কংসের পাঠানো সেনাবাহিনীকে পরাজিত করে কৃপা ও রাম অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে সভা ছেড়ে বেরিয়ে এলেন। তাঁরা শহরের সৌন্দর্য উপভোগ করতে করতে ঘুরে বেড়ালেন। শহরের অধিবাসীরা তাঁদের অসাধারণ বীরত্ব, দীপ্তি, আত্মবিশ্বাস ও সৌন্দর্য দেখে মনে করল, এঁরা যেন দেবতাদের মধ্যেও শ্রেষ্ঠ। কৃষ্ণ ও বলরাম যখন অবাধে ঘুরে বেড়াচ্ছিলেন, তখন সূর্যাস্ত হলো। তাঁরা গোপদের সঙ্গে শহর থেকে নিজেদের গাড়ির কাছে ফিরে এলেন। মথুরায় গোপীরা কৃষ্ণের বিচ্ছেদে দুঃখিত হয়ে আন্তরিক আশীর্বাদ জানালেন। সর্বশ্রেষ্ঠ পুরুষের সৌন্দর্য দেখার সময়, লক্ষ্মী অন্যদের ত্যাগ করে শুধু তাঁরই কামনা করলেন। পা ধুয়ে, দুধের সঙ্গে মিশানো খাদ্য খেয়ে, তাঁরা আনন্দের সঙ্গে রাত কাটালেন, কংসের উদ্দেশ্য সম্পর্কে জেনে। কংস যখন শুনল, ধনুর্ভঙ্গ, তাঁর রক্ষীদের বিনাশ এবং গোবিন্দ ও রামের অসাধারণ ক্রীড়ার কথা, তখন সে গভীরভাবে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। ভয় ও অশান্তিতে কংস রাতজাগা, নানা অশুভ লক্ষণ নিয়ে কল্পনায় ও বাস্তবে মৃত্যুর আগমনের চিহ্ন বর্ণনা করতে লাগল। সে দেখল, তার প্রতিফলনে নিজের মাথা নেই, কখনো দ্বিগুণ দেখা যায়; তারকার মধ্যেও বিভ্রান্তি। নিজের ছায়ায় ফাঁকা, নিজের নিঃশ্বাস শুনতে পাচ্ছে না, গাছের মধ্যে সোনা দেখছে, পদচিহ্নও অদৃশ্য। স্বপ্নে সে মৃতদের আলিঙ্গন করছে, গাধার পিঠে চড়ছে, দুঃখ অনুভব করছে, নালদার মালা পরে আছে, তেল মাখা, নগ্ন হয়ে ঘুরছে। এভাবে জাগরণ ও স্বপ্নে অশুভ লক্ষণ দেখে, মৃত্যুভয়ে আতঙ্কিত, কংস ঘুমাতে পারল না, মন অস্থির হয়ে গেল। রাত পার হয়ে সূর্য ওঠার পর, কংস এক বিশাল কুস্তির উৎসবের আয়োজন করল। মানুষরা কুস্তির মঞ্চ সাজাল, ঢাক-ঢোল ও তূর্য বাজল, মঞ্চে মালা, পতাকা, কাপড় ও তোড়া দিয়ে সাজানো হলো। শহরবাসী, গ্রামবাসী, ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয়দের নেতারা তাদের মর্যাদা অনুযায়ী প্রবেশ করল, রাজারা আসন গ্রহণ করল। কংস তার মন্ত্রীদের দ্বারা পরিবৃত, রাজকীয় আসনে বসল, চারপাশে আঞ্চলিক শাসকরা, কিন্তু তার হৃদয় ছিল অস্থির। ঢাক-ঢোল বাজতে থাকল, কুস্তিগিররা সাজগোজ করে, গর্বিতভাবে, তাদের শিক্ষকদের সঙ্গে প্রবেশ করল। চাণুর, মুষ্টিক, কূট, শাল ও তোষল মঞ্চে এল, মধুর সঙ্গীতে আনন্দিত। নন্দের নেতৃত্বে গোপরা, ভোজরাজের আহ্বানে, উপহার নিয়ে একত্রে এক মঞ্চে প্রবেশ করল। এভাবেই দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের 'কুস্তির মঞ্চের বর্ণনা' অধ্যায় শেষ হলো, শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের চুয়াল্লিশতম অধ্যায়। শুকদেব বললেন, এরপর কৃষ্ণ ও বলরাম শুদ্ধ হয়ে, শত্রুদের দমনকারী, কুস্তির ঢাকের গর্জন শুনে দর্শন করতে এলেন। কুস্তি মঞ্চের প্রবেশদ্বারে কৃষ্ণ দেখলেন, কুয়ালয়াপীড় দাঁড়িয়ে আছে, হাতির রক্ষক তাকে উৎসাহিত করছে। শৌরী, কোমরবন্ধ বেঁধে, কুন্তল সরিয়ে, বজ্রের মতো গভীর কণ্ঠে হাতির রক্ষককে বললেন, “হাতির রক্ষক, আমাদের রাস্তা দাও, দেরি কোরো না; না হলে আজ তোমাকে ও তোমার হাতিকে যমলোক পাঠাব।” এভাবে ভর্ৎসিত হয়ে হাতির রক্ষক ক্রুদ্ধ হয়ে, মৃত্যুর মতো ভয়ংকর হাতিকে কৃষ্ণের দিকে উসকে দিল। রাজহাঁসের মতো হাতি কৃষ্ণকে তীব্রভাবে শুঁড় দিয়ে ধরল; কৃষ্ণ তার হাত থেকে সরে এসে হাতিকে আঘাত করলেন ও পায়ের নিচে চলে গেলেন। হাতি রাগে কৃষ্ণের দিকে তাকিয়ে, গন্ধ অনুসরণ করে, শুঁড়ে স্পর্শ করল, কিন্তু কৃষ্ণ তার হাত থেকে আবারও বেরিয়ে গেলেন। কৃষ্ণ হাতির লেজ ধরে, গরুড় যেমন সাপকে টেনে নিয়ে যায়, তেমনি বিশাল হাতিকে পঁচিশ ধনুর্ব্যাপী দূরে টেনে নিয়ে গেলেন। অচ্যুত, হাতিকে ডান-বাম ঘুরিয়ে, শিশুর মতো বাছুর ঘোরায়, তেমনি ঘুরালেন। এরপর সামনে এসে হাতিকে হাতে আঘাত করলেন, ফলে হাতিটি টাল খেয়ে পড়ে গেল, কৃষ্ণ ধাপে ধাপে স্পর্শ করলেন। হাতি খেলাচ্ছলে দ্রুত উঠে, নিজেকে পড়ে গেছে মনে করে, রাগে শুঁড় দিয়ে মাটি আঘাত করল। শক্তি নষ্ট হলে, হাতি রক্ষকদের উৎসাহে রাগে কৃষ্ণের দিকে ছুটে গেল। তখন মধুসূদন তার শুঁড় ধরে মাটিতে ফেলে দিলেন। পড়ে থাকা হাতির ওপর সিংহের মতো দাঁড়িয়ে, কৃষ্ণ তার দাঁত ছিঁড়ে নিয়ে হাতির রক্ষককে আঘাত করলেন। মৃত হাতিকে রেখে, দাঁত কাঁধে নিয়ে, রক্ত ও মদে চিহ্নিত, পদ্মমুখে ঘাম ঝরতে ঝরতে, কৃষ্ণ প্রবেশ করলেন। কয়েকজন গোপের সঙ্গে, বলরাম ও জনার্দন হাতির দাঁত হাতে নিয়ে কুস্তির মঞ্চে প্রবেশ করলেন। কুস্তিগিরদের কাছে তিনি বজ্রের মতো, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, নারীদের কাছে কামদেবের মতো, গোপদের কাছে আত্মীয়, দুষ্ট রাজাদের কাছে দণ্ডদাতা, পিতামাতার কাছে সন্তান, ভোজরাজের কাছে মৃত্যু, জ্ঞানীদের কাছে বিশ্বরূপ, যোগীদের কাছে পরম সত্য, বৃশ্ণিদের কাছে পরম দেবতা—এভাবে তিনি বড় ভাইয়ের সঙ্গে মঞ্চে প্রবেশ করলেন। কুয়ালয়াপীড়ের মৃত্যু দেখে, সেই দুই অজেয় কৃষ্ণ ও বলরামকে দেখে, দৃঢ়চিত্ত কংসও গভীর উদ্বেগে পড়ে গেল। সেই দুই বলশালী, বিভিন্ন বস্ত্র, অলংকার, মালা ও কাপড়ে সজ্জিত হয়ে, দক্ষ অভিনেতার মতো সর্বোচ্চ ভূমিকা নিয়ে, তাঁদের দীপ্তিতে সকলের মন আকর্ষণ করলেন। রাজা, সেই দুই পরম পুরুষকে দেখে, শহর ও গ্রামের মানুষরা মঞ্চে বসে, চোখ ও মুখে আনন্দের ঢেউ নিয়ে দেখছিলেন, তাঁদের মুখ দেখে চোখ তৃপ্ত হচ্ছিল না। যেন চোখ দিয়ে পান করছে, জিভ দিয়ে চেটে নিচ্ছে, নাক দিয়ে গন্ধ নিচ্ছে, বাহু দিয়ে আলিঙ্গন করছে—এভাবেই কৃষ্ণ ও বলরামের আগমন সকলের হৃদয়ে আনন্দের জোয়ার এনে দিল।