিয়ে যাওয়া, পিছিয়ে আসা—সব কৌশলে একে অপরকে প্রতিহত করছিল। তুলা, উঁচু করা, ঝাঁকানো, ধরে রাখা—সব রকম শক্তি প্রয়োগে একে অপরকে পরাস্ত করার চেষ্টা চলছিল। এই শক্তি ও দুর্বলতার লড়াই দেখে, সেখানে উপস্থিত সকল নারী, রাজা, দয়ায় উদ্বুদ্ধ হয়ে, দলবদ্ধভাবে বলাবলি করছিল, “হায়, রাজসভায় কী অন্যায়! রাজা সামনে, এমন শক্তি ও দুর্বলতার অসম লড়াই চাওয়া হচ্ছে। বজ্রের মতো কঠিন দেহ, পর্বতের মতো কুস্তিগিরদের সঙ্গে, এত কোমল, পূর্ণ যুবক না হওয়া দুই কিশোরের লড়াই কি ন্যায্য? এই সভা ধর্মবিচ্যুতি ঘটাবে; যেখানে অধর্ম, সেখানে থাকা উচিত নয়। জ্ঞানী ব্যক্তি, সভার সদস্যদের দোষ মনে রেখে, সে কথা বলুক বা চুপ থাকুক, অজ্ঞ ব্যক্তি পাপগ্রস্ত হয়।” এভাবেই, কৃ্ষ্ণ ও বলদেবের কুয়ালয়াপীড়া-বধ ও কুস্তির সূচনা, রাজসভায় সকলের অনুভূতি ও আলোচনার মধ্য দিয়ে, শ্রদ্ধা ও বিস্ময়ে পরিব্যাপ্ত হলো।