শুকদেব বললেন, এরপর মথুরা নগরীতে প্রবেশের সময়, ভগবান শ্রীকৃষ্ণ কুব্জার প্রতি কৃপা প্রদর্শন, ধনুর্ভঙ্গ এবং মল্লযুদ্ধের মঞ্চ প্রস্তুতির ঘটনা ঘটল। তখন মাধব রাজপথ ধরে অগ্রসর হচ্ছিলেন। তিনি দেখলেন, এক যুবতী সুন্দরী, হাতে সুগন্ধি চন্দনের পাত্র নিয়ে চলেছেন—তিনি কুব্জা। কৃষ্ণ হাসিমুখে, আনন্দভরে তাঁর কাছে জানতে চাইলেন, “কে তুমি সুন্দরী? এ সুগন্ধি চন্দন কিসের জন্য? তুমি কার দাসী? আমাদের স্পষ্ট বলো। এই উৎকৃষ্ট চন্দন আমাদের দেহে লাগিয়ে দাও; এতে তোমার সৌভাগ্য বৃদ্ধি পাবে।” সেই তরুণী, যার নাম ত্রিভক্রা, ভক্তিভরে বললেন, “হে সুন্দর পুরুষ, আমি কংস অনুমোদিত দাসী, আমার নাম ত্রিভক্রা। আমি চন্দন প্রস্তুত করি, আর এই চন্দন ভোজরাজ কংসের খুব প্রিয়। তোমাদের দু’জন ছাড়া আর কে-ই বা এ সৌভাগ্যের অধিকারী?” কুব্জা কৃষ্ণ ও বলরামের সৌন্দর্য, মাধুর্য, হাসি, বাক্য ও চাহনিতে মুগ্ধ হয়ে, তাঁদের দু’জনের দেহে সুগন্ধি চন্দন পরম আনন্দে মাখিয়ে দিলেন। সেই চন্দনে সজ্জিত হয়ে, যা তাঁদের স্বাভাবিক বর্ণের থেকে ভিন্ন দীপ্তি ছড়াচ্ছিল, তাঁরা আরও অধিক মনোহর রূপ ধারণ করলেন। ভগবান কৃষ্ণ সন্তুষ্ট হয়ে, সুন্দর মুখশোভিত কুব্জার কুঁজ সোজা করার সংকল্প করলেন, যাতে তাঁর দর্শনের ফল সকলেই জানতে পারে। কৃষ্ণ তাঁর পদযুগল কুব্জার পায়ের ওপর স্থাপন করলেন, আর তাঁর হাতের আঙুল দিয়ে কুব্জার চিবুক তুলে ধরলেন। মুহূর্তেই কুব্জার দেহ সোজা হয়ে গেল, তাঁর নিতম্ব প্রশস্ত, বক্ষ সুগঠিত, এবং তিনি অপূর্বা রমণীতে পরিণত হলেন। মুকুন্দের স্পর্শে এই রূপান্তর ঘটল। নতুন রূপ, গুণ ও উদারতায় সমৃদ্ধ কুব্জা কৃষ্ণের উর্ধ্ববস্ত্র ধরে, হাসিমুখে কামনাবশত বললেন, “প্রিয়, এসো আমার ঘরে। তোমায় ছেড়ে থাকতে পারি না। তুমি আমার চিত্ত উদ্দীপ্ত করেছ—পুরুষশ্রেষ্ঠ, দয়া করো।” তাঁর এই প্রার্থনায়, বলরাম ও অনুগামীদের সামনে কৃষ্ণ স্নিগ্ধ হাসলেন ও বললেন, “চমৎকার ভ্রুকুটি-ধারিণী, পুরুষদের মন হরণ করেছ তুমি। আমাদের কাজ শেষ হলে, নিশ্চয়ই তোমার ঘরে আসব।” এভাবে কুব্জাকে আশ্বাস দিয়ে, কৃষ্ণ বলরামের সঙ্গে বণিকপথে এগিয়ে চললেন। পথে নগরবাসীরা নানা উপহার, পান, মাল্য, সুগন্ধি দিয়ে তাঁদের সম্মান জানালেন। কৃষ্ণকে দেখে, তাঁর স্মৃতিতে বিভোর হয়ে, নগরনারীরা নিজেদের পোশাক, চুল, চুড়ি ভুলে গিয়ে, যেন চিত্রিত মূর্তির মতো স্থির হয়ে গেলেন। এরপর অচ্যুত স্থানীয়দের কাছে ধনুরস্থানের সন্ধান নিয়ে সেখানে প্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি দেখলেন, ইন্দ্রের ধনুর মতো এক বিশাল ধনু, বহু সৈন্য দ্বারা রক্ষিত, পূজিত ও দীপ্তিময়। রক্ষীরা বাধা দিলেও, কৃষ্ণ বলবান হাতে ধনুটি সহজেই তুললেন। এক নিমেষে বাঁ হাতে ধনু টেনে, সকলের সামনে তা ভেঙে ফেললেন, যেন হাতির কাছে আখের গাছ ভেঙে পড়ে। ধনুর ভাঙার শব্দে আকাশ, পৃথিবী কেঁপে উঠল; কংস এই শব্দে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। রক্ষীরা ও তাদের সঙ্গীরা চিৎকার করে ছুটে এল, “ধরো, মারো!”—এই বলে কৃষ্ণকে আক্রমণ করতে উদ্যত হল। কৃষ্ণ ও বলরাম তখন ধনুর ভাঙা অংশ তুলে নিয়ে, রাগে উন্মত্ত হয়ে, তাদের আঘাতে হত্যা করলেন। কংস প্রেরিত সেই বাহিনী নিধন করে, কৃষ্ণ ও বলরাম আনন্দভরে সভা ত্যাগ করে নগরীর শোভা দর্শনে বেরিয়ে পড়লেন। নগরবাসীরা তাঁদের অসাধারণ বীরত্ব, কান্তি, আত্মবিশ্বাস ও রূপ দেখে মনে মনে দেবতাদের চেয়েও শ্রেষ্ঠ বলে ভাবলেন। এভাবে নগর পরিদর্শন করতে করতে, সূর্য অস্ত গেল। কৃষ্ণ ও বলরাম, গোয়ালদের সঙ্গে, নগর থেকে নিজেদের রথে ফিরে গেলেন। মথুরায় মুকুন্দের বিরহে গোপীরা কষ্ট পেয়ে আন্তরিক আশীর্বাদ করলেন; আর লক্ষ্মী স্বয়ং তাঁর রূপ দেখে অন্য সকলকে ত্যাগ করে কেবল কৃষ্ণকেই কামনা করলেন। রাতে তাঁদের চরণ ধুয়ে, দুধ-মিশ্রিত আহার গ্রহণ করে, তাঁরা আনন্দে রজনী যাপন করলেন, যদিও কংসের কুটিল উদ্দেশ্য সম্পর্কে অবগত ছিলেন। এদিকে কংস ধনু ভাঙা, রক্ষীদের বিনাশ এবং গোবিন্দ-রামের অতুল ক্রীড়ার কথা শুনে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। সে রাতে ঘুমাতে পারল না, মন্দ লক্ষণে ভীত হয়ে, নানা বাস্তব ও কল্পিত অশুভ সংকেত নিয়ে মৃত্যুর আশঙ্কায় কাতর হল। সে দেখল—জলে, তলে, প্রতিচ্ছবিতে তার মাথা নেই বা দ্বিগুণ দেখা যাচ্ছে; নক্ষত্রপুঞ্জে বিভাজন; ছায়ায় ফাঁক; নিজের শ্বাস শুনতে পাচ্ছে না; গাছে সোনা দেখছে; পদচিহ্ন মিলছে না। স্বপ্নে মৃতদেহকে আলিঙ্গন করছে, গাধায় চড়ছে, দুঃখবোধ করছে, নলদার মালা পরছে, তেলে মাখা, নগ্ন ঘুরছে। এইসব স্বপ্ন ও জাগরণে অশুভ লক্ষণ দেখে, মৃত্যুভয়ে সে নির্ঘুম ও উদ্বিগ্ন হয়ে রইল। রাত কেটে, সূর্য উঠলে, কংস বিশাল মল্লযুদ্ধের উৎসবের আয়োজন করল। মঞ্চ সুসজ্জিত হল, ঢাক-ঢোল, শঙ্খ, বর্ণিল পতাকা, তুলো-চাদর, তোরণ দিয়ে সাজানো হল। শহরবাসী, গ্রামবাসী, ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয় নেতারা নিজ নিজ আসনে বসলেন; রাজাগণও স্থান নিলেন। কংস তার মন্ত্রীদের ঘিরে, রাজাসনে বসলেন, চারপাশে আঞ্চলিক রাজারা, আর তাঁর মন ছিল চঞ্চল। বাদ্যযন্ত্র বেজে উঠল, সাজসজ্জিত মল্লরা তাঁদের শিক্ষকদের সঙ্গে গর্বভরে প্রবেশ করল। চাণূর, মুষ্টিক, কূট, শল ও তোশল মঞ্চে এলেন, সুমধুর সংগীতে আনন্দিত হয়ে। নন্দের নেতৃত্বে গোয়ালরা, ভোজরাজের ডাকে, উপহার নিয়ে একসঙ্গে মঞ্চে প্রবেশ করলেন। এভাবেই দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের বর্ণনায়, চুয়াল্লিশতম অধ্যায় ‘মল্লযুদ্ধের বর্ণনা’ সমাপ্ত হল, যা মহান পুরাণ শ্রীমদ্ভাগবতের অন্তর্ভুক্ত, পরম বৈরাগ্যশীলদের শাস্ত্র।