চাণূরা, মুস্তিকা, কূটা, শালা ও তোশলা আনন্দিত হয়ে, মঞ্চে এসে বসে, মধুর সঙ্গীতের সুরে বিমুগ্ধ হয়েছিল। সেই সময় নন্দের নেতৃত্বে গোপগণ, যাদের রাজা ভোজ আহ্বান করেছিলেন, তারা উপহার নিয়ে একত্র হয়ে একটি বিশাল মঞ্চে প্রবেশ করলেন। এভাবেই দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধে ‘মল্লযুদ্ধের অঙ্গনের বর্ণনা’ অধ্যায়ের সমাপ্তি হয়। শুকদেব বলেন, এরপর কৃষ্ণ ও বলরাম শুদ্ধ হয়ে, শত্রুদের পরাজিতকারী পারীক্ষিত, মল্লযুদ্ধের ঢাকের গর্জন শুনে সেখানে উপস্থিত হলেন। অঙ্গনের প্রবেশপথে এসে কৃষ্ণ দেখলেন, কুয়ালয়াপীড় নামক বিশাল হাতি সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, তার পালক তাকে উস্কে দিচ্ছে। সৌরী কৃষ্ণ কোমরবন্ধনী আঁটলেন, কেশরাশি সরিয়ে, বজ্রের মতো গম্ভীর কণ্ঠে হাতির পালককে বললেন, “হাতির পালক, আমাদের পথ দাও, বিলম্ব করোনা; না হলে আজ আমি তোমাকে ও তোমার হাতিকে যমলোকের পথে পাঠাব।” কৃষ্ণের এই ভর্ৎসনা শুনে, হাতির পালক রাগে ফুঁসে উঠল, এবং সেই ভয়ঙ্কর হাতিকে কৃষ্ণের দিকে ছুটিয়ে দিল। হাতিটি কৃষ্ণকে তার শুঁড় দিয়ে শক্তভাবে ধরল, কিন্তু কৃষ্ণ তার হাত থেকে সরে এসে হাতিটিকে আঘাত করলেন এবং তার পায়ের নিচে চলে গেলেন। রাগে হাতিটি কৃষ্ণের দিকে তাকিয়ে, তার গন্ধ নিয়ে, শুঁড় দিয়ে ছোঁয়, কিন্তু কৃষ্ণ তার হাত থেকে আবারও বেরিয়ে আসেন। কৃষ্ণ হাতিটির লেজ ধরে, বিশাল হাতিটিকে পঁচিশ ধনুর দৈর্ঘ্য টেনে নিয়ে গেলেন, ঠিক যেন গরুড় সাপকে খেলাচ্ছলে টেনে নিয়ে যায়। অচ্যুত কৃষ্ণ হাতিটিকে ডানে-বামে ঘুরিয়ে, শিশুর মতো গরুর বাছুরকে ঘোরায়, তেমনি ঘুরিয়ে দিলেন। এরপর কৃষ্ণ সামনে এসে হাতিটিকে হাতে আঘাত করলেন, ফলে হাতিটি কাত হয়ে পড়ে গেল। কৃষ্ণ একে একে তার শরীরে ছোঁয়। হাতিটি মাটিতে পড়ে, আবার খেলাচ্ছলে উঠে পড়ে, মনে করে সে পড়ে গেছে, রাগে তার দন্ত দিয়ে মাটিতে আঘাত করল। যখন তার শক্তি ক্ষয় হলো, সেই বিশাল হাতি, রাগে ও পালকদের উস্কানিতে, কৃষ্ণের দিকে ছুটে এল। তখন মধুসূদন কৃষ্ণ তার শুঁড় ধরে, হাতিটিকে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে দিলেন। সিংহের মতো খেলাচ্ছলে, কৃষ্ণ পড়ে থাকা হাতির উপর উঠে, তার দন্ত ছিঁড়ে নিয়ে, সেই দন্ত দিয়ে হাতির পালককে আঘাত করলেন। মৃত হাতিকে রেখে, কৃষ্ণ সেই দন্ত কাঁধে নিয়ে, দন্তে রক্ত ও মধ্রা ঝরছে, তার পদ্মমুখে ঘাম বিন্দু জ্বলছে, উজ্জ্বল মুখে অঙ্গনে প্রবেশ করলেন। কিছু গোপগণের সঙ্গে, বলরাম ও জনার্দন হাতির দন্ত হাতে নিয়ে অঙ্গনে প্রবেশ করলেন, হে রাজা। সেই সময় মল্লদের কাছে তিনি বজ্রের মতো, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, নারীদের কাছে কামদেবের মতো, গোপদের কাছে আত্মীয়, দুষ্ট রাজাদের কাছে শাস্তিদাতা, পিতামাতার কাছে সন্তান, রাজা ভোজের কাছে মৃত্যু, জ্ঞানীদের কাছে বিশ্বরূপ, যোগীদের কাছে পরম সত্য, এবং বৃশ্ণিদের কাছে পরম ঈশ্বর—এভাবে পরিচিত হয়ে, তিনি বড় ভাইয়ের সঙ্গে অঙ্গনে প্রবেশ করলেন। রাজা, কুয়ালয়াপীড়ের মৃত্যু দেখে, সেই দুই অজেয় কৃষ্ণ ও বলরামকে দেখে, দৃঢ়চিত্ত কংসের মনও ভীষণভাবে অস্থির হয়ে উঠল। সেই দুই বিশাল বাহু বিশিষ্ট কৃষ্ণ ও বলরাম, নানা বস্ত্র, অলঙ্কার, মালা ও কাপড়ে সজ্জিত, দক্ষ অভিনেতার মতো শ্রেষ্ঠ ভূমিকায়, সকল দর্শকের মন আকর্ষণ করে, অঙ্গনে প্রবেশ করলেন। রাজা, সেই দুই পরম পুরুষকে দেখে, নগরবাসী ও গ্রামবাসীরা মঞ্চে বসে, আনন্দে উদ্বেলিত চোখে ও মুখে তাকিয়ে রইলেন; তাদের চোখ তৃপ্ত হতে পারছিল না সেই মুখ দর্শনে। তারা যেন চোখ দিয়ে পান করছিলেন, জিহ্বা দিয়ে চাটছিলেন, নাকে গন্ধ নিচ্ছিলেন, বাহু দিয়ে আলিঙ্গন করছিলেন। তারা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিল, দেখা ও শোনা স্মরণ করে, কৃষ্ণ ও বলরামের সৌন্দর্য, গুণ, মাধুর্য ও সাহসের কথা বারবার মনে করছিলেন। তারা বললেন, এই দুইজন তো স্বয়ং হরি, নারায়ণ, যিনি Vasudeva-র গৃহে আংশিকভাবে অবতীর্ণ হয়েছেন। তিনি সত্যিই দেবকীর গর্ভে জন্মগ্রহণ করেন, তারপর গোকুলে নিয়ে যাওয়া হয়, সেখানে গোপনে থাকেন, নন্দের গৃহে বড় হন। তার দ্বারা পুতনা, চক্রবাত, গুহ্যক অর্জুন, কেশী, ধেনুকাসহ বহু অসুরের বিনাশ হয়েছে। তার দ্বারা গোপ ও গাভিরা অরণ্য-অগ্নি থেকে উদ্ধার হয়েছেন; কালিয় নাগ দমন হয়েছে, ইন্দ্রের অহংকার ভেঙেছে। তিনি এক হাতে সাত দিন ধরে গিরি তুলেছেন, গোকুলকে বৃষ্টি, ঝড় ও বজ্রপাত থেকে রক্ষা করেছেন। গোপিনীরা সর্বদা তার হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখে, সকল ক্লান্তি ও কষ্ট আনন্দে অতিক্রম করেছেন। তারা বলেন, তার দ্বারা এই বিখ্যাত যাদব বংশ, যেটি আগে থেকেই বিখ্যাত, আরও সমৃদ্ধি, খ্যাতি ও মহিমা লাভ করবে, রক্ষা পাবে। আর তার বড় ভাই বলরাম, পদ্মনয়ন, যিনি প্রলম্ব, বাত্সক, বাকাসুর প্রমুখকে বিনাশ করেছেন। যখন সবাই এভাবে আলোচনা করছিল এবং বাদ্যযন্ত্র বেজে উঠছিল, তখন চাণূরা কৃষ্ণ ও বলরামকে সম্বোধন করে বলল— “নন্দের পুত্রগণ, রাম, তোমরা দু’জন বীর, মল্লযুদ্ধে নিপুণ, রাজা কংসের ইচ্ছায় এখানে এসেছ। রাজা যখন সন্তুষ্ট হন, তখন সকলের মঙ্গল হয়—চিন্তা, কর্ম ও বাক্যে; বিপরীত হলে অনিষ্ট হয়। গোপগণ, গাভি চরাতে চরাতে আনন্দে বনেই মল্লযুদ্ধ খেলতেন। তাই, বন্ধু, রাজাকে সন্তুষ্ট করাই আমাদের কর্তব্য; রাজা সকলের প্রতিনিধি, তাকে সন্তুষ্ট করলে সকল প্রাণী আমাদের প্রতি সন্তুষ্ট হয়।” এই কথা শুনে, কৃষ্ণ সময় ও স্থানের উপযুক্ত কথা বললেন, মল্লযুদ্ধের চ্যালেঞ্জ গ্রহণ করলেন, যা তিনি নিজেই চেয়েছিলেন। তিনি বললেন, “আমরা রাজা ভোজের অধীন, বনবাসীও, সর্বদা তার ইচ্ছা পূরণ করব; সেটাই আমাদের সবচেয়ে বড় অনুগ্রহ।