সেই সময়, কৃপাসম্পন্ন কৃষ্ণ ও বলরাম, তাদের সঙ্গীদের নিয়ে, মাথা নত করে আত্মসমর্পণকারী ভক্তকে মাল্য দিয়ে সজ্জিত করলেন এবং প্রসন্নচিত্তে তাঁকে বরদান করলেন। সেই ভক্ত নির্ভয়ারূপে সর্বব্যাপী আত্মার প্রতি অটুট ভক্তি, তাঁর ভক্তদের প্রতি মিত্রতা এবং সকল জীবের প্রতি পরম দয়া চাইলেন। কৃষ্ণ ও বলরাম তাঁকে এই বর দিলেন— তাঁর বংশে সমৃদ্ধি, বল, দীর্ঘায়ু, খ্যাতি ও ঐশ্বর্য বৃদ্ধি পাবে। এরপর ভগবান তাঁর বড়ো ভাইয়ের সঙ্গে সেই স্থান ত্যাগ করলেন। এভাবেই 'নগরে প্রবেশ' নামক একচল্লিশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি হলো, যা শ্রীমদ্ভাগবত মহাপুরাণের দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধে অন্তর্ভুক্ত। এরপর শুকদেব বললেন— কৃষ্ণ কুব্জার প্রতি অনুগ্রহ প্রদর্শন, ধনুক ভঙ্গ এবং কুস্তির মঞ্চ প্রস্তুত করার জন্য এগিয়ে চললেন। তখন মাধব রাজপথ ধরে যাচ্ছিলেন। তিনি দেখতে পেলেন, এক সুন্দরী যুবতী, হাতে সুগন্ধি মলমের পাত্র নিয়ে চলেছেন— তাঁর নাম কুব্জা। মুখে মধুর হাসি, মন আনন্দে ভরা। কৃষ্ণ তাঁকে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কে, সুন্দরী? এই সুগন্ধি মলম কী? কার দাসী তুমি? আমাদের গায়ে এই উৎকৃষ্ট মলম প্রয়োগ করো, এতে তোমার সৌভাগ্য বৃদ্ধি পাবে।” কুব্জা বলল, “হে সুন্দর! আমি কংসের অনুমোদিত দাসী, আমার নাম ত্রিবক্রা। আমি রাজা ভোজের জন্য মলম তৈরি করি, যা তাঁর খুব প্রিয়। তোমাদের ছাড়া আর কে এর যোগ্য?” কৃষ্ণ ও বলরামের সৌন্দর্য, মাধুর্য, হাসি, কথা ও চাহনিতে মুগ্ধ হয়ে কুব্জা তাঁদের শরীরে সেই গাঢ় মলম প্রয়োগ করল। মলমের উজ্জ্বল রঙে সজ্জিত হয়ে, অন্য কারও দেওয়া ঐশ্বর্য ধারণ করে, কৃষ্ণ ও বলরাম আরও আকর্ষণীয় হয়ে উঠলেন। ভগবান তখন সন্তুষ্ট হয়ে কুব্জার প্রতি কৃপা প্রদর্শনের সংকল্প করলেন, যেন তাঁর দর্শনের ফল প্রকাশ পায়। কৃষ্ণ নিজের পা কুব্জার পায়ের ওপর রাখলেন, আর হাতের আঙুল দিয়ে তাঁর থুতনি তুললেন। মুহূর্তের মধ্যে কুব্জার দেহ সোজা হয়ে গেল— তাঁর শরীর হয়ে উঠল সুঠাম, সুন্দর, প্রশস্ত নিতম্ব ও পূর্ণবক্ষ। মুকুন্দের স্পর্শে তিনি অপূর্বা রমণীতে রূপান্তরিত হলেন। নতুন রূপ ও গুণে বিভূষিতা কুব্জা কৃষ্ণের উপরের বস্ত্র ধরে, হাসিমুখে আকাঙ্ক্ষায় বললেন, “প্রভু, চলুন, আমার ঘরে আসুন। আপনাকে ছেড়ে থাকতে পারি না। আমার অন্তর আপনাকে চায়— করুনা করুন, পুরুষশ্রেষ্ঠ।” নারীর অনুরোধে কৃষ্ণ, বলরাম ও সঙ্গীদের সামনে মৃদু হাসলেন এবং বললেন, “চমৎকার ভ্রু-যুক্ত সুন্দরী, যিনি পুরুষদের মন আকর্ষণ করেন, আমি অবশ্যই তোমার ঘরে আসব। যখন আমাদের উদ্দেশ্য পূর্ণ হবে, তখন তোমার গৃহ আমাদের আশ্রয় হবে।” এই মধুর কথা বলে কৃষ্ণ বলরামের সঙ্গে বণিকদের রাস্তা ধরে এগিয়ে চললেন। পথে বহু লোক তাঁদের নানা উপহার, পান, মালা, সুগন্ধি দিয়ে সম্মান জানাল। কৃষ্ণকে দেখে এবং তাঁর স্মরণে মথুরার নারীরা এতটাই বিভোর হয়ে পড়ল যে, নিজেদের কাপড়, চুল, চুড়ি—সব কিছু ভুলে গেল, যেন তারা ছবির মতো নিশ্চল। এরপর অচ্যুত কৃষ্ণ শহরবাসীদের কাছে ধনুকের স্থান জিজ্ঞাসা করে সেখানে প্রবেশ করলেন। তিনি দেখলেন, ইন্দ্রের ধনুকের মতো এক বিশাল, অলৌকিক ধনুক বহু জনে পরিবেষ্টিত ও পূজিত হচ্ছে। রক্ষীরা বাধা দিলেও কৃষ্ণ বলপ্রয়োগে ধনুকটি তুলে নিলেন। বাম হাতে খেলাচ্ছলে ধনুকটি তুলে, সকলের সামনে মুহূর্তে সেটি বাঁধলেন এবং টেনে মাঝখানে ভেঙে ফেললেন, যেমন হাতি আখ ভেঙে ফেলে। ধনুক ভাঙার শব্দে আকাশ, পৃথিবী ও চারদিক প্রকম্পিত হলো। এই শব্দ শুনে কংসের মনে ভয় জাগল। রক্ষীরা ও তাদের অনুচরেরা চিৎকার করতে লাগল—“ধরো! মারো!”—এবং কৃষ্ণকে আক্রমণ করতে ছুটে এল। তখন বলরাম ও কৃষ্ণ রাগে উন্মত্ত হয়ে ধনুকের ভগ্নাংশ তুলে তাদের আঘাত করলেন, এবং কংসের প্রেরিত সেই বাহিনীকে বিনাশ করলেন। এইভাবে কংসের সেনা নিধন করে দুই ভাই আনন্দিত মনে সভা ছেড়ে শহরের সৌন্দর্য অবলোকন করতে লাগলেন। শহরবাসীরা তাঁদের বীরত্ব, দীপ্তি, আত্মবিশ্বাস ও রূপ দেখে দেবতাদেরও শ্রেষ্ঠ বলে মনে করল। এভাবে দুই ভাই মুক্তভাবে ঘুরে বেড়াতে লাগলেন। সূর্য অস্ত গেল, এবং কৃষ্ণ-বলরাম গোপদের সঙ্গে শহর থেকে তাঁদের রথে ফিরে গেলেন। গোপীরা মুকুন্দের বিরহে কাতর হয়ে মথুরায় আন্তরিক আশীর্বাদ জানালেন; পুরুষশ্রেষ্ঠ কৃষ্ণের সৌন্দর্যে বিমুগ্ধ হয়ে লক্ষ্মীও অন্যদের ত্যাগ করে কেবল তাঁকেই চাইলেন। তাঁদের চরণ ধুয়ে, দুধ-মেশানো আহার সেরে, কৃষ্ণ-বলরাম আনন্দে রাত কাটালেন, যদিও কংসের কুটিল মনোভাব সম্পর্কে অবগত ছিলেন। এদিকে কংস ধনুক ভাঙা, রক্ষীদের বিনাশ এবং গোবিন্দ-রামের অসাধারণ ক্রীড়া শুনে গভীর উদ্বেগে পড়ে গেলেন। তিনি নিদ্রাহীন, ভীত ও অশুভ লক্ষণে আতঙ্কিত হয়ে, সত্য-মিথ্যা নানা মৃত্যুসংকেতের কথা বললেন। আয়নায় নিজের মাথা দেখতে পেলেন না, কখনও আবার দুটি মাথা দেখলেন; নক্ষত্রপুঞ্জেও বিভ্রান্তি দেখলেন। ছায়ায় ফাঁক দেখলেন, নিজের নিঃশ্বাস শুনতে পেলেন না, গাছে সোনা দেখলেন, নিজের পায়ের ছাপ মিলল না। স্বপ্নে মৃতদেহকে আলিঙ্গন, গাধায় চড়া, শোক, নলদার মালা, তেল মেখে নগ্ন হয়ে ঘোরাফেরা—এসব অশুভ চিহ্ন দেখলেন। এইসব জাগরণ ও স্বপ্নের অমঙ্গল লক্ষণ দেখে, মৃত্যুভয়ে কাঁপতে কাঁপতে, তিনি রাতভর ঘুমাতে পারলেন না, তাঁর মন উদ্বেগে ভারাক্রান্ত রইল। রাত পেরিয়ে সূর্যোদয় হলে কংস বিশাল কুস্তির আয়োজন করলেন। নগরবাসী, গ্রামবাসী, ব্রাহ্মণ ও ক্ষত্রিয় নেতারা তাদের মর্যাদা অনুযায়ী প্রবেশ করলেন, রাজারা আসন গ্রহণ করলেন। কংস তাঁর মন্ত্রীদের পরিবেষ্টিত হয়ে রাজাসনে বসলেন, চারপাশে অঞ্চলপতিদের ভিড়, কিন্তু তাঁর অন্তর ছিল আলোড়িত। ডঙ্কা, শঙ্খ ও বাজনার শব্দে কুস্তিগিররা, প্রশিক্ষকদের সঙ্গে, সাজসজ্জায় গর্বিত হয়ে মঞ্চে প্রবেশ করল।