কৃষ্ণ ও বলরাম যখন মথুরা নগরীতে প্রবেশ করলেন, তখন তাঁদের প্রতি সবার দৃষ্টিই সমান ছিল—তাঁরা কারও প্রতি পক্ষপাত করেন না, সকল জীবের প্রতি সমভাবে সদয়। যাঁরা তাঁদের পূজা করেন কিংবা যাঁদের তাঁরা পূজিত করেন, সকলের প্রতিই তাঁদের দৃষ্টিভঙ্গি সমান। এইভাবে, তাঁদের সেবক সুদামা আনন্দচিত্তে উৎকৃষ্ট ও সুগন্ধি ফুলের মালা নিবেদন করলেন। কৃষ্ণ ও বলরাম সেই মালা ধারণ করে অত্যন্ত প্রসন্ন হলেন এবং যিনি বিনীতভাবে তাঁদের শরণাগত হয়েছিলেন, তাঁকে বর দান করলেন। সুদামা চাইলেন—তিনি যেন সর্বব্যাপী পরমাত্মার প্রতি অচল ভক্তি, ভক্তদের প্রতি বন্ধুত্ব এবং সকল প্রাণীর প্রতি সর্বোচ্চ করুণা লাভ করেন। প্রভু তাঁকে এই বর দিলেন, তাঁর বংশবৃদ্ধির জন্য ধন-সম্পদ, বল, আয়ু, খ্যাতি ও ঐশ্বর্যও দান করলেন। এরপর ভগবান কৃষ্ণ তাঁর জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা বলরামের সঙ্গে সেখান থেকে বিদায় নিলেন। এভাবেই শ্রীমদ্ভাগবতের দশম স্কন্ধের প্রথমার্ধের একচল্লিশতম অধ্যায়, “নগরীতে প্রবেশ” সমাপ্ত হয়। এরপর শুকদেব বললেন, কৃষ্ণ কুব্জাকে কৃপা প্রদর্শন, ধনুক ভঙ্গ ও কুস্তির মঞ্চ প্রস্তুত করার জন্য এগোতে লাগলেন। রাজপথ ধরে যেতে যেতে তিনি দেখলেন, এক সুন্দরী যুবতী, হাতে সুগন্ধি মলমের পাত্র নিয়ে চলেছেন—তিনি কুব্জা, মধুর হাস্যোজ্জ্বল মুখে কৃষ্ণের দিকে তাকালেন। কৃষ্ণ স্নিগ্ধ হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কে, সুন্দরী? এই সুগন্ধি মলমটি কী? কার দাসী তুমি? আমাদের গাত্রে এই উৎকৃষ্ট মলমটি প্রয়োগ করো, এতে তোমার সৌভাগ্য বৃদ্ধি পাবে।” সেই তরুণী, যার নাম ত্রিবক্রা, বললেন, “প্রভু, আমি কংসের অনুমোদিত দাসী, আমার কাজ রাজাকে প্রিয় মলম প্রস্তুত করা। আপনি দুজন ছাড়া আর কে-ই বা এই মলমের যোগ্য?” কৃষ্ণ ও বলরামের সৌন্দর্য, মাধুর্য, হাসি ও চাহনি দেখে মুগ্ধ হয়ে কুব্জা তাঁদের গায়ে সুগন্ধি মলম প্রয়োগ করলেন। মলমের ঔজ্জ্বল্যে তাঁদের রূপ আরও দীপ্তিময় হয়ে উঠল। কৃষ্ণ অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে স্থির করলেন, এই কুব্জার কুঁজ তিনি সোজা করে দেবেন, যাতে তাঁর দর্শনের ফল সকলেই দেখতে পান। তিনি কুব্জার পায়ের ওপর নিজের পা রাখলেন, একহাতে তাঁর চিবুক তুললেন এবং কুঁজটি সোজা করে দিলেন। মুহূর্তেই কুব্জার দেহ সোজা ও অপূর্ব সুন্দরী রমণীতে রূপান্তরিত হলো। নতুন রূপ, গুণ ও উদারতায় ভরপুর কুব্জা কৃষ্ণের ওপর আকৃষ্ট হয়ে হাসিমুখে তাঁর চাদর ধরে বললেন, “প্রিয়, আমার গৃহে এসো। তোমাকে ছেড়ে থাকতে পারি না, আমার হৃদয় তোমায় আকর্ষণ করছে—সেরা পুরুষ, দয়া করে আমার অনুরোধ রাখো।” বলরাম ও অনুচরদের সামনে কৃষ্ণ স্নিগ্ধ হাসি দিয়ে বললেন, “চঞ্চলনয়নে, আমি তোমার গৃহে অবশ্যই আসব। আমাদের উদ্দেশ্য সম্পূর্ণ হলে তুমি আমাদের আশ্রয়স্থল হবে।” এইভাবে মিষ্টি কথা বলে কৃষ্ণ বলরামের সঙ্গে বণিকপথে এগিয়ে গেলেন। পথে পথে মানুষ নানা উপহার, পান, মালা, সুগন্ধি নিয়ে তাঁদের অভ্যর্থনা করল। কৃষ্ণকে দেখে এবং স্মরণ করে নারীরা এতটাই অভিভূত হয়ে গেলেন যে, নিজেদের পোশাক-গহনা-চুলের কথা ভুলে গেলেন—যেন তাঁরা ছবিতে আঁকা প্রাণহীন মূর্তি। এরপর কৃষ্ণ শহরবাসীদের কাছে ধনুকের স্থান জানতে চাইলেন ও সেখানে প্রবেশ করলেন। সেখানে তিনি দেখলেন এক আশ্চর্য ধনুক, যেন দেবরাজ ইন্দ্রের ধনুক। বহু রক্ষী দ্বারা পরিবেষ্টিত, পূজিত ও দীপ্তিমান সেই ধনুক কৃষ্ণ রক্ষীদের বাধা অগ্রাহ্য করে সহজেই তুলে নিলেন। তিনি বাম হাতে খেলাচ্ছলে ধনুকটি তুলে, মুহূর্তেই তীর লাগালেন এবং এক টানে মাঝখান থেকে ভেঙে ফেললেন—যেন বলবান হাতি আখের গাছ ভেঙে ফেলে। ধনুক ভাঙার শব্দে আকাশ, পৃথিবী ও চারিদিক কেঁপে উঠল; কংস সেই শব্দ শুনে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। রক্ষীরা ও তাদের সঙ্গীরা চিৎকার করতে লাগল—“ধরো! মারো!”—এবং কৃষ্ণকে আক্রমণ করতে ছুটে এল। বলরাম ও কৃষ্ণ তাঁদের শত্রুতার মনোভাব দেখে ক্রুদ্ধ হয়ে ধনুকের ভগ্নাংশ তুলে নিয়ে তাদের আঘাত করে হত্যা করলেন। কংসের পাঠানো সেই বাহিনী নিধন শেষে তাঁরা প্রফুল্ল মনে সভাঘর ত্যাগ করে নগরীর সৌন্দর্য অবলোকন করতে লাগলেন। নগরবাসীরা কৃষ্ণ ও বলরামের অসাধারণ বীরত্ব, দীপ্তি, আত্মবিশ্বাস ও রূপ দেখে তাঁদের দেবতাদেরও শ্রেষ্ঠ বলে মনে করল। এভাবে দুজন নগরীতে বিচরণ করলেন, সূর্য অস্ত গেল। কৃষ্ণ ও বলরাম গোপগণসহ শহর থেকে তাঁদের রথের কাছে ফিরে গেলেন। গোপীরা মথুরায় থেকে মুকুন্দের বিচ্ছেদে দুঃখিত হয়ে আন্তরিক আশীর্বাদ জানালেন; আর শ্রী লক্ষ্মী কৃষ্ণের রূপ দেখে অন্য সকলকে ত্যাগ করে কেবল তাঁকেই কামনা করলেন। কৃষ্ণ ও বলরাম পা ধুয়ে, দুধ মিশ্রিত আহার সেরে, আনন্দিত মনে রাত্রি যাপন করলেন—তাঁরা জানতেন কংস কী পরিকল্পনা করছে। এদিকে কংস কৃষ্ণ ও বলরামের ধনুক ভঙ্গ, রক্ষীদের নিধন ও তাঁদের অতুল ক্রীড়া সম্পর্কে শুনে অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ও আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। সে রাতে ঘুমাতে পারল না, অশুভ লক্ষণে মন কেঁপে উঠল—মৃত্যু আসন্ন, এমন বহু বাস্তব ও কল্পিত লক্ষণ সে দেখতে পেল। কখনও আয়নায় নিজের মুণ্ড দেখতে পেল না, কখনও বা দ্বিগুণ দেখল; নক্ষত্রেও বিভ্রান্তি দেখল। ছায়ায় ফাঁক, নিঃশ্বাসের শব্দ না শোনা, গাছে সোনা দেখা, নিজের পদচিহ্ন অদৃশ্য হওয়া—এসব লক্ষণ দেখল। স্বপ্নে মৃতদেহকে আলিঙ্গন, গাধায় চড়া, শোক, নলদা ফুলের মালা, তেল মেখে নগ্ন ঘোরা—এসবও তার মনে ভয়ের সঞ্চার করল। এইসব অশুভ লক্ষণ দেখে, ঘুমহীন ও উদ্বিগ্ন মনে সে মৃত্যুভয়ে কাতর হয়ে রইল। রাত কেটে, সূর্যোদয় হলে কংস মহাসমারোহে কুস্তির আয়োজন করল। মানুষরা কুস্তির মঞ্চ সাজাতে লাগল, ঢাক-ঢোল-তূর্য বাজতে লাগল, মঞ্চ ফুল, পতাকা, চাদর ও বর্ণিল তোরণে সজ্জিত হয়ে উঠল।