বিভিন্ন শ্রেণির মানুষ—শহরের বাসিন্দা, গ্রামের লোকজন, ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়দের নেতারা—তাদের মর্যাদা অনুযায়ী ক্রীড়াক্ষেত্রে প্রবেশ করলেন, এবং রাজারা নির্ধারিত আসনে বসলেন। এসময় কামস, তার মন্ত্রিসভার পরিবেষ্টিত হয়ে, অন্যান্য আঞ্চলিক শাসকদের মাঝখানে রাজাসনে অধিষ্ঠিত হলেন, কিন্তু তার অন্তর ছিল উদ্বিগ্ন ও অস্থির। ডঙ্কা ও তূর্য বাজতে লাগল, আর সুসজ্জিত, আত্মবিশ্বাসী কুস্তিগীরেরা তাদের শিক্ষকদের সঙ্গে মঞ্চে প্রবেশ করল। চাণূর, মুষ্টিক, কুট, শল ও তোশল—এই পাঁচ কুস্তিগীর মধুর সংগীত শুনে আনন্দিত হয়ে মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল। এদিকে যশোদা-নন্দন নন্দের নেতৃত্বে গোপেরা, যাদের রাজা কামস নিজে ডেকে পাঠিয়েছিলেন, তারা তাদের উপহার নিয়ে একত্রে একটি নির্দিষ্ট স্থানে প্রবেশ করলেন। এভাবেই ‘ক্রীড়াক্ষেত্রের বর্ণনা’ নামে ভাগবত পুরাণের দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের বিয়াল্লিশতম অধ্যায় শেষ হলো। শুকদেবগোস্বামী বললেন—হে রাজন! এরপর কৃষ্ণ ও বলরাম শুচি হয়ে, যুদ্ধের ডঙ্কার গম্ভীর ধ্বনি শুনে, ক্রীড়াক্ষেত্র দর্শনে এগিয়ে এলেন। প্রবেশপথে পৌঁছে কৃষ্ণ দেখলেন, সেখানে বিশাল হাতি কুবলয়াপীড় দাঁড়িয়ে আছে, মাহুত তাকে উস্কে দিচ্ছে। কৃষ্ণ, কোমরের বেল্ট বাঁধলেন, কুন্তলের আবরণ সরালেন, আর বজ্রনাদের মতো গম্ভীর কণ্ঠে মাহুতকে বললেন, “হে মাহুত, আমাদের যেতে দাও, বিলম্ব কোরো না। নইলে আজই তোমাকে ও তোমার হাতিকে যমলোক পাঠাব।” এভাবে ভর্ত্সনা পেয়ে মাহুত ক্রুদ্ধ হয়ে সেই ভয়ংকর হাতিকে কৃষ্ণের দিকে ছুটিয়ে দিল। হাতিটি প্রচণ্ড বেগে এসে কৃষ্ণকে শুঁড়ে জড়িয়ে তুলল, কিন্তু কৃষ্ণ সহজেই তার কবল থেকে সরে এসে তাকে আঘাত করলেন এবং দ্রুত তার পায়ের নিচে চলে গেলেন। হাতি ক্রুদ্ধ হয়ে কৃষ্ণের দিকে নজর ও গন্ধ ছুঁড়ল, শুঁড় দিয়ে ছোঁয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু কৃষ্ণ তার নাগালের বাইরে রইলেন। কৃষ্ণ হাতির লেজ ধরে বিশাল দেহী হাতিটিকে পঁচিশ ধনুক দৈর্ঘ্য পর্যন্ত টেনে নিয়ে গেলেন, যেন গরুড় সাপকে খেলাচ্ছলে টেনে নিয়ে যায়। তারপর কৃষ্ণ হাতিটিকে ডানে-বামে ঘুরিয়ে ঘুরিয়ে ছোট শিশুর মতো ঘুরাতে লাগলেন। শেষে সামনে এসে কৃষ্ণ তার হাতে হাতিটিকে এমনভাবে আঘাত করলেন যে, হাতিটি কেঁপে পড়ে গেল। হাতিটি আবার উঠে, নিজেকে পতিত মনে করে, রাগে শুঁড় দিয়ে মাটি আঘাত করতে লাগল। হাতির শক্তি নিস্তেজ হয়ে গেলে, মাহুতেরা আরও উস্কে দিলে, সেই মহান হাতি রাগে কৃষ্ণের দিকে ছুটে এল। তখন মধুসূদন কৃষ্ণ তার শুঁড় ধরে মাটিতে ফেলে দিলেন। তারপর সিংহ যেমন খেলাচ্ছলে শিকারীর ওপর চড়ে বসে, তেমনি কৃষ্ণ হাতির ওপর চড়ে তার দাঁত উপড়ে নিয়ে সেই দাঁত দিয়ে মাহুতকে আঘাত করলেন। মৃত হাতিকে পিছনে ফেলে, কাঁধে তার দাঁত রেখে, রক্ত ও মদের ফোঁটা দিয়ে চিহ্নিত, পদ্মমুখে ঘামবিন্দুতে দীপ্ত, কৃষ্ণ প্রবেশ করলেন ক্রীড়াক্ষেত্রে। বলরাম ও কৃষ্ণ, হাতে হাতির দাঁত নিয়ে, কয়েকজন গোপসঙ্গী নিয়ে ক্রীড়াক্ষেত্রে প্রবেশ করলেন। কৃষ্ণ—কুস্তিগীরদের কাছে বজ্র, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, নারীদের কাছে মদনস্বরূপ, গোপদের কাছে আত্মীয়, দুর্জন রাজাদের কাছে দণ্ডদাতা, পিতামাতার কাছে সন্তান, কামসের কাছে মৃত্যুর মূর্তি, জ্ঞানীদের কাছে বিশ্বরূপ, যোগীদের কাছে পরম সত্য, বৃশ্ণিদের কাছে পরমেশ্বর—এভাবে নানা রূপে, বলরামসহ ক্রীড়াক্ষেত্রে প্রবেশ করলেন। হে রাজন! কুবলয়াপীড় হাতি নিহত হয়েছে দেখে, সেই অপরাজেয় দুই ভাইকে দেখে, দৃঢ়চিত্ত কামসও অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। দুই বলবান ভাই, নানা বর্ণের বস্ত্র, অলংকার, মালা ও চাদরে বিভূষিত, অভিনয়ের নায়কের মতো ক্রীড়াক্ষেত্রে প্রবেশ করলেন, তাদের দীপ্তিতে সকল দর্শকের মন মোহিত হয়ে গেল। নগরবাসী ও গ্রামবাসীরা, যারা উঁচু মঞ্চে বসেছিল, তারা কৃষ্ণ ও বলরামকে দেখে আনন্দে উদ্বেলিত হয়ে চেয়ে রইল, তাদের চোখ যেন তৃপ্ত হতে পারছিল না। যেন তারা চোখ দিয়ে পান করছে, জিভ দিয়ে চেটে নিচ্ছে, নাক দিয়ে গন্ধ নিচ্ছে, বাহু দিয়ে আলিঙ্গন করছে—এমন অনুভূতি তাদের। তারা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করতে লাগল—কৃষ্ণ ও বলরামের সৌন্দর্য, গুণ, মাধুর্য, সাহস—যা তারা দেখেছে ও শুনেছে, সেসব মনে করতে করতে যেন নতুন করে বিস্মিত হলো। তারা বলল, “এই দুইজন তো স্বয়ং ভগবান হরি, নারায়ণ, যিনি অংশরূপে বসুদেবের গৃহে আবির্ভূত হয়েছেন। তিনি সত্যিই দেবকীর গর্ভে জন্মগ্রহণ করেছিলেন, পরে গোপনভাবে গোকুলে নিয়ে যাওয়া হয়, এবং নন্দের গৃহে বেড়ে ওঠেন। তাঁর দ্বারাই পুতনা, চক্রবাত, গুহ্যক অর্জুন, কেশী, ধেনুকাসহ বহু অসুর সংহার হয়েছে। তিনিই অগ্নিকুণ্ড থেকে গোপ ও গাভীদের রক্ষা করেছেন, কালীয় নাগ দমন করেছেন, ইন্দ্রের অহংকার ভেঙেছেন। তিনি এক হাতে সাত দিন ধরে গোবর্ধন পর্বত ধরে বজ্র, বৃষ্টি ও ঝড় থেকে গোকুলকে রক্ষা করেছেন। গোপীগণ সদা তাঁর হাস্যোজ্জ্বল মুখ দেখে সমস্ত ক্লান্তি ও দুঃখ ভুলে থাকেন। তাঁর দ্বারা এই যাদুবংশ, যা আগেই খ্যাত, আরও সমৃদ্ধি, খ্যাতি ও মহিমা লাভ করবে।” “এবং তাঁরই জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, মহাবীর বলরাম, পদ্মলোচন, যিনি প্রলম্ব, ভৎসক, বকাসুর প্রভৃতি অসুরদের বধ করেছেন।” এভাবে যখন সকলে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছিল, তখন বাদ্যযন্ত্রের আওয়াজে মুখরিত পরিবেশে, চাণূর কৃষ্ণ ও বলরামকে উদ্দেশ্য করে বলল, “হে নন্দপুত্র, হে বলরাম, তোমরা দু’জন মহাবীর, কুস্তিতে পারদর্শী, রাজা তোমাদের দর্শনেচ্ছু হয়ে ডেকেছেন। রাজাধিরাজের ইচ্ছা পূর্ণ হলে জনগণের মঙ্গল হয়—ভাবনা, কাজ ও বাক্যে; বিপরীত হলে অকল্যাণ ঘটে।” এদিকে গোপ ও রাখালেরা, চিরকাল আনন্দে, বনে গরু চরাতে চরাতে কুস্তির খেলায় মেতে থাকত। এভাবেই ক্রীড়াক্ষেত্রে কৃষ্ণ ও বলরামের আগমন, তাদের বীরত্ব, এবং সকলের বিস্ময় ও আনন্দে মুখরিত পরিবেশে কুস্তি প্রতিযোগিতার সূচনা হলো।